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府州折氏虽然威名赫赫，但是，折氏家族曾经发生过一次大分家，折可适的父亲折克俊这一支和折克行这一支闹了矛盾，而当时知府州是折克行一系，克俊一支被排斥在外，因此就连折克俊也未曾葬在府州祖墓，而是葬在了奇岚。如今按照他的官职功勋来看，无疑大大出了一口气。
赐宴、接见、抚慰、劳军……一大堆场面过后，种师道和折可适终于得以安心下来。然而就在这个时候，他们俩先后得知了一个很惊人的消息——姚家那位年轻俊杰姚平仲，居然要尚公主了！尽管西军功勋彪炳的将领多的是，然而，还从来没有一个和宗室女子结亲，更何况是一位正宗金枝玉叶的公主。而且，姚平仲还年轻得很，尚主之后又怎么办？
种师道不是一个心胸狭窄的人，而折可适无疑也不会那么小气。因此，两人在得知消息后的第一反应，竟是为姚平仲担起了心——两人地子侄辈如今纷纷从军，只不过至今尚未有一个窜升得像姚平仲那么快。
但是，如今朝廷眼看是有得仗好大，只要有本事，升迁自然是不用愁的。
在京城呆了几天，两人原本就是世家子弟，无论是在殿前司还是侍卫亲军中都有不少故旧，很快便听到了另外的消息，其中既有天子官家对于种种宗室制度的改革，也有关于他们两人的安排——一个河北一个陕西，将来怕是再见也难了。
与此同时，对于新得的兴灵之地，朝廷官员自然是议论不休，新辟一路自然是不用说的，但是，对于该派何人镇守，最后意见却发生了分歧。种师道和折可适同年，如今都已经将近六旬，而就战场上的本领来看，两人又是不分伯仲，决定问题的关键，便在于谁更可靠上。
就高俅的意见而言，他更偏向于让折可适镇守兴灵之地，而其中原因便在于折家乃是党项人，在安抚事宜上能够起到更大的作用，至于府州折氏的忠诚考虑，这完全是多余的。毕竟，大宋军队不像唐朝末年的募兵制，不用过分担心反叛的问题。有那么多时间提防将领，还不如好好设想之后的事情更妙。
他这么想，赵佶也同样这么想，因此，在数次朝廷辩论之后，朝廷终于明发诏令，新设兴灵路，以折可适为兴灵路经略安抚使，马步军都总管，兴州知州，加开国侯、上柱国。诏令一下，折可适自然是欣喜不已，但是，那一点遗憾却是难免的。除非他能够用最快的速度处置好兴灵之地的所有事务，否则，之后河北的事恐怕是没有他的份了。
而原先以为可能会被留在陕西的种师道则是领受到了意外之喜，知代州，领河东路经略安抚使，马步军都总管，同样加开国侯，上柱国。
代州与辽国接壤，历来便是北地要镇，如今他得到了这一职分，无疑是朝廷寄予厚望的表示。
不单单如此，赵佶在召见两人之后，遂又提出自两人子弟中各选数名二十岁以下者入御前班直，这莫大的荣耀更是令他们感恩戴德，誓效死力。直到辞出宫阙之后，两个在沙场征战多年的老将方才长长嘘了一口气。既然事了，两人便相约前去酒肆喝酒。
仰头灌下一大杯之后，折可适便笑道：“老种，再过几天我就得离京上任了，你以后建功立业的时候，可别忘记了捎带上我一份！”话音刚落，他便突然呛着了，忍不住连连咳嗽，脸色也涨得通红。
昔日在战场上的时候，由于都是统制，彼此自然有争功的时候，然而此刻即将分道扬镳，种师道自然有一种难言的感慨←盯着折可适看了半晌，冷不丁开口道：“遵正，你最近身体不好，最好在京城找一个大夫看看，西北那地方寻不到什么好大夫……”
“男子汉大丈夫，说这些干什么！”折可适虽然已经年纪一大把，但豪爽却不逊当年，“寿元乃天定，再说，我已经在沙场建功立业，哪怕是下一刻死了也心甘情愿！倒是老种你要当心一点，辽人虽然已经不似从前，但是代州还是要镇，你可千万别阴沟里翻船！”
种师道被这句话一噎，后面的告诫也就说不出来了。望着这个通诗文、医药、占卜的同僚，他突然一拍桌子道：“小二，换大碗！”
待到桌子上全都换了大碗之后，他又命伙计在其中一一注满，最后才举起酒碗道：“此去经年，不知异日能否相见，我便以这京城最有名的美酒，敬你三大碗！”
“好！”
三碗浓香扑鼻的烈酒下肚，两人对视一眼，同时哈哈大笑了起来。
这是两个驰骋沙场纵横多年的老将最后一次相对饮酒，自此之后，他们再未有缘相见。
第十四卷国之末路完
第十五卷 第一章 浑水摸鱼本常事
辽金停战了！
当这个消息传到东京城的时候，文武百官的心头都笼罩着一层莫名的阴云。自女真建国大金开始，辽金之间战事不断，而数量上占了绝对优势的辽军更是在金军手上屡战屡败，最后甚至连举国大军都扑了上去，仍然只是勉强维持住一个均局。现如今，两国怎么会突然停战？
而这些议论只是止于朝廷，民间议论最多的，仍然是西北大军平了西夏以及之前大闹开封府的一段。前者是因为朝廷军队大胜，御马游街赏封官职的风光；后者则是因为开封府日前正在紧锣密鼓地搜寻可疑人等，大街小巷中那些地痞无影无踪。而在一群凯旋而归的将领得到封赏，纷纷就任新职的时候，百姓的目光自然全部都集中到了开封府那件事情上。
自打开封府那桩闹剧之后，又听说了河北似乎有些非同寻常的情形，燕青就有些坐不住了，辽国去不成，难道他在京城以及河北再溜达一圈也不成么？正因为如此，这一日方蓉娘匆匆将一封信交给高俅的时候，他唯有摇头苦笑而已。
“这个小七，丢下娇妻娇儿，居然就这么跑了！”
“大哥，算了，我前两天听他念叨过，谁知竟真的走了。”方蓉娘一想到平日丈夫的种种举动，不由深深叹了一口气，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难道他坦白说了，我还会拦着他么？对了，河北百姓真的人心不稳？”
“未必。”尽管知道方蓉娘不过是随口问问，但高俅还是摇了摇头，“自古以来，只有官逼民反四个字，如今赋税虽重，但仍比不上神宗和哲宗年间。对于百姓而言，只要有一口饭吃，他们就不会有什么别的想法※以。怕就怕有人利用别的从中煽动，这其中，尤其是邪教最为可虑。”话一出口，他就有些后悔了，要知道，方蓉娘原本就是明尊教出身，自己这不是指桑骂槐么？倒是方蓉娘并未把这些放在心上，低头思量了一会便抬起了头：“大哥说的是。当年江南赋税那么重，可百姓还不是苦苦熬了过来，如今西北不打仗了，朝廷开支一少，自然不会再加重赋税，这些事应该会消停下来。”“但愿如此。”高俅却只能用这四个字敷衍了方蓉娘，天下有野心的人多了，人人都想当皇帝，但是皇帝的宝座只有一个，也难保不会有人蠢蠢欲动。
正当他伫立在那里默默沉思的时候。外间突然传来了一阵脚步声。
紧接着，高升恭敬的声音便从门外传来：“相爷，大内禁中蔡相公来报。言说高丽派来使节，请相爷到都堂去一趟！”
高丽使节！
高俅不由愣了一愣，随即晒然一笑。林子大了，什么鸟都有，高丽昔日不肯臣服于辽国，在辽国大军压境地情况下方才向辽国称臣，如今辽东尽入金国之手，而高丽之前和女真的关系从来就不好，更不谈什么臣服了，如今这一来。大抵便是来和大宋谈条件的。
方蓉娘见有正事，慌忙告退而出，而高俅则匆匆换了官服，上了马车直奔大内。当今天子最喜年轻才俊，因此一路上身穿紫服的虽然都是一把年纪的官员，但那些绯衣官员中，则有不少三四十岁正当壮年的。
他一边和各处见礼的人打招呼，突然看见前方不远处有一个熟悉的人影，连忙快步赶了上去。
“均达！”
严均回头见是高俅。便笑道：“怎么，你也是为了高丽使节地事来的么？”
“蔡元长都派人来请了，我怎能不来？”他见严均一身簇新的紫色官袍，腰间还束着一条羊脂玉带，不由打趣道，“这两天你可是精神多了，从西北刚刚回来那阵，瘦得不成样子不说，就是脸色也不好看。怎么，你家那小子还是怕你么？”
听到这句话，严均的脸色顿时有些不自然←在西北这些年虽然为朝廷开拓了疆土，却也对不起家中娇妻爱儿，这儿子不认识他这个父亲也是很自然的事。如今虽然好些，只是那小子仍然是一见到他就害怕，他都不知该如何教导是好。
高俅看到严均眼神中的那一丝黯然，哪里还不知道怎么回事，暗自责怪自己的多嘴。”算了，等到时间长了，你家小子自然会明白过来，到时佩服你这个爹爹的功绩还来不及。”他一边说一边和严均并肩而行，突然又低声问道，“枢密院的事情可还好？”
自从严均这个名正言顺的枢密使回来，蔡京高俅等几个宰臣自然便不去枢密院当值，而严均和侯蒙两个人初次搭档，倒也还算融洽。只是一个三十五岁地枢密使配上一个五十五岁地枢密副使，看上去要多奇怪有多奇怪，这也是高俅为何有此一问的原因。
“侯元功是个忠直之士，我一向敬重其风骨，如今既然都是同僚，我敬他三分，他自然不会和我唱反调。”严均一脸好笑地看着高俅，冷不丁问道，“这究竟是你的问题还是圣上地问题？”
严均问得这么直接，高俅反而倒不好答了，索性一阵哈哈蒙混过去。两人进了都堂，方才发现人都到齐了——不仅仅是宰相，就连枢密院的几个重要人士也都挤得满满一堂，几乎可以媲美崇政殿议事。
对于大宋来说，政治上无疑是开明的，宰臣在家中接见官员或是召集官员议事，往往只会受到民间好评，而不至于像后世那样战战兢兢。
所以，哪怕是这样一件国家大事在没有上报天子的情况下，宰臣先经历一场讨论，也不是什么过分的事情。至于奏本全部缴还宫中的制度，大臣连留存的权力也没有，则是绝对不可能的。
由于高丽是辽国的属国，因此，在大宋早期，对高丽的贸易一向是偷偷摸摸地进行，站在朝廷地角度进行两国对话的情况，也是直到神宗年间才开始的。后来两国交往日渐频繁，原本还要顾忌辽国眼色的高丽也就渐渐大胆了起来，贺正旦、贺天宁节、贺新君登基……总而言之，只要是大宋的好日子，高丽使节一般都不会缺席，这也是因为船只往来登州极为方便的缘故。
这一次奉命出使大宋的，正是去年曾经贺天宁节的使臣王继←是高丽王王俣的堂弟，虽然是王室宗亲，却因为能力尚可而官居户部尚书。上次出使之后，他回国就对自己地堂兄大肆宣扬大宋的富庶繁华，再加上辽国如今兵败辽东，高丽上一次出兵又没有在女真人的手底下讨得好去，因此高丽王很快便认可了联宋的宗旨，将他派了过来。
高丽户部尚书这个头衔自然是糊弄不了大宋这些官员，就他们看来，高丽面积不过相�