方雪宜道：“只怕我没有这份能耐，而使师父大失所望。”
东耳老人道：“师父我也没有绝对的把握……”
脸上泛现出一种怅然若失之情，缓缓接道：“说是一场豪赌，用武林正义作经，你的生命作纬，赌输了，连带所及，将有多数的生命，陪着你同沦入大劫，因此，我们必将尽其所能求赢，孩子你听得懂为师的话了吗？”
方雪宜道：“我有点懂，师父之意，是要我倾尽所有的智慧、力量。”
东耳老人点头笑道：“不错，为师在你的年龄时，智慧方面，确然和你有着一段很大的距离……”
方雪宜道：“诗书行文一道，徒儿自信可以应付，但在习武方面徒儿只怕难得师望。”
东耳老人道：“孩子，你可以，剑招上的奇变和诗书求解，是异曲同工，这方面你已经有了好的表现。”
方雪宜道：“徒儿哪里有表现了？”
东耳老人道：“好！我一件件的告诉你，不过，你先了解师父的苦衷，才不会觉出我对你使用权谋了。”
方雪宜愕然说道：“师父几时对我使过权谋了，怎的徒儿一点也看不出？”
东耳老人道：“有的因为你不够老练，所以觉不出来，但为师必得说明白，不然，你一旦悟得时，对此事一定极为不满……”
语声一顿接道：“师父病入膏盲，已到了不治之境，我必须善启珍得残余的元气，以求尽可能延续我的生命，因为我实在没有机会了，这一点你要谅解——”
方雪宜道：“师徒如父子，师父对弟子说话，用不着这样客气。”
东耳老人道：“在你未对祖师神像跪拜之前，咱们只算是一对忘年之交，你叫我师父，那也不过是徒具虚名而已，朋友相交，贵之以诚。”
方雪宜点点头道：“好吧！我谅解，师父对我用了什么权谋？”
东耳老人道：“我传你剑招，让你去解救中州三侠之危……”
方雪宜道：“那是权谋吗？”
东耳老人道：“不错，你如是智力不够，决无法在短短的几日之内，领受那奇绝一代的剑招，此去冒险，不但无能救得出中州三侠，连自己的性命，也将伤在魔刀田远的手中，对不对？”
方雪宜略一沉思道：“不错，”
东耳老人道：“如若不用谋，应该暗中赶去接应你，但我却没有如此，那是赌，置你的生死于不顾了，你如才慧不足以领受那绝奇的武功，只有死亡一途可循，但你还是一个纯洁的孩子，我却把你推进到生死中去冒险，这是权谋之一。”
方雪宜点点头道：“师父选才谨严，这也是没法子的事了。”
东耳老人微微一笑，道：“你中选了，却要先冒一场奇险。”
轻轻地咳了一声，接道：“我明知你没有很好的武功基础，却留书叫你乘木排到此地来，这其间经过了无数的凶险，而且也有死亡的机会，固然是通此之路，以那水道最易，但我却未接迎你，如果你意志不坚，怕死畏险，自然会望而却步，不会到此地来了，此为权谋之二。”
方雪宜沉吟了一阵，笑道：“易境而处，我也想不出更好的办法。”
东耳老人道：“你能谅解最好……”长长吐一口气，接道：“现在，你终于到了此地，才慧、意志都已经证明为师的选才不错，余下的该是你的定力了，唉！孩子，如是作好人，他的武功、才慧愈高愈好。如是要作坏人，他的才慧，武功愈低越好。”
方雪宜道：“我明白，不知师父还要徒儿如何通过那定力一关？”
东耳老人神情肃穆他说道：“人之初，性本善，风因为受不了那花花世界的万千诱惑，沦入魔道，而且一步失措，回首百年，再想从魔道中重新回头，只怕是万元一成的机会了。”
方雪宜道：“徒儿自信有此定力，不致为魔道所憨……”突然长叹一声，接道：
“说来只怕师父也是不肯相信。”
东耳老人道：“定力的一关，事关重要，为师日后自有考验你的办法。”
方雪宜道：“徒儿随时候命。”
东耳老人道：“现在你可以仔细地想想了，是否答允老夫这些条件？”
方雪宜道：“徒儿答允！”东耳老人道：“好！为师请出你师祖的遗像，你要在遗像之前，立下重誓，我才能正式收你为徒，授你武功。”
方雪宜道：“师祖像在何处？”
东耳老人道：“你在此稍候片刻，为师去请你师祖遗像。”言罢，起身策杖而去。
片刻之后，东耳老人去而复返，右手中捧着一幅白绢。
东耳老人缓缓放下左手中提着的杖，恭恭敬敬，把手中白绢打开，挂在壁上。
方雪宜凝目望去，只见那白绢之上，画着一个身着道装，长髯飘拂的老人，一派仙风道骨。
东耳老人先对着画像拜了三拜，站起身子，说道：“孩子，先在你师祖像前立下重誓，再拜他老人家的遗像。”
方雪宜应了一声，先对那画像大拜三拜，然后行到画像面前，恭恭敬敬他说道：
“师祖神灵在上，徒儿方雪宜，如蒙恩师收留为徒，当终身一世，守义行侠，如若不守师训，为非做歹天诛地灭。”
东耳老人哈哈大笑道：“好！”方雪宜对那遗像拜了一拜，回头望着东耳老人，道：
“师父，弟子再拜师吗？”
东耳老人微微一笑道：“好！你既有如此的孝心，为师如坚持，你心中反而不安了。”
当下端坐在竹椅之上。
方雪宜恭恭敬敬，跪了下去，行了大礼，站起身子。
东耳老人点点头，道：“从此开始，你才算为师的徒弟了。”
方雪宜微微一笑道：“师父，此刻，弟子心中有几件不解之事，现在可以问问吧？”
东耳老人道：“好，你问吧！”
方雪宜道：“师父不是姓东吧！”
东耳老人道：“我姓陈——”
方雪宜道：“剑神陈大侠，可是师父？”
东耳老人道：“不错，你听何人说过？”
方雪宜道：“我那位郑大伯父。”
东耳老人略一沉吟，道：“郑大刚一身正气，确是一位侠义人物，你那三叔父也不错，只是你那位二怕，就有些不对了。”
方雪宜吃了一惊，道：“师父怎知晓？”
东耳老人道：“我只是观察所得。”
方雪宜黯然叹息一声，道：“弟子心中，有一桩百思不解的事，正想向师父请教。”
东耳老人道：“什么事？”
方雪宜道：“在弟子看过师父留言之后，准备来此之时，我那位大伯父坚持要送我一程。行至中途，突然出手点了我的穴道，要取我之命，幸得郑大伯及时赶到，救了徒儿之命，徒儿割发代首，还了他养育之恩——”
东耳老人接道：“他为什么杀你？”方雪宜道：“这就是弟子百思不解之处了，平常之时，他对我和珞弟，虽然稍有分别，但还算慈爱，想不到一下变脸，竟然要取我之命。”
东耳老人缓缓他说道：“为师未病之前，在江湖之上走动，凡是力恶之徒，只要看到为师，无不退避三舍……”
方雪宜道：“所以，武林之中，才送师父一个剑神之号，神之所至，自然是宵小回避了。”
东耳老人道：“为师的本名陈希正，这剑神之号还是二十年前为师剑服江湖五魔之后，武林中人送给为师的，唉！但这剑神二字，太难当了，自从他们送了为师此号之后，为师得了一种不治的绝症……”
方雪宜接道：“师父武功已达玄通之境，而且年岁亦盛壮，会得什么不治之症呢？”
陈希正微微一笑道：“世上没有不死的人，为师也不把什么不治之症放在心上，重要的是，为师必须找一个人，能够承继你师祖留下来的衣钵，如今总算被为师寻到了，此后，为师最重要的一件事，就是设法使你能学得你师祖留下的全部武功……”
方雪宜接道：“弟子自知愚拙，恐叫师父失望了。”
阵希正笑道：“那倒不是，论你才智，尤在为师之上，但恐无法赶上你那师祖，须知你那师祖是千百年中难得一见的人才，为师的受了十年苦心教诲，也不过得他武功十之五六。”
方雪宜点点头道：“原来如此。”
陈希正道：“不过，天下没有状元师父，也许你能够青出于蓝，强过为师。”
方雪宜道：“弟子怎有此能！”
陈希正道：“你师祖留下了无上妙法，看看咱们能否运用，人定胜天——”
语声一顿，接道：“至于为师的病，此刻说给你听你也不明白，日后，为师慢慢地告诉你吧！”
方雪宜点点头道：“希望吉人有天相，师父之病，能够不药而愈。”
陈希正道：“为师的事，不用你费心，倒是你自己要设法放开胸怀，不要再把你大伯之事，放在心上，需知你祖师遗留人间剑道，乃是武中之精，平常之人，无法学习，纵然是才智之士，也得专心一志才能期望有成，你如分心别用，那就很难有成就之望，尤其是在打基础之时，你那位大怕，确然有些不对，为师初见他时，就有此感，奇怪的是你那大娘方夫人，却是一位天使般的善良人物，不知他们如何相处了这些年。”
方雪宜道：“徒弟心中怀疑我的大伯，和我生父死亡有关。”
陈希正道：“为师的只能说你那大伯是个极为可疑的人，在未找出证明之前，不能轻易地出口诬人。”
方雪宜道：“弟子知道，咱们未能找出一个人的确实罪证之前，不能轻易诬人之罪。”
陈希正笑道：“如此才算得侠义英雄人物……”长长吐了一口气，接道：“你师祖有过一个心愿，那就是我们宁可放过了一个坏人，也不可误伤一个好人，因此，为师一生中格守着你师祖遗训，不敢轻易伤人，有时虽然明知对方是个十恶不赦之徒，但因一直未能找到对方的确实罪证，不能斩草除根，取他性命。”
方雪宜道：“师父尊守师祖的遗训，那也是没有法子的事了！”
陈希正道：“但这数十年来，为师再三想过之后，觉着你祖师的遗训，有些问题！”
方雪宜道：“什么问题？”
陈希正道：“为师想了很多年直到今日才想通了个中的道理。”
方雪宜道：“什么道理？”
陈希正道：“你师祖才华绝世，知有所不知，为人所不为，不论什么为难之事，在你师祖眼中，都难不倒他，但为师就不同了，这数十年来，为师遇到棘手的事，却常常无能解决，因此，我想到你师祖的遗训实有修正之必要……”
方雪宜道：“为什么？”
陈希正道：“因为，此刻咱们不可能再有你师祖那等才智了！”
方雪宜略一沉吟道：“师父说的是。”
第八回 拜师练剑
陈希正道：“你师祖为人，一向是独来独往，为师的就吃了这个大亏，效法你师祖为人，独行其是，以致于无法和武林同道的正义卫道之士，结合一体，才致魑魅横行，无法诛收。为师在江湖之上行走，那些魔头们还有几分畏俱，但为师自患重病之后，武休之中就难再有一股力量，镇压那些魑魅了。”
方雪宜道：“是的，君子可欺之以方，但那魑魅之辈，不择手段对付武林中正义人士，或予斩除，或予收用，而且群恶相济，造成苍�