「不，好奇心也是人类的天性，从古至今，多少炼金术师希望能练出贤者之石，好达到长生不老，与神成为同等存在的个体。你的血同时融合了神圣与魔性，更近于人性，根据阿尔法研究中心的推测，这将是最好的一种触媒，促成贤者之石的诞生。」
维多这么对麦伦解释的时候，一种对秘密探知的渴望跃然在目。
「与神成为同等存在？容我提醒，贵教的神当初是如何惩罚建造巴比伦塔的那些人？你们若真的长生不老了，小心眼的祂一定会降下处罚，因为你们打破了规则。」
玛蒂娜的碧云剑故意往他肉里深刺，说：「吸血鬼，你就是用这伶牙俐齿的本事与伪装的外貌来勾引神御骑士的吗？」
「你说什么？我听不懂。」
玛蒂娜手上又用了力，血液染红了麦伦背上的衣服，他硬气咬着牙忍受，感受到这女子对自己莫名其妙的敌意。
维多赶紧制止：「玛蒂娜，别为了私人恩怨伤害他，计画还得实行下去。」
玛蒂娜迟疑的收回手劲，这让麦伦更是讶异，他何时与女骑士有了恩怨？
「你放心，我会处理妥当。」玛蒂娜对维多说：「我会尽全力将他导回正途。」
麦伦听不懂他们说的计画，却在这时有了真正的惊慌，知道自己的任性行为又会给兄长们带来多大的忧烦，「快放了我，我是特伦森家族新成员，无缘无故抓人，圣魔白议会不会坐视不管，血族也会过来讨公道！」
维多弯腰，让自己与麦伦平行对视，灰蓝色的瞳孔缩小了，冷酷的意念迸现，他的话语也是冷冷的。
「血族人美丽的脸是一种毒瘤，能早日铲除就铲除，你是这样，他也是这样……」
他？麦伦不太确定维多厌恶的眼里看到的到底是自己，又或是另一个血族人。
维多退开，伸直了腰又问玛蒂娜：「准备好了？」
「好了。以兔子肾脏、麻雀肝脏、鸽子心脏与燕子卵巢磨成的粉末，掺入我的血所制成的魔药，会让他唯命是从。」
麦伦满脸不屑：「信奉神的猪猡骑士还不是最爱使用黑魔法？你们的心才是魔鬼！」
维多不以为然的解释：「你错了，正因为要全力扫荡魔鬼，我神御骑士们闲暇时就会研究女巫们的魔法及魔导具，认识敌人愈彻底，战场上赢的机率就愈大。」
玛蒂娜用力捏住血族人那脆弱的下巴，逼他张嘴灌入干燥的异味粉末。麦伦就算百般不愿吃，却还是被迫吞下了少许，很快他觉得头晕，耳边又听到维多继续说话。
「让我告诉你，为什么我会知道你是吉恩·特伦森……我的爱徒吉罗德已经忏悔了他的罪……」
什么？不可能！麦伦迷迷糊糊地想：绝对不可能，他说他爱我……
「……切记，下次你们若再相会，一定会拼个你死我活……敌人，永远的敌人……」
「不……」麦伦喃喃地辩解：「不会的……他不会……」
「他会，你也会……」维多有把握地说：「相信我，他对你不过是一时着魔……」
讨厌的声音渺远了，麦伦再度沉入梦乡。
◇
神御骑士团总部内，吉罗德正搭着电梯往地下室去，地下室分为两区，西边被辟为停柩室，室温终年近乎冰点，除了入口那面墙之外，其他三面墙上都像是蜂窝格，每一格里置放一副棺材，每副棺材里都躺着一个血族人。
这些血族人的价值就在于他们的血，为了保护这些吸血鬼不被同族的人救走，神御骑士团里平日训练了几百名士兵待命，俨然是一支小军队，随时随地捍卫着他们口中所谓的圣地。
吉罗德要去的是东区，那里有骑士团的医务中心，各式的医疗设备足以应付骑士团各种紧急需求。
「我身体好得很，不需要做健康检查……」他在踏出电梯门口时，很不耐烦的咕哝着：「刚回来时不是检查过了吗？」
「神御骑士的身体是本钱，从阿索斯山回来后，你还没做过详细的体能检测吧？」电梯口外，熟悉的人对他说。
「老师不是出任务去了？」吉罗德见到对方，讶异地问。
「回来找点资料，并且跟玛蒂娜交代后续的任务细节。」
「有任务为什么不找我？我在骑士团里快发霉了。」
「我正在跟上头请求让你留在伦敦，把玛蒂娜或是谁轮调到北欧去。等人事令下来，伦敦有的是任务让你忙。好了，谈话到此结束，吉罗德，务必听从护士长的话，她要抽血就给她抽、要测视力就测视力，别又用些可笑的理由混过去。」
「是。」吉罗德回答，看着维多走进电梯，金属门关上。
从电梯口到健检处，要经过一条长长的走廊，吉罗德随意看，两旁都是病房，平时这里不太有病人，只偶尔有士兵操练时伤了手脚，才可能来此住上几天，发配给神御骑士的则是贵宾级病房，位在健检处另一头，安静，不容易受到打扰。
跟健检处的护士长打招呼，眼睛却瞄到贵宾级病房外站着的玛蒂娜，不，不止她，还有两位骑士见习生，见习生的地位高于士兵，骑士总管从几百名士兵中挑出优秀的人选，有专门的老师严格训练，随时能递补空缺的神御骑士人选。
一看到类似于警卫的见习生站在病房外，吉罗德第一个想法是：病房里的人不寻常，很可能是刚被捉入骑士团里的高级罪犯。
「萝拉，我等下再来。」匆匆交代这么一句话，往玛蒂娜身边去。
见习生们跟他行过礼后，他先是注意到房门口及不透明窗户上头都写上强力的防侵入咒文，这是玛蒂娜最擅长的防御法术，以她的血写就的咒文如同忠心的看门狗，除了她之外的人侵入或碰触，咒文会当场放出火焰警遏。
玛蒂娜很少会使用如此耗心耗力的血咒文，可见病房里的人非同小可。
「里头是谁？」他问。
玛蒂娜点点乳白色玻璃窗户旁的按钮，那是特殊的电控变色玻璃，通电后就变得透明，能将病床上睡着的脸容看得一清二楚。
吉罗德连一根睫毛都未见浮动，静静看着房里睡得安详的银发年轻人，他身上没覆盖任何物品，唯有一条银锁链将他与病床缠绕了好几圈，仿佛防范着上古时代来的凶猛野兽。
他皱眉看了几十秒钟，才吐出心中疑问：「是特伦森家族的人吧？为什么抓他？」
「他无缘无故攻击我，根据圣魔白议会的规定，我做出适当回应，抓了他，发现他就是欧尼斯特·麦伦·特伦森。」
吉罗德很难相信麦伦会没理由就攻击人，虽然曾杀过一位小镇镇长及神父，却都事出有因。他很想问玛蒂娜详细的情况，话到嘴边就收回，他要尽量表现得漠不关心，绝不能让任何人起疑里头的是他的爱侣。
「他受伤了？」见麦伦双眼紧闭，他轻问。
玛蒂娜耸耸肩说：「没有，只是不听话，我想办法让他睡了，好方便萝拉按照惯例抽血送往阿尔法中心去……想知道验血结果吗？」
「结果是什么？」吉罗德心不在焉顺着对方的话来问，自己则一瞬也不瞬盯着房间里头的人，这样的反应被玛蒂娜尽收眼底。
「他是天使与血族的后裔……这答案，果然让你吃惊了。」
吉罗德何止是吃惊，他大动作转头，说：「从没听过天使能为魔鬼生下子嗣……」
「对，除非天使愿意。你想想，这消息要传出去，会引起天界与魔界多大的震撼？」玛蒂娜压低语调，好似在暗示吉罗德某些事物：「这表示有天使叛变……」
吉罗德沉默，转回头去继续注视房内那侧脸，在灯光的反射下晶莹若雪，「或者不是叛变，只是因为爱……天使是人类进化的完全体，这表示，他们也有情欲。」
「也或者是遭了魔鬼的诱惑。你知道，血族是魔鬼之中最让人着魔的种族，能让人暂时性的意乱情迷，却绝对不是爱。」
「你说的有理。那么……要怎么处置这位欧尼斯特·麦伦·特伦森？他并未杀人，罪不至于死。」
「阿尔法研究中心绝对不可能放弃这样稀奇的吸血鬼，命令已经下来，后天中午我会与凯尔低调护送他到阿尔法去。」
吉罗德点点头，中午是吸血鬼能力最弱的时刻，选择那时刻出发很正常，玛蒂娜从前也跟另一位神御骑士凯尔合作无间，两位神御骑士联手护送，可抵千军万马。
但是……
「后天才护送，不怕节外生枝吗？护送队伍的名单上为何没有我？」他试探着问。
「你留下来坐镇骑士团。」玛蒂娜眨眨眼：「凯尔目前人在阿尔法，明天才能回来，他对前往阿尔法研究中心的路况很熟，你不同，你算是北欧来的空降部队。」
「怕我妨碍你们就是了，但这安排合情合理，我接受。抱歉，我跟萝拉有约会，得完成健康检查。运送这事若有需要帮忙之处，随时听候你的差遣。」吉罗德笑了，挥挥手离开，往萝拉小姐走去。
玛蒂娜看着他的背影，眉头皱起，表情耐人寻味。沉得住气，不愧是吉罗德啊，但是，吸血鬼给予他的迷惑，玛蒂娜将连根拔起，一点也不留。
◇
做完健康检查的吉罗德回到寝室关上门，敞开朝外的窗户，望着近处的绿地，以及远处的住宅，然后掏出怀表弹开表盖，简单的黑白影像比外头的青空绿地更令他留恋。
他亲吻着照片，回味昨天下午在蓝康迪特街上的拥吻，而拥吻的对象如今正躺在这栋建筑物之下。如今他该如何做、才能了无遗憾？
面对未来时，所有人都是盲眼小丑，茫然摸索着前进，时间的潮流持续地推挤，让他不能停，也停不了，但他知道，若不小心踏错一步陷身泥淖，唯有信仰能带来力量。
靠着床沿跪下，双手执表细语，心头宁静虔诚，爱人就是他的信仰，他对之祷告。
「我独一无二的蓝玫瑰，骑士条例里有一项永不背叛的誓言，我却为你背叛骑士团，我不后悔。」
为爱牺牲一切，服从你的心。爱默森的诗句蓦地滑过心海，他依着心的指令行事，不后悔。
「在爱情与袍泽的情谊之间取舍，我毫无疑问会选择你，我知道背叛的代价为何，而我心甘情愿承受，为你。从我见到你那一刻起，我就瞧见了死亡的黑翼不停于背后嘲笑追赶。但是，我无论如何都无法见你在我眼前死去。」
不，光是想象那画面都让他心如刀割，他不忍，也不能。罗密欧与茱丽叶若是只要死一个就能解决问题，他会饮下那苦杯，让其他人继续活下去。
再度亲吻照片，不舍，却必须舍得。
「我要为你做最后一件事，你一定会开心的事。」然后，或者吸血鬼活在无止境的岁月中时，会因此对他的思念更深、更深，深浓到化不开。
他笑了，殉道者甘愿忍受不被了解的孤独与死亡的苦楚，为的就是那一刻。
将怀表放回口袋，他神色自若离开房间，往楼上专门为骑士总管们配置的寝室去。寝室楼层人不多，大白天的都去办公了，而他要前往的，是老师维多·塞尔斯的房间。
◇
维多人不在，房门也没锁，因为没人敢随便进去，吉罗德在确认过后，一闪身溜入，门轻轻掩上。
他从少年时期就跟着维多习武、习一切道理，维多既是他的老师、也是父兄，他常常毫无忌惮闯入维多房内聊天，对里头