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欧阳枝敏俯首道：“遵命。”
楚铮走了；几个彪形大汉从暗处走了出来；一人谄笑道：“欧爷；刚刚公子说了什么；好像有些不太高兴。”
欧阳枝敏冷哼一声；道：“你们也看出来了；就是因你们几个办事不力；让我被公子骂。黄义；你是南城泼皮的头头；钱涛他们已跟我拍胸脯保证他们那一片绝无外来人；就你还吱吱唔唔的；要不南城这片也不要你管了；城府衙门的黑牢倒是个好地方；你去那边养老吧。”
《天下》第三部分 第10章
里迎外合（9）黄义慌了手脚；忙道：“欧爷；南城那一带鱼龙混杂；您也是知道的；各地商家均在此交易；每日往来的人流以数千计；客栈酒楼又那么多；仅两天时间小的哪查得过来。”
欧阳枝敏斥道：“我看你是被这万花楼的姑娘迷晕头了；昨夜还在此地过夜；把我的话都当耳边风了。你说是因为人手不够了才没完成公子交代之事？那好；钱涛、老王、姬顺声；你们立刻带齐手下一起到南城去。东西以永昌大街为界；南北以兴事街为界；将南城一分为四；黄义留守东南片；老王负责西南；钱涛为东北；姬顺声负责西北；再给你们一天半时间；就算把南城掀个底朝天；也要把那群和尚找出来。”
钱涛等三人面露喜色；南城历来都是油水最足的地方；他们早已垂涎三尺；只是黄义一直防范甚严；欧阳枝敏又严令他们不得惹事生非；只好眼巴巴地看着。这次真是天赐良机；只要能占住那块地盘便不会轻易退出来了。
黄义心中大急；道：“欧爷；小的回去一定竭尽全力……”
欧阳枝敏道：“不用再说了；我意已决。黄义你若不想进府衙大牢就依此行事。明日十二、十三两营禁卫军也会奉公子之命临时到南城；你们若寻到什么线索立即来报。”
钱涛等人笑眯眯领命；只有黄义满面愁容；一副可怜样。
《天下》第三部分 第11章
弄巧与拙（1）楚铮将那两辆马车直接带到踏青园门口；对驾车的几人说道：“下来吧；把东西都搬到院子里。”说完；楚铮推开院门；边走边叫道：“姑娘们；你家公子回来了。”
“放肆！”
一声怒喝将楚铮吓一缩头；定神看去只见楚名棠站在院中正怒视着自己；不由得尴尬地说道：“父亲您怎么来了。”
楚名棠哼了一声；道：“为父就来不得吗？”
楚夫人从屋内走了出来；笑道：“铮儿回来了。今日难得你父亲有空；为娘就将他也拉来了；不然他一人在内府岂不闷得慌。铮儿；原来左家巷子那家铺子是你开的啊；为娘可也闻名已久了。不说了；你陪老爷聊会儿吧；轻如和巧彤都准备得差不多了。”
父子二人相对；楚铮干笑道：“父亲；怎么不去屋内坐；待在院子里作甚？”
楚名棠懒得回答；这屋里面老老少少全是女子；他待在里面作甚。
楚铮见楚名棠面色不善；便也识趣不再招惹；指挥着刘无奇等人将从左家巷子运来的炉具搬到院内草坪上。
楚名棠看了奇怪；问道：“铮儿；这些是什么事物；怎么不放到屋里去？”
楚铮笑道：“父亲；这些是用来烧烤的炉具；油烟味甚重；不便摆到屋内；在这院中每人自己动手；边吃边烤倒别有风味。”
楚名棠有点感兴趣了；他儿时家境贫寒；与郭怀上山打猎回来经常自己煮了给母亲和妹妹吃；手艺也还不错；但自从中了状元为官以来；基本再也没有下厨过。
楚铮让刘无奇为楚名棠倒了一杯蔗汁。面对当朝的太尉大人；刘无奇战战兢兢地将用竹筒盛着的蔗汁端到楚名棠面前；双手都在微微颤抖。
楚名棠接过蔗汁；看了他一眼道：“你就是左家巷子那店铺的掌柜？”
刘无奇忙俯首道：“小人正是。”
楚名棠微笑道：“这蔗汁上次都送至朝廷大宴上来了；听说是你从南齐蛮荒之地引至大赵的？”
刘无奇道：“正是。”刘无奇这倒没撒谎；楚铮命他去寻找辣椒；他发现当地土人经常食用一种杆状的食物；味道甚甜；便向之学习了种植之法并带来赵国；楚铮看了如何不认得；顿时大喜过望；重重赏了刘无奇。
楚名棠忽脸一沉；道：“那后来礼部官员命你大批供应朝廷；你为何拒而抗命？”
刘无奇登时额头冒汗；偷偷看了一眼楚铮；嗫嚅地说不出话来。
楚铮笑道：“那是孩儿的意思；那甘蔗才引进我大赵；产量稀少；若大批供应朝廷；恐怕连做种的都留不下了；还是等过了一两年京城附近大批种植了；再供给朝廷吧。”
楚名棠又道：“说的有些道理；但那到左家巷子传命的礼部官员鼻梁是谁打断的？”
楚铮笑道：“是孩儿一时错手。不过那厮确是该打；见刘掌柜稍有为难之意；便命人将刘掌柜的妻儿投入大牢；命他三日内上缴朝廷百桶蔗汁；这么多就算把刘掌柜自己榨了也未必能够；对这般草菅人命的官员有何客气的。”
楚名棠原本以为是楚铮仗势欺人；今日这才知其中另有隐情；不由得默默点头；有些官员的品性他也是知道的；根本不将市井百姓的性命放在眼里；楚名棠也曾经处置过几个罪大恶极之人；但这世道等级之分已流传千年；官员世族蔑视平民百姓的观念根深蒂固；只要他们不是太过分；楚名棠实在无力去管。
苏巧彤和紫娟翠苓两个丫头端着几个大碗笑着走了出来；见楚名棠和楚铮站在这里；两个丫头收起了笑脸；苏巧彤却落落大方；微微曲身道：“楚伯父。”
楚铮看了她一眼；什么时候都开始叫父亲伯父了。
楚名棠对苏巧彤印象不错；既无京城女子常有的骄贵之气；而且听夫人说她才华横溢。楚名棠知道自己妻子眼界甚高；极少夸人；既然如此盛赞苏巧彤；此女必有过人之处。
苏巧彤见过了楚名棠；又对楚铮道：“公子回来了。”
楚铮点点头；问道：“你手中是何物？”
苏巧彤笑嘻嘻地将那碗递到楚铮面前；只见碗内汤成乳白色；汤中有五六个如孩童拳头大小的肉丸；四周还放了些青菜作点缀。
楚铮一声低呼：“蟹粉狮子头？”
楚名棠一时没听清：“什么？”
楚铮干笑道：“这是苏姑娘做的一道菜肴；孩儿曾尝过；端是美味无比。”
楚名棠哦了一声；对苏巧彤的欣赏又多了几分：“苏姑娘也懂得做菜？”
苏巧彤嫣然一笑；正欲答话；楚铮却急忙插口道：“是啊；苏姑娘厨艺精湛；什么时候让她专门为父亲和娘亲做来品尝。”见苏巧彤又要开始扯谎；楚铮不得不急；昨晚他收到了南线大营楚洛水的密报；夏漠率领五千赵军已铲平了苍乐山中那处秦人聚居点；在那里搜出了诸多与西秦联络的信件；证据确凿；无可置疑。但今日不同往昔；楚铮看了此密报顿时冷汗迭冒；赶紧修书一封给楚洛水；说自己正在清查朝中西秦奸细；为了不打草惊蛇；请他暂时不要将此事上报兵部；但瞒得了一时瞒不了一世；总要想个解决之道才好。
苏巧彤虽不明白楚铮为何如此；但知道此人不会无的放矢；便顺着楚铮之意笑道：“好啊；不知楚伯父何时有空；小女子提前一天准备。”
楚名棠微笑道：“还是等皇上大猎之后吧；也许可在府内休息几日。”
楚夫人等人此时也走出屋来；闻言笑道：“巧彤真是多才多艺；妾身的手艺自认也算较为出众了；没想到巧彤更胜一筹；夫君快来尝尝这个汤包；真是人间美味。”
《天下》第三部分 第11章
弄巧与拙（2）楚名棠看了看楚夫人手托之物；看似用竹子编制而成的蒸馒头用的蒸笼；只是小巧了许多；而且颜色碧绿；刚从炉上拿下来仍冒着腾腾的热气；一股竹子的清香扑面而来。楚夫人将竹盖揭开；只见里面摆放着九只细巧精致的小包子；包尖都有一点橙黄色的膏状物；看起来胀鼓鼓的；但皮儿却极薄；甚至可看到包子内隐约有汁水流动。
楚名棠不由得食欲大动；接过柳轻如递过的竹筷准备夹一个来吃；却又被楚夫人拦住了：“夫君第一次品尝此物；可要小心些了；别烫着了；还是妾身先来吧。”
楚夫人轻轻夹了一个置于木勺内；小心地咬开一个口子；又等了会儿；往里面吹了几口气才凑上前去将那汤包内汁水一吮而尽；楚夫人回味片刻才将那干瘪了的汤包吃完。
楚名棠依着楚夫人之法；将一个汤包的汁水吮入嘴中；顿感一股滚烫的鲜美感觉熨得五脏六腑都舒坦之极；良久才道：“苏姑娘名字中不愧有个巧字；即便是宫中御厨；手艺也差你三分。”
苏巧彤裣衽道：“多谢楚伯父夸奖。”
楚铮在她身边小声道：“想不到你还有这一手；居然还会做蟹黄汤包。”
苏巧彤涩然一笑；自己前世受家庭环境的影响；对烹饪一道颇为喜欢；即使工作了也喜欢自己下厨请一帮小姐妹到家中聚会；没想到来到这世界竟成了自己的保命之法；若不是当年凭着几道菜肴博得薛方仲夫人的欢心；自己的命运还真很难说。
刘无奇此时已将炉具等物都已摆好；走过来躬身对楚铮道：“公子；小人已经准备妥当；是否可以让伙计们开始了？”
苏巧彤认出这人就是那天在左家巷子与楚铮一唱一和骗自己的人；冷笑道：“刘掌柜；你好啊。”
刘无奇自然认得眼前这女子是何人；听她语气不善；只好谄笑不语。
楚铮摇了摇头道：“不必了；你带你的人回去吧；这边我们自己动手便可。”
刘无奇道：“公子；您也知道此物油烟味甚重；这等粗累之活就让小人来干吧。”
楚铮笑道：“刘掌柜这你就不懂了；此物自己动手吃起来才别有风味；你们回去吧；明日再来取炉具便是。”
刘无奇不敢有违；只好带着店铺的伙计告退了。
楚铮对柳轻如、苏巧彤和赵敏道：“姑娘们；都来吧；本公子在一旁为你们指点。”
赵敏奇道：“你来指点？你会吗？”
柳轻如笑道：“这家店铺便是公子开的；当初他与方才那刘掌柜为琢磨怎么烤肉整整琢磨了半个月；即便那店中伙计也未必能及得上他。”
赵敏瞥了他一眼道：“这人可真有闲工夫。”
楚铮道：“闲话少说。记住了；烤时要不停地翻转肉串；先将肉串烤至半熟后；再层层刷上调料；基本上呢半盏茶的功夫刷一次；切不可多了；最后再洒上辣椒等粉状物。”
三女嘻嘻哈哈地走上前来；每人拿了把肉串放到炉具上烤了起来。说起来这三女子都不是娇生惯养之人；即便是赵敏贵为公主之身；也是从小练武；吃过的苦也是不少。
三女一上手高下立判；苏巧彤熟门熟路；手法自如；将肉串成扇形分开；不停地翻转着；看来前世也是个经常野餐的主；柳轻如和赵敏两人差不多；都是第一次接触；难免有些手忙脚乱；不一会儿就传来一股焦糊的味道。
楚名棠夫妇已将那那笼蟹黄汤包已经吃完；正笑吟吟地看着三女；楚夫人忽然小声道：“老爷你看那巧彤姑娘；不但文采一流；而且看起来颇懂持家之道；铮儿眼光真是不错；娶了她以后就有口福了！”
楚名棠皱眉道：“难啊；昨日琳妹约为夫进宫；说那长公主有意将敏公主许给铮儿；琳妹也在其中推波助澜；为夫若是拒绝了；皇室的脸面何在。”
楚夫人一听也有些犯愁；道：“朝中世家子弟那么多；敏公主为何偏偏看上铮儿？小五如今都成香饽饽了；连唐孝康都想要将他幼女塞过来；妾身想都不想就拒绝了。对了；这唐孝康毕竟是你大伯提拔上来的人；才能只可算一般；而�