潞州团练如今已经有近五千人了，其中三千人都至少训练了两年以上，特别是去年李陶带去的那八百人，又经过了近一年的训练，战斗力更强了。康巴的马场内已经有一万多匹突厥健马了，足够潞州团练平日的训练，就算出征也绰绰有余了。锻造坊可以打制各类兵器与铠甲，而且质量比长安的兵器监还略要好一些。
这一日。专门去拜访了封丘。封丘不再做刽子手的行业了，他将全家都接到了大草滩，大草滩如今已经是他的家了。谁也不知他们二人聊了些什么，李陶从封丘处告辞后，便不知了去向，甚至连裴岳也不知道他去了哪里。
李文皎急了，若小主人在大草滩出了什么意外。他可是百死难恕了。李文皎急派人四处寻找无果，无奈之下只好来封丘询问。
封丘听说李陶不见了，并不惊奇：“他与李二十三去了刀城，还让我转告你，不用去找他，要不了几日他便会回来！”
“什么去了刀城？”李文皎愣住了
“这究竟是怎么回事。刀城在何处？”裴岳急急问道。
听封丘细细说来，裴岳这才知道了原委。
原来，当初李陶离开大草滩的时候，曾经拜托封丘帮他研究一种军中所用的刀法，还给他专门画了这种陌刀的样式。刀容易打制出来，可这种刀与他使用的鬼头刀有所不同。为了不辜负李陶的托付，封丘每年都要去刀城观摩比刀大会。
刀城是潞州西北方向约两百里的一个小城。这里一年一度的比刀大会总是在沙尘暴最平静的季节开场，持续大约一个多月，在这段时间里，全城的刀客，无论男女老幼，皆可入场比试，刀法最凌厉者成为本年刀主。
经过几年观摩与自己悉心琢磨，封丘终于悟出这种叫陌刀的刀法，但他并没有向任何人透露。李陶问封丘，在他看来，大草滩何人最适合使用陌刀，封丘毫不犹豫便说出了一个人的名字，这人便是李二十三。
李二十三是当初李陶在潞州时最早买来的二十三个童奴之一，因他的年纪最小，故而李陶当初赐名时，他便叫了李二十三。
李二十三年纪虽小，可体型确一点也不小，仅仅十五岁的年纪，身高便达到了八尺七寸。李二十三的训练在军营中算得上是佼佼者，尤其是臂力出奇的大。陌刀近五十斤重，不是一般人能舞得动的，这也是封丘看好李二十三的原因。
当李陶得知近日刀城的比刀大会即将开始，便想着带李二十三去瞧瞧热闹，顺带着考察一下李二十三是否合格。
李文皎听罢，派人一问，李二十三果真也不见了。
“怎么办？”李文皎看向裴岳。
裴岳沉吟片刻道：“小主人为人沉稳，应该不会有事。为了以防万一，我带几个人去接应小主人，你在这里耐心等我们回来吧！”
李文皎叹了口气道：“也只好这样了。”
……
对刀城的人来说，再没有什么比成为刀主更加荣耀了，全城也只有刀主才能获得那把传说中的神刀，据说那把神刀藏有最神秘的刀法，谁得到它，谁就将天下无敌。
关于神刀的种种传说，历来就是刀城人最爱听的故事，遗憾的是，历届的刀主虽然获得了拥有神刀的权利，但是真正拥有过神刀的，也只有三十年前的刀主刘胡子。根据老一辈人的说法，刘胡子使刀，已经到了出神入化的境界，当他获得那把神秘的弯刀成为刀主时，全城的刀客没有人能在他手底走过三招，人们只见刀光一闪，连刀的样子都没来得及看清楚，刘胡子已经稳稳地获胜了。这样的辉煌大约持续了三年，刘胡子连续做了三年刀主，三年之后，他性情大变，有一天忽然带着刀只身进入大漠，从此再没人看见过他，一代神话就此湮灭，而那把传说中的弯刀，也再没有落入任何刀主的手中，这反而越发刺激了刀城人的好奇心——练刀的人与其他人不一样的地方在于，他们总想完成一些不可能的事情。
四百九十章 刀主
当李陶与李二十三来到刀城的时候，正好是比试的前一天。这一路上，李陶并没有与李二十三多说话，只告诉他让他尽力去比试。
第一天的比试中，去年的刀主刘忠轻松取胜，任何厉害的刀客，在他手下皆走不过两招便落败。
新出道的李二十三，更是只走了半招，便连刀也飞上了半空。李二十三虽然觉得狼狈，却又无法不服，刀主的刀法如此神妙，他只觉得自己修炼一千年也未必追得上。
李陶在一旁看得真切，这刘忠的确了得，让他大吃了一惊，就算自己或裴岳出手，也不一定能胜得过刘忠，他没想到这边塞小城尽然有如此高手。
正在思忖之际，突然起了一阵狂乱的风暴，大风端的厉害，将众人衣物弯刀尽皆吹上了半空，待风住后落下来之际，众人无从分辨自己的刀和衣物，好在这种风暴在刀城原属平常，大家也不辨识，只拣就近的衣物和刀佩上，从此便算作自己之物，至于原本属于自己的刀，自然也就归了别人，并都立下誓言不再向他人询问自己的刀，再不追讨。
不多时便人人手中都有了刀，无一人空手，无一刀遗落，有运气好的，居然找回了自己原来那把刀，不免一阵欢呼，然而大部分人拾到的都是别人的刀，人们对新获得的刀颇不习惯，各自在空中挥舞着体验手感，一时刀光阵阵，呼啸声不绝于耳。
李二十三的刀也找不到了，他随手从脚边拾到一把青色的弯刀，这刀中等大小，模样普通，刀身上刻着“飞鸢”二字，想来便是这刀的名称。
众人收拾停当，眼见比试场的帷幕早被风吹得不知去向，比试用的高台早已倒塌。连城内的许多房子也倒塌了不少，今日的比试显然是不成了。于是刀主吩咐大家且回去收拾家中残局，受伤的人赶紧疗伤，几个精壮汉子留下来重新布置比试场地，三日之后重新开张。
这一提议得到众人拥护，大家吆喝一声，便飞奔走了。
这三天。刀城人投入了努力的修缮工作中。
李二十三不愿意在小主人面前丢丑，便在住的客栈后院勤加练习。李陶看在眼中，但却不置可否。
李二十三一心回想着刘忠那几招的精髓，一一化到自己的刀中去，三天下来，他觉得自己精进许多，虽必定不能赢得刘忠，却也可以与一般成年刀客一较长短了，不由万分期待比试重新开张。
终于三日过完，比刀大会又开始了。刀城的刀客不仅仅刀法厉害。搭建比试场地也是一流，三天过后，人们来到会场，风暴的痕迹早已被清理一空，大帷幕重又张起，高台稳筑，又是人山人海。
大风之后的第一场比试。乃是刘忠与十年前的一位刀主对战。众人对这场比试期待甚高，早围得水泄不通，外围的人只有搭人梯来看。幸好李陶与李二十三早有预见，于先天凌晨时分便已来到会场，这才占得高台下的位置。
那老刀主正当盛年，看起来比刘忠还要年轻几岁。手中却是一把轻飘飘的小刀，想来这定然是在风中随手拾取的刀，与他惯用的刀风格迥异。
刘忠当时使的刀是什么模样大家已经记不清楚，此时却是一把厚背大弯刀，黑色的刀身一点光也没有，提在手里颇显沉重。
两人互相望一眼，打声招呼。行个礼，便拉开了架势。
老刀主手一抬，刀一扬，一股逼人的气势立时凸现，他大吼一声，人随声动，只见身影过处，刀光如潮水狂卷，四面八方笼罩过来。刘忠朝后略微一退，觑着一处空档将刀砍了进去，只见那重重潮水骤然一分，千百个影子合成一个，老刀主一个转身，又是一刀挥下，潮水重又生起，刘忠不断挥刀，那刀却仿佛被蜘蛛丝粘住，始终无法从老刀主的刀影中解脱出来，而老刀主的刀虽然气势磅礴，刘忠的刀却始终如怒海中的舟，压不沉，打不翻。双方势均力敌，你来我往，观者屏气凝神，一点声音也不敢出。
不觉已是百招开外。
老刀主和刘忠都已汗湿衣衫，目光却越加明亮，神态高昂，这是一种刀逢对手的快意，在刀中倾泻得淋漓尽致。
进行到第两百合时，老刀主忽然大喝一声，千百道刀影合成一道，重如山岳，慢慢朝刘忠头上压去。一旁看客亦是刀客，一眼便看出此刀雄浑厚重，且圆满无缺，毫无纰漏，却不知刘忠如何躲避？若是避让不过，只怕刘忠这刀主之位，就要拱手让人了。
刘忠见那刀朝自己压来，毫不惊慌，竟然不避不让，也是大喝一声，将手中刀横砍出去。他一路来的刀法都以平稳冷静见长，这一刀却摧山倒海一般凶猛，竟然是以硬对硬的招数。
两刀相撞，在空中爆出一朵灿烂的火花，两人全身一震，老刀主身子猛往后退，他退得快，刘忠进得更快，一把刀始终架在他的刀上，力道源源不绝，一波强似一波。老刀主神情大为骇异，他没想到刘忠竟有如此大力！他退到后来，到底抵不过刀上力气，一个不稳坐倒在地，刀当啷落地，就算是输了。
众人这才吁了一口气。
这一战端的精彩，昨日之战，众人只道刘忠全靠机变取胜，今日一见，方知他力气也大得惊人，刀主之位，不是虚坐的。
老刀主从地上站起，由衷地赞叹一声，便下了台去。
刘忠抬起衣袖擦拭着汗珠，微微喘息，似乎是有些累了，神情之间却是说不出的欢畅，即使是昨日轻易取胜，也没有今日这般来得痛快。他坐在坐椅之上，尤其轻拍着手中的刀，似乎是在回味那一战的滋味，又似乎是在与刀对话，神态磊落，眉宇坦荡，李二十三一望之下，好生神往，刀主竟然是这般风采，更令他迫切地想要成为新的刀主。
由于刀客众多，且又停了三日比试，一时排名爆满，李二十三的比试推到了下午。一上午尽看他人比试，其间刀主刘忠与其他人又比试了三场，俱是百余招左右获胜，昨日那般轻松的取胜，却是再没出现过。午饭前的那一战，一个小刀郎挑战刘忠，五十合后刘忠获胜。
四百九十一章 后生可畏
刘忠胜是胜了，但与昨日相比，却是相去甚远。虽说小刀郎们与寻常刀客都能战到百合以上，但是从昨日战况来看，刘忠对付小刀郎，当是不费吹灰之力，今日却斗了这许久，这让看台下的李陶甚为不解，只得归结于刘忠连战几场，感到疲倦了。
李二十三却没想到那么多，他只注意到刘忠今天上午虽然战得辛苦，却神态愉悦，早已崇拜得五体投地，满心期待着下午与他再次交锋。至于刘忠今日与昨日相比是退是进，他早无暇去想了。
下午很快到了。
李二十三接受了上次的教训，并没有一上来就向刘忠挑战，而是先与几名成年高手较量。
李二十三的对手赫然竟是上午的老刀主，众人皆知其厉害，李二十三也不料自己随便抽个名字便抽中了他，定了定神，飞身上台。
行过礼后，李二十三看了看手中的刀，这把名叫“飞鸢”的刀是第一次被他用来与人对战，不知顺手不顺手？
正思索间，老刀主早已劈刀过来，重重刀光铺天盖地，李二十三只觉得目眩神迷。刀城的规矩是比试场上竭尽全力，即使是面对比自己弱千倍的对手，也不可有一分相让，以示对对手的尊敬。因此老刀主手下毫不留情，