吐出一口浊气，弗里德瑞克心平气和地笑了起来：“国内的变革已基本走上正规，需要我去做的事已经不多……时至今日，对我一手倡导的这场变革而言，我已经是个阻碍者而多过促进者。如果这个障碍消失，国人们就会从我这个圣王的羽翼下走出来，学着自己来掌握国家的命运！从长远来看，这对圣爱希恩特是大有好处的。”
当成为自己一手推动的变革的阻碍时，他连自己也想加以剷除？不独是艾里，在场所有听到圣王这番话的圣爱希恩特人都倒抽了口冷气。营地中顿时响起一片焦急的喧哗。
“陛下请三思！”
“请陛下务必为举国上下拥戴您的无数子民保重身体哪！”
“圣爱希恩特不能没有陛下啊！”
……就是这样，所以才说我的存在不利於国家啊！对於周围将士的阻拦，弗里德瑞克的感觉只有无奈。他微微苦笑着继续说下去。
“喂，大家安静下来。先说明一点，我还没强到能若无其事地自杀的地步。所以这段时间来，我一直都在犹豫挣扎着究竟该怎么办。多亏了这位先生的到来，让我除了死之外没有别的选择，也让我从此不必再烦心这事，怎能不道声谢？”
他侧转身，淡淡回视身后的刺杀者。对一个本身已不怎么把死亡放在眼里的人来说，自然无需在刺杀者面前束手束脚、畏首畏尾，圣王因而更显现出一股超脱凡俗的英伟气概。
艾里忽然发现，自己再无法兴起对他的厌恶之心了。一个不珍视别人的生命，为了达到所谓的崇高目的，可以毫不在乎地让他人为自己牺牲的人诚然十分可恶，但若是这人对自己也一视同仁，当有必要时，同样可以牺牲自己的生命来实现他所追求的理想，是不是也值得钦佩呢？
纵然这样的人生观简直虐人又自虐，艾里自己是无法接受，但能始终把它贯彻到底的人却无疑具有某种可让人敬佩之处。
“不过，是人总有求生的本能，总免不了想试一试救自己的命。”
弗里德瑞克随即又说：“刺客先生，请容我提醒一下你效忠的凯曼所面临的处境。杀了我对圣爱希恩特的长远来说只有好处。而且盟军乃是为圣爱希恩特而战，并不是我个人的军队。就算我死了，也有人能接替我来领导盟军完成使命。相信我，我的死讯不会让盟军有分毫动摇，反而会激励起士兵的复仇意识，令他们在和凯曼军队作战时更加勇猛，好为他们心目中的贤明王者讨回‘血债’。你杀了我，只会加速仁明王的覆亡而已！”
“既知如此，”圣王兴致缺缺，不甚在意地最后问罗炎：“你确定还是要杀我吗？”
四下的盟军将士又骚动起来。这一次却是因为燃起了希望。虽然迁移至海外的圣爱希恩特国内变革的具体情况，敌国不见得都知道，但至少还是有一些情况凯曼应该是知道的，以之验证圣王刚才的话，便可知道他所说属实。
既然刺客是凯曼为了解危派来的，现在知道谋杀圣王只会令凯曼面临的情况更加恶化，或许就有可能收手中止任务？
周围的数千名将士不约而同地屏息以待，这片营区立时变得安静得诡异。山间啁啾婉转的鸟鸣，和着山风吹动林叶的萧萧之声清晰可闻，却非但不能令人放松，反而更透出一股紧张感来。
这一刻，所有人的目光几乎都凝聚在人群中心处的圣王和魔王身上，因而便没人留意到艾里等几人突然大变的脸色。圣王的这番话，或许可以打动一般刺客，但却还不足以动摇情况特殊的罗炎啊！
“就人类而言，你算是相当有胆色的了。”罗炎淡漠的声音悠悠传来：“可惜凯曼将来会怎样，不在我考虑之列。我会尽量减少你的痛苦的。”
伴随着话声，他扬起原本放在圣王脖颈上的手，聚集魔力於掌中幻化出魔真剑，无声无息地从侧方贯穿圣王的头颅。
弗里德瑞克的表情蓦然停滞，却奇异地并不显得痛苦，而是如刚刚忙完一件很辛苦的工作，放松全身微玻ё叛墼谛蓓话愕陌材裆Ｖ挥薪ソド杆⑸遥芾斓温湎吕吹暮诤煅那母嫠吡巳嗣蔷烤狗⑸耸裁础！ �
四周的盟军将士纷纷失声狂吼起来。有人崩溃地蹲下身去，高大粗壮的汉子却像小孩一样捂着脸放声痛哭；有人摇着头狂喊，不愿相信自己的眼睛；而更多人则是没有时间来落泪哭号，冒着火光的一双双怒目死死瞪着杀害圣王的凶手，战士们忘记了先前罗炎挟持圣王时展露出的骇人本领，愤怒地冲上前去向凶手复仇。
然而，愤怒诚然可以激发人的力量，但那得在双方实力相差不远的情况下才有作用。冲杀过来的将士虽多，但即使是其中战技最强的领军将领，和罗炎的差距也一样是天差地别。
无视四面冲上来的军人那强烈得足以蚀心化骨般的杀气，罗炎轻轻一腾身，便以超越这些将士反应极限的速度踩着他们的肩膀头顶，飞速远扬而去。当被他当作跳板的士兵反应过来时，已只能远远看到他的背影。
艾里萝纱等人并没有上去阻拦。就算是他们，开始就差了这么一段距离，也一样是追赶不上。就算追上，又能拿他怎样？
魔王的人影转眼已消失於山间。
维洛雷姆一拍脑袋，想起来什么似的，向萝纱道：“啊，对了！他先前曾要我们告诉你一声，说那链坠对你用处不大，不如借他带回去……”
“什么？！”萝纱惊骇地跳了起来。
水晶坠几年来片刻未曾离身，早已习惯它的存在，萝纱刚才心神都放在圣王的身上，竟没有发现不对。她一抚胸口，果然空了，一时间惶然不知所措。
怎么办？！我根本还没学会修复封印的方法啊！
她本还期望以后有机会向妈妈再问详细一点，弄清楚究竟是差了哪里不对。谁知竟连修复封印必须的坠子都失去了？
……不要问我该怎么办。这下子真的糟糕了！
【第二十四集】 第一章 兵临城下
时值五月，应已入夏了。或许是被战争阴影笼罩着的关系，凯曼王宫彷彿仍从骨子里透出料峭的寒意。穿行其中的风儿吹拂在神色惶惑不安的宫人们身上，总令他们不自觉地瑟缩起来。然而，当这冷风吹到正殿前的空地上时，却被那里的一个男子完全忽略了。
刚完成刺杀任务回来，罗炎候在正殿门外，等着国王宣召觐见。纵然他身分特殊，但仁明王时时恐惧着遭人刺杀，刚从外地返回的他要见王，也需在这里先等待宫人通报国王以确认他的身分。
不过与一般臣子觐见君王时的毕恭毕敬、战战兢兢浑无半分相似。
罗炎跷起一条腿坐在道旁围栏上，一手托额，背靠栏柱，一派散漫轻忽间仍是透出一股皇者的霸气。而他的另一只手中，正紧紧握着从萝纱那儿拿来的水晶坠。
从炼坠中隐隐泄漏出些微亲切的气息，那是来自他日夜思慕怀想的那个灵魂特有的波动。纵然无法见面，握着水晶，感受她的气息，总算能稍解相思之苦……
放纵自己的全身去感受她气息的包围，袭上身的冷风早被罗炎排出他的感知之外。清雅冷傲的面上，浮现出外人向来无缘得见的沉醉醺然。罗炎祈望时光能永远停驻在这一刻。
兜兜转转，寻寻觅觅，求的也不过是能永远和她这样相伴啊……不管是拥有真实的生命，或只是两抹幽魂。
也许外人很难理解，当年被修雅封印，两人的灵魂共眠於那再无外人干扰的神之眠地，他其实是很满意这样的结局的。而现在，他冀望能借助女儿和艾里之力达到的，也不过是重回那个时候罢了。
进去通报的宫人尚未传来回音，宫门外先响起了一阵杂沓的脚步声。罗炎将水晶坠纳入怀中望向宫门处，见是萨拉司坦正随一个宫人的引领大步往正殿行来，想来是应仁明王之召而来。
见罗炎在等候通传，法师长的脚步稍顿，道：“回来了？随我一同去见陛下吧！”
料想陛下应急於知道罗炎的任务是否完成，萨拉司坦想着既然自己可以确认罗炎的身分，就没必要让通传之事耽搁时间了。罗炎哼了一声，不和他多说便跳下围栏，领先着他几步距离迳自往殿内行去。
萨拉司坦见惯罗炎的冷漠傲然，也未在意，只是心中没来由记挂着乍见罗炎时，在他手中瞄见的东西。记得是个莹润的水晶坠子，那大小形状和色泽，总让他有种莫名的熟悉感，好像曾在哪里见过……
进了殿内，便见国王负着手，在王座前兜兜地转着。先前仁明王正是在烦躁着罗炎还未回返，心中七上八下的不知到底吉凶如何，才差人把萨拉司坦唤来说说话的。
此刻见罗炎和萨拉司坦一起进殿来，他又是惊喜又是忐忑，一时忘了君王之威主动迎上前去，急急问道：“怎样？事情办成了吗？”
罗炎淡然道：“已完成任务。”
……也把你往灭亡之路上又推前了一步——罗炎他在心中冷笑。
罗炎对仁明王虽毫无忠诚之心可言，但从他口中说出的话却不可能有假，他说任务完成，圣王便真是死了！国王一听，哪里想得到去细问详情、打听圣王死前说过什么话，他只道盟军中威望极隆的圣王已死，军心必然动荡溃散，这帝都之危已然解了大半，大喜之下，全身如抽了骨头般软下来，虚脱似的再使不上力。此时，连一向稳重的萨拉司坦，一时也喜形於色。
“来人啊！拿酒来！！”
片刻后，稍微镇定下来的国王立刻大声向殿外侍奉的宫人传下号令。纵然还不到大摆欢宴庆贺的时候，但欣喜若狂的仁明王还是需要美酒来发泄他的喜悦，安抚先前绷得太紧的神经。宫人们奔里奔外，呈上美酒和佳餚，沉寂了好些天的王宫开始展现出些许欢欣气象。
萨拉司坦也被留下来陪君王一同畅饮。一片欢喜之下，本已暗生嫌隙的君臣二人言笑无忌，彷彿竟是意气相投，一团和气。
酒过几巡，萨拉司坦的心神渐渐回复平宁，先前引起他注意的罗炎手上那水晶坠又自他心头浮现出来。此刻他已微有醺然之意，头脑中的记忆片段变得比平时更加灵活，年轻的魔法师专注地在其中寻找着自己究竟在什么地方见过那坠子。
那一边，也不知是因为兴奋还是酒意上涌，仁明王满脸通红，咕哝着说起了平日尽量回避的禁忌话题。
“嘿嘿，虽然什么护国女神修雅早完蛋了，不过有魔王站在我们这边，照样能庇佑我莱安特鲁王朝安然无恙！谁敢找我们麻烦，魔王会帮我统统把他们送进地狱去！哈哈哈哈！”仁明王完全是在胡言乱语了：“萨拉司坦卿，你说是不是该给他也封个什么护国大神之类的封号？”
仁明王的胡话显然没有回答的价值，反正就算回答，以他眼下神智的清醒状况也意识不到。不过，其中某些话语却触动了萨拉司坦的心弦。
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萨拉司坦的酒意蓦然消褪。