更多的，是羡慕！
要知道，护送皇后返回帝都……若是成功了的话，可是一件巨大的功劳！！若是能护送得皇后安然返回帝都，那么到了帝都，一定会得到皇帝的重重嘉奖和赏赐！而且甚至还会得到米纳斯公爵的感激！！
甚至于……说不定还会被皇帝直接就留在帝都，重新任职，不再返回北方了！
要知道，北方军之中不少原来隶属中央军的那些老家伙们，多半对于从中央军的身份被夏亚这个地方军阀收编是有些不满的，若是能回到帝都，重新进入中央军的序列，哪怕是官复原职，也是很爽的一件事情了！
总比留在北方，被夏亚这个家伙架空，整天无所事事，连一点油水都捞不到——强上千百倍啊！！
这个人选引发了很大的争议，甚至很多人怀疑，这个斯蒂芬肯定是花钱贿赂了北方军部的高层官员，或许是走了格林大人的门路……
也有人怀疑，说不定这个斯蒂芬的背景有什么贵族的血统，因此得到了皇后的看中，被皇后本人选中作为护卫首领。
多数人对于两种猜测的可能性，更倾向于后者。
因为，这个斯蒂芬先生，的确是出身于帝都的一个贵族家庭——大部分中央军之中的中级或者高级军官，都是出身帝都的贵族家庭。而这个斯蒂芬先生据说还曾经有短暂的在帝都军事学院进修的履历，虽然只是被军中派选去短短的两个月。但是谁都知道，帝都军事学院，那是保皇派系的培养将领的大本营，凡是从帝都军事学院出来的将领，都被认为是坚定的忠诚于皇室的鹰系。
而护军的规模也终于被决定了。
五百骑兵，外加一千步兵。
这样的兵力和组合，所人都没有发出质疑。
在大多数人来看，这样的数量是最明智地选择了。
一千五百人规模的护送军队，这样的规模足以应付一些地方小军阀的威胁。而五百骑兵的存在，也可以让护军在遇到危机关头，发挥骑兵的机动力，带着皇后迅速远离危险。
数量也刚好在北方军部的财力承受范围之内。
同时，贝斯塔军区也传来了消息，表示愿意在途中接应皇后的护卫一行人等，并且提供补给。
※※※
护送皇后离开丹泽尔城返回帝都，这件事情得到了北方军内部大部分将领的极力赞同。
很多人都认为，这位尊贵的皇后留在丹泽尔城对于北方军并没有太多的好处，而且反而会引来非议。
——早早送走最好！
但是却没有人知道的是，就在这个决定做出的当天晚上，在守备府里，夏亚将军的卧室之中，发生了一场激烈的争吵。
这也是夏亚和艾德琳两人之间自从确定了关系之后的第一次争吵。
这场争吵非常激烈，艾德琳对于夏亚决定送黛芬尼返回帝都表示了强烈的不满。
“你这样是送她去自杀！！夏亚！你很清楚，她回到帝都，一定会死掉的！我哥哥不会……不会……”
“这世界上能保护她的，现在就只有你了！夏亚！”
“夏亚，我求求你好么！我求求你！！求求你答应我的这个要求，留下她！”
“她只有留在北方才能继续活下去！”
“她是我唯一的好朋友了！夏亚，我不能看着她去送死！”
“求你，收回这个决定好么？”
对于艾德琳的哀求或者是不满或者是愤怒，夏亚从头到尾都不置一词，表现出了异常的沉默。
最后，还是听见了争吵的黛芬尼本人赶了来，打断了两人的争执。
“这是我自己的意思，艾德琳。我必须回去。”
黛芬尼表现得很平静，她轻轻地拥住了艾德琳，在她的耳边低声道：“你明白的，我这样的人，出身这样的家族，我的头衔，我的身份，都注定了我没有自由。我有自己的宿命，这或许就是我的归宿，艾德琳，不用为我伤心，更不用为我难过的。”
艾德琳痛哭流涕，死死抱着自己的好朋友，不肯松手。
终于，夏亚走了过去，轻轻地将艾德琳弄昏了过去，然后抱着自己的未婚妻放在了床上。
转过身来的时候，夏亚却忽然看见了黛芬尼凝视着自己的眼神——那么亮！亮的惊人！
黛芬尼的眼神之中，似乎有释然，似乎有解脱，似乎……还有几分淡淡的幽怨。
“你真的同意送我回去了？”黛芬尼的声音听起来很平静。
“……是的。”夏亚点头。
“……谢谢你，夏亚将军。谢谢你让我完成我的宿命。”黛芬尼似乎在微笑，但是她的眼神之中，有那么一瞬间，闪过的悲伤，依然有些刺人。
仿佛顿了顿，黛芬尼低声道：“其实……我更希望那个人是你。”
“什么？”夏亚有些茫然。
“送我回去的人。”黛芬尼仿佛笑了笑，笑容带着一丝凄婉：“如果注定是走向死亡的话……我希望护送我上路的人，是你。”
说完，不等夏亚再开口，黛芬尼已经流露出了慌张的表情，然后仿佛逃跑一般的离去了。
望着黛芬尼离开的背景，夏亚有些沉默，他站在原地，也不知道自己该说些什么。终究还是没有开口，只是皱了皱眉头。
转身回到床边，看着昏睡之中的可怜虫，夏亚弯腰，粗糙的大手在艾德琳细嫩的脸庞上抚过，然后撩开她额头的乱发。
“放心。”夏亚看着闭目昏睡的未婚妻，柔声道：“你男人没你想的那么不堪，你担心的事情，不会发生的。”
※※※
皇后从丹泽尔城起程南下的时候，在丹泽尔城里还举行了一个小小的仪式，毕竟是一国的皇后，出行的排场不能小了。
仪仗队，护卫队，还有随行相送的官员队列。
甚至还有不少丹泽尔城之中的民众怀着好奇心在道路两旁围观，想一睹那位皇后的风采。
不过大家注定是要失望了，因为马车从守备府里出来之后，皇后就没有露面，而是一直待在了马车之中，车厢的车窗紧闭，周围的那些手持利器护卫的军兵，将沿途围观的民众隔离得很远。
除了原本的一千五百随行护卫军之外，从丹泽尔城出来的时候，还有一千北方军最精锐的骑兵随行，不过这些骑兵将会在护送皇后一行人抵达西尔坦郡新城的时候，和皇后一行人分道扬镳。
这一千骑兵，将奉命往东前往科西嘉地区，因为科西嘉地区最近有些不太稳定，有些曾经的军区总督府的老臣子，在局面稳定下来之后，试图煽动叛乱，想恢复军区总督府的统治。这一千骑兵，则是奉命前往科西嘉地区协助平叛。
带领这一千骑兵的不是别人，正是夏亚的嫡系老部下，最信任的兄弟，沙尔巴。
第510章 南下之路
作为一名曾经的帝国中央军军官，能一路升到副旗团级，斯蒂芬先生还是有点本事的——他并不是一个废物，当然也不是什么天纵奇才般的人物。
三十多岁，行伍十年，又曾经在帝国军事学院短暂的选派进修过，还算是有点料的。
当然了，他之所以曾经能在帝国中央军之中混到副旗团级这个算是一只脚踏进了中高级将领行列的位置，并不纯粹是因为他的军略过人，更重要的原因还是由于他的出身。
斯蒂芬出身于帝都的一个贵族家庭，不算顶尖豪门，但是也颇有底蕴，算是一个借予二流和三流贵族之间徘徊的中等家族，而且是紧紧地站在保皇派系的行列之中。因为这样的出身，斯蒂芬被认为是拥有足够的忠诚和坚定的立场，最后才能一路升职，在不到数年的时间里就得到了帝国中央军之中的副旗团级的官职。
原本斯蒂芬认为自己在仕途上还是很有潜力的：他还算年轻，出身也不错，几年下来积攒的履历也差不多够用了。一旦有机会的话，或许能利用家族里的人脉关系，走动走动门路，将自己调回帝都，然后就可以用一个通晓军略的名义，将自己堂而皇之的调进帝都的军部或者是某个其他的部门里担任官职，不用在军队之中风吹日晒，不用再上战场去生死博命。
如果混的好的话，等自己二三十年后荣退的时候，或许还能混到一个副署长级别。
大多数贵族出身的子弟，一生可不就是这么过来的么？
可惜的是，斯蒂芬的运气实在是太糟糕了。
如果一切正常的话，那么他的这个设想应该是有八成的可能性可以得到实现。
但是很遗憾的是……他遇到了战争！
奥丁人南下长驱直入，扫荡西尔坦郡，帝国中央军第七兵团于奥丁人鏖战，结果中央军第七兵团连连战败，最后更是主力部队几乎全军覆没。幸运的是，斯蒂芬当时并没有被编入主力序列。他带着自己的人马跟随残部流窜到了莫尔郡丹泽尔城，最后庇护于夏亚的麾下。
从那个时候开始，他的仕途梦想就已经破灭了。
第七兵团残部随即被夏亚收编，北方军建立，而他这种来自于帝都的传统贵族家庭的人和中央军之中的那些老油子，很显然都并不收到夏亚的信任。
双方都心知肚明，大家根本就不是一路人。中央军出身的很多有着贵族家庭背景的军官根本看不起那个夏亚雷鸣，这种泥腿子出身的家伙，若是放在从前，走在大路上遇到，可是要主动对自己行礼的！
可是现在，非但要仰人鼻息，而且反而被对方兼并掉了，从此要看人家的脸色过活。原来的职务和权力统统被架空，油水自然也是没的捞……
斯蒂芬虽然很识时的没有反抗，至少没有被彻底的架空，但是他心里也很清楚，以自己的身份，继续留在北方军，是没有前途的。
这次意外的被夏亚选中作为护卫军的指挥官，负责护送皇后返程，对于斯蒂芬来说，简直就是一件天上掉馅饼的事情！！
他毕竟出身贵族家庭，当然很熟悉皇后殿下的出身！
米纳斯家族，那可是曾经的军中第一豪门！帝国公爵之家！若是能安然护送皇后返回帝都，那么不管如何，首先米纳斯公爵一定会重重地赏赐自己！而同样的，皇帝陛下的封赏也一定不会轻！
只要自己能回到帝都，以自己家族的人脉关系，稍微动作一下，想点办法，让自己留在帝都，想来是没有问题的。
那么……从此以后，就可以脱离北方军这个自己根本无法溶入的团体了！
这是一个难得的机会！！
基于这样的心理，斯蒂芬对于护送一行的事情，显得格外的仔细和负责。
从丹泽尔城出发之后，斯蒂芬就表现出了一个极度负责的军官的态度，他一路上仔细的派遣出大量的斥候，催促队伍的前进同时，很仔细的关切着安全问题。
不论是行路，住宿，还是短暂的停下休息，他都表现的小心翼翼，哪怕是路上的水源，他都要派人仔细的检查——要知道，现在可还没有走出夏亚的势力范围呢。
他每天早晚都要亲自去向皇后问安，表现出了一个十足的贵族风范，无论是礼仪还是姿态，都是无可挑剔。会过问皇后的起居，饮食等等。
可以说，凡是能想到的细节，这位斯蒂芬先生都考虑到了。
不过让他有些气馁的是，对于他殷勤地问安，皇后殿下本人显得并不太热情，甚至是有些冷漠。
只是在开始的两次，皇后殿下还是打开了窗户接见了他本人，客套的和他说了