“陪衬。”
“啊，随嘉宾们一起来的未婚小姐！陪衬？是相亲吧？”
顾念发誓她听到了清楚的倒吸气声，然后自己左边肩头一重，一只胳臂压了上来，随之而来突然多了一百多斤的重量，压得她双腿膝盖直接抖了两抖，才勉强站稳。
“再美的鲜花都离不开绿叶的陪衬，不论多少，给个面子吧。”
宋亦柏千年难得一见的可怜兮兮的口气，让顾念差点大笑出来，忍得嘴角直哆嗦。
“我以为这种事，你应该是很乐意的，你的年龄摆在这里，大家都在等你下一代的继承人。”
“大家师兄弟一场，有好处当然要想着你，你也老大不小了，机会难得哦。”
“谢了，我觉得就算我去了，那些小姐们也不会多看我一眼，我还是不要去讨人嫌的好。”
“要对自己有信心，你长得这么乖巧伶俐，又是我医学堂的弟子，一定会有对你感兴趣的小姐，别以为小姐们就没有自知之明，身为主人家，要照顾到每一位客人。对于看不上我的，为了不让她们感到无聊，总得安排个能陪她们说话的。对吧？冷落了客人就是罪过了。”
“明天是庆典第一天。你不忙正事，跟女眷游湖？”顾念怀疑的目光扫视着宋亦柏的脸，大公子一脸纯良无辜笑眯眯。呼吸间喷着淡淡的酒气。
为了自己呼吸顺畅，顾念不得不撇着脑袋。确保自己能有新鲜空气，但那样就变成她挑起眼尾斜上方看人，典型的嚣张不屑的眼神。
“明天我的正事就是陪小姐们游湖，你要是答应，我派车送你回家。”
“那我要是不答应呢？”
“那你在街边水沟睡死好了。”
“我可以去住客栈。”
宋亦柏突然发出一声带着邪恶意味的嗤笑，顾念尚未反应过来，就感觉到自己左手袖口被人拽住了。还略带恶劣地往下拉了拉，“你说我要扯掉你这藏钱的袖子，你还有钱去住客栈吗？”
顾念难以置信地瞪着耍无赖的宋亦柏，“你这是要挟！”
“我以为你会说趁火打劫。”宋亦柏一脸不如愿的失望表情。故意的。
“不至于吧，堂堂宋大公子，竟然会害怕与小姐们共聚一堂？”顾念想到一个可能性，邪恶地咧开嘴巴。
始终搁在顾念肩头的那条胳臂恶意地使劲压了压，突如其来的重量，这下压得顾念真的失去了平衡，可歪了两歪她又站直了。身边的家伙起到了拐杖的作用。
宋亦柏松开抓着衣袖的那只手，轻轻在顾念额头拍了一下，“说了是好事，特意跟你分享。别人我都没叫，你还这么揣测我。”
“好事来得太突然，没有真实感，只觉得像阴谋，你家公子们的相亲会，拖我一个外人在现场，算怎么回事？别告诉我你家女性长辈会答应，她们明天是作陪的东道主。”
“都说了陪衬的绿叶不嫌多。”
“其实是因为我极可能是那唯一的绿叶吧？鉴于你没再找别人，以及你们几位公子也是相亲主角的身份。多了外人，不怕分散小姐们的注意力吗？”
宋亦柏给了个假模假样的微笑，“唯一的绿叶一样是大家关注的主角，多来几个才会分散小姐们的注意力。这么好的美事，我第一个想到的是你，不用跟我客气，明天一早我们在东城门的水路码头见。”
顾念几乎要翻白眼了，“总觉得你居心不良，你要不说实话，我宁可去睡街边水沟。”
“我这么诚心诚意的邀请，你居然认为我居心不良？太过分了吧？”
“不说实话？那晚安，几天后见。”顾念拧身挣脱了受制的肩膀，但没走成，宋亦柏揪着她的后衣领把她拽在了原地。
“是不是非得我命令你，你才肯乖乖的？”
“你越这样说越有问题，那些小姐里肯定有人让你头疼，你需要我替你转移麻烦目标，还一副给我好处的样子。哼，坏人。”
被说中真相，宋亦柏的口气立马又软了，松了手，又和蔼可亲的揽着顾念的肩膀，一副好兄弟铁哥们的模样，“那些小姐都是有教养的大家闺秀，什么麻烦，没有麻烦，只是呢，每个人的喜好不同，我一个人实在应付得有些吃力，你就当做善事，帮我这次？嗯？”
顾念再次忍笑忍得嘴角抽筋，“难不成你是一个人面对一群的小姐，集体聊天，结果讲的话，这个听着好玩，那个听着不爽？”
“是了是了，就是这样了，我不能单独跟一位小姐聊天，最少也得是两位，天知道我哪句话说得这个笑那个怨。”
“可就算多带我一个，也不管用啊。”顾念实在绷不住笑意，嘴角不受控制地上翘。
“要是你也应付不了，我再叫别人，这等好事，叫太多人来，会打架的。肥水不流外人田嘛。”
“那我这是受邀出场拯救危机咯？有什么好处？”
“我私人欠你一个人情。”
“怎样都行？不讨价还价？借钱也行？”
“除了违法和损害家族及我个人声誉，其它的怎样都行。不讨价还价。借钱也行，只要别超过我的能力。”
“那今晚呢？我累得腰酸背痛的。”
“今晚给你记功，东家都说你好，这功劳一定记在你头上，等庆典结束了一块算。”
“什么叫一块算？还要我迎宾？”
“正典那天。不是要到家里看戏么，那一天就再辛苦你一下了。”
“你什么时候决定的？”
“送完客的时候啊，别浪费你辛苦背的那些资料嘛。”
“你真是物尽其用啊。”
“我觉得人尽其才这个词才比较贴切。除非你非要自比物件。”
顾念突然一阵气恼，想也不想地顺势向后顶了一肘子，正好顶在宋亦柏的胃上。
宋亦柏没有防备顾念来这么一下。嗷了一声，吃痛地弯了弯腰。搭在顾念肩头的手正好成了他的支撑，顾念被他拉得摇摇晃晃，却又互相保持了对方的平衡。
一直在旁边等着的车夫和小厮紧张地直起身子，看着还在拉拉扯扯的二人，不知道要不要上前帮忙。
喘平了气，宋亦柏站直身子，顾念因为冲动攻击了大公子。心里害怕，挣开他的手抬腿想溜，却实在敌不过长手长脚的宋大公子，轻而易举地又把顾念给拎在了手心里，提着后衣领就往他的马车推。
顾念给推着先爬进了车里，没一会儿宋亦柏也钻了进来，两人各占车厢底部一半的位子。
车子很快出发。
宋亦柏绷着一张脸斜睨着背靠车厢角落歪着坐的顾念，顾念也毫不示弱地瞪回去，两人几乎大眼瞪小眼地比试了一番木头人的游戏，最后还是宋亦柏打破僵局。冲顾念勾了勾手指。
顾念干脆把手脚都缩起来，坚决不肯再靠近宋亦柏。
宋亦柏危险地眯起眼睛，把双手指关节掰得咔咔响，顾念一脸不情愿地挪了挪屁股。凑到近前。
宋亦柏没再跟顾念兜圈子，直接告诉她明日集合地点和时间，要是到时没见到人，哼哼。
顾念气鼓鼓地做个鬼脸，又挪回车厢角落，找个舒服的姿势靠着，闭上眼睛打瞌睡。不管明天会见到怎样麻烦的小姐，都不能阻止她这会儿睡意扰人。
车厢里安静下来，宋亦柏也靠着他那头的壁板闭目养神。等他到家还有好长时间呢。
顾念知道自己真睡着了，她是被人大力摇醒的，刚醒来时还很不高兴，揉着眼睛拍掉一直在晃她肩膀的手，然后才惊醒过来，看着坐在她身边的宋亦柏，不好意思地吐吐舌头。
宋亦柏大人有大量地不跟这个睡糊涂的家伙计较，再次交待了明日集合的时间地点，才让人下车。
看到车外等她的哑姑，顾念才意识到她睡得有多沉，小厮拉了门铃叫来了哑姑，她才被宋亦柏叫醒，看来今晚她是真的累着了。
口齿不清地跟车里车外的人道了晚安，顾念走进家门，热汤一直在厨房里备着，很快就洗了个澡，吩咐了哑姑自己明早要早起，倒在她喜爱的罗汉床上，又呼呼地进入了新的梦乡。
早上在生物钟的作用下，顾念准时睁开了眼睛，先想起来今天放假，在床上翻个身想再睡会儿，然后在她最终又要睡过去之前，腾地一下，翻身坐起，望着窗外的清晨阳光，穿鞋下床。
哑姑预备好了早饭进来叫顾念起床时，她已经洗漱完毕，正把洗脸巾挂回墙上的巾绳上。
吃饭梳头更衣，起床后的一系列步骤做完，今天特意穿了前不久过五月节时才穿过的一件新衣，鞋袜发带也都是配套的。
手里摇着一把扇子，嘱咐哑姑关照好门户，顾念出如意巷，径直到东头的三宝街，好巧不巧碰到昨天她所雇的马车夫，于是上前质问怎么晚上没看到他人，害得自己差点不知道怎么回家。
车夫大呼冤枉，说明明是顾公子自己派人跟他说不用等了，他搭别人的车子回家，还给了一点小钱做辛苦费。那他自然就走了咯。
顾念顿时拉下一张脸，呼哧呼哧地直喘粗气，会干这事的唯一的嫌疑人跃入她的脑海。
死宋亦柏，跟你没完！
不明就里的车夫给吓着了，又不敢问，缩手缩脚屏息静气地坐在车上不出声。
顾念在心里一个劲地念叨心平气和心平气和心平气和，几个深呼吸后平静下来，问车夫知不知道东城口的水路城门怎么走。
车夫自然说知道，然后载着顾念去了。
提前到达目的地，水路城门就是衣带河的尽头，沿河水出去，荡舟一段行程后，进入开阔的湖面，水草丰美，鱼虾满仓。湖边陆地在很远的地方。
河两岸各有一个供下客卸货的小码头，来来往往的都是城外渔民和商旅，划的也不过是单桨小船。
顾念向划船叫卖的船娘买了几样新鲜水果，用个小果篮装着，在岸边找了个有树荫的石凳坐着，耐心地等着宋家的船过来。
跟宋亦柏与她所约定的差不多的时间，一艘三层的大画舫远远地出现在了视线里，匀速地向城门驶来，吸引了岸边很多人驻足观看，议论猜测又是哪家的家眷游湖消暑。
画舫三层船舱都用竹帘子前后左右地遮得严严实实，上面两层连船舷和前后甲板都挂了帘子，显然女眷们都集中在上面，下面是船夫和佣人干活的地方。
船上没有打出任何标示身份的旗帜等物件，不能确定这是不是宋家的船，顾念提着果篮站在码头前翘首张望，直到她看见了站在第三层前甲板正面的宋亦柏。
画舫在码头前稍停片刻，船夫搭上跳板，顾念过船，把果篮交给宋家小厮，走前甲板的楼梯径直爬上三楼。
桨手重新操桨，画舫缓慢小心地驶出水路城门，进入了一览无余的开阔河道。
顾念走到二楼，发现二楼船舱口都挂着竹帘子，里面有什么一概看不见，但能听见少女们清脆地笑声。
准备上三楼时，抬头却见宋亦柏正站在三楼的楼梯口等着自己，用脚趾头想也能想到上面肯定都是女性长辈，虽说拜见长辈是必要的礼数，但当顾念站在宋亦柏面前，还是免不了手心里紧张地冒汗。
三楼的船舱口也一样挂着帘子，不知道里面都有哪几位长辈，宋亦柏没急着带顾念进去，而是以身体挡着船舱里的视线，让顾念先整理好自己的仪容，从头到脚都抹平了，又嘱咐了一些礼数，才领其去见长辈。
船舱里服侍的丫头把帘子卷了起来，顾念这才看清这里面