骑着马还快。“那是什么？”他大张着嘴，惊问着。
没有人回答他。两岸地渡头早乱作一团。正摆渡在河中的渡船也如没头苍蝇四散乱窜。那些船来势汹汹，绝不是自己人的样子，而且其船高大无比，速度又快，看到这样的巨舟，渡口中的民伕、军卒根本不敢生起抵抗之心。
张汉超一把扯过一个亲兵，把自己腰牌递给他，大声命令道：“快。快去向大王求援！”他转头向河中看了看，又道：“有十五条敌船……不，就说有三十条敌船、三千敌军来袭，请大王速速发兵来援！”
但那个亲兵却呆愣愣地看着他，一动不动。
张汉超抬手一个耳光过去，“傻站着作甚。还不快去！”
那亲兵捂着一下肿起的半边脸，一手指着对岸，口舌不清的说着：“校……校尉，王驾在对岸啊！”
胥浦渡渐近，已经可以看到两岸是一片慌乱。立于船头，马千祖冷笑出声——他在担任了几年义学学监之后，终于转回军籍，现在正担任东海军基隆舰队的都督——：“看来是完全没准备啊！”他拔出指挥刀，举刀大喝，“船速减半！火炮预备！”
船速应声稍减。在船底踏着车轮地奴工。终于也可以歇一歇脚了。而船艏船艉两处炮室中——由于车船两侧安置了明轮，故而无法向其他海船一样在舷侧开窗。置放火炮，只能在船头船尾各隔出一个舱室，作为炮室——都舱口亮出了‘准备完毕’的红旗。
十五艘车船排作一列纵队，冲向了河中的渡船队。马千祖向下一挥指挥刀：“开火！”随即从炮室敞开的舷窗口，有火光闪过，伴随着硝烟和巨响，一颗颗弹丸飞向百米外的渡船上。
……炮止声静，两轮炮击之后，残余在河面上的交趾渡船就只剩下一堆碎木残骸在随波而行。
几艘车船缓缓停在了渡口边，火炮再响，一刻不停，驱赶着岸上地人群，同时一排火箭射向了码头边堆积如山的粮草。转眼之间，胥浦渡便陷入了烟火之中。
这一刻，不论是李乾德还是赵瑜，都清楚的看到，在北方，有浓烟滚滚，直上云霄。
政和六年十二月十七，丙子。
大禾饭，鲜鱼鲊。这就是李乾德今日的菜谱。
虽然作为一国之主，就算在全军断粮的情况下，他也照样能够享受到山珍海味，但持国四十余年的交趾明王毕竟可算是明君，当然明白在手下的兵将已经吃不饱的情况下，自己再酒肉不断，这仗可就必败无疑了。
用筷子夹起一小块鱼肉，放进嘴里细细咀嚼，淡淡的咸鲜味在嘴中化开。尽管交趾王的伙食看起来与下面地将领毫无区别，但做菜地却是御厨，口味比起大锅烧出的菜肴，仍要强出许多。
拨了两口饭，帐外隐隐传来人声。守在帐外地一个小宦官掀帘进来，“大王，派去南面的杨嗣明将军回来了。”
李乾德闻言便停箸不食，用丝巾擦了擦嘴：“唤他进来！”他的声音有些急切。杨嗣明于三天前被派去清化南方地乂安、茶虏二州征粮，今日回来。不知能不能带回什么好消息。
小宦官领命出帐，很快，一个风尘仆仆的年轻将领快步走了进来。在帐中跪下行礼如仪。
“杨卿平身！”待杨嗣明叩拜之后，李乾德连忙问道：“乂安、茶虏有粮否？”
杨嗣明轻轻摇头：“禀大王。乂安、茶虏并无多余粮草，今年的贡赋又在一个月前送进清化城中，能带来的加起来也不过三百石，却都带回来了。”
“三百石？还不够一天的份！”李乾德闭眼叹气。脸上难掩失望之色，手挥了挥。“朕知道了！你下去罢！”
待杨嗣明拜后离帐，李乾德挺直的脊背一下垮了下来，老态毕露。自五天前起，胥浦渡的囤积地存粮被一把火烧尽，他就以肉眼可见的速度一天天地苍老了下去，原本半黑的头发，现在全白了。若不是用乌纱巾遮掩，下面的兵将见了定会惊到。
他悔恨无比，若是当初没有听信黎伯玉那个叛贼的谗言，哪会有今日之事。若不出兵，他现在还在升龙府中，享受着美酒佳肴，全不用担心下面的士卒会因无粮而做反。现在五万大军坐困死地，进退不得。就算三万清化百姓被赶出了营帐，但下面士卒的口粮仍已经缩减到定额的三成。按着个速度，再有两日，军粮便要吃尽，届时怕是连刀枪都举不动了，就算清化城中地敌军不来攻击。自家的人马也肯定会不战自溃。
他拿起筷子，看着盘中的那丁点饭菜，心头一阵火起，抬手把食盘掀在了地上。躲在帐中角落里的两个宦官见了，忙上来收拾。这时，从帐外远远的又传来一阵喧噪。
“去看看出了何事？”他命令道。
一个宦官领命出帐，但马上他就又冲了回来，“大……大王，东寨乱了！”
半个时辰后。
主寨大帐中，十几个将领在列。李乾德坐于中央主位上。阴沉着脸。几十年的积威之下，所有人皆噤若寒蝉。
“不过百多石粮草。就动起了刀枪。怎么对着城里贼寇不见如此卖力？”李乾德阴阴说着。他心中确是大恨，驻守东寨的两部人马，各有千人，今日刚刚送去百石粮食，两方就争抢了起来，刀枪之下，死伤百余。虽然伤亡不多，但仇怨便结下了，而且有了起头的，接下来其他各部会为了一点口粮分配起多少纷争，不用多想也能猜道。
东寨地两个将领连连叩首谢罪，连句辩解的话都不敢说。他们深知李乾德的性格，越是辩解，下场越惨，还不如老实认罪，正常情况下还能得到个戴罪立功的机会。
李乾德厌恶的看着磕头虫一般的两个将领，他俩再谢罪也是无用，现在若不杀鸡儆猴，严肃军纪，过得两日，他地中军都会为了一点点口粮火并起来。“御下不严，纵兵行凶，拖出去，军法行事。”
两个将领一愣，连忙高呼求饶，几个金吾卫却不管不顾，领了旨，便把两人横拖竖拽的强拉了出去，求饶惨呼之声渐传渐远，但很快便戛然而止。
在静得一根针都能听见的营帐中，李乾德问道：“事已至此，众卿可有良策？”
一个年轻点的将领抱拳出列：“为今之计，只有一鼓作气，攻下清化。就算城中存粮被贼人烧去，但只要占了清化，再无心腹之忧，便可以把大军按都伍分去各乡各村就食。而清化城中的贼寇一去，南桑河的水贼在陆上再无根基，又没有支援，必然也会退去。”
李乾德摇头：“可有他策？”
他对手下兵将已全无信心。当得知后路粮道被断后，五日来，攻城日夜未停，但攻上城头的次数聊聊无几，而从北门豁口虽可顺利入城，但进城后的队伍便再无消息，能逃回来的十中无一。那段城墙上的缺口，就如饕餮地巨口，把近万交趾精兵全吞了下去，连个嗝都没打。
这种情况下，他哪还敢再徒耗兵将。莫说不可能夺回城池，就算夺得回，届时伤亡惨重地军卒，如何再与江面上横行的水贼相争——要说他们会自行退去，李乾德怎么也不会信地。
另外一个老将出列：“大王！既然粮草不济，战事不利，也只能先退兵再说。”
“向哪里退？乂安还是茶虏？”李乾德厉声问着。交趾南境，除了清化，其余二州，城垣狭小，又无粮草，都难以驻屯大军。而且有清化、南桑河隔绝南北，只要有半月音讯不通，升龙府中定然生乱。他可不想自己的位子被别人坐上。
战、走二策被否，摆着交趾人眼前的就只有一条路。一人出列，他没穿甲胄，是个随行的文官：“大王，即不能战，又不能退，还是谈和罢！昔年汉高祖也有白登之围，眼下战局不利，也只能先让一让，日后再做计较。”
“谈和？”赵瑜对着被派进城来交涉的使者笑道：“可以啊！只要你们赔偿了我东海的损失就行！”
使者低头：“当初是有奸人挑拨，吾王误信谗言，故而伤了贵方的商队。只要大王愿退兵，我大越愿十倍以偿。”
赵瑜冷笑：“若论身家，我可比你家大王要富上二十倍。我要你财物作甚？”
“当初动手攻打驿馆的几个将佐除了一人战死，其余皆在帐下待罪。只要大王应下，我家愿奉上这几人的首级。以消贵方之怒。”
赵瑜仍是冷笑：“我要几个脑袋干什么？吃不得，又用不得。”
那官员迟疑了一下，又道：“曾闻贵方缺乏人手，我家愿献上三千精壮，以供大王驱使。”
赵瑜笑道：“哪儿来的，要是你家大王说‘等回到升龙府后，过些日子再送来’，那我可不会信。”
“是原清化城的百姓。他们虽然被赶出营帐，但大半仍留在附近。只要大王同意，我家愿派兵把他们驱去北港，让贵方的船只运走。”
赵瑜眼皮跳了一下，他可没想到李乾德那么不要脸皮，连治下的百姓都说送就送：“那要多少时间？你家大王撑得住吗？”
“我军中粮草充足，就算粮道被断，也能支撑数月。唯我家大王心慈，不愿双方再起刀兵，令戍人得出不得归。还望大王以和为贵，弃仇怨，修旧好，以全两家安宁。”
“那也好！只要万名精壮都上了我家的船，我便收兵回国，还了你家的清化城。”赵瑜说道：“不过，我家船少，兼东海离交趾又远，来回转运费时不少，要把人都运走，没有两月做不到。还请你家大王安心少待。”
使者脸色一变，急道：“南桑河上有贵方战船几十艘，三千奴隶，不过十艘船便能载走。何须两月之久？”
赵瑜一拍桌案，狠狠道：“我说两月就要两月！我等得起，你家大王也应该等得起！”
使者踌躇片刻，叹了一口气，像是放开了一切：“小人也不瞒大王。我军粮草已尽，断粮也转眼之事。不过我军中仍有千头战象，若是全杀了，也足够我军支撑数月。数月之间，谁也说不清会出什么变乱。想来大王也不会愿意在清化城中被围上数月。如果大王有什么要求，还请明说。若能答应，我家便会答应，若是不能，我家破釜沉舟，也要与贵方周旋到底！”
注1：宋代交趾人收割后没有脱粒的习惯。而是把稻穗捆做一捆，称为大禾。而交趾兵的军饷就是‘月给禾十束’，必须自己脱粒、碾米。
第二十七章 俘王（下）
政和六年十二月十九，戊寅。
一具具半腐的尸体在火焰中燃烧，滚滚黑烟被清风卷起，升上空中，散入云间，清化城中四散着蛋白质烧着后的刺鼻焦臭。不过困守城内的东海军士兵，却毫不介意这股子直冲卤门的恶臭，在军官们的号令下，忙着把一车车从囤仓中搬出来的粮草作为燃料，推入火中。
这几日，数千具交趾兵卒的残尸在北门处堆积，几乎把地面全都遮盖。不过两三天，这些尸骸便开始腐烂。守在防御工事内的东海士兵，每日闻到的是一阵阵尸体腐烂后的臭气，听到的是一声声尸体膨胀后肠脏爆裂的声响。尸体腐烂后的汁水在地上流淌，苍蝇、老鼠和乌鸦齐聚此处，黑压压的一片，参加难得一见的盛宴。但守在附近的东海士兵们，却没有一个能吃得下饭。
这里的腐尸场实在太过让人恶心，就算要处理尸体，没有哪个士兵愿意进去拖尸，赵瑜也不愿手下的兵接触了尸体后感染上疫症，便命他们把城中囤仓来的存粮运来，倒在尸体上焚烧。
赵瑜用手挥了挥缭绕鼻前的恶臭烟气，看着尸骸在火中扭曲变黑：“幸好李乾德派人来谈和了，不然再拖得几天，