下下几十条人命。现在顾家大院早已败落。只有一个风烛残年的老管家守着院子，胡作非又来这做什么呢？
但刺史宁愿信其有不愿信其无。派了手下在顾家设埋伏。守了十几天后，一个夜晚，胡作非果然越墙而进，正当他在顾家逼迫老管家交出什么小玉龟的时候，众捕快一拥而上将其擒获。胡作非对十数年前所犯罪行供认不讳。当年，胡作非杀了顾家几十条人命后自知罪责难逃，便金盆洗手，拿出偷盗所得的宝物在京城开了家古玩店，这么多年过去了。竟没有人将他认出。若不是此次高人暗中相助将他捕获，怕他还不知要逍遥到何时呢。
李陶看完案情呈报，心中已明白几分。这恋玉十有**便是当年顾家的后人，他快马送信一封给信阳州知府，问询当年可还有后人存世。数日后回信来报，称当年顾家确有一幼女因在亲戚家而避免遇难，但后来不知她行踪。此女名唤婉玉。
她为了寻出凶手。不惜贱落风尘，以嗜好玉玩为名，收罗天下玉品，目的就是想要再见玉龟。当年，胡作非在打斗中遗落了小龟。恋玉便以此为饵，借助购买玉龟之人的权势和财力。追寻小龟的下落。如此顺藤摸瓜，定会牵出隐匿于暗处的胡作非。胡作非在钱财的驱使下定会铤而走险再上顾家寻抢小龟。于是，她又写匿名信给信阳州刺史，让他布兵瓮中捉鳖。
回府后，李陶迅速安排裴岳去将恋玉赎回，安置在蓝田王府先住下。
谁知裴岳回来却告知李陶，恋玉已经为自己赎了身。到了近郊的一所尼姑庵，准备削发为尼。
李陶一声长叹一声，看来这事有些麻烦了。
李陶还没想好如何将这个消息告诉阿史那献之时，阿史那雪莲却找上门来了。
“蓝田王，你帮我劝劝大哥吧！”阿史那献雪莲一进门便急急道。
“你大哥怎么了？”
李陶心里嘀咕着，莫不是阿史那献已经知道恋玉之事了。
“孙掌柜自尽了！”阿史那雪莲一脸悲戚道。
“啊？”李陶被阿史那雪莲这没头没脑的话弄晕乎了，他赶忙道：“雪莲，到底是怎么回事，你坐下慢慢说。”
这日一大早，孙掌柜刚在当柜前坐定，就见一手抱黑漆木匣的年轻人急匆匆进了当铺。到了当柜前，年轻人也不多话，抬手将黑漆木匣往孙掌柜面前轻轻一放，打开，便让孙掌柜看。
孙掌柜一见，也不怠慢，忙起身往黑漆木匣内瞧。只是这一瞧可不要紧，只惊得他“哎呀”一声，差点喊出声来。
只见黑漆木匣内，一对古香炉均状如龟形，通身红如火炭，尤其那龟背似的紫铜炉盖竟薄如蝉翼，猛禽走兽雕刻其上，更是栩栩如生……
孙掌柜看罢，不由又抬头细细打量来人，年轻人文净一张小脸，却也不失憨厚相。孙掌柜点点头，只等年轻人喊价。
可年轻人却并不急着喊价，而是极小心地将一对古香炉从木匣内取出，轻轻往桌上一放，随后又从褡包内取出两小块木炭，嚓嚓几下点燃。紧接着又见他伸手将一对薄如蝉翼的紫铜炉盖一一打开，把燃旺的炭火往炉内放。随着炉盖轻轻一合，顿时，令人称绝的一幕出现了。
只见一对古香炉内同时有紫烟冒出，袅袅升腾。孙掌柜跳开几步，远远望去，只见一只古香炉上仿佛有观世音端坐其上；一只则有弥勒佛微笑其间。紫烟升至两尺来高，烟气渐淡，整个当铺却香气扑鼻。而更令人称奇的是，随着炭火的旺燃，两个薄如蝉翼的紫铜炉盖上，线刻般的猛禽走兽，竟飘然欲动起来……
四百七十七章 香炉之谜
孙掌柜见了不由激动万分，确信这对古香炉当属宝中之宝。不过，孙掌柜毕竟老成持重，不动声色。他清楚，接下来，该是年轻人开口要价的时候了。
果然，就见年轻人这时才冲孙掌柜一抱拳，坦诚一笑道：“既然是做当铺生意，想必孙掌柜定是懂行之人，今日把家中一对祖传宝物拿来当，并在孙掌柜面前演示一番，其实就想喊个高价。”接着，也不等孙掌柜开口，年轻人又是一声长叹，道出实情。
原来年轻人姓王，名云成，城北王家庄人，他在江南开有绸庄，不想近日遭遇火灾，庄上货物损失殆尽。眼下正急需一大笔银子前去恢复生意。家中银两又不凑手，便想用这对祖传古香炉，从孙掌柜当铺当三万贯，前去救急……
王云成显然怕孙掌柜一口回绝，说完便急巴巴冲孙掌柜望。可万没想到，孙掌柜听完，再一次仔细验看一遍古香炉，然后一挥手，便一口同意了。
转眼，议定的当期说到就到。这日，孙掌柜又是刚在当柜前坐定，就见王云成兴冲冲赎当来了。
进得当铺，王云成先冲孙掌柜深施一礼，然后才开口道：“这次孙掌柜可是帮了我们王家一个天大的忙啊。”
说着，也把当票和一沓钱票轻轻推到了孙掌柜面前。孙掌柜见了，也只呵呵一笑，随后一摆手，便亲自取来黑漆木匣，要王云成验看。
王云成也不验看，又冲孙掌柜一拱手，笑笑道：“孙掌柜，咱们还是点炭火一验吧。”
说着，也不等孙掌柜点头，王云成已伸手从褡包中取出木碳，又是“嚓嚓”几下点燃……
不用说，接下来，那难得一见的奇特景观就要再次出现了。
可不料。等过许久，燃旺的炭火都把那薄如蝉翼的紫铜炉盖烧红了，奇特景观却始终不曾出现。王云成又赶忙重试，可几次试过，一对古香炉就像施了魔法，始终不见那奇特景观出现。王云成就不由看一眼孙掌柜，很生气地摇头道：“这对古香炉恐怕不是我们王家那对吧？”
一听这话。孙掌顿时急了，存放黑漆木匣的钥匙一直由他保管。存入密室之后，自己从未动过，况且这黑漆木匣封存完好，怎么转眼就不是他们王家那对了呢？他拿过古香炉，急急验看起来。
都知道，但凡香炉都是靠燃烧或烤炙香草、香料产生香气。王家这对虽属个别，可万变不离其宗。就算炉内布有机关，也得有地方可布才对。孙掌柜显然是古玩儿中的行家，沿炉子内外又仔仔细细验看起来。一切都和当初验看时一样。古香炉内除放置炭火的托盘和一层除不去的细炭灰外，再无其它。
一时间，孙掌柜不由叫苦连天。他经历大小典当无数，还从没有出过任何差错……
可事已至此，便也无奈地冲王云成一抱拳道：“既然说香炉不是你们王家那对，按当铺规矩，我们也只有自认倒霉。再赔你一倍钱。”
没想到，王云成却不干，他告诉孙掌柜：古香炉是祖传宝物，代代相传视若性命，这次拿来当，已属不孝。若再在自己手中丢失，就属大不孝。一句话，王云成一定要赎回自家那对会冒烟的古香炉……否则，就要按当银三倍的钱赔他。
孙掌柜一听，顿时进退两难。一方面他清楚，除了手上这对古香炉，他可再拿不出第二对如此这般的古香炉啊；再一方面。若赔一倍银子给他，孙掌柜想着凭着自己的老脸，东家阿史那献也不会有什么话。可若用三倍的钱赔他，不仅自己无论如何张不开这个口，就连阿史那献也不会有这么多钱。无奈之下，孙掌柜一咬牙，他要王云成给他宽限三天，想想办法。三天期限一到，如果到时再拿不出会冒烟的古香炉，他情愿把当铺抵押给他。
一见孙掌柜如此说，王云成也不好再坚持说什么，只好点头同意。
孙掌柜将此事禀报给了阿史那献，阿史那献一直宽慰着孙掌柜。
三天期限眨眼即到，这天一大早，就见王云成急匆匆赶到孙掌柜当铺。孙掌柜并不在，只有阿史那献在那里。
阿史那献阴沉着脸道：“我是当铺的东家，因为香炉之事，孙掌柜已经以死谢罪了，他死前留信给我，让我把当铺抵了你这香炉之当，以全他一生的清名。我家这一辈子欠孙掌柜的太多，所以，我要为他了这一桩心愿。这是契约，当铺归你了。”
听说孙掌柜自尽了，王云成面上神色变了一变，但他也没客气，把孙掌柜当铺划到自己名下。
阿史那献将当铺划给王云成且，便将自己锁进了书房，不吃也不喝，一连两天没有出来，无论阿史那雪莲如何苦劝，他就是不理。
无奈之下，阿史那雪莲便来求助于李陶了。
“你先回去，我一会便到！”李陶对阿史那雪莲道。
见雪莲还有些不放心，李陶宽慰道：“放心，你大哥的事情包在我身上了。”
劝走了阿史那雪莲之后，李陶来到了内宅。
华菁菁、娑娜与卢月儿听李陶说完恋玉之事，都不禁潸然泪下。于是，李陶趁机提出，请三女出面，让恋玉打消出家的念头，嫁给阿史那献。
三女毫不犹豫便点头答应了。
尔后，李陶迅速召来了李申，将孙掌柜一事讲于了他：“这里面肯定有问题，你马上动用一切力量，将此事查个水落石出。”
“是，小主人！”
“这事很重要，务必在一个月内给我结果。”李陶又叮咛了一句。
李申还是第一次见李陶给自己交待任务的时候专门叮咛，当然知道事关重大，他点点头道：“我知道了，小主人，请放心！”
送走了李申，李陶又马不停蹄来到了阿史那献的府上。
“孙掌柜是被人冤枉的！”
“我会尽快查出真相的！”
“你若想慰藉孙掌柜的在天之灵，就说句话！否则，我转身就走！”
李陶站在阿史那献的书房门口，仅仅说了三句话，阿史那献便打开房门出来了。
“我信你！”阿史那献赤红着眼睛道。
李陶拍了拍阿史那献的肩头，一句话没说便转身离去了。
……
四百七十八章 蝗灾
开元三年三月的一天下午，汴州的一个普通村落，农人正在村东头树林下躺着，只听从东向西的行人惊慌地高叫：“看，西边天上的浓云把日头都盖住了！”
大约不到半盏茶功夫，灰色浓云愈滚愈近。村内黯然无光。空中传来了“簌——簌——”的骇人声。接着噼噼啪啪全身土黄色的虫子，铺天盖地而来。
在外乘凉的一老妪，见此情景立即跪下，两手合拢面向苍天，嘴里不停地念叨着：“天啊，要保佑，要保佑！”
周围的十多人都被她的祈祷惊呆了。
村里一位同族老人好像明白了什么，立刻大喊道：“蚂蚱爷显灵了！”
村民所说的蚂蚱爷便是飞蝗，刹时间飞蝗便到了头顶，遮天蔽日，时起时落，空中地上，上下交织，落在树上黑压压的，胳膊粗的树枝压得上下忽闪，一个劲地叫，边吃边拉屎，只听谷地里轰隆轰隆的嚼食声，哗啦哗啦的落屎声，他们无计可施，揪心地看着绿油油的谷苗，不一会被蝗虫啃成了光秆……
……
范长风与董少卿急急来找李陶。
“这个消息朝廷知道了吗？”李陶听罢皱着眉头道。
“应该还不知道。”董少卿道：“我们的消息是由汴州商号直接由快马第一时间报来的，若由里正报给县衙、县衙报给州府，州府再报到朝廷，估计要到三日后。”
范长风点头道：“看来，我们的分号传递消息，的确比朝廷的驿站快些。”
李陶没有说话，只是低头深思起来。
毫无疑问，汴州出现了蝗灾。