任何一种技艺若是能作比较，则一定有高下胜负之分。相差悬殊，上下分明，这种比较，败者固然很没意思，胜者也没有胜利的乐趣。
双方实力较为接近的，在经过一场公平的较量之后，败者不但是心悦诚服，也有一种与有荣焉的感觉，而得胜的一方则有胜来不易，弥足珍贵之感。
这虽是一场十分刺激的比赛，但也只是满足一下与赛者心中那种内发的冲动而已，尚不足以叫他们刻骨铭心，生死以赴，永矢不忘。
真正令他们心折的，只有一个剑手，当然，这也必须要他们本身的技艺已臻极境，在尘世间很难觅得相当的对手，才会有这种冲动。
高处不胜寒，越高的地方越冷静、寂寞。
这种寂寞的心只有身临高处的人才能体会。
天下无匹固然是人人渴求的境界，但那种落寞的心情却是外人无法体会的。
他们终生所追求的，便是可堪一战的一个对手，能真正测定自己的一次战斗。
只要知道有这样一个人，哪怕万里之遥，也会赶了去达成这一战。
即使是一个十分卑鄙的人，在面临这一战时，也会求取公平，像朱羽以前对预让的挑战，就是如此。
襄子此刻对预让，更是如此。
预让默默地面对着襄子，他觉得也有很多的话要说，但他一向拙于言辞，所以他只将自己的千言万语，并在一句中表达了：“请君侯赐教了。”
双手抱剑，微一恭身，态度十分庄重。他以严肃的态度请战，以表示对此战的重视，这就是最好的说话了。
襄子也是十分感动。他虽贵为一国之君，但是在剑道的范围里，他只能算是一个新手。
预让名满天下，不知者无几，预让能如此隆重的接受他的挑战，也是一种难得的殊荣了。
能赢得一个绝顶的剑手在决斗时尊敬，是十分困难的事，那不是尊贵的身分与显赫的地位而能得到，更不能是千斛明珠，万镒黄金能够买到。要得到这种尊敬，只有一个条件，那就是本身在剑技上是非常造诣。
襄子也还了一礼，双手捧剑道：“先生，我们这就开始了，先生还有什么要指示的？”
预让摇了摇头。
襄子却忽然想起了什么，忙又接口道：“先生，我要声明一句，我手中所持的剑是一支宝剑，剑名苍冥，乃名匠欧治子所铸，肉试能断牛马，金试则裂铁石，先生要十分小心。”
预让微微一怔后才道：“不妨事，我的剑虽非名器，但尚称坚利，大概还能挡得几下。”
“那就好，我是怕先生不明就里，在剑器上吃了亏，我使用此剑并非为求以器利而占先胜，而是因为孤练剑时，用惯了此剑。若是对别的人，孤还可以换支剑将就一下，面对先生，孤就不敢如此托大了。”
预让道：“那是自然。用惯了一枝剑就不能轻易更换了，重量长短宽窄的不同，都足以影响到剑招的运行，一个好的剑手，终生只用一剑，剑在人在，剑亡人亡。”
襄子道：“先生能谅解到这一点就好了，孤家也是因为知道剑器的重要，所以一开始就选了柄好剑。”
这就是贵族剑手比别人占便宜的地方。他们有能力一开始就用最好的，尤其是此等丈剑名刃，更为稀罕。预让知道自己的剑器比不上，但是只要知道对力用的是宝剑，至少可以用技术去匡补不足。
只要避免与锋刃硬碰，就不会被对方斩兵器，所以这件事并没有给预让成多大的困扰。
双方摆好了姿势，决战即将开始。襄子知道预让是绝不会先出手的，所以也不作客套。
出手已作了攻击的准备，但是一旁的太傅轻咳了一声。
襄子听见了，又垂下了剑道：“预先生，再等一下，我忘了宣布一件事了，这是敝国太傅伊琦。太傅，那就请你先读一遍后，再交给王将军好了。”
伊太傅转身道：“老臣遵命。”
他打开了袖中的一个羊皮卷，上面用珠砂写着密密的字。他眯起眼睛，尽量放大了声量念道：孤赵侯襄子。今与剑士预让相约作生死之搏，纯为本人之自愿，纵有死伤，概不得追究刑责。凡我国之臣属军民人等，更不得借故生事设词，若有故违者，即以抗命逆上之罪，应予格杀，并责令河东将军王飞虎立予执行。”
伊太傅读完了，在合起羊皮卷前，特地还指一指上面那个鲜红而明晰的玺印，以证明这卷羊皮的权威及有效，然后再双手递给了王飞虎。
顶让微愕道：“君侯，这是为了什么呢？”
襄子笑道：“为了此一战的绝对公平。在决斗中途，很可能有我赵国的臣属冲进来阻挠进行，在他们说来，是忠心为主，不能算错，我也不忍心判他们的罪，所以才授权给王将军，若有违者，立杀无赦，相信他一定能澈底力行这个使命。”
襄子真正的意思，却是为了预让在事后能免于获罪，即使这是一场公开的决斗，但一方是平民，—方是诸侯，而律法规定，平民杀死贵族者族灭。
这种立法当然是不公平的，可是当势的是诸侯，定法者也是诸侯，自然要维护诸侯的权益了。
诸侯之间互相纷逐争斗，本来是该由天子来干涉判定曲直的，但天子已失威，王权式微，无力干涉了，只好由得他们打来打去，形成此诸国纷乱之局，但平民与贵族之间的分野还是很分明的。
平民若侵犯了诸侯，律法仍然是严厉执行，那些统治者对保护自己的律条绝对是忠实执行。
有了这份声明，预让在杀死襄子后，就可以高枕无忧，不在乎赵国的人来追究了。
预让的心中又是一阵感动，声音有点颤动道：“君侯对我太优厚了。”
襄子笑道：“先生无须客气，这是你该得到的。举世之间，能使我拔剑与斗的剑师并不多，而且也不是第一次专为先生开的例子，在赵国，孤对那些受邀进宫来切磋的剑师们，也都有类似的声明。”
预让知道有类似的声明，但绝没有这一次隆重而公开的宣读，而襄子也没有这一次所冒的危险大。剑师们受邀入宫切磋剑技，双方只是炫其所能而已，纵有血光之危也只是皮肉之伤，技艺浅的，襄子不屑于领教，技艺高的，出手必有分寸，即有疏失，相差不会太远，而今天是生死之搏。
决斗与切磋是不同的。切磋时只点到为止，一方略略受点轻伤或输了招式，即会停斗，决斗，只要一方仍挥剑，战斗就不会中止。
王飞虎接了羊皮卷，再度看了一遍后，才肃然道：“君侯既然有令，末将就遵谕执行了。”
襄子笑笑道：“孤也知道这是多余的一举，决斗在河东举行，且在将军的主持下，谁也不敢再来向将军理论。”
“不然。末将这个将军是君候封的，也只有君侯一人认可。要是君侯有了意外，谁也不承认这个将军了，有了君侯的手谕，末将才可以名正言顺的据理而争。”
“孤的手谕只能证明决斗系出于孤家自愿，此外并没有太多约束的力量。王将军，你必须要牢记一件事，手上的实力方才是最佳的保证。你在河东掌握有实力，谁也不敢否认你的地位，否则孤即使下了十道手谕也没有用。孤家能给你的支持，只有带来的这三千人，他们都是孤最忠的部属，对于孤家的话，遵行彻底，绝不会违抗。”
这倒也是实情。目前，在名义上，河东已是襄子亲领的属地，他当然有权在这儿任命文武官吏。
但是这种任命却是随着任命人的实力消长而存灭的。正如王飞虎此刻是河东将军，但只是襄子一人的任命而已。
襄子活着而且仍然握权，这任命当然有效，襄子死了或是失了势，代之而起的也可以推翻旧有的任命而另委人选。诸侯纷逐互相并吞，把战利掠得的土地作为对部属将领的奖赏以激发其斗志，提高士气。
这才是战国的祸乱之由，所以一年之间，领主数易是常见不鲜的事。
襄子的话是十分诚恳的，他告诉王飞虎的是如何确保在河东的地位。
这些王飞虎长十分清楚的，但襄子的话还有一个暗示，就是他在默许王飞虎可以扩张实力，尤其是最后的一句话，更是特别有力量。襄子带来这几千人，可以凭那卷手谕而调度，都等于是把这几千人交给他了。
当然，那要襄子死后，这个承诺才有效，但这已经可以见到襄子的诚意和盛情了。
王飞虎只能感动地道：“多谢君侯支持！请铁翼尉领队乐将军出列来！”
一名戎装将军出来恭身道：“末将乐清听候吩咐。”
这是王飞虎执行权责的第一关，他必须当着襄子的面执行第一命令，才证实他的受支持到什么程度。
因比，王飞虎还是试探着道：“君侯的示谕你听见了？”
乐清道：“听见了，君侯昨天已作谕示，他若是有了不测，要我们都听王将军的指挥。”
这是个绝对明确的保证，王飞虎点点头道：“好！现在请你带领属下两百人，分为四队，布在四周三十丈处，箭上弓弦，若有人接近到二十丈范围内，立予格杀。”
乐清答应了一声，行礼退下。他的行动很快，没多久已完成了部署，把决斗的场地围成了五十丈见方的一个大空场，三十丈处，则是那列持箭的甲兵，面向外，背对着斗场。
这个部署是对襄子绝对不利的，因为把他的军队跟他完全隔开了，别的人都被围在五十丈外，而这批弓箭手则又看不见决斗的状况。假如襄子遇到危险，谁也救不了他了。但是所谓危险，也只有来自预让而已，别的人已被隔离在外，威胁不到他。
王飞虎这样做，只是了解一下赵侯对决斗的态度，他是否真心地求公平一战。证实了这一点。襄子其他的一切也都可信而不须怀疑了。
襄子很镇静的站着，而且还笑道：“王将军不愧为一等将才，轻易的一个口令，就把事情办妥。现在孤和预先生可以安心的一战，不虞有人来打扰了。”
王飞虎道：“多谢君侯谬奖。”
这次的道谢已经有了感情，因为他已证实了襄子的诚意，也证实了襄子确实把军队交给他了。
襄子笑笑道：“王将军，我对你是十分信任的，我若有不测，小儿年事尚轻，恐怕难以使赵国上下一致诚服，还要仗着你的大力扶持。”他说得轻松，却已有托孤之意。
王飞虎忙道：“君侯，赵国有的是贤能之士，飞虎何敢当此重任。”
“王将军，赵国是有人，但是有能力的人多半不安份，所以孤家才信任你。”
王飞虎还算是他的敌人，襄子居然把辅孤的大任托付给一个敌人，这份魄力的确是难得。
王飞虎只是恭敬地道：“飞虎唯尽全力以不负所托。”
他也退了下去，同时把伊太傅也拉开了，决斗场上，已不再有他们的事了。
预让在旁一直静静的看着。看着这些戏剧性的情节一一地发展，内心却深受震动。
他知道襄子一切都有点做作，因为襄子实在是不必如此做的。贵为一国之君，用不着冒生命之险而从事这次决斗，那无非是讨好自己，但这个代价实在太大了。
所以预让轻叹一声道：“君侯，您何苦如此？”
“无他，但求公平一搏而已。现在的条件大概已经差不多了，先生还有什么指教的吗？”
“没有了，只有一点不解，君侯