向官府投案的条件，符爷可否修改？”
“不能。”他断然拒绝：“大丈夫敢作敢当，令兄必须为他
所作的事负责。在下要求他投案自首，等于是替他留了一条生路。
他应该在官府未查出凶手前投案自首，按例可以减刑。等官府查
出凶手是他，便不能算是投案自首了，杀人偿命，他难逃一死。
现在拖了这许久，可能官府已经查出令兄是凶手，这时投案
自首已嫌太迟。姑娘今天向在下谈条件已无意义，白说了。”
“这……符爷，这……这不是逼家父上梁山吗？”李娟娟花
容失色，焦灼地道。
“令尊一家可以亡命江湖，做黑道的枭雄，或者做绿林大盗
啸聚山林。”他冷酷地道。
“这……”
“不要和我谈条件了。”他郑重地道：“赶快回去告诉令尊，
在叶县的海捕公文抵达襄阳之前，令兄向府衙投案自首，或许仍
有一线生机，再拖下去，后果你们去想好了，千万不可一误再误，
你走吧！”
“符爷，我愿以任何条件，交换你……”
“李姑娘，我已经表示得够明白了。”
“人死不能复生，不该给活着的人……”
“你错了，李姑娘。”他沉声道：“在下不是执法的人，更
不是阎王判官，只知道每个人都有生存的权利，每一个生命都是
宝贵的，任何人也无权主宰他人的生死。”
他顿了顿，以冷肃的语气道：“令兄置人于死，不管他有意
或无意，必须接受公平的制裁和惩罚。如果认为强弱存亡是公理，
在下早就大开杀戒了，用不着促使令兄投案自首。”
“你废了金八爷和六煞，也不见得合乎公理。”李姑娘总算
抓住他的把柄了。
“他们助纣为虐，应该受到惩戒。”他淡淡一笑：“这种轻
微的惩罚，对他们来说，未始不是塞翁失马，焉知非福？每人废
僵一月，让他们反省一下。一个月之后，所制的经穴自解。姑娘
最好告诉武当那三位老道，不要逞能乱投药石或试图疏解，弄不
好可能要了他们的命，可不要把账算在我头上。”
“符爷，别无商量了吗？”
“快叫令兄向本府衙门投案自首，等叶县的公文到达就来不
及了。”
李娟娟长叹一声，失望地告辞出店而去。
已经是掌灯时分，符可为带了三分酒意，踏出店门信步向镇
中走。
樊侯祠出来了两个人，脚下一紧。
前面小巷口有人影，黑暗中难辨面目。
他缓步前行，这条镇东街的街尾，夜间行走的人不多，门灯
甚少，暗沉沉相当讨厌。
跟来的两个人渐来渐近，脚下声息全无。
他轻咳了一声，突然止步伫立。
一声沉叱传出，人影倏动，跟来的两个人就在他止步的刹那
间，从他背后扑上了，沉叱声是从他口中发出的。
噗拍两声暴响，劲气激荡，乍合的人影闪电似的分开，气流
激动所发的啸声令人心惊。
他在原地拉开马步，折扇斜伸，左掌当胸直立，宝像庄严。
袭击他的两个人，分向两侧飘退两丈外。
“凌霄客石家兄弟。”他沉声道：“不要激怒在下，两位的
摧心掌不算无上绝学，如想击破在下的护体气功，两位还得苦练
十年。”
右面的人转身退走，一步一顿走得十分吃力，腰已经直不起
来。左面那人稍好些，但也显出脚下虚浮。
他徐徐转身，虎目炯炯注视着十步外的街右小巷口。
“铁掌神剑李华欣，你已经在符某身上用过铁掌。”他抖开
了折扇：“现在，你可以用你的神剑行雷霆一击，阁下的月落星
沉三绝招威力之大，世所罕见，在下的折扇不一定能接得下呢！
那晚在镇北歇脚亭，阁下躲在亭梁上，以撼山掌行致命一击，几
乎震散了在下的内腑，阁下的剑应该比掌厉害多多。来吧，在下
恭候大驾。”
铁掌神剑李华欣举步现身，徐徐移至街中心拦住去路，一声
龙吟，长剑出鞘。
“阁下，你真的不肯放手吗？”铁掌神剑咬牙问。
“在下不做有始无终的事。”他沉声道。
“五千两银子，交换舍弟自首投案的条件。”
“恕难接受。”
“你到底要什么？”铁掌神剑语气转厉。
“要求公道。”
“别无商量？”
“对，别无商量。”他斩钉截铁地道。
“你在逼李家走极端。”
“李家是担当不起的人吗？”
“哼！阁下未免欺人太甚，李家要与你周旋到底。”铁掌神
剑咬牙道：“阁下，你不会活着离开襄阳。”
剑伸出了，龙吟隐隐。
江风吹散了地面散发出来的炎热气流，浓浓的杀机似乎带来
阵阵凉意。
街那端，几个行人匆匆走避。
片刻间，附近寂静得怕人，原先几家房屋本来有灯光从门内
映出，这时所有的门窗都闭上了，街道黑沉沉的。
两人相距十步外，一剑一扇遥遥相对。
符可为凝神留意四周的动静，心中疑云大起。
按常情论，铁掌神剑的武功修为还算不上武林高手中的高手，
比双绝秀士要弱一两分，与刚才受创退走的凌霄客石家兄弟不相
上下，怎敢一比一冒险拚老命？
他嗅出了危机，有点心神不宁，身上感到寒意，一种仅能用
心灵感觉出来的无形压力，浪涛似的袭击着他。
这几个月来，为了隐起身份追蹑天龙堡主陆超，他不但舍弃
了长剑，更藏起修罗刀，以免落入有心人眼中而泄外身份。
此刻，他业已嗅出了凶险，可惜身边无兵孤暗器可用。
噗一声响，凶猛的打击力道撞上了他的背心。
他刚刚心生警兆，护体神功刚好运起，就在这意动功发的刹
那间，可怕的打击力道及体，几乎击散了他聚而将发的先天真气。
他身形被撼动，上体前倾。
这瞬间，内心中灵光一闪，神动意发，顺势向前一仆，双手
着地，身躯缩成一团，以电光石火似的奇速，向前来两圈美妙的
前滚翻，到了铁掌神剑的脚下。
击中他后心的一颗鸽卵大钢丸，弹落在地，向侧滚动。
四颗同式的钢丸，射在他先前仆地的两侧，贯入坚硬的地面，
仅留下深深的洞孔。如果他着地后向左右滚动，必将被后续的钢
丸所击中。
第三颗钢丸入地时，方听到传来隐雷疾风似的弦声。
这瞬间，沉叱声像石洞里响起的焦雷。
四个人影从两侧的墙根暗影中闪出，两根风磨铜杖与两支长
剑同时汇聚，两长两短势如雷霆。
铁掌神剑的剑，也倏然而下。
如山的力道及体，沉闷的暴响动魄惊心。
他蜷缩成团的身躯猛然停顿，然后再向前滚。
两根风磨铜杖弹起老高，两支长剑有一支折断，一支贯入地
中尺余。
铁掌神剑的剑向上一蹦，人也飞跃而起，让符可为从脚下滚
过，再凶猛地双脚下踹。
这瞬间，折扇从滚动中拂出。
变化奇快绝伦，一连串的变故说来话长，其实几乎在同一瞬
间发生。
自符可为背部中弹，至滚动中拂出折扇，即使是大白天，旁
观的人也很难看清变化，反应完全出乎本能，举手投足皆是经验
所累积而发出的最佳行动，其准确性令人叹为观止。
符可为被踹得加快向前滚翻，前后共滚翻了六匝，最后手脚
一松，再侧滚两转，像是全身的骨头皆松散了。
他滚到街边，折扇已丢掉了。
“哎……”
铁掌神剑身在半空中惊叫，落地时右足一软，突然拌倒，被
折扇拂掉右小腿一片肌肉。
铁掌神剑的摔倒，挡住了四个惊魂初定的人。
其实四个人也无力追击，两根铜杖在刹那间无法控制，一支
剑折断，另一支贯入地中尚未拔出。
街边恰好有一条小小的防火窄巷，黑漆漆的巷内贴地窜出一
条人影，一把揪住符可为的衣领往里拖，低而清晰的语音入耳：
“不要挣扎，老夫带你走。”
他全身一懈，任由对方拖死狗似的迅速拖入防火巷。
口口 口口 口口
天亮了，江边密密麻麻的芦苇深处。
符可为身上的长袍成了破碎的残袍，用五岳朝天的坐式运气
吐纳，脸上苍白有如死人面孔，口鼻间有干了的血迹。
附近十余步，活报应与不归客及一位穿月白罗衫的女郎，躲
在芦苇丛中，从空隙中向外警戒。
后面是略浑的滚滚汉江。
左方半里地，是樊城镇的渡口码头，大道上旅客往来不绝，
隐隐可听到码头上传来的嘈杂人声。
没有人留意码头旁脏乱的江滨，太阳依然上升，码头上一如
往昔般忙碌，芦苇丛中的符可为刚从鬼门关内重回阳世。
他似乎从寂灭中返回现实，呼出一口长气，略为活动手脚，
身畔的芦苇传出擦动声。
擦动声吸引了不归客的注意，猫似的到了他身旁。
“你的百宝囊中有几种药。”不归客蹲在他身旁低声说：
“武林人身边多少带了一些保命丹丸，适合自己体质的药物，老
夫只能凭经验，嗅出保元气丹药的气味，大胆让你服用了一些，
你昏迷不醒，不得不冒险灌救，看样子丹药有效，谢谢天！”
“谢谢你，老前辈，与天无关。”他饱含倦怠的眼睛凝视着
不归客，这张苍白可怖的面孔，现在看来不但不可怖，而且亲切
慈祥多了：“五个人在我背心要害中弹之后，三剑两杖行石破天
惊聚力一击；他们好阴毒，好无耻。”
“你现在才知道他们阴毒无耻？”不归客不屑地道：“你以
为绝魂剑能有今天称霸一方的局面，是清清白白光明正大努力所
获致的成就吗？像我和杜老哥，即使努力八辈子，也赚不了百十
亩田养家糊口呢！”
“土霸的嘴脸我看过很多很多。”他不胜感慨地长叹：“巧
取豪夺，鱼肉乡里，招朋聚党，恃强凌弱，这些事是免不了的。
像绝魂剑这种在江湖具有声望地位的人，竟然一而再聚众埋伏群
起偷袭，而且在闹市中公然行之，却是少有的事。”
“为达目的不择手段，是天下各地豪强的金科玉律。在江湖
上愈有身份地位的豪强，愈会做得绝，没有什么可怪的。”
“那位弹弓圣手，在廿步外的檐角偷袭，力道之猛，世所罕
见，百步内足可贯壁碎碑，这人是……”
“百丈追魂神弹桂元冲。”不归客笑笑：“昨晚除了铁掌神
剑之外，加上预定在福泰客栈用暗器把第二关的人，共计有十四
名之多，全是黑道中可怕的顶尖凶魔。绝魂剑狗急跳墙，向黑道
凶魔求救。因为侠义道的朋友已不受他的利用了，双绝秀士和凌
霄凤就是见机走避的代表性人物；不谈这些，谈你的未来。”
“未来？”
“是呀！看你这鬼样子