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夏侯惇与黄祖的会面极为机密，整个过程完全由黄祖亲自派遣的家族亲信负责安全，就连安陆城的城门在那段时间也被黄家精锐接管。这一次的会面，就是曹军内部也不过寥寥数人知晓此事，其结果却很快就显示出来。
就在黄祖、夏侯惇会面后的第三天，江夏郡的兵力再度调动起来。不过这一回却不是向北，而是向南。原本集结在竟陵的大部分兵力被调往沙羡，而蕲春、下稚、邾县、鄂县这四座沿江城池也相继得到了云杜、安陆调来的江夏兵。如此一来，尚未从柴桑迁移的孙权顿时感到了压力。
此时徐盛、孙翊已经率兵增援韩当，但柴桑城的兵力却并未减少，程普在庐江郡的大部分兵力已经全部撤回南岸，剩余兵力也集结在舒县、皖县几处重镇。得到江夏兵异动的消息，程普立刻从皖县调动兵力增援寻阳，重新建立起原本针对江夏的第一道防线。
面对着昔日的手下败将，而且是屡战屡败的对手，孙吴军无论从士气还是真实的实力上都略胜一筹。江夏兵的动作也只能牵制孙吴不再继续向长沙派出援兵，至于救援长沙，还得看曹军的动作。
长沙城下，徐盛、孙翊率军赶到，韩当亲自出迎，将声势造的极大。因为援军的到达，已经坚持了近二十日攻城战斗的孙吴军士气大振，在军营中连声呼喝。一时间，长沙城外欢呼声震天，孙吴军的兵力、士气得到了进一步的提升。
长沙城内，太守韩玄却忧心重重的与大将黄忠以及一群部下商议着如何应对孙吴军接下来的攻势。谁都知道，孙吴的援军一到，原本因为久攻不克而渐渐低落是士气必然会恢复，而本方的士气却会受到影响。接下来的战斗，在双方军力、士气此消彼长的情况下，必然是一场更加惨烈的血战。
“汉升兄，若要继续坚守长沙可有把握？”韩玄皱着眉头问道。
黄忠如今已是长沙唯一的希望，也正是黄忠的及时回师，这才使得险些被韩当攻破的长沙城转危为安。而因为黄忠的勇力和回援的一万长沙精锐，长沙城这才能在孙吴军近二十日的围攻之下坚守至今。但是今日孙吴的两万援军赶到，吕蒙也从桂阳抽调回三千兵马，围城的孙吴军总兵力已经超过了三万，能战之兵也接近三万。而此时的长沙城却因为激战，只剩下能战之兵不足八千人，守城的滚木檑石和箭矢也消耗极大，若再得不到补充，长沙兵就只能和孙吴军近身肉搏了。幸好长沙城内不缺粮食，否则真的要人心惶惶了。
但是城外的孙吴军更不会缺粮，此时正是收获的季节，长沙城外的农田因为战争而未来得及收割，白白便宜了孙吴军。如今孙吴军根本就无须从柴桑运粮，他们吃的全都是城外农田中的新粮。
“若是孙吴军依旧坚持攻城，末将最多还能坚守两月。不过滚木檑石尚可用拆房后的砖石木料代替，箭矢却大概也就能坚持两到三次大战，不知将作坊是否能够及时供应？”黄忠斟酌着回答道。
随着黄忠的话音，韩玄和黄忠的眼神同时转向坐在下首的长沙属官中的一人。
“回禀太守，回禀黄将军，无论是工匠还是材料都十分缺乏，属下已经竭尽全力，只要战斗不息，属下必定保证箭矢的供应。”虽然很困难，但这个属官还是表示会咬牙坚持。
“好！末将但有一息尚存，亦势报长沙不失！”黄忠也被这属官的坚持激起了豪气。
“好吧！”韩玄到没有过多的欣喜，毕竟局势放在眼前，仅凭长沙城一己之力，城破也不过是时间问题。
但是韩玄并非没有底牌，无论是江夏的黄祖还是江陵的张辽，都通过各自的渠道向韩玄表示出善意，虽然黄祖限于江夏兵的实力只能做到牵制孙权，可是张辽却完全有能力派出援军。而且为张辽联络的竟然还是长沙本地刘家的家主刘沁，也是个与韩玄关系不错的家族。
可是江夏兵也就算了，大家都是荆州体系的一员。而张辽却是曹操的部下，要想公开接受曹军的帮助，甚至投靠曹军，韩玄还需要考虑黄忠以及城内部分势力的意见。
韩玄并不知道黄祖已经秘密归附了曹操，无论是张辽还是黄祖，实际上都已经是曹军的力量。但是在长沙目前的局势下，韩玄即便知道了也会故作不知。长沙城需要外援，他韩玄可以降曹，但绝不会降孙权。
“那就这样吧。众人各归本位，勿要使自己管辖的范围出现问题。”韩玄结束了会议，却将黄忠留了下来。
“汉升老哥。”韩玄在私下里对黄忠的称呼也随意了许多，原本还格外分明的上下级界限在两人共同的守城过程中也渐渐淡去。由此可见，后世的四大铁中的“一起扛过枪”是多么的正确。
“汉升老哥，如今只有你我二人，老哥是否能交个实底，长沙究竟还能坚守多久？”韩玄语气很是随意，但他的眼睛中却流露出一丝紧张的神色。
黄忠却并没有留意到韩玄的眼神，他苦笑道：“两月确实可能，但那时一定是长沙城阖城皆兵。以城中如今的八千疲兵，在坚守一月亦是极限。若是韩当轮班攻击，彻夜不停，那一月也未必能够坚持。”说完，黄忠自己也无奈的摇头。
长沙城虽是荆南四郡中实力最强的，可是面对的敌人也同样是兵力最多，实力最强，而且还有援兵，长沙城内却只能被敌军不断的消耗实力。此时黄忠不禁有些后悔，若是他在江陵能够得到一两台投石机带回长沙，此时的防守可能就会轻松一些。不过想到这里，黄忠又有些庆幸，荆州出现的投石机幸好没有流落到江东，否则要是被孙权用来攻击长沙，那真的叫搬起石头砸自己的脚了。
“汉升兄，我已接到江夏太守黄祖的消息，他已经从竟陵、安陆、云杜调集兵马进驻沙羡、蕲春、下稚、邾县、鄂县五城，孙权的后续兵力已经被他牵制，除了城外这三万兵马，孙权也无法再抽调兵力增援韩当了。如今我军只要能够坚持下去，或许还有机会。”
韩玄想了半天，决定先透露一部分消息给黄忠。
“好啊！”黄忠闻言果然高兴，不过随即他又摇头道：“即便如此，城外依旧有三万敌军。况且得不到孙权的增援，韩当还能从已经投降的桂阳得到增援。若是零陵、武陵二郡也如桂阳一般失守，长沙的压力就太大了！”
黄忠并不知道其余三郡的真实情况，但是吕蒙的旗号消失又出现却让事先探明吕蒙攻打桂阳的黄忠明白了桂阳已经失陷的现状。
“刘荆州如今不能理事，据闻襄阳城内也是人心混乱。幸好刘磐将军控制得力，曹军也未曾在攻克樊城后立刻渡河，襄阳城这才保持着表面的平稳。可是据黄太守所言，襄阳城中已经派出使者与曹公……商议，不过短时间内是无法支援长沙了。”
韩玄有选择的将一些消息透露给黄忠，就是希望当他提出想曹军求援或者直接归降曹军时黄忠不要太过于吃惊。
黄忠也并非愚笨之人，韩玄话一出口，黄忠就已经隐隐间猜到了韩玄的用意。长沙目前的情况下，韩玄想到向曹军求援也很正常，至少人家占据着中央大义的名分，而且也没有和荆州结下深仇大恨。就连南征，曹军也控制的十分到位，除了士兵伤亡、被俘，将领基本上没有太大的损失。如今曹军更是在占领了樊城、随县和江陵之后停止了进攻，等待着荆州内部自己决定他们的命运。这种举动虽然有威逼之嫌，但也让荆州人缓了口气，不用担心遭遇到曹军凌厉的兵锋了。
同样在黄忠的心中，曹操的分量也重于孙权。而刘磐安然无恙，江陵城下曹洪又多次对黄忠手下留情，这让黄忠的心理也渐渐倾向于曹军。
听出韩玄话中可能的意思，黄忠并没有立刻表露出自己的想法，他还是刘表任命的中郎将，在这一点上，黄忠的思路与襄阳城内的世家几乎完全一样。他们都在等待着刘表自己咽气，然后他们才会做出选择。
不过黄忠也不会让韩玄太过失望，否则必会影响到长沙城的防守。黄忠对韩玄说道：“孙坚屠戮荆南，又在荆北大开杀戒，荆州人心焉能向着孙吴？如今长沙式微，荆州却无力相救，希望能有神兵从天而降啊！”
黄忠的话看似只是一时感叹，但韩玄却听得眼睛一亮。他分明听出了黄忠这是表示他并不在意援军来自何方势力，即便是曹军，他也能够接受。神兵天降？如今天子可不如曹公说话管用啊！
第601章 南征荆州之襄阳态度的转变！
襄阳城内，得到派出的使者回复的消息后，某些人的脸上不由得一愣。他们完全没有想到原本一直是态度偏软的曹操怎么会突然一下子强硬了起来，而且竟然随便的找了一个借口便将自己的使者拒之门外，这与之前完全是两种不同的态度吗？
一旁的蒯越却似乎对曹操的反应早有所料，一副老神在在的样子，微闭着双眼，品尝着手中刚刚沏好的香茗。他的心中却对之前始终坚持部队曹军让步的杨家、习家、邓家等家主不屑一顾，曹操之前的态度不过是手中筹码还不算大，如今不但南阳郡就剩下了蔡阳、襄乡这几座东南部的城池，南郡也就剩下襄阳和当阳、临沮、宜城这几座城，江夏郡则因为黄祖的态度而早就与襄阳这边离心离德，荆南四郡也传来了孙权大举进攻的消息。如今曹操已经掌握了荆州一半的筹码，以曹操的本性，焉能再行让步？
可是蒯越也没想着去提醒他们，蒯家虽然因为全力相助刘表而一度权倾荆襄，但是家族势力的根基却在襄阳城西南的中庐，根本就尚未受到曹军的影响。况且蒯家早就与曹操麾下的糜家取得了联系，在帮助糜家建立荆襄各地的商铺时，也将家族势力扩散开来，此时正好还能借助糜家的庇护，在曹军的控制范围内安然无恙。反正各大家族之间的龌龊也不小，让他们多损失一些，对蒯家而言，无疑是削弱了未来的对手。
想到这里，蒯越抬起头，乜了众人一眼。在极为神情有些紧张的家主一旁，还有蔡瑁也同样不慌不忙。蒯越估计蔡瑁心中也已经有了实底，否则他的老巢蔡阳不会没有曹军袭扰的。而且江陵城足有三万步军和三万余水军，也只有蔡瑁亲自下令，张允才会不战而降。这一切都表明，蔡家与蒯家在投资刘表获利之后，又一次提前做出了选择性投资，而且目标一致。
不过与蒯越蔡瑁表现相似的还有韩嵩、刘先等人，他们并非荆州顶级家族，曹操也不会在削弱大家族的同时再去得罪大批中小家族。同时他们当中还有王粲、傅巽等流亡荆州的士人，他们的实力便�