“是。是有此事——”那无赖似乎怕得很。赶紧承认了好脱身。“那把钱给我的人，我刚才进院的时候，刚巧看见了。他曾说他叫戴诚——”
戴兴志已经不记得此事了，经这么一说。才想起来，惊出一身的汗，他当日只是听说老夏带了姚十力曾接触过傅家，便想给傅家个下马威，叫他们不要接受姚十力，好堵了姚十力在广陵城中寻生计的路子。他当日一念走岔，将事情做绝，反而使姚十力死心塌地地帮傅家做事。
只是眼下戴兴志已经顾不得念及这些旧事了，他一心只念道：幸亏当日不是自己找人去收拾的姚十力。
只是戴诚去找的。与他戴兴志自己去找的，在戴老爷子心中，又有何区别。
戴老爷子叹了一口气，自己当初怎么就选中了这么个外边看着伶俐，内里一团浆糊的侄孙。
戴兴志也看出了戴老爷子的心意。突然膝行两步，对戴老爷子说：“老爷子啊，孙儿可是一心为了咱们戴家的产业。”他声音带着几分激动，指着傅阳与傅老实那头，说：“他傅家生意好起来的那阵，就是姚十力等人去傅家作坊的时候。再者，我戴家经营了百年，他傅家刚刚开业，怎么就能做出能与戴家相媲美的妆品来？”
此话说得诛心，傅阳完全不为所动，然而傅老实却脸色变了变，打了个寒噤。
这一切戴兴志都看在眼里，略想了一想，才明白过来，立时便心道，有门儿了。
谁知此刻傅阳朝妹妹点点头，傅春儿见了，便走到门口去，对外面的人说：“这位大叔，劳烦取进来吧！”
门外的人也是戴家的仆下，听了傅春儿这么客气的相请，浑身的骨头仿佛都轻了几斤，连忙道：“不劳烦，不劳烦。姑娘也请让让，我这便进来。”
那仆从便抱了一只两尺余长的匣子进来。
傅阳起身，接了那匣子，放在桌上，跟着打开了，请戴老爷子过来观看。
“老爷子，我傅家所有出过的妆品，都有样品在这里。老爷子可以自行观看，相信您可以明白，所有这些妆品，都是我傅家自行研制出来的方子，绝不敢与’戴凤春’的品牌有任何雷同。”他说着，朝老爷子躬了躬身，道：“戴家制的香粉，我家自认不敢与之比肩。”
戴老爷子听了这话，觉得心里极舒坦的，他看着傅家奉上来的妆品匣子，从“鸭蛋粉”，到头油，到香件，再到藏香，所有的产品都整整齐齐地摆放在这一只长长的匣子里。看匣子，应该也是特制的，所以傅家应是早有准备，特地为未来的亲家，同时也是竞业的对手，奉上这么一件，原是极光明磊落的。
老爷子见了心里就舒坦。他开口道：“这与我上次在你铺子里见到的，一样么？”
“回老爷子的话，不一样，”傅阳恭敬地回答道，“上次老爷子光临我家铺子的时候，黑芸香只有三种，眼下又新做了金顶与氤氲两种新的香型。此外，今年新下的金桂精油刚刚制好，因此鸭蛋粉当中也新制了一种金桂香型的。新出的这两种，都在这匣子里。”
戴老爷子怔了怔，道：“这样快？”他自然指的是傅家可以在这么短的时间里推出三种新品，想了想，接着又道出了心头的一个大疑问，道：“为什么不用定粉？”
傅阳一点都不藏私，将自家因为定粉（铅粉）有微毒，时间长了，对皮肤有害，因此才弃之不用的，将这些理由全部和盘托出。
戴老爷子看着傅阳，终于实在忍不住，长长地叹了一口气，道：“傅家得子如此，傅三爷，傅三奶奶，我——我实在忍不住要羡慕贤夫妇啊！”
杨氏盈盈站起，对老爷子福了福身，道：“不敢，老爷子实在是谬赞了。”她扯了扯傅老实。傅老实早就随她一道立起，此刻却不知道说什么才好，他眼神有些畏缩，似乎不太敢与戴振昌直视。
戴兴志见堂上言笑晏晏，戴老爷子对傅阳赞赏有加，他突然膝行两步上来，抱着戴老爷子的腿，哭道：“爷爷，你要原谅孙儿啊，孙儿是一心为了戴家。孙儿是听说……听说。那傅家不止在眼前。早在二十年前。曾经就打过咱家方子的主意啊！”
这话一出口，傅老实面色变得惨白，仿佛立足不稳。
傅阳赶紧扶住了他，轻轻地道：“爹！没事的。”
傅老实心中想着。儿子长大了，这双手，可真有力啊。只是他真知道了过去那些事情，还会愿意这样支持自己么？
这时候戴兴志将最后一道救命的法宝给祭了出来，“……孙儿听得真真的，说得有鼻子有眼，说，那人是因为盗了戴家的方子，没有走脱。因此才被从戴家作坊里赶出来的啊！”
“老爷子，那可是戴家贡粉的方子啊！”
“您想想看，这不是一而再，再而三地想办法往我们戴家身边凑么？先是老子盗方，盗方不成了。就挖咱们的伙计，伙计不知道方子，就干脆叫儿子来求娶咱们戴家的姑娘——”戴兴志一边哭，一边说，声泪俱下。若叫人听了去，不免真得会以为这戴兴志是为了维护戴家的利益，在苦苦地求恳戴老爷子。
而傅老实的身子，就一直像在寒风中抖动的秋叶一般，他的脊背似乎有些弯，仿佛担负着什么沉重的负担似的。他此生最担心的事情终于发生了——他一生老实，从不行不端之事，而此刻他的妻子儿女，聚在一处，听着别人数落他此生最为冤屈的一幕，最为耻辱的一幕，最为追悔的一幕。他的亲人们，能接受这样一个身背着这样污点的丈夫、父亲么？
为什么当初一时糊涂，答应让阳儿上戴家求这门亲啊！傅老实心里一声长叹，若不是当初傅春儿劝他，说什么上一辈的恩怨本不该影响下一代相处，还劝说应该早早澄清此事，洗刷冤屈。可是这二十年过去了，陈年旧事，犹如一团迷雾一般，他时至今日都没有能够忘却当日那种百口莫辩的感觉，那时他站在戴家作坊的门口，看着同日进作坊的学徒将自己的行礼铺盖，一件一件地扔出来，那种滋味，他如今仿佛又尝到了一般。
这时候，一只温婉的手掌，轻轻握住了傅老实的右手。
傅老实低低地道：“淑卿——”
他从未向发妻说起过此事，杨氏家世门第，要比他自己高上不少，傅老实对她既敬且爱，却不希望杨氏知道自己竟然又那么不堪的一段过往。眼下，杨氏听说了这么一段旧事，会嫌弃他么，会鄙夷他么，而说到底，就因为他是个这样懦弱的男子，事事不敢与人争，因此当日才会出现那么一幕啊。
二十年了啊，傅老实顿觉得自己累及妻儿，悔之无及，恨透了自己。
“老实，”杨氏的声音却在一边低低地响起，“你的为人我们一家都清楚得很，相信你绝不会行此事。关键你要振作起来，要叫世人都相信你才行啊！”
“是呀，爹，相信孩儿，既然当日有人能够构陷爹，今日便会有人替爹将事情澄清，还咱家一个清白。”傅阳的声音在另一头响起。
“爹，您放心吧——”傅春儿站在杨氏的右手边。此刻傅家一家四口，正站在一处。
妻儿的支持，给了傅老实莫大的勇气。他抬起头，终于头一次直视戴振昌的双目，开口叫道：“戴老爷！”
戴振昌有些震动，这是个旧称，近十年以来，戴家上下，哪怕自己的亲孙女，都会称呼他做“老爷子”。眼前这个人，他选定的孙女婿的父亲，此时竟越看越眼熟，戴振昌忍不住问了一句：“你是，你原来便是那个’老实’——”
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二百二十二章 “那个人”
当日傅老实与杨氏因为傅阳的亲事争执起来，一时心里烦闷透顶，自己跑去作坊生闷气。待傅春儿寻去的时候，傅老实破天荒头一回抽起烟袋来，那暗红的一点点烟丝在静夜之中一闪，便即黯淡下去。
之后，傅老实便将这桩旧事都告诉了傅春儿，这事情在傅老实心头压了近二十年，他不敢告诉爱妻，更不敢说与长子听，然而不知为何，见傅春儿问，竟然便告诉了这个聪明可人的女儿。
傅春儿越听越是觉得出奇，心知当年的事情绝不仅仅是傅老实被诬盗方这么简单，戴家作坊应是发生了更为离奇复杂的事情。
真相是什么，她并不了解，可是她十足十地宁愿相信自己的老实爹。她也明白傅老实一直都背负着这个沉重的心理创伤——他一生正直，不愿作伪，但是遇事总是硬气不起来，处处容让之余，总让人觉得他有些气短。或许是傅老实就一直是因为这么个污点，所以才会觉得自卑，处处矮人几分，久而久之，这分看似“老实”，实则“窝囊”的性情才定了形，而且成了一世随着他的标签。
虽然傅老实嘱咐傅春儿暂且不要将此事告诉杨氏与傅阳，但是后来傅春儿还是将此事与傅阳商量。两人意见一致，应该以此为契机，想办法将旧事给弄明白，而不应该硬将此事继续“捂”下去。
于是，傅家兄妹在短短的几日之间，暗地里拜访了不少当时与此事相关的“老人儿”，而关于戴家二十年前曾出过盗方之事的“流言”，也与此同时在广陵城中悄然传播开来。
*——*——*——*
这时候，戴老爷子终于认出了傅老实。
戴老爷子还有些印象，记得他是个实诚肯干、沉默寡言的后生，在作坊里一天到晚老老实实地干活儿，不爱与人交际，因此相熟相厚的朋友并不多。唯有几个长辈工头，对傅老实还算赏识照顾。
他记得很清楚，那日，傅老实还在工上，自己得到消息，带了人去搜作坊伙计的住处，在此人的榻下翻出了一个大包，里面装了戴家决计不能外销的贡粉，另外还有一封信，交代这名伙计尽量想办法能将戴家贡粉的方子给盗出来。署名是他最为忌惮的“那个人”。
戴振昌当时不动声色。将那包袱又放了回去。并且嘱咐所有人不得走漏风声。待第二日，傅老实在作坊里配料的时候，将他直堵在作坊里，在他的衣带里搜出来一份手抄的贡粉配方。这事情才闹将起来。
戴家一开始打算将傅老实送官，可是傅老实死活不认，与傅老实相熟的一些长辈工头，也纷纷为他说情，指傅老实不是这样的人，最后只是将傅老实赶了出作坊而已。只是，戴家在将傅老实赶出作坊的同时，知会了所有与戴家有往来的人家，因此傅老实出来之后。再也没有作坊肯收。因此傅老实只得借了钱，自己置办了一个小小的货郎担子，开始走街串巷地买些刨花水头油、针头线脑的为生。
后来戴家几经风雨，作坊的人士也来来回回地变了好多回，傅老实绝不是唯一被戴家作坊“请”出去的。只是背了这么“盗方”这么重的罪名，傅老实是绝无仅有的例子，因此，戴老爷子对此人还是有些印象的，看着傅老实的目光，便多了几份探究。
他这才省过来，原来傅家与戴家竟有这么一番渊源。既是如此，他日前所做的决定，将孙女儿嫁到傅家去，是不是太草率了？
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