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虚竹道：“正是。”缘根道：“哼，你瞧，我一猜便著。说不定私下还偷酒喝呢，你不用赖，要想瞒过我，可没这么容易。”虚竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得烂醉如泥，人事不知。”缘根笑道：“啧啧啧，真正大胆。嘿嘿，灌饱了黄扬，那便心猿意马，这‘色即是空，空即是色’八个宇，一定也置之脑后了。你心中想过女娘们，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢赖？”说时声色惧厉。虚竹叹道：“小僧何敢在师兄面前撒谎？不但想过，而且还犯过色戒。”缘根心中得意之极，戟指大骂：“你这小和尚忒也大胆，败坏我少林寺的清雀。除了色戒，还犯过什么？偷盗过没有，取过别人的财物没有？和人打过架，吵过嘴没有？”虚竹低头道：“小僧杀过人，而且杀了不止一人。”缘根大吃一惊，脸色大变，退了三步。他向来欺善怕恶，一听虚竹说杀过人，而且所杀的不止一人，登时心惊胆战，生怕他狂性发作，动起粗来，自己多半不是敌手，当下定了定神，满脸堆笑，道：“本寺武功天下第一，既然练武，难免失手杀人，师弟的功夫，自然是非常了得的啦。”虚竹道：“说来惭愧，小弟所学的本门功夫，已全然被废，眼下是半点也不剩了。”缘根大喜，道：“那很好，那很好。”听说他本门功夫已失，只道是他犯戒太多，给本寺长老废去了武功，登时便换了一番脸色。
但他转念又想：“虽说他武功已废，但若是尚有几分剩余，总是不易对付。”说道：“师弟，你到菜园来做工忏悔，那也极好。可是咱们这里规矩，凡是犯了戒律，手上沾过血腥的僧侣，做工时须得戴上脚镣手铐。这是祖宗们传下来的规矩，不知师弟肯不肯戴？若是不肯，由我去禀告戒律院便了。”虚竹道：“规矩如此，小僧自当遵从。”缘根心下暗喜，当下取出钢铐钢镣，给他戴上。要知少林寺数百年来传习武功，自难免有不肖僧人为非作歹，而这些犯戒僧人，往往武功极高，不易制服，是以戒律院、忏悔堂、菜园子各地，都备得有精钢铸成的镣铐。缘根见虚竹一戴上镣铐，心中大定，骂道：“贼和尚，瞧你不出小小年纪，居然如此胆大妄为，什么戒律都去犯上一犯。今日不重重惩戒，如何出得我心中恶气？”折下一松树枝，没头没脑的便向虚竹头上抽来。虚竹收敛真气，不敢以内力抵御，让他抽打，片刻之间，便给打得满头满脸都是鲜血。他只是念佛，脸上无丝毫不愉之色。缘根见他既不闪避，更不抗辩，心想：“这和尚果然武功尽失，我大可作践于他。”想到虚竹大鱼大肉，烂醉如泥的淫乐，自己空活了四十来岁，从未尝过这种滋味，妒忌之心，不禁油然而生，下手更加重了，直打断了三根树枝，这才罢手，恶狠狠的道：“你每天挑三百担粪水浇菜，若是少了一担，我用硬扁担、铁棍子打断你的两腿。”
虚竹受缘根责打，心下反而平安，自忖：“我犯了这许多戒律，原该遭受重责，责罚越重，我身上的罪孽便化去越多。”当下恭恭敬敬的应道：“是！”走到廊下去提了粪桶，便去挑粪加水，在畦间浇菜。但浇菜之事，乃是一瓢瓢的细功夫，三百桶粪水，岂是顷刻间能够浇完？虚竹毫不偷工，匀匀净净，仔仔细细的灌浇，一夜不睡，直到次日清晨，兀末完工。虚竹精力充沛，也不疲累，直到三百桶浇完，这才在柴房中倒头睡觉。只睡得片刻，缘根便过来拳打脚踢，将他闹醒，骂道：“贼和尚，青天白日的，却躲在这里睡觉，快起来劈柴去。”虚竹道：“是！”也不抗辩，便去劈柴。如此一连六七日，日间劈柴，晚上浇粪，苦受折磨，全身伤痕累累，也不知已吃了几千百鞭。
第八日早晨，虚竹正在浇菜，忽听见那缘根走了过来，说道：“师兄你辛苦啦！”取过钥匙，便给他打开了镣铐，虚竹道：“也不辛苦，尚有三十余桶，待我浇完之后，再睡不迟。”缘根道：“师兄不用浇了，余下之数，由我代劳便是，师兄请到屋里用饭，小僧这几日多有得罪，当真该死，还求师兄原宥。”
虚竹听他口气忽变，心下甚奇，抬起头来，只见他鼻青目肿，显是曾给人狠狠的打了一顿，更是奇怪，缘根苦著脸道：“小僧有眼不识泰山，得罪了师兄，师兄若有不原谅，我……我……便大祸临头了。”虚竹道：“小僧自作自受，师兄责罚得极当。”缘根脸色一变，举起手来，啪啪啪啪四响，在自己脸上重重打了四记巴掌，道：“师兄，师兄，求求你行好，大人不记小人过，我……我……”说著又是啪啪连声，痛打自己的脸颊。虚竹大奇，道：“师兄此举，却是何意？”缘根双膝一曲，跪倒在地，拉著虚竹的衣裾，道：“师兄若不原谅，我……我一对眼珠便不保了。”虚竹道：“我当真半点也不明白。”缘根道：“只要师兄饶恕了我，不挖去我的眼珠子，小僧来生变牛变马，报效师兄的大恩大德。”虚竹道：“师兄说哪里话来？我几时说过要挖了你的眼珠？”缘根脸如土色，道：“师兄既是坚不肯谅，小僧有眼无珠，只好自求了断。”说看右手伸出两指，往自己眼中插去，虚竹一把将他手腕抓住，道：“是谁逼你自挖眼珠？”缘根满额是汗，道：“我……我不敢说，若是说了，他……他们立取我的性命。”虚竹寻思：“少林寺中，更有何人能有如此大的威权？”道：“是方丈么？”缘根道：“不是。”虚竹又问：“是达摩院首座？罗汉堂首座？戒律院首座？”缘根都说不是，并道：“师兄，我是不敢说的，只求求你绕恕了我。他们说，我若想保全这对眼珠子，只要你亲口答应饶恕。”说著偷眼向旁一瞥，满脸都是惧色。
虚竹顺著他眼光瞧去，只见瓦屋廊下坐著四名僧人，一色灰布僧袍、灰布僧帽，脸孔朝里，瞧不见他们相貌。虚竹寻思：“难道是这四位师兄？想来他们必是寺中大有来头之人遣来，惩罚缘根擅自作威作福，责打犯戒的僧人。”便道：“我不怪罪师兄，早便原谅了你。”缘根这一下喜从天降，便在畦中磕头，额头上沾满了粪水，竟也是全无知觉。虚竹道：“师兄快请起，千万莫行此大礼。”缘根站起来，恭恭敬敬的将虚竹请到饭堂之中，亲自斟茶盛饭的服侍。虚竹推辞不得，眼见若是不允他服侍，缘根便遭逢大祸的模样，也只索性由他。缘根低声道：“师兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去给师兄弄来。”虚竹惊道：“阿弥陀佛，罪过罪过，这如何使得？”缘根眨一眨眼，道：“一切罪孽，由小僧独自承当便是。我这便去设法弄来，供师兄享用。”虚竹摇手道：“不可，不可！这犯戒之事，师兄再也休提起。”
缘根道：“师兄若嫌在寺中取乐不够痛快，不妨出寺下山，戒律院中若是问将起来，小僧便说是派师兄出去操办物料，一力遮掩，决无后患。”虚竹听他越说越不成话，摇头道：“小僧诚心忏悔以往过误，一应戒律，再也不敢违犯，师兄此言，不可再提。”缘根道：“是。”心想：“你这酒肉和尚，忽然假惺惺起来。”但虚竹既如此说，自也不敢多言，当下服侍他用过素餐，请他到自己的禅房宿息。如此一连数日，缘根都是殷勤相待，恭敬得无以复加。过了三日，这一天午间，虚竹食罢午饭，缘根泡了一壶龙井清茶，双手捧了，说道：“师兄，请用茶。”虚竹道：“师兄，小僧是待罪之身，你再如此客气，教小僧如何克当？”站起身来，双手去接茶壶，忽听得钟声当当大响，连续不断，却是召集全寺僧众的讯号。除了每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日之外，寺中向来极少召集全体僧众，缘根道：“方丈鸣钟集众，咱们都到大雄宝殿去吧！”虚竹道：“正是。”当下随同菜园中的十来名僧人，匆匆赶到大雄宝殿，只见殿上已集了二百余人，其余僧众，不断的进来。片刻之间，全寺五百余僧人，都已集在殿中，各分行辈排列，人数虽多，却是静悄悄地鸦雀无声。虚竹排在“虚”字辈列中，偶尔抬头一看，只见各长辈高僧脸上神色都是十分严重，虚竹心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺众，要重重的惩罚，瞧这声势简直是要破门将我逐出寺外的模样，那便如何是好？”正危惧间，只听钟声三响，诸僧高宣佛号：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
方丈玄慈与玄字辈的三位高僧，陪著七位僧人，从后殿缓步而出。殿上僧众一齐躬身行礼。玄慈与那七僧分宾主坐下。众僧抬起头来，见那七僧年纪都已不轻，服色与本寺不同，乃是别处寺院来的客僧。坐在首位的一僧约有七十来岁年纪，身形矮小，双目却是炯炯有神，顾盼之际，极具威严。玄慈朗声向本寺僧众说道：“这位乃是五台山清凉寺方丈神光上人，大家参见了。”众僧一听，心中都是“啊”的一声，要知神光上人在武林中威名极盛，与玄慈大师并称“降龙”、“伏虎”两罗汉，以武功而论，据说神光上人还在玄慈方丈之上。只是清凉寺规模较小，在武林中的地位更是远远不及少林，说到声望，却是不如玄慈了。众僧均想：“听说神光上人自视极高，认为僧人而过问武林中俗务，乃是落了下乘，向来不大愿与少林寺打交道，今日亲来，不知是为了什么大事。”当下各人又都躬身向神光上人行礼，玄慈伸手向著其余六僧说道：“这六位有的是清凉寺高僧，有的是神光上人的知交，都是佛门的有道大德。今日七位同时降临，实是本寺的光宠，故此召集大家出来见见，甚盼神光上人开坛说法，宏扬佛义，合寺僧众，同受教益。”神光上人道：“不敢当！”
他身形矮小，不料说话声音却是奇响无比，真如狮子吼一般，众僧不由得都是一惊。但他话声宏大，既不是放大了嗓门叫喊，亦非运使内力，故意慑人心魄，乃是自自然然，天生的说话高亢，实是异禀。他接著说道：“少林庄严宝刹，小僧心仪已久，六十年前便来投拜求戒，却被拒之于山门之外。六十年后重来，垣瓦依旧，人事已非，可叹啊可叹。”众僧听了，心中都是一震，听他说话，显然颇有怀恨的敌意，难道竟是前来寻仇生事不成？玄慈为人颇有涵养�