“就是城里长风镖局常金祥老爷子七十大寿，请到家里唱堂会的戏班子都是杀手伪装的，把老人家给杀成重伤，他们趁乱逃了，连乐师都是杀手假扮的。”
“我的天，这么厉害？当时在场肯定不少人，这样都让杀手得手了？”
“我听说的过程是这样的，当时台上正唱一出武戏，武生们正热闹地过招，突然就奔台下的老爷子去了，乐师就负责阻拦旁人的施救，他们的武器就藏在乐器里。一通打斗之后，杀手们全部撤退，有不少人去追都没追上，等再回来，就听说常金祥被刺重伤的消息了。”
“这么大的事，我怎么一点都没听说啊，照理，我这儿消息可灵通了。”
“这哪敢往外传啊，老爷子过寿出这么大桩事，长风镖局的颜面还要不要了，家里忙着请大夫，外面还得拜谢当时伸援手的宾客，还要摆平官府，尽量私了。不然官府一介入，城里百姓就全都知道这事了，丢了整个江湖人的脸面。”
“好嘛，还是为了脸面啊。脸面有抓凶手重要？起码官府可以下令各城门戒严，这你们总做不到吧？”
“嗐，老弟，你不知道，行走江湖，靠的就是这脸面，人家给面子，你才能事事顺利，我们聚兴顺这么多年屹立不倒，就是多亏了江湖同道的捧场。江湖人的事就得江湖人自己了，官府要是掺和进来，会被同道所不耻，以后长风镖局在外面走镖也不顺利。”
“可聚兴顺没少和官府打交道啊，听说每年的官银你们镖局也要派好手一道护送的啊。”
“护送官银进京，这是特殊情况，民不与官斗。镖局生意能做大，跟官府搞好关系很重要嘛。”
“哦，我好像明白了，没事的时候，可以跟官家的大人们一起吃吃喝喝，有事的时候，你们自己事自己了，哪怕是人命案子。”
“是啊，就是这么回事。老弟你还是在义庄呆的时间短了，要是再时间长点。你就懂得更多了，其实江湖人自己的命案要是报到了官府，官府又立了案，那案子里死多少人、有没有破案、多久破案这一串的事，可就都算在大人的年终考绩里了。江湖人的案子是那么好破的么。案子里的死者太多，影响大人考绩；破不了案，影响大人考绩；破案时间太长。影响大人考绩。所以，官府对江湖人的事，也是睁一眼闭一眼，这么多年。大家都有默契了，只要不牵涉到平民百姓。一切好说。”
“那这么说，柳大夫的案子，七步县令岂不可怜死了？”顾念明知故问。
钱满贯很无奈的叹口气，“听说七步县令这一次任满后别想升迁了，运气好的话，早点破案，功过相抵，也许能换个地方继续做县令，运气不好，贬个职也是说不到的。”
“可怜的县令大人。”顾念多少有点同情那位倒霉的父母官了。
“对了。那些与杀手对过招的人，注意到杀手身上的记号了没？能确定是哪个帮派干的吗？沉沙帮那么显眼的标记，除非瞎子才看不到。”顾念又发现一个疑问。
“你是想知道义庄的那两具尸体跟刺杀的事有没有关系。对吧？”
“是啊，我们都开始担心了。眼看着年关将近，官家不管江湖人的事，可你们心里自己也很清楚，要是百姓都在议论这事，官府总要出面做点什么。倘若再收到类似的第三具尸体，义庄职责在内，肯定是要上报衙门的。”
“啧，这事出得真不是时候，也不知道这事是冲着老爷子来的，还是冲着镖局来的。好吧，老弟，我懂你的意思了，我回去会跟我的队长说说，让他跟上头提一提，看看能不能做些什么，尽量别让这事惊扰到百姓。”
“嗯，那就这么说了，有劳大哥跟上头传个话，报仇是应当的，但行事要更谨慎些。义庄的粗人可搞不懂江湖上的那些恩恩怨怨，我们只知道连收几具可疑尸体，就要上报衙门，不然上头怪罪下来，谁都吃不了兜着走。再说了，经手的衙役和仵作这么多人，保不齐谁会说出去，今天还是秘闻，谁知道明天是不是就满大街都在议论，回头江湖同道还要耻笑你们连这事都摆不平害得官府出面。”
钱满贯站起身，“那这样吧，我现在就回去，把这消息报给上头。真要弄到衙门出面安抚民众，大家脸上都没光。”
“行吧，我就不留你晚饭了，你赶紧回去，保持联络。”
第二天，顾念把从钱满贯那听来的消息告诉了沈财等人，沉沙帮这个名字没人听说过，都在胡乱猜测是不是新近冒出来的帮派，要做几件大案子好在江湖上扬名立万，不是什么正处在鼎盛期的老帮派，不然他们应该听说过。
而且从行踪神秘这一点来看，也比较符合新帮派的特点，雁过留声，江湖上但凡小有名气的帮派已经无法做到完全的抹消痕迹，这只有还不引人注意的新帮派容易做到。要是那两具死者真是沉沙帮？的菜鸟，学艺不精，丢了性命也就不奇怪了。
“现在又没有证据指证刺杀常金祥的就是沉沙帮，也没有证据证明那两死者是沉沙帮众，那两人的死仍然是个谜，长风镖局现在红着眼睛四处寻人报仇，他俩的死也许跟长风没关系。没有证据的支持，我们还是不要乱猜的好。”顾念摸摸鼻子，她自己也是这群人中的新人，本不该她来讲这话。
“如果那两人的死跟长风无关，那就更麻烦，说明我们城里还有江湖人在暗中作案。水面上的大风好躲，水底下的暗流难防，可千万别过几天城里曝出什么要命的消息来。”沈财更担心了。
“要不，今晚上我再找老廖聊聊？提醒他一下？”马三说道。
众人想想也只能如此。
下午顾念在家熬药，上次那个一等伙计又来了，见面就夸顾念的药好，买走了比上次更多的药品和胶布，但没说自己在哪里做事。看对方这次每样都买的比较多，顾念给了个对一般顾客的小批发价，那伙计提了两个沉甸甸的包袱走了。
顾念一边在账簿上记下，一边随便猜想，上次买去的那么多药品这么短的时间里就用完，那伙计看着又是个有一定身份的，没准儿她的这客户是个大生意人，手底下人多，再多的药平摊下去也就分薄了，就像聚兴顺每年从柳家购买的药品，那都要用几辆车来装，那么多的数量，也仅仅是够一年的分量而已。
到傍晚，药汁熬好，顾念上街买东西，在她最常去的那家药铺里，掌柜地让伙计到后面库房给她拿药，他自己倒跟顾念谈起了胶布的事，希望能从顾大夫手里进点货，最近老有人问起这事。
顾念觉得这是个开拓财源的好机会，欣然答应，她以整张一百七十文的批发价格，一下就跟掌柜达成了一百张的交易量，并告诉掌柜她对外零售都是二百文一张，不二价。
药铺掌柜眉开眼笑地感谢顾念的提醒，他对日后的零售价心里有数了。
顾念买了更多的原料回家制作胶布，当晚忙活一晚，把一大堆的纱布做好了初步处理。
次日在义庄，马三转达了来自廖诚的最新消息，要是再收到类似的尸体，照常验尸，回头告诉他一声就行，对这些喜欢以武犯禁的江湖人，他们自己狗咬狗的案子，官府真没兴趣多管。
但对于沉沙帮的事，廖诚也表示没听说过，虽然江湖上已有传闻，但可能以前做过的案子不大，所以也就没入官府的眼，只有江湖人自己知道，而这个沉沙帮为了扬名立万，接了刺杀常金祥的任务。说来说去，长风镖局要是想找到买凶的幕后主使，还是得先从他们内部查找线索，由一群杀手假扮的戏班子混进镖局，请戏班的人是首个怀疑对象。
不过，廖诚另外有表示，他会请提刑大人提醒府台大人，多注意一下城里江湖人的动静，要是那两个死者的死因跟长风镖局无关，表示城里可能还潜伏着另一支危险人马。年关将近，如果弄得百姓过不成年，官府就会让城里的江湖人都别想过安生年。
有廖诚这番话，义庄众人都暂松了口气，他们都是小老百姓，最近几天聊天的话题主要都围绕在家里准备着手置办什么年货上面，听大家讲得多了，顾念都动心，考虑要不要灌几根香肠做腊货。那帮江湖人要是毁了老百姓准备过年的好心情，正好送给官府一个好借口，抓几个江湖人，铲平几个早就看不顺眼的江湖帮派，杀鸡给猴看，看谁还敢自寻死路。
第47章
当天下午，钱满贯来找顾念，两人互换了各自掌握的最新消息。
顾念告诉对方，官府对沉沙帮知之甚少，怀疑是外地的帮派，或者是名不见经传的新生帮派，所以这个帮派的特点只有江湖人自己知道，他们尚未入本地官府的眼。
“官府对沉沙帮了解不多，只是嘱咐义庄要是再收到类似尸体，一切照常，该验尸验尸，该埋埋。倒是别人私下传来一些话，好像大堂上的大人们已经有了决定，要是这场江湖恩怨滋扰到了百姓准备过年的心情，官府就不再客气，要挑个不长眼的来祭祭刀。”顾念半是实话半是恐吓地吓唬钱满贯道。
“差不多，镖局里也是这么嘱咐我们的，事发当天就下了封口令，不禁我们自己私下议论，但严禁往外说。不管别人说不说，反正就是不能从聚兴顺传这个消息出去。全当除了古总镖头等人，其他人一概不知此事。要不是老弟询问那纹身的事，我还真不会跟你说一个字。”
“呵呵，这要感谢大哥。聚兴顺应邀去赴宴，戏台下除了各方面的头头脑脑，还有为数不少的随从，总镖头那些人口风紧，却难保同在现场的手下人回来后会不会无意中泄漏消息，要我是总镖头，我也会下封口令，自己人关上房门说两句就行了，没必要说给外人听。亲眼目睹的就那几人，其他人掌握的所谓最新消息其实都是传了不知道几道的小道消息，谣言滋生的温床，何必拿这个去影响常家人捉拿凶手的正事。”顾念把双脚架在了火盆边沿，手上捧着一杯红枣茶。懒洋洋地说道。
“江湖上从来不乏各种谣言传闻，能从这些传闻里找到自己想要的真相，那还真得要一些本事，我向来很崇拜这样的人。”
“我在义庄这些天以来，听了不少故事，我也这么觉得，能从毫无头绪的各种消息里抽丝剥茧地找到自己想要的，真不是一般人能干得了的。”
钱满贯拈了块点心扔进嘴里，“这都得老江湖才干的了，就像我们镖局的几位老先生。别看文质彬彬，只会几招三脚猫的功夫，可他们说的话，没人不听。镖局这么多年什么风雨没经历过，还有差点关门歇业的危机呢。最后都在他们的策略下挺了过来，有了今天的聚兴顺。”
“哦，钱大哥。那你有机会可要跟他们多学习学习。”
钱满贯搔搔后脑勺，“我哪有那个脑子，以前读私塾，一页书没看完我就能睡过去。夫子在上面讲课，我在下面睡觉。没少挨打。后来我爹见我实在不是读书的料，就把我送去学武，哎，这我倒是有无穷的精力。”
顾念乐了，“令尊好有眼光。”
“老弟，你就别挤兑我了，现在大了，回想起来，有时候也会后悔没有好好读书，要是将来我有了儿子。我一定要他好好念书，别跟像他似的，除了一把子力气。别的都不会。我那个队长都会吟诗呢，据说啊据说。他还给嫂子写过�