“老板，工钱翻倍的话，我帮你摆平这些家伙？”
“你小子趁火打劫？”
“按劳取酬而已。做不做？”
“……”
“成交！不准砸坏东西啊！”
飞快地与老板达成协议，艾里立时冲上前地挡住了这些人。
“朋友别在这里闹事好吗？”伴随着温和笑意伸出的，是蕴藏着外表看不出来的力道的手臂，一抓就再次擒住了领头大汉的手臂。大汉顿时无法再前进分毫。
见艾里竟能阻住队伍中以蛮力见长的大汉，忆起适才大汉大力擂向那女孩的拳头也被这侍应轻松挡下，大汉的同伴们对望几眼，不由都有了几分顾忌。
“这里是村里人聊天喝酒的地方，还请各位消消气，手下留情吧？你们看咱这店里，都是些山里人自己猎的种的，这乡下地方，要找出现钱却难，各位既然吃饱喝够，就别难为我们了？”
展现适当的力量令对方有所顾忌，再给他们一个下台的台阶，剩下的便看他们怎么反应了。如果实在不识相的话，艾里也不介意以武力摆平这件事，他有自信能在最短时间里制服这些人而不损伤店里陈设。他好整以暇地等他们的反应。
那几人交换着视线，在彼此眼中都看到了犹豫。讶异于一个乡下小子处理这种事的手腕怎会这么老练，这让本想由着脾气大闹的他们气焰不自觉的收敛了下来。
场面还在胶着状态，突然两个人冲进店门，看到艾里便直奔过来：“总算找着你了，艾里！比尔家有事请你帮忙。”正是德鲁马和比尔。
本已收敛了气焰的冒险者顺势将刚才的事不了了之。大家的注意力随后都转移到比尔、德鲁马的话上来。
“珠儿……会不会跑去情人岩了？”听比尔说完，回想起前几日珠儿在情人岩前的话，艾里立时提到了这个可能性。
“情人岩？”围观旁听的村人中传出惊诧的吸气声。因为对妖精森林的畏惧，也因为他的猜测确实有可能，大家都知道珠儿对妖精的向往。
至少，搜寻的方向定了下来。但从没人能穿越的妖精族领域，一般村民是不可能进行搜索的。对艾里极具信心的比尔当即拜托他们进山寻找珠儿的下落。本就无法坐视珠儿出事，更何况还加上酒屋中大家现场集资凑出的不菲酬劳的诱惑？艾里自然答应了下来。
“这种任务当然是交给我们这种专业人士来做才可靠了！请外行人做这种事不过是浪费援救时间而已！”出人意料的是，旁听的吃霸王餐的冒险队也开口提出要接受这个任务。囊中羞涩他们应该是冲着那份报酬而来的。
“酬劳就由找到那小孩的一方获得如何？”领头的大汉胸有成竹地提出。
“就这么办吧。”艾里一脸的无所谓。反正酬金绝不可能落到别人的袋里。
事情就这么定了下来。个把时辰后，准备就绪的两队人马便汇集于情人岩前。
两扇巨岩依旧静静矗立着，青灰的石面映着淡淡的红光。
艾里抬头，今夜的月亮原来是暗哑的红铜色，孤寂地悬在幽蓝的天幕上。白天看来清幽的风景被诡谲的月色蒙上了一层玄异的色彩，让人难以联想起那个凄美的传说。岩石之间，可以窥见后头晦暗幽深的妖精之森。林外一片清朗，而不过十几丈之遥的林中却是迷雾缭绕，更增诡秘莫测之感。
完全不为景物所动，另一支冒险队想的只是不久后便可以到手的酬劳。而想到这里可能是妖精族栖息的地方，运气好的话，说不定可以抓到妖精族的美女，甚至得到他们收藏的宝物，队员们的血液都为之沸腾了。看着艾里这方有长有幼，参差不齐的阵容，冒险队众人嗤笑一声，攀过巨岩率先走入深林之中。
艾里这边仍是原先的四人。原本想离开的埃夏，因为这突如其来的任务而决定暂时继续跟大家一起行动。比尔本也想跟他们来，但还是听从艾里的吩咐，往村子周围其他地方找找，以免有什么错漏。大家约好有一方找到珠儿，便点放烟火知会其他人。
“走吧！大家各自小心，发生什么情况都不要分散了。”艾里告诫过伙伴之后，也大步踏入了林中。
行前他们已从村人那里了解到，过去也有不少想寻找妖精的人或是迷路的旅人曾进入这片森林，但却没有一个人能穿越林子到达妖精的驻地。据回来的人的说法，林子里指南针胡乱转动，完全无法指向，他们很快被林中常年萦绕的大雾迷失了方向，怎么也走不到另一头，也有人曾看到了许多不可思议的奇景……通常在林子里转了几天后，这些闯入者才发现又回到了情人岩下。所幸除了那些对妖精族的美女和宝藏有着太大贪欲而不肯离开的人外，并没有多少人因此伤亡。由此看来，妖精似乎无意伤害人类，村人们方能毗邻妖精之森安然而居。
然而近日来，一些想寻找妖精族宝藏的人进入了那里后就再没有出来，村里有时会听见几声惨叫。据侥幸逃出森林来到村子的人的说法，有一个魔女盘踞森林深处，诱惑人们靠近后便以强大魔法攻击，反抗的人都死了，只有被吓得瘫软没有动手或是一开始就转身逃跑的人才活了下来。村里人纷纷在猜测妖精终于发怒开始将闯入者用来血祭。
一踏入林中，艾里便有些不寻常的感觉，浓重的雾气似乎象有形有质的泥水般令身子有些滞重的感觉，诺大的林子中静得异常，竟连虫鸣鸟叫之声也全然没有。看来，妖精族果然依就天然地形设下了某种阵势。
幸而今晚夜色明亮，透过林子上空的雾气仍可分辨出星辰，艾里索性不管脚下道路如何，直接跃上树顶认定了星辰方向后，带着大家边呼唤女孩边向林子深处行去。
从理论上说，这种方法没可能走不出这林子。但艾里自知这种方法并不出奇，过去应也有人尝试过，但却并不曾有人揭开妖精族的秘密……他料想这次任务不会象看上去那么简单地完成。
艾里的预感果然得到了证实。
他们在林中走了整整两天。这两天中曾几次与那支冒险队照面，初时冒险者趾高气昂地嘲讽这支杂牌队伍，一副自信满满的样子，笃定自己的队伍必能先找到小女孩，然而到了后来两队始终都是一无所获，冒险队渐渐再无狂言，气焰越来越是低落，只是蔫蔫地瞥艾里等人一眼。若是平时，艾里定会磊落他们几句，但珠儿的杳无踪迹令人忧虑，他也无心理会这些人。
绯红之月三度升上了中天，这森林仍是完全没有到头的迹象。两天里大家轮班着呼唤珠儿，嗓子还是累得嘶哑不堪，却仍是没有发现女孩的踪影。紧绷的神经和长时间的疲累让他们的脚步越来越重，森林却仍是幽暗寂静，不变的环境令大家都有些恍惚，有时还会因错觉而让大家虚惊一场。
“那是什么？”埃夏的叫声划破了沉默。
然而这次并不是错觉。大家沿着埃夏指的方向看去，都看见有奇异的景象浮现在暗林的背景之上。
在这明明是高山上的森林中，却有条海鲨虚悬在空中游弋！
“奇怪！”德鲁马喃喃道，捡起石块抛掷过去。
石头穿过鲨鱼砸在了后头的树干上。是幻影？
“别管它，不要被幻影迷惑，按着我们自己的方向走。”艾里镇定嘱咐大家，但其实对自己的判断他心里却也没底。尽管一直是朝着同一个方向走的，但走了这么久森林仍是看不到头，说不定大家是在不知不觉中兜起了圈子。
没走多远，伴着萝纱的惊呼，又一副奇景出现在他们身边。
静谧的暗林突然消失了，夜晚变成了白昼，他们发现自己置身于一个怪异的都市中。街道两旁是直插云霄的造型奇特的石头、玻璃箱子，箱子下的道路上身穿怪异短衣的人们神色匆匆地走着，而自己所在的路中央，许多四个轮子的奇形怪状的铁皮箱子在飞奔。
“糟！撞上了！”还不及从这怪异处境反应过来，便见一个铁箱向他们迎面飞撞上来，众人无不失声惊呼。然而，没有疼痛，铁箱从他们身体中穿了过去，仿佛他们只是没有肉体的游魂。
艾里急步上前拉住大家，吼道：“还是幻影！大家抓住各自的手，不要散开了！”幸亏他反应及时，否则心神震荡下，大家早被冲散。
拉着彼此的手，尽力不为这真实到了极处的幻影所惑，众人向原先的方向摸索前进。走了不知多久，都市终于消失，身边的景象终于再度变回原先的森林。
喘出大气，众人发现极度紧绷下身上已是一身冷汗。然而刚回神打量四周，又被惊讶于新的发现。
前方，攀满藤蔓的两块巨岩巍然耸立，大家竟又回到了情人岩下！看来刚才果然在不知不觉中兜圈子。这也还不算奇怪，奇怪的是从情人岩那头向这边攀下来的四个人影。
那四人的面目装束都与他们无异，就连动作姿态也无二致，便是艾里、萝纱、埃夏和德鲁马本人也看不出他们与自己有何不同。四人都惊得目瞪口呆，而那与他们一模一样的人却对他们视若无睹，呼喊着珠儿的名字向林子深处去了。
看着“自己”的身影去远了，众人都有些混乱。
他们是谁？
自己又是谁？
接连出现的奇景令众人惊异难言，本就疲惫的精神亦受到极大考验。若是一直遭遇这种异象，也许大家真的会承受不住。这片森林能令那么多人迷失，果然有其道理。
艾里忽然发觉那个“自己”上树查看星辰方向、边走边沉思、阻止萝纱乱跑，所有的行动都与自己刚如林子时做过的全然相同，便是对话也不差半分，这是再如何模仿也假不来的。
那么便只有一个解释。
“别想太多，一定是妖精设下法阵扰乱了时间！刚才看到的，就是我们刚进林子时的情形！”艾里大声道。
“难道是时之流岚？”萝纱忽地感觉到胸口晶坠轻颤，一如上次面对魔王罗炎时的情况，脑中再度闪现出一些零碎的魔法知识。“上古魔法中的时之流岚确实能扰乱施法范围内的时空，让进入的人始终只是穿行于在不同的时空之间，难以找到真正的出口。但是……”解读着脑中闪现的知识片段，她露出讶色。
“但是什么？”艾里追问道。萝纱正要回答，藏在她怀中的獬猞王忽然探出圆圆的脑袋左右张望，口中呜呜吠叫。已熟悉它行动的萝纱立刻警告大家：“有什么就在附近！”
此时不远处突然响起一声惨呼，众人向着声音来向飞奔而去。
第二章 月华佳人
绯红之妖月高悬中天，正是逢魔之刻。
穿过枝叶间隙的月光在地上布下点点苍红光斑，这是唯一可见的光了。林木间传来草木悉索声，几缕月光照出了几张惊惶失措的面孔。
在林中迷失了数天，令原本自信满满前来寻找女孩的冒险队员们锐气全失。层出不穷的古怪影象、连日跋涉的疲乏和随时警惕妖精出现的紧张令他们的神经绷紧到了极点，就连林中的安静也成了种折磨。如同身处深海中的寂静紧紧包围住他们，就算故意发出声响，声音消散后安静却又如潮水般围拢过来，这种无力抗拒的感觉几乎要令他们窒息。什么失踪少女，什