是官、无品无级，见官大一级，权在三司六部之上，见了任何人都可以便宜行事，圣上所写诏示是如朕亲临，凡有所论示，一礼遵照、不得有违。”
楚平笑道：“这么说来，我们竟是天下最有权势的人了。”
朱若兰叹道：“圣上对我们很放心，知道我们不会滥用权的，不过这纸诏书，也对真正忠于朝廷的官员将帅才有用，对有些人形同虚文、根本也不必拿出来。”
楚平道：“拿了出来而对方如果是抗遵旨的人呢？”
朱若兰道：“立杀无赦，因为我们是圣上的代表，”
楚平沉思片刻，才道：“既然你怀有这道密旨，我跟你一起过去看看，到底是怎么回事！”
他一推瘦龙、与朱若兰并辔向前，慢慢地走着，距离城门在百米远近时，忽而咚咚两响，巨大的铁丸已经在他们的旁边落下，炸出两个大坑。
只有一些碎石飞溅在身上，没有造成伤害，可是震力却将两匹马都震跌倒下来！
楚平招呼一声道：“快向前行！”
跳上马埋首疾行，朱若兰也翻身上马再进。
行到三十米处，因为距离太近，炮口无法放低下来转击，反而安全了，驻马立定。
朱若兰亮声扬言道：“我们是中原百姓……！”
城墙上飕飕射来一排劲箭，算是回答，楚平与朱若兰各用兵器拨开了，朱若兰心头冒火，叫道：“城上兵将听着，我们是大明正德天子特敕钦使，叫总镇卓英出来答话！”
城头上探出一个武将，厉声喝道：“大胆逆贼，尔等分明是勾结胡人意图不轨，还不快下来受缚！”
朱若兰更为暴怒道：“你说什么？”
那武将不答理，只伸手一挥，又是一阵乱箭如飞。
而且有些士卒已经抬出机弩臂弓，臂粗若拳，弓弯如轮，这是三国时孔明远征时的利器，弩上排上排十矢，以默力控弦，箭长五尺，力大如牛角，远及五百步，轻可透甲。
楚平还没见过，朱若兰却是认识的，不禁骇然道：“平哥，快退，这东西厉害。”
在两军对垒的征战上，楚平自承不如朱若兰，因此听她这么一说，只有兜马回头。
朱若兰也圈马回驰，一边走一边还回头望着，城墙上的神臂弓已经发了一排劲矢流星般地追来，掠空呼啸响有声，朱若兰大叫道：“平哥！注意挡箭，别伤了马！”
以他们的身手，人是可以闪避的，但马匹却避不了，楚平也看见了，他很沉得住气，因为他与瘦龙已心相感应，人与马浑成一体，微微带住一点马，箭到两丈处，他一紧绳索，沉声喝道：“起！”
瘦龙与他的配合已是天衣无缝，疾行控靴，已经知道要跃起；喝声才止，瘦龙已经收前蹄，后腿跃弹而起，拨高了两
丈许，四支利箭恰恰擦着马腹下过去，躲过了一次追击。朱若兰的玉灵儿却无法用这方法，她的马后四五丈，第一排劲矢掠而过，构成了对楚平的威协，第二排劲矢，跟着而到，以马身的宽度，最少有三枝箭是能威协到她的人或马的。
朱若兰的人已经站到马鞍上了，募地凌空跃起，双手各抓往了一支空中飞的长箭，及时踢出一腿，把正中间的那一支的箭尾向上一勾，箭势转向，射人了地下。
这两个人各具巧妙，躲过了万无一失的神臂弓弩，把在远处辽望的群侠吓了一身冷汗，但也跟着爆出一阵欢呼。
在城上的守军似乎也为这两个人的身手所惧，没有再发矢，眼看着他们离去了。
楚平与朱若兰跟大队会合，并没有多说话，只是挥挥手，大家都明白，跟着他们一起退走，远跑出近十里，恰是一片小岗，马到了岗后，身形已可掩蔽，大家才驻马而聚。
停了下来后，玛尔莎倒是很懂战阵行动，立刻招呼道：“思汉，我们上岗子辽望去。”
楚平道：“我想城中的追兵是不敢出来的，因为他们不知道我们是什么人，绝不敢轻骑远击，不过看看也好。”
刘思汉忙了下马，跟玛尔莎一起匐匐上了岗，玲玲取出了夺自哈卜特的千里镜，丢给刘思汉道：“思汉，拿着这个，可以看得清楚些。”
回头对朱若兰道：“兰姐，幸亏是你，刚才要换了我，就不知怎么办了，躲得了人，护不住马，想不到中原会有这种厉害的武器，也幸亏你们阻住了我爹的行动，假如让他带了人进兵中原，就这第一关，已不知要折损多少人马了！”
朱若兰道：“这种神臂弓原是为守边阻拒塞外的骑兵而设计，玉门关为第一道关隘，卓总兵手下有六万精兵，器利人勇，真要据险坚守，百万铁骑也没有办法攻进去。”
楚平道：“那也不过是说说而已，宋末已至，元人兵迫襄阳，吕文焕为一代名将，结果还是守不住蒙古人的铁骑进攻，城破而降！”
朱若兰道：“那是为炮破了城门才失陷的，假如只靠着蒙古人的骑兵，绝对无法攻坚破城！”
楚平道：“霹雳炮原为宋将虞允文所创，曾大败金兵数十万众，但是没想到内有汉奸，把图样卖给了蒙古人，反而用来打自己了，兵精器利不足惧；奸臣小人，才是祸国之源：上门关上的守城利器原是拒塞外回骑而设，我们费尽心力，平息了塞外的战火，却尝到利器！”
言下颇为愤慨，朱若兰笑笑道：“平哥，假如你感到很失望，不妨立刻回头，龙生与扎巴是绝对听你的立刻号召个数十万众，可以挥军杀回去。”
楚平也笑了道：“你知道我不是这个意思，只是很火，你没听那个守将，居然说我们是暴民叛奸！”
朱若兰道：“这是很可能的，因为我是宁王的女儿，我父亲又派了一批人出关去鼓动回乱，卓英是忠于王室的，怎么能不提高警觉呢？”
“可是我们并没有和你父亲一起！”
“边关守将，对朝中的事本就隔阂，他们怎么知道，我想一定是有误会，而且可能还有人捣了鬼！”
群侠俱为默然，龙千里道：“不错，弟妹的话很有道理，看来我们得要去了解一下！”
玲玲道：“怎么去呢？”
朱若兰一笑道：“天一黑就去，城墙挡不住我们的。”
城墙的确挡不住这些武林高手，天交二鼓时，他们已经在城中帅府的屋顶上了。
城墙上戒备森严，刁斗上灯火照得明，但是这批江湖奇伙以步行动功，悄悄地掩进，避过城门查行，选了个僻静处，飞越护城河，悄悄越城而人，连守卒都没发觉，因为他们绝对想到这些人是个个都有超凡的身手的，就是想到了，在那么大的一片范围，也无从防起：
帅府中灯火通明，关中来了十个人，八骏侠中七位，加上朱若兰、薛小涛与玲玲，四个女子都换成了男装，这是怕偶而为居民发现而惊动了起来，因为他们都穿了寻常服式，但是女子夜间行路，就容易起疑心了。
到了城里，见到戒备虽严，却没有特别的紧张气氛，居民们生活如常，没有人逃难避战，也不似如临大战的样子，只是早早闭门睡觉而已。
这悄形使楚平感到不对劲，悄声道：“若兰，城中仅是备战，却没有备战之象，可见他们早已知道并无战争，白天那些情形，似乎专为对付我们！”
朱若兰也警觉地道：“不错，那就不是误会，恐怕是真有人捣鬼了！”
“卓英的忠贞是否真靠得住？“
朱若兰道：“据我所知，卓英是西南经略使凭大将军的亲信，凭其是忠于朝廷的，跟我父亲素为不睦！”
楚平道：“跟你父亲不睦，未必就见得是忠于王室及朝廷的，你别忘了朝廷中分为好几派势力呢！”
朱若兰道：“但除了我父亲之外，没有人要整我们！”
“为什么？我们又不是专与你父亲作对，凡是有心作乱的人，都是把我们视作眼中钉！”
朱若兰道：“那我就不清楚了，我只知道冯其与我父亲过不去，父亲还派过刺客去算计他，结果没有成功！”
“你就是以此来定忠奸的了？”
“我跟皇上没有深入谈话，哪些人靠得住，哪些人靠不住，也没仔细地问个明白，只知道我父亲及欲对付的人，都是不利于他的人，也是对皇室效忠的人！”
楚平叹了口气：“若兰！我以为你很了解状况呢，没想到你是以此来定忠奸的，差点误了大事，还不如我清楚呢。”
“你清楚什么？”
“官家在松寻园中住了一天，跟我也没深谈，只发了一两句牢骚，他说满朝文武，没一个靠得住，否则他又何至于以九五之尊，受制于小人之手？”
“这话是不错，可是据我所知，外藩中只有我父亲与安化王七叔有窥位的雄心，但安化王的实力差得很远，如果他能有冯其为翼助，那就是握有半壁江山，超过我父亲了。”
“你只在外藩中求，自然难以取准了，除了朱家的人外，还有人对王位也很感兴趣的！”
“是谁？哦！我想起来了，那一定是我继母裴王妃的兄长，兵部尚书裴采，对！一定是他裴采职掌兵部，各地的经略使都在他的节制之下。”
她叹了口气道：“不错！我早该想到了，独孤长明虽是奉了我父亲的命令来连络塞外民族发兵，但是独孤长明对龟兹国王提出了一个保证，说是兵发时，边防守将都说好了不会抗拒的，我父亲没这个能力，倒是裴采有这个本事，独孤长明原来是王妃的人。”
楚平道：“只有这个解释才较为合理，玉门总兵也才会如此，玛尔莎说塞外的情形，边防镇守使很难知晓，我是不便抬杠，假如对外面的情形一无知晓，这个总兵早该撤职查办了，等人家兵发之际，再着手布防，那还来得及吗？我们在塞外所做的一切，卓英早就知道了！”
“他这样对我们有什么意思呢？”
“把我们阻在塞外，不让我们进去。”
“能阻得了吗？”
“他对我们的情形也很清楚，八骏友的七骏马就是最易辨认的标记，认准了我们就行。”
“光是挡住我们有什么用？”
“这只是一时权宜之计，因为我们在塞外进行得很顺利，超过了他的预期，来不及由中原调人来对付我们，所以只有先挡一挡，等中原的大批好手赶到，就正式对我们采取行动。”
朱若兰想了也只有这个可能，因而问道：“那我们该怎么办呢？”
“你认识卓英吗？”
“以前见过一面，依稀有点印象，他还戍玉门时，途停南昌，到府中来拜会过一次。”
楚平道：“只要认识就好，我们先乱上一乱，你趁机会找到他，出示家父密旨，问问他意欲何为？”
“他要是不加理会呢，是不是杀了他？”
“杀不得，虽然我们有权杀他，但是杀了他，目前是个不了之局，这些兵卒并不知道圣上意向，只知奉令行事而已，杀了总兵，逼他们拼命，我们又何必多伤无辜，制住他，强迫他令部下停手，让我们过去，问题不在这坐，而是在朝的首恶。”
朱若兰点点头，楚平又与龙千里等人商量了一阵，然后仗剑趴下，大声大喝道：“叫卓英出来见我们，”
其余八人也跟着跳了下去，帅府中立刻一阵大乱执兵的甲士，以及劲装的衙士都围上来。在这种混战中，最怕的就是长箭远射，好在诸侠都是江湖的老手，绝不集中在一块，两三为组，分了四堆，把人也分得散散的