苏巧彤道：“皇上；义父；巧彤对赵国的认识只限于书面之上；而天机阁送来的密报常有相互矛盾之处；实让人难做决断。兵法云：知己知彼；方能百战不殆。赵国如今强盛；我大秦稍有不慎；便可能满盘皆输。因此小女子想去上京城；好对赵国有个更为细致的了解。”
秦王一挥手；道：“不必再说了；朕决不会答应的。”
苏巧彤毫不退缩；道：“巧彤也是大秦子民；为国出力有何不妥？大王以何理由阻拦小女子？”
秦王一愣；突然叹道：“巧彤；你难道真不明白朕的心意吗？”
苏巧彤没想到秦王当着薛方仲的面说这话；不由得脸一红；忙别过头去。
薛方仲暗叫不妙；故作未闻道：“皇上；巧彤也是一片忠君报国之心；而且说的也有理；军中密探从赵国送来的情报为臣也常觉得似是而非。巧彤心思缜密；有她在赵国坐镇；于我大秦益处颇多啊。”
苏巧彤暗暗冷笑；薛方仲的心思她一清二楚；这位秦国名帅对她一直心存戒意；方才言中之意更是希望她久居赵国。不过她确实想去赵国一行；原因无他；只为对楚名棠这人颇为好奇；一个世家没落旁枝的子弟居然能一跃成为赵国实际的掌权者；在这个时代的确是罕有之事。此人文武双全；不但从政了得；对南齐一战所显露的军事才华也让苏巧彤叹为观止；为了了解此次战役；苏巧彤详细研究了各方送来的密报；发现楚名棠深谋远虑；为了此战精心准备了五年之久；而齐国却对此一无所知；可以说赵齐之战尚未开始结局便已注定。苏巧彤认为若不能对楚名棠有个较为彻底的了解；大秦面对此人决无胜机。
秦王看了看薛方仲；道：“薛卿；你难道忘了三年前魔门李万山之事？巧彤为此事谋划良久；连退路都已为之准备妥当。可他们杀了梁上允后不到一日便陷入楚名棠重重包围之中；仅赫连雪一人生还；可见赵国京城防范之严密。况且此去赵国何止千里；巧彤一个弱女子；路上若有什么差错如何是好。”
苏巧彤轻笑道：“皇上此言差矣。如若李万山等人不去刺杀那赵国大臣；那楚名棠也未必能察觉；巧彤此去上京城；不过是打听些消息；又无不轨之心；应不会引人注目。况且巧彤也不是什么弱女子；这些年来也随寇大娘学了些防身的功夫；等闲三五个大汉巧彤还应付得了。皇上若是不放心的话；就请寇大娘陪巧彤一同前往吧。”
苏巧彤所说的寇大娘秦王也颇为熟悉；寇家一直是大秦郑家最坚定的支持者；若没有寇家鼎力相助；秦王自问根本无力与朝中权臣相抗。而这寇大娘是寇家当代家主寇海天的大姐；传说其武功不在寇海天之下；若不是寇家从无女子执掌家门的先例；否则以她的能力；寇家家主之位还不轮到寇海天。
秦王稍稍放心了些；不过仍试图劝说苏巧彤；道：“寇大娘朕自然信得过；可那楚名棠绝非善与之辈；当年那李万山和赫连雪联手比寇大娘也差不到哪去；加上还有那么多魔门弟子却仍全军覆没。巧彤；朕还是觉得此行凶险；你还是放弃此念吧。”
苏巧彤道：“巧彤心意已决；大王不必再劝了。天下大势合久必分；分久必合；中原四分而治已经持续近数百年；大王雄才大略；比始皇也未必多让；足以成为一统天下的明君。巧彤深受大王之恩；总觉无以为报；大王就放心地让巧彤去吧。”
秦王笑道：“巧彤；你真若想报答朕；朕倒希望你用另一种法子。”
苏巧彤一窒；忙扯开话题：“说起李万山之事；巧彤还真有些不解。当年那赫连雪回到咸阳；言语间吱吱唔唔的；定有隐情未报。巧彤自认为策划得极为周全；李万山等人只要小心谨慎些；楚名棠纵有天大本事；查找到唐甘江府上也需三五日之后；怎会这么快就给人围住了？而且据事后密报；楚名棠显然是早有准备；调集了诸多高手；否则仅靠寻常士兵；又怎会只逃出赫连雪一人？赫连雪身上又只有皮肉之伤；岂非咄咄怪事？”
秦王叹了口气道：“朕何尝不是觉得其中有异？不过魔门一下子损失了这么多高手；早已群情激愤；只得暂且安抚了。赫连雪虽有诸多可疑之处；可他的门下弟子在赵国伤亡殆尽；如今血刀堂只剩下他孤身一人了；若说他与赵国勾结；这代价也未免太大了。巧彤；你就不要再追究了。”
苏巧彤有些不以为然。这些魔门中人大都是不得已才投效秦王的；其忠诚度远不及灵山古寺的和尚；更不要说世代守卫大秦的寇家了；虽说也可以派上一时之用；但若有外敌引诱；很难说他们会不会反戈一击。苏巧彤原想劝说秦王清理魔门；只留下可用之人；可秦王既然如此说了；她只好应道：“巧彤遵命。”
秦王沉默良久；他是看着苏巧彤长大的；是知道这女子性子极拗；杀伐果断；一旦定下决心很难更改；唯今之计只能想办法保证她的安全。秦王无奈地说道：“巧彤；既然你心意已决；朕也就不勉强了；你准备以何种身份进入上京城？”此女做事向来谋定而后动；既然她决定去赵国；细节方面想必也已考虑妥当。
《天下》第一部分 第1章 相逢无常（4）苏巧彤听秦王已有允许之意；心中欢喜；便微笑道：“巧彤想过了；准备以韩之枫的外甥女的身份进入上京城。”
薛方仲立即反对；道：“不可。韩之枫是我大秦派往赵国最杰出之人；如今身居高位；已是赵国重臣。似此类人物岂可轻易动用。”
苏巧彤对薛方仲道：“义父；巧彤此举亦是经过慎重考虑的。这韩之枫在赵国之地位远胜于他在秦国之时；享尽荣华富贵；恐怕已心生异志。当年李万山等人到上京城之前；巧彤就曾命人转告韩之枫；请他协助李万山等人行事；可他却百般推诿；借口赵王命他到各地巡查；干脆离开了上京城；像他这种人若再不督促；到时会悔之晚矣。”
秦王心中却另有顾虑；道：“巧彤；那韩之枫若真是如此；你到他府中岂不更危险？”
苏巧彤道：“不妨；此人心思巧彤也猜想得到；他是既不想为大秦效力；却又无法投靠赵国。正因为他地位尊崇；大秦在赵国只固定有二人与他联系；而其他大秦在赵国的密探韩之枫一无所知。因此他即使向赵王坦承此事；所能得到的赏赐与他今日之地位相比简直微不足道的；此人是个聪明人；必不会做此蠢事。巧彤到了他府中；只要不将他逼得无路可走；他必会好生款待；不敢泄露半点风声。”
秦王点点头；道：“那好吧；此事就如你所愿。”
苏巧彤起身拜道：“多谢皇上。”
秦王笑道：“谢朕作甚？你是为大秦办事；倒是朕应谢你才是。”
苏巧彤轻笑道：“巧彤不敢。”
秦王沉思道：“赵国远在千里之外；虽每日有密报传来；可正如巧彤你所说的；朕对它只有个大概了解。特别是楚名棠这人；崛起时间不到五年；此人在南线大营时；因尚是地方官员；天机阁对他竟不甚重视；实在该死。如今他已是赵国只手遮天之人；赵王已成傀儡；但朕就不信赵国皇室就甘心如此。赵王虽垂垂老矣；但其子赵庆年少气盛；对楚家极为不满。彤；你是朕最信任的几人之一；此次你既然决意要去赵国；朕就将大秦在上京城所有的人手交付于你；由你全权处置；离间赵国君臣。必要时可再派秘堂高手投效至赵庆门下；全力助他与楚名棠相斗；此事无论成败；必能在赵国掀起轩然大波；对我大秦百益而无一害。”
秦王突然又笑道：“不过巧彤你只在幕后主使便可；听说那赵庆是个好色之人；朕可不想让你亲身犯险。”
秦王此命无异是将苏巧彤此行推向险境；可苏巧彤见秦王如此果断；不为儿女之情所左右；不忧反喜；躬身道：“小女子遵命。”
秦王将她扶起；说道：“不过巧彤你可要答应朕一事。”
苏巧彤肃容道：“皇上请讲；小女子无所不从。”
“好；这是你自己说的；”秦王呵呵大笑；“此次你从赵国回来；朕定要娶你入宫；你可不许再推三阻四的了。”
苏巧彤一怔；并不回答。
秦王有些不快；道：“怎么；难道朕配不上你吗？”
苏巧彤慌忙道：“皇上；小女子不是这意思；只是……”
秦王微怒道：“不用说了；你那些借口朕已经听够了；什么自怜身世；又说自己是什么不祥之人；朕之皇权受命于天；有朕保护着你；你又何需顾虑。”
苏巧彤脸泛奇异之色；良久决然道：“巧彤此番若能从赵国平安归来；便依皇上所愿。”
秦王见苏巧彤虽有些勉强；但毕竟还是答应了；也不好再度相逼；问道：“你准备何时起程？”
苏巧彤道：“若寇大娘应允此事；巧彤准备五日后便起程。”
秦王点点头道：“那好；寇家那边就让朕替你说；这几天你好好休息一下；毕竟千里迢迢；路上可要小心了。”
秦王又叮嘱了几句；便与薛方仲离开了别院。
薛方仲有些心不在焉；一直以来他都认为苏巧彤接近皇上就是为了讨皇上欢心；要知道以她的出身想要入宫是件极其困难之事。可今日所见皇上显然早有此意；反倒是苏巧彤颇不情愿；若说她欲擒故纵也不像；皇上对她已用情极深；如此做只会徒惹皇上不快。
秦王丝毫没注意身边这位大秦名将在凝神苦思；他也正为此事苦恼；苏巧彤之前已经婉拒过他多次了。他真不明白苏巧彤在想些什么；难道世上还有比自己更适合她的男子吗？他对苏巧彤了解颇深；此女心机深沉；手段了得；而且颇有野心；秦王对这点倒无所谓；自己方处盛年；而且正欲一统天下；有这样一个女子帮助自己倒也助益良多。可照理说来自己应是她的最佳选择；为何她还有所顾虑？
秦王揉了揉眉心；忽叹道：“薛卿；你这义女真难对付啊。”
薛方仲一惊；顿时啼笑皆非；没想到皇上也会有为一女子心烦之日。他虽比秦王大了十来岁；可两人之间私交甚好；无人时也常常说些无伤大雅的笑话；见秦王此状；不由得笑道：“皇上既有此心；强行娶了就是；不必顾虑臣的面子。”
秦王摇头道：“似这般女子如何能用强迫手段；朕一定要让她心甘情愿；方显朕的本事。”
薛方仲心中不以为然；不过他也不想再谈此事；便道：“皇上；巧彤此去赵国；臣所属兵部的密探要不要也从中协助？”
秦王想了想；道：“不必了。虽然朕相信巧彤的能力；但大秦还不到孤注一掷的时候；兵部中人不必参与此事；只在一旁观察就是。万一巧彤此行失败了；你们负责将她接回赵国就是了。”
《天下》第一部分 第1章
相逢无常（5）秦王仰望天空；叹道：“其实朕对巧彤此行也颇具期望；赵国国力已在我大秦之上；朝中名将王烈尚未老而不堪；郭怀正当盛年；三大营统领也都不是无能之辈。我大秦军队即使主动出击也无机可乘。只好先暗中出手看看能否有所作为了。”
天空灰蒙蒙的；柔和却又细密的雨丝如雾色般笼罩着整个上京城。
仙居阁是京城南部靠近城门的一座酒楼；店面虽不大；店中雅致而又清淡的菜肴倒也吸引了不少来往食客；可这几日连绵的春雨使得生意萧条了许多；店铺掌柜望着人迹稀少的街头；满面愁容。
一个瘦削的青年端着酒杯倚在窗口怔怔出神。几个店小二也不上前打扰；这青年姓范；是这附近的私塾先生；平日里也是店里的常客了；虽然每次到此只要一壶浊酒、两三样小菜；显得有点寒酸；但人家是有学问之人；而且心地甚好；对家境确实艰难的学生他宁可免了学费也要继续为之授业；因此颇受这一带人尊重。
正在这时；范先生端杯的手突然一抖；忙返身回到酒桌