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江陵城不再安全，随着曹军的到来，江陵城也将成为战场。而且以张允的才能却无法想到曹军可能会迂回攻击，他甚至以为襄阳已破，否则曹军如何能出现在江陵城。
此时张允脑中的第一反应便是投降，张允可不认为自己的三万守军能够抵挡住城外的两万曹军和后续源源不断的赶来的曹军主力。
其实张辽当初制定这个计划时便已经考虑到荆州军出色的将领不多的情况，在大量优秀将领都被刘表集中到襄阳和新野的情况下，将领守将的水准便可想而知，即便不是张允守城，见到曹军兵临城下，荆州军将领的第一选择也同样会是投降。只不过张辽漏算了一个黄忠和一个庞统，使得唾手可得的江陵城短时间内无法向曹军敞开大门。
是的，就算张允的软弱让他有了立刻投降的念头，但城外却还有一个心智超人的庞统。在黄忠向江陵城派出的第一位信使刚刚出发后，庞统便立刻建议黄忠再派出一名信使，他要将真正的战局通报张允，以避免张允做出什么让他无奈痛心的决定。即便庞统限于长沙兵的实力而只在曹军面前选择防御时，他依然可以拖延曹军的胜利过程。
事实证明庞统的反应十分及时，就在张允想着如何联络曹军进行投降时，黄忠的第二个信使也将庞统交待的一切消息统统告诉了张允。张允顿时反应过来，虽然对于黄忠（张允并不知道庞统就在黄忠军中）的态度十分不满，即便信使的话语十分委婉，张允也对黄忠敢如此不客气的揭穿自己的心理愤愤不平。但是张允还是选择了紧闭城门，等待着城外两军战斗的结果再做选择。至于出城支援？哼！这绝不会是他张允的选择。何况城外可是那个让张允恼羞成怒的黄忠，张允巴不得曹军好好的教训黄忠一次。
两军的战斗在第二日上午展开。休息了一晚的曹军在曹洪、张颌的率领下出营挑战，黄忠亦针锋相对的率兵迎战，而江陵城头，张允则同样在紧张的观战。
两军各自摆下阵势，正当曹洪准备下令进攻时，之见对面长沙兵军阵中冲出一员将领，在曹军阵前耀武扬威的喝道：“尔等逆贼，竟敢擅自进攻我荆州。长沙大将杨龄在此，可有人敢与我一战？”
曹洪傻眼了，他早已经对两军交战时的斗将不敢兴趣了，在张辽的影响下，他深深认识到数十张、数百张弓弩对将领的威胁。用张辽的话说：“能用几十、上百支箭矢换取一名大将，这个生意简直是太划算了。”所以这个叫杨龄的荆州军将领出阵挑战，实在是让曹洪有些措手不及。
倒是张颌因为接触张辽不多，并没有受到太多的影响。不过他恪守本分，未得到主将曹洪的命令，他绝不会随意出阵。
长沙兵阵中，黄忠和庞统也愣住了。他们的计划中也并没有要斗将的意思，即便是真要出阵斗将，那也是黄忠亲自出马，毕竟曹军阵中的曹洪、张颌皆非无名之辈。
“杨龄莽撞了！”庞统摇摇头。
黄忠心中更加有数，杨龄乃是长沙军中少有的几个不服自己上位的将领，自己不尊刘表军令将大军带到江陵后他们便极力反对，虽然曹军的出现让他们闭上了嘴，可是心中的愤懑也不会消失。可是此次出战若是首战失利，一定会影响军心士气，但杨龄既已出阵，让他回来更伤士气，黄忠也只能暗自戒备。
曹军阵中，虽然曹洪发呆，张颌待命，却也有人主动请战。距离曹洪不愿的魏延走马到曹洪马前，拱手说道：“将军，请允许魏延出战，斩杀此獠！”
曹洪眼角一跳，下意识的点点头。
魏延见状，拨转马头，策马出阵，向杨龄冲去。口中大喝道：“杨龄匹夫，胆敢如此小视我军。受死吧！”
这时候曹洪才回过神来，他发觉魏延已经出战，也很干脆的闭上了嘴。反正那杨龄根本就没有任何人向他提及，不要说张辽，就连郭嘉的军情司都没有提到过，威胁绝对不大。而魏延的实力曹洪清楚，便是他自己也不是魏延的对手，又怎会输给这个叫杨龄的无名之辈？
事情的结果果然如曹洪所料，当魏延纵马出阵，那杨龄便挺矛迎上去。而魏延亦是艺高人胆大，速度丝毫不减，只是稍稍一侧身，让过杨龄的长矛，顺手将自己的长矛向右侧猛的一刺，将杨龄挑落马下。
“魏军候，威武！魏军候，威武！”
曹军阵中立刻爆发出一阵阵欢呼，士兵们高呼着魏延的军职，为魏延这么干脆利落的一战而欢呼雀跃。
“好样的！”曹洪、张颌同时叫好。魏延这一战的技术含量并不高，毕竟对手实力实在太差，可是魏延如此轻描淡写的将对手挑落马下，却实实在在的影响了两军的士气。以他们对魏延的认识来看，这分明就是魏延故意所为。
“不愧是被文远（张辽将军）看好的人！”曹洪、张颌心中同时闪出这个念头。
“见鬼！”黄忠心中更加震惊。他早已经做好准备，弓箭也已经抄在手中，准备在杨龄局面不利的情况下用神射为其解围。当然了，黄忠并不会将目标对准魏延，但是要在打斗中射中威严的兵器对于黄忠而言也并非难事。结果却让黄忠很难堪，杨龄在魏延的面前连一个回合都没有撑过去便挂了，使得黄忠的准备顿时成了无用功。而且以黄忠的眼力，自然能够看出魏延的实力虽然稍逊于自己，却也相差不远，尤其是魏延还占据着年轻的优势，若是曹军不管不顾，让魏延和张颌联手围攻自己，自己便是有神射的功夫，施展不出来也是白搭。
“此人是谁？”黄忠惊讶之余不免要向庞统询问。
“此人名叫魏延，义阳人。原是我荆州军中士卒，奉命护送韩德高（韩嵩）赴雒阳，却被张辽强行留下。如今看来，张辽的眼光果然很准，此人确实不俗啊！”庞统的话语中不免有些酸楚，谁让魏延在一年前还是荆州军的成员呢！
庞统的话让黄忠眼中不禁透出一种辛酸，要知道，曹军中除了魏延之外，还有徐庶、荀攸、荀彧、甘宁这些曾经无限接近荆州的名人，可结果却是甘宁被黄祖拒绝后投入曹军怀抱，荀彧、荀攸叔侄在路过荆州时连脚步都没有停留，而徐庶也在求学荆州后转而北上。荆州不是没有人才，可是人才要么离开，要么隐居，若非大战开始，估计自己身边这个凤雏庞士元也不会为荆州出谋划策的。
“士气已泄，今日不宜再战！速去收回尸体，准备撤兵回营！”黄忠立刻做出了决定。对于荆州军而言，士气绝对是决定其胜负的关键因素，长沙兵士兵可没有学习过如何调节心理，也没有学习过在劣势下的战斗，更没有曹军那种严格的组织性、纪律性。在杨龄擅自出战却被曹将轻松斩杀的局面下，长沙兵士卒的心理已经受到了打击，若此时黄忠强行进攻，势必会遭到士气高涨的曹军的痛击。
魏延首战告胜，正是情绪高涨之际，见到长沙兵有撤兵的意图，立刻挥舞着长矛向长沙兵挑衅。
“笨蛋！太冲动了！”刘晔心中暗叫不好。
果然，黄忠见到魏延挑衅，心中不悦。而魏延的举动也让黄忠有了出手的理由，只见黄忠拨转马头，搭箭开弓，箭如霹雳流星一般，弦响箭到，正射在魏延头盔的帽缨根上。
黄忠这神乎其技的一箭，让长沙兵低落的士气有所回升，长沙兵士卒眼中重现希望的神采。而魏延摸着头盔上的羽箭，低着头灰溜溜的策马回到本阵。
“黄汉升果然不愧神射之名！”曹洪、刘晔、张颌同时感叹道。
“收兵回营，明日再战！”见到黄忠收兵，曹洪也没有继续挑战的意思了。
第585章 南征荆州之大局已定！
“难怪文远极力称赞黄忠神射，并让我们遇到黄忠时务必要小心其抽空放冷箭。今日观其射向文长那一箭，虽了解了黄忠的实力，却让我放心不少啊！”
回到军营中，曹洪对张颌、刘晔说道。
“子廉将军说的不错，此老虽实力不俗，却是个方正之人。我军虽与其敌对，却并未真正得罪于他，甚至当年文远将军建议主公招揽此老，只不过被其婉言谢绝。不过交情却依然存在，只要接下来我军尽在战场上一较高下，此老必不会轻易用其神射伤人。”
刘晔的这番话让曹洪和张颌听了不住的点头，他们最担心的就是黄忠的神箭，若是黄忠如同曹军中的神射手那样专门针对他们或者麾下的军官，那即便曹军的后备军官准备的再多，也经不住神射手的不断狙杀！此时他们也再度理解了张辽对军中编制上设置一倍的后备军官的用意，除了扩军方便之外，也是防止军官阵亡后指挥不会混乱。
此时魏延一脸沮丧的走进军帐，他的怀中还抱着插着羽箭的头盔。
曹洪等人见此情形，当即明白魏延是来请罪的。对于魏延这样年轻有为，潜力无穷的将领，张辽向来是建议以鼓励为主，曹洪也算是张规曹随。何况魏延并没有做错什么，那黄忠即便是他自己遇上了，也会一样倒霉的。
“文长休要沮丧，今日你并无过错。莫要忘记，出征前文远操多次提及这位老将军黄忠，并赞许其箭术为当今第一，与已经过世的温候和刘备麾下的太史慈并称三大神射。输在此老手中，你又何尝有错？更何况经此一事，文长你将来临战必然会更加警惕对手，这可是好事嘛！”曹洪与张辽接触的多了，也学到了张辽很多鼓励部下的手法。
次日，曹洪再度率军出营与黄忠交战，然而却不料黄忠亲自出阵，主动向曹军挑战斗将。
原来在前日黄忠见到了曹军的军阵后便清楚了两军士卒间的差距，为了避实击虚，黄忠还是选择了斗将这一常规战术，希望能借此拖延时日，等待张允自己醒悟和各方援军的到来。
黄忠的选择让曹洪无法回避，汉末的战争依旧还继承了春秋战国时代的一些传统，斗将就是其中之一。若是被挑战者回避战斗，对于军心士气以及主将的名声都会产生巨大的伤害，曹洪无奈之下只得应允。
这种传统在冷兵器时代也是一种减少战争伤亡的手段，否则每次战斗都让士兵们相互厮杀的不死不休，对于战败方固然是一了百了，可对于战胜方却需要承担着恢复占领地元气这样重大任务带来的巨大的经济压力。于是，斗将这种明显带着些“傻气”的行为便成为被这个时代默认的一种规则，同时人们也在不断的完善着这个传统中的各种规矩，比如对暗箭伤人、车轮大战以及以多打少的限制等等，也可称之为斗将中的潜规则。
曹洪虽然应战，却没有自己出战。他见过了黄忠的神射，更相信张辽对黄忠实力的评价。于是，曹洪依旧派出了魏延，这个已经得到自己信任的部下。
魏延纵马出阵，他对于昨日黄忠给予他的耻辱早就有“回报”之意，曹洪命他出战正合他的心意，策马挺矛便向黄忠冲了过去。
黄忠也不含糊，双腿一夹马腹，迎着魏延而去。手中的长矛闪出点点寒光，如一头张开大嘴露出獠牙的巨兽，似乎要将魏延吞噬进去。
两人你来我往，斗了不下三十回合，黄忠渐渐占据了上风。虽然黄忠年龄大于魏延，但是无论是力量还是经验皆胜过魏延一筹。
曹军阵中的张颌见状，担心的对曹洪说道：“曹将军，文长已被那老将压制住，不若换人再战吧？”
曹洪也已经看出魏延的颓势，虽然他实力不�