「我听说……」玛蒂娜惋惜：「要你去阿索斯山……你受得了当地的清贫？」
往行李袋里丢几本书刊，吉罗德答：「我在孤儿院待过几年，对清贫并不陌生。你若到那附近出任务，记得带几本惊悚小说给我打发时间。」
「这点我办得到。」玛蒂娜微笑颔首，随即歉然对两人说：「先告辞，伦敦东区有人目击到鬼姆林，我要赶在警察到达前逮捕它回来。」
吉罗德点点头，知道鬼姆林这种妖精最爱附身在机械或工具之上，车辆多的地方很容易发现它们的踪迹，它们一旦恶作剧起来，容易让器械故障，造成严重的问题。
两人目送玛蒂娜离开，维多对爱徒耸耸肩，直言。
「百忙中还特地来送行，她对你有好感。」
「同袍一场，您别扭曲她的意思。」吉罗德停下手边工作，回望老师，反嘲：「我倒觉得您也跟其他骑士一样对她有好感，何不大方追求？身为学生的我乐见其成。」
「有好感不一定是爱情，而爱情……」维多灰色的眉尾挑起无法苟同的意味：「对骑士而言，是大忌。」
「学生谨遵教诲。」吉罗德迎视老师那透澈一切的灰蓝色双眼，正色答。
维多因此满意了，又盯了吉罗德的左手好一会儿，这回的问话低而沉，不欲外头人听见。
「……就算只剩七成战力，一般魔鬼也不是你的对手。你到底打算着什么？」
吉罗德一愣，不慌不忙答：「与魔之一方对峙那么多年，我累了，想好好休息。」
「启示录昭告的那日来临之前，骑士都不该倦怠。」维多不以为然。
「若左手安好无恙，我会坚持战斗下去。」行李准备完毕，吉罗德微笑又说：「一切都是上帝的安排。」
「上帝的旨意玄之又玄。」维多点头赞同：「没错。」
站在神御骑士团大门外，镂花铁门在吉罗德身后关上，他露出了如释重负的轻笑。
再次掏出怀表弹开表盖，吉恩，也就是麦伦的面容从七十年前凝视着他。
「麦伦、我独一无二的蓝玫瑰。」轻吻着照片，低语：「搞定了，此后，就我跟你……」
之后的事，之后再说。
Chapter。1
二〇一〇年，盛夏。
他睡着了，死一般的睡着，沉溺于梦中之梦，带刺城墙遮蔽了他整片天空，而城堡外的护城河之上，蜻蜒在夏风摇荡的水草上来来去去，一年过去又一年。
时间成为不可靠的幻觉，沉睡者再也不需要此种度量衡来描述世界物体的变动，过去的记忆都忘了，对未来的憧憬则不实际，他只是睡在当下。
血族，本就是被神遗弃于合夜里的种族。梦，是黑色世界里唯一妆点枯燥乏味的彩色花朵。
他梦见了好久好久以前的事。
在自己还很小的时候，他也是这么睡着，总有一对白色羽翼带着温暖的气息抱拥着他，羽毛搔着他的皮肤好痒，害他吱吱咯咯笑。
伏在某个人的柔软怀抱里，小手总喜欢抓着那人胸前的十字架，上头灿耀的蓝宝石跟那人眼里的颜色一样。
怀抱给予的安全感无与伦比，那人轻轻哼着摇篮曲，柔和的天籁总催得他昏沉。
闭上眼，在这个人的怀里，他永远也不想醒——
突然间，花香大举侵略梦境，熟悉的气味触动深层强烈的情绪，那反应来势汹汹，他一下措手不及就失守了，不得已从梦境中仓皇退出。
唤醒睡美人的不是千里迢迢远来的王子，而是散发狂恋情绪的一种香味，血色艳红的玫瑰芳氛如雨落下，浸湿他全身。
「……犹如狂恋中……」下意识喊出玫瑰的名字。
花如其名，绽放时总奋不顾身，如陷入情网的年轻人，为爱烧灼自己的灵魂，知道唯有如此，方能在凋零之际献给爱神最为可口的芬芳。
他不是爱神，却是芳香体液的吸血鬼，花香对他而言是血液的另一种替代品。长期睡眠耗掉了他体内积存的精力，如今，气味成行动的指令，触发他求生存的反射动作。
「好饿、好渴……」舔舔唇。
睁眼，眼前是一片黑暗，他一时也想不起躺在什么地方，只知道被一团浓浓的香雾包围着，是他最喜欢的香味。
血族的夜视能力颇高，不若一般人类的视觉只强在于色彩辨识度、动态辨识度、及判读理解上，他们同时拥有媲美猫科的集光能力与鹰隼的解析度，只一会儿，他就得出自己身在玫瑰茎丛之中的结论。
交错的枝节将他包覆得密不通风，这是一具天然的玫瑰棺木。
饥饿感让他无法思考为何自己被置放此地，他只想大力吸嗅浓郁的玫瑰香气，好解了对血液那种疯狂的渴望，这香氛海能活络他全身细胞，让力气与理智一点一滴的回到身体里。
全身蠢蠢欲动，已经不耐烦被动地躺在棺木里。
「还不够……」他对自己说：「光是这样……不够……」
掌肌一使力，指甲倏地变尖变长后往围篱一划，锐如利刃的指甲能摧枯拉朽，玫瑰城堡霎时崩塌。
大片大片的晨光洒入，血族人被黑墨晕染的双眼一时间承受不住，急忙低头合下，银白长发恰如帘栊，替他遮挡掉刺眼光线。
同时间有纸片从他怀中飞落，此刻他却没心神辨别那究竟是什么。
湿气混着晨风拂来，鸟语虫鸣在四周跳跃着悠扬颤音，这稍稍抚平了他的焦躁，慢慢再睁眼，倾颓的城堡之外，风景由一线开展成为区块。
「这里是……」疑惑了，这里风景并不陌生，但是，他怎会在这？他不该在这里。
思考时，玫瑰荆棘上缀饰的一朵朵红花让他分了心。果然啊，名为「犹如狂恋中」的品种总是能深深撼动着他。
恍然大悟，原来是浓郁甜美的花香催醒他的梦，让他比某人预期的时刻提早醒来。
折了花往鼻端嗅，秀色正可餐，苍白脆弱的嘴角勾起一抹笑，吻上绯色的花瓣。
青春的花朵颤抖了，死神的怜悯之吻知道，垂危花朵的芳馥最为醉人可口，将花朵的能量转为自己的生命，就是他向这朵花致上敬意的一种方式。
艳红的色彩扩散往贪食者惨白的脸颊与嫩唇之上，花瓣因此萎了，枯焦的色彩是陷身炼狱的明证。
咂咂舌，他说：「好甜……」
食欲一旦开启就无休无止，枯萎了一朵，他就换另一朵，在连连吸取了七、八朵玫瑰的精华之后，他眼里晕染的黑夜渐渐退去，显露出一双比蓝天还要璀璨的瞳眸。
麦伦·特伦森，俊美绝伦的年轻人，单就外表看来，有的是天使那超脱俗世的清丽绝俗，与所谓的吸血鬼一点都沾不上边。
饱餐了一顿之后，神智完全清明了，他开始想厘清处境，脚边一封信笺吸引他的注意，弯腰拾了起来，摊开信纸阅读。
由于受到结界的保护，纸张如新，纸上一手漂亮的钢笔字遒劲有力，显见写字人的严肃认真。
致 麦伦吾爱
玫瑰就算换了名字，闻起来还是一样芬芳。
您忠诚不渝的 吉罗德
看到第一句「麦伦吾爱」，吸血鬼皱起眉头，脑海自发代入某个让他恨之入骨的男子形象，待看到那个预期中的名字，轻哼一声，信纸化为碎片。
自诩为正义代表的骑士吉罗德·维因特对他做过的可恶事，值得他诅咒个十万年、百万年，忠诚不渝这样的字眼，根本不是那种骗子配得上的。
该死、他该死、吉罗德该死！
一面跨出玫瑰藩篱一面咒骂着那个人，同时间疑问涌上心头。
他所在的位置是精灵湖中央的小汀州，隔水望，湖旁小森林旁一栋石墙别墅属于特伦森家族的度假小屋。
「为什么没把我送到神御骑士团总部？」麦伦看着脚边的枯萎花朵，喃喃问：「为什么把我藏在这里？你又打什么坏主意？」
按道理说，身为吸血鬼的他因为一时收不住手杀了人时，吉罗德可以逮他回骑士团邀功，甚至当场杀了他都可以，却为何将他藏放在精灵湖？
因为我爱你。那人曾经这么说。
「我不相信！」麦伦大声说，仿佛借此可以坚定自己的立场。
他不相信，因为吉罗德是大骗子，他傻傻地以为吉罗德真是自己多年前好友的子孙，所以对他放下心防，甚至不小心让他走入了心里。
想到当时奇妙的心理变化，忍不住对自己嫌恶起来，看似冷漠冷淡的他，其实极易受人影响，然后被牵着鼻子走。
他不会再重蹈覆辙。
◇
精灵湖风景优美，却因为传说有吃人的恶精灵居住，所以除非必要，普通人不会往这附近来，这也是吉罗德当初选择此地来隐藏麦伦的主要原因。
麦伦小心走近水边，另一波深深的忧郁袭来。湖边没有小船，他的体质却怕水，该如何越过这深而阔的湖水，回到对岸他的家？
不得不呼喊某个斤斤计较的恶精灵了，但是要请她帮忙，得付相当的代价。
「佩格·泡勒，你在吗？」
平静的湖面起了晃动，细小白泡泡从湖底一颗颗冒上，像是有未知的怪鱼潜伏水底；白泡泡颗粒愈来愈大，泼剌一声，顶着杂乱墨绿藻发的怪头穿水出来。
麦伦没被这怪物的突兀行径给吓到，蹲下身，直视对方灰浊的大眼，正想问话，恶精灵已经抢先一步开口，阴恻恻的语调有若爪牙摩擦玻璃的刺耳刮声。
「哦呵呵，你提早醒来，我也就解脱了，很好、很好……」
麦伦听出了点意思，问：「解脱什么？」
「契约啊，那个人要我看护你，你既然醒来，契约就结束了。我替你造座桥离开吧。」
身为水精灵的她轻松就能紧密水分子结构，让冰晶成型、堆叠。很快的，麦伦脚前的湖水结了冻，冰路直通石墙屋，轻松解决了吸血鬼渡水的问题。
麦伦却未见欣喜，他有问题要厘清。
「那个人是谁？」心中虽然有个模糊答案，却还是追问：「与你定契约……看护我的人……」
佩格·泡勒带蹼与鳞片的可怕双手扣着冰道，仰头反问：「你怎会不知道？就是那个神御骑士……啧啧，大方的男人，我开口要他一只手，他连杀价也不杀，就给了。」
回味起吉罗德左手的美味，恶精灵又忍不住吞口水。
麦伦却是听得没头没脑，继续问：「什么一只手？告诉我细节。」
「他要我当看门狗，不让任何人靠近你。我哪知道你会不会睡上一百年？所以要了他一只手。他给了，然后离开。」
「真的是他？」麦伦不解：「可是……」
他为什么这么做？私放自己，就表示背叛神御骑士团……
「玫瑰就算换了名字，闻起来还是一样芬芳……」轻轻朗诵着某已逝剧作家写出的名句，猛然间了解那人给自己信笺的真正意思。
就像大部分长生的血族人在人世间生活一样，长生不老的特性让他们每隔几十年就会换个名字乔装为新一代，到时神御骑士团再怎么爱找碴，也不可能重办很久以前小镇神父被吸血鬼残杀的事件。
那人为何要做到这种地步？难道他真以为自己会睡上一百年？
因为我爱你。似乎又听到那人在耳边这么说。
佩格·泡勒看着怔忡的他，颇为嫉妒地说：「哼，血族人就是吃香，轻松就让骑士为之神魂颠倒……」
麦伦惊醒，薄怒：「胡说，神御骑士是最�