（井川变成那样，说不定我也有责任。）
井川之所以放肆到那种地步，全怪真芝把他宠上了天。
要不是秦野那么纵容自己，真乏也不会领悟到这一点。
秦野不仅不依赖他，还时时刻刻关怀他，让他就算迟疑仍不由自主地陷溺在那种温暖里。
他怕的就是，自己说不定也步上了井川他们的后尘。他不希望自己仗着秦野的纵容，不自觉地为所欲为。
另一方面，他也怕温和的秦野会受不了自己太过霸道的爱情。直到现在，他仍对自己用暴力把性向正常又喜欢小孩的秦野，拖进既没保障、又不被社会接受的恋爱这件事深感内疚。
（——不能再想下去了。）
一碰上秦野的事自己便坐立难安，惯有的霸气变得荡然无存。情场老手的他明白，若非对这份感情认真，也不会搞得自己如此辛苦，但上班时间发呆总该有个限度。
「真芝，可以过来一下吗？」
「啊，好的。」
听到镰田的呼唤，真芝站起来甩掉灰暗的思想。一瞬间抛开儿女私情的真芝重新投入工作，专心致志地聆听上司提议如何修订米里恩的契约。
下班时间到了工作还堆积如山，放弃挣扎的真芝勉强收拾一个段落准备回家。自己不下决心壮士断腕，工作永远没完没了。为了节省经费，办公室的灯一过八点便得关掉，除了真芝的办公桌之外，整个办公室都是暗的。
镰田下午去跟业务部开会后就没再回来。继续等下去也不见得有用，真芝叹口气决定先走一步。
「辛苦了……」
打完卡向警卫打个招呼通过大厅时，整栋大楼几乎已人去楼空。真芝穿过空调已经关掉的清冷大厅，朝出入的大门走去。
就在此时，一道男性身影不动声色向他走近，瞬间引起真芝心头的警戒。
「……贵朗。」
真芝脸罩寒霜毫不掩饰自己的不快，只瞥了对方一眼便自顾自往前走，神色黯然的井川却叫住了他。
「加班加到这么晚啊。」
「我正打算回家了。」
真芝眯起眼睛暗示他有何贵干，井川无力地笑道：
「我又被业务部长叫去训话，这个月已经第三次了。真是伤脑筋……」
「我没时间陪你闲话家常，先失陪了。」
「等一下！」
唤住他的井川身上找不到惯有的自信光彩。
「你到底想怎样？」
「你太冷淡了，我被整得这么惨，好歹你也安慰我几句啊！」
这次的人事异动对象不只真芝一个，正如井川所言，他也被调派到外商单位的珠宝饰品部门，而且负责的是百货店。
「惨？不过是调个部门而已，有必要小题大作吗？」
「这跟降职有什么分别！」
尽管井川咆哮的是事实，真芝依然不改冷淡的面孔。
井川被转调到宝饰部门担任店铺店长。若是泡沫经济时代倒也罢了，奈何近年来这一行的景气十分萧条，店长的头衔虽然好听，实际工作却是招待顾客——甚至有人戏称为出卖男色。
尽管如此，这跟一般的贩售员还是不同。一年到头不是发邀请函办活动，就是登门拜访大客户进行推销，总之是极尽能事去讨顾客的欢心。
每一季的赠品和礼物还在其次，以中年女性为主要客源的宝饰业有种见不得人的营业手法，也就是有时得充当牛郎的角色进行接待工作。
当然，被指派这种工作的，都是虚有其表却没有能力的新人，或是对这方面特别得心应手的营业老手。
「……这是人事部决定的事，跟我抱怨也没用。」
这种职务原本轮不到曾经待过营运本部的井川头上，但以实力来考量，他能胜任的终究只有这样的工作。
公司高层吹起大搬风，权力核心随之起了变化，井川的岳父也被下放到旁系的分公司。
不用说，这场变革也影响了井川的立场。而最终结果，就是这个一脸落魄的男人歇斯底里的抱怨了。
「我们好久没碰面，听我吐个苦水不至于天诛地灭吧？」
在工作上也成为丧家之犬的男人眼神透着阴郁。面对与自己有过一段情的男子可悲的模样，真芝却完全无动于衷。
「上个礼拜在会议上不是才见过面吗？」
「那怎么能算数！」
「……拜托你小声一点。」
要是说出自己连开会都不想见到他，这个忝不知耻的男人不知道还会吼出什么话。警卫好奇的视线实在很刺眼，真芝努了努下巴示意井川到外面去。
（好死不死居然遇到他……）
老实说，他恨不得能跟井川彻底划清界线，偏偏碍于他们仍是同一个公司的人。他实在厌倦了偶尔在总检讨会议碰面时，对方投来的黏人视线。
「你到底想怎样？」
外面很冷，麻烦你有话快说。真芝不耐烦地如此催促。男人投给真芝灼热的视线，但里面已找不到从前意气风发的神采。
「我受够了……我想辞职。」
「那就辞罗！」
「这种口气太无情了吧……！」
向来引以为傲勤于保养的肌肤显得黯沉无光。真芝听人家说，井川的妻子嫌弃丈夫没有出息，早已搬回娘家去住了。
（看来流言不是空｜穴来风。）
大衣起了几处摺皱，底下的西装明显比以前低了好几个等级。衬衫的衣领也没有烫平，戴在左手无名指上的戒指把臃肿的手指勒得有点紧。
井川一向懒得打理生活琐事，一旦没有人在身边照料，自然难以维持光鲜亮丽的外表。真芝心头涌起一股既同情又想摇头的感慨。
（秦野就不会让自己这样邋遢。）
秦野平常的装扮都很轻便，挑选的服装款式也朴素得毫无特色，但或许是早年丧亲又一个人独居多年的关系，大部分的家事他都做得有模有样。保父的工作再忙，也绝不会看到他穿得邋里邋遢。真芝一直很佩服他这一点。
（像我都是直接送洗了事。）
想起秦野嘀咕着要他别太浪费，起码衬衫要自己烫的情景，真芝的嘴角不禁微微扬起。井川似乎从他的表情误会了什么，眼神染上一层湿润的妩媚。
「……贵朗，我跟她……已经撑不下去了。」
「哦？是吗？」
真芝并不打算告诉井川谣言早已传得满天飞，免得被误解成自己关心他，对他余情未了。
「……你要说的只有这样？」
「不然还有哪样？我真的很冷，可以放我回家了吗？」
真芝故意疲倦地叹口气。井川的眼中闪过一抹骄纵，嘴上却不忘把声音装得可怜兮兮。
「贵朗……我们复合好吗……」
「我拒绝。」
「……你就这么气我？就算我道歉，你也不肯原谅我？」
这种态度也叫反省吗！真芝边说边奋力甩脱被他抓住的手腕。井川吃惊得瞪大眼睛，表情宛如泫然欲泣的小孩。
（这家伙没救了……）
他根本没想过自己会遭到拒绝。面对这样的井川，真芝甚至怜悯了起来。
井川以前比谁都要讨厌这种纠缠不清的场面。也因此，他才会绝情寡义不说半句就突然决定婚事，来个彻底了断的分手。
「你到底要我讲几遍……我们之间早就玩完了。」
望着他拼死也要攀住一根浮木的模样，感觉更是悲哀。
井川深信得到真芝就能填补曾经失去的东西，可惜明眼人都看得出他奋不顾身争取的动机并不单纯。
「就算跟我复合了，也不可能改变你的现状。」
「别这样……我喜欢你啊……贵朗……」
被井川抽抽噎噎地恳求，真芝心头的无奈更胜于厌烦。这男人向来不爱听别人说话，此时此刻更是把别人的话当耳边风。
「可惜我不喜欢你，我恨不得从没认识你。」
「……是不是因为那家伙？」
真芝翻了翻白眼直言不讳地拒绝他，低着头的井川闻言口气骤然一变。那阴冷低沉的嗓音隐含深沉的执妄，令人听了头皮发麻。
「一定是他……那个姓秦野的保父……」
「是我不想再跟你有任何瓜葛，你别把别人扯进来。」
井川狠戾的语气充斥难以言喻的恐怖与胁迫感。要是让他嗅出一丝丝关于秦野的存在，一定会为秦野惹来祸端。毫无根据如此确信的真芝绷紧脸颊，提醒自己得沉着应付。
「井川，拜托你冷静一点。」
真芝尽量放软语调，他刻意称呼井川的姓氏，以强调自己不会再像过去那样亲昵地呼唤他的名字。绝不能让他发现自己心里产生动摇。绝不能让这个男人危害秦野一分一毫。他暗自祷告，一心只求别刺激到井川。
「待在现在的部门也不见得是死路一条，认真去做总有一天会闯出名室。刚开始或许不好过……但路是人走出来的。」
他的话句句发自肺腑，并不纯粹是应付井川的场面话。他也不希望看到曾经爱过的人沦落到走投无路的地步。
真芝并没有发现这是自己在不知不觉中受到秦野的潜移默化，井川听完危险地眯起眼睛。
「……怎么，你在安慰我？」
井川瞥向好言相劝的男子，用平板的语调这么说。在不带丝毫感情的眼神注视下，真芝困惑地别开视线。
「贵朗……你变了。」
喃喃说完这句话后，井川一言不发地离开了。望着男人寥落的背影消失在冷清黑暗的办公大楼，真芝仰天长叹一声。
虽然不像过去那样狠狠甩了对力，但为他打气的温情反而对自命不凡的井川造成冲击吧。
临走前瞥向他的眼神，怨毒得让人不敢迎视。真芝全身寒毛直竖，直到现在仍心有余悸。
（这样他还听不进去的话……我也没辄了。）
他自认好话都说尽了。满肚子不愉快的真芝下意识地摸索烟盒，陡然想起这里禁烟只好放弃。
「可恶……」
瘾君子的生存权越来越被漠视。想好好抽根烟都不行。
无处发泄怨气的真芝朝车站走去，回过神却发现自己走的路线不是回家的方向。
他一边加快脚步，一边取出手机按下短拨键。新买的手机第一个登录的，就是秦野家的电话号码。
（出去了吗……）
响了五声还没人接听，真芝松了一口气的同时感到微微失望。现在去找秦野肯定会摆个臭脸，搞不好还会把秦野当成出气筒。
尽管如此还是舍不得挂断电话，那纯粹是自己想撒娇的心态使然。
（还是算了……）
他不想当个丢人现眼的男人。正当真芝把心一横拿开手机时——
「喂喂！」
焦急的声音闯入耳膜，前一刻仍冰冻的心脏恢复蓬勃的跃动。
「……秦野，是我。」
「啊，抱歉。你等了很久吧？我刚才抽不开身……怎么了吗？」
光凭嗓音秦野就认出真芝，声音从紧张转为和缓。想像他此刻脸上一定挂着温暖的笑容，真芝绷紧的嘴角也微微绽开。
「抱歉，今天……可以过去找你吗？」
原本打算封口的话不经意地脱口而出。不再是与井川针锋相对时的冰冷语气，透着倦意的声音轻柔得宛如耳语。
自己真的被宠坏了。可是他知道，这个自虐地期待被斥责的要求，一定会被秦野接受。
疲倦的声音和微妙的不安定，光是这些秦野就不再做多余的追问。
『——…当然没问题。吃过晚饭了吗？不嫌弃粗茶淡饭的话，我帮你随便弄弄吧？』
「没关系，不用麻烦了。」
我只要你就好。
要是说了这句话，秦野肯定会羞窘得直跳脚，真芝于是轻笑着把话咽回去。
胸口就像梗住什么似地泛着淡淡酸楚，真芝的笑容染上一抹苦涩。莫名想哭的高昂情绪仿佛就快无法压抑。
「我现在就过去……谢谢你。」
『天气很冷，路上小心哦！』
气息化成的白雾告诉真芝室外的温度有多低。然而，适才的恶寒正从紧靠着手机的耳畔逐渐消弭，直到此刻真芝才真正有呼吸到空气的感觉。
原本他是打算见过秦野的面就回家。
烦躁的心情透过刚才的通话大致得到舒解，剩下来的�