念珠子随即洒满一地，在空洞的寺院内响起了寂寥的回音：
“滴答，滴答……”
这滴答之声就如一根根利刺，往她心头刺去。
他顿生一种不祥的预感……
就在这时，身后己传来脚步声，并有人急切的唤道：
“幽若！”
幽若连忙转过身，但来的当然不会是聂风。
来的是雄霸。
幽若吃惊道：
“爹，你……怎会知道我在这里？”
雄霸叹了一日气道：
“是霜儿告诉我的！其实你这样等下去也是自费，聂风己扬言退隐江湖，此后永不再回天下会！”
他说完这句谎话，就如杀了一个人，眼睛连眨都不眨。
幽若脸上顿时一片煞白，她倒退了一步，喃喃道：
“怎会？霜师兄既说带他前来，风便一定会来！”
雄霸大声道：
“别傻了，爹与他师徒多年，他说走便走，如此忘本，要来何用？……”
幽若呆呆的听着，只感到浑身发软，软得只有靠在父亲的肩头，才勉强支持得住。
雄霸抚着她的头道：
“傻孩子，忘记聂风吧！爹会为你找一个更好的男子！”
幽若急道：
“不！我要见他！爹快替我找他吧！”
雄霸抬起头，缓缓的应道：
“好，我去找。天涯海角，我也要把他找出来！”
一个人也许没有办法救走聂风。
但儿个人凑在一，起，便立即想出了个办法：
——做副担架，拖也要把他拖走！
担架很快便做好了，独孤鸣一个人一拐一拐的走在前头，其余的所有人推的推，拉的拉，拖着聂风缓慢的潜逃。
聂风左目伤势极重。本来是一只炯炯有光的眸子，现在却忽然变成了一个不断流血的黑洞。这并不奇怪。
奇怪的是今大的天气。
一一一热！
反常的酷热。
差不多每个孩童走三步，便要抹一把汗。
“嘘……热得透不过气，很辛苦啊！”
“何伯，我们真的支持不住了，可否休息一会？”
何伯亦己热不可耐，道：
“好！今天本刮北风，怎地如此燥热？确是有点反常！”
小牛叫起来：
“是呀！几天前我还来此玩耍，如今竟不见了许多草呢！”
这时，数片树叶飘落，何伯接过一看，喃喃道：
“树叶亦枯萎若此，怎么好象被什么烧焦推似的！”
一直没说话的独孤鸣，忽然开口道：
“小忠，你说带我们往你姑母的村子暂避，还有多远？”
小忠道：
“就在附近的芙蓉村，越过个山头便是了。”
独孤鸣抬头，望了那山头一眼，忧忧道：
“若依我们目前行程，虽是捷径，亦非要天亮方可到达，但聂风伤势奇重，恐怕会失血过多而死……”
何伯接口道：
“况且大家现己筋疲力尽，又恐防杀手追至，应从速觅地栖身及替小马（聂风）止血，方为上策！”
独孤鸣赞道：
“有道理！”
小牛忽想起什么似的，一拍脑门，喜道：
“对了，我知道那边有个山洞十分隐秘，不若到那里歇一夜吧！”
几乎是异口同道：
“好！”
又马上把聂风拖进了山洞。便这山洞竟比外面更热！
聂风蠕动着干燥泛白的嘴唇道：
“水……水……”
小忠立即起身招呼道：
“小牛，你和我一起去那边的水潭取水。”
小牛跟着就走。
何伯嘱咐道：
“你们当心点！”
他们刚一出去，小豆子便抱着一堆枯枝跑进来，笑道：
“哈，竟给我找得一些于柴呢，大家可以借火生光了。”
独孤鸣立时反对：
“不行！生火只会引起浓烟，令杀手更快发现我们，而且洞内热得惊人，生火还不把我们全部热死，宁愿暗一点好！”
这话无疑是极有道理，小豆子一摊手，扔下了干柴，叹道：
“说得是！暗一点总较热一点好！”
他的这句泄气话，刚一说完，孩童们便叫了起来：
“咦，小马哥的创口怎么自行止血啊？”
独孤鸣懒懒应道：
“想必因过于酷热，鲜血便很快疑结吧！”
说话间，心里不由得无比沮丧道：
“怎么就没有一个来关心我呢？”
这时，关心他的人己到了他跟前
小豆子拿着两根枯枝，怪可爱的望着他的腿道：
“独脚哥哥，你的腿骨断了，用这两根树枝支撑会好过点。”俯下身，帮他绑起腿来。
独孤鸣一喜，高兴得什么也似的，一连道：
“好！好！谢谢！谢谢！”
似乎忘了正处身于一个酷热的山洞，浑身凉梭梭的。
但他忘了，别人却没忘，小石于忽然拉开了衣服，叫道：
“啊……不知怎的，热得心也在发烫啊！受个了，我要到洞外歇一歇！”
话没说完，人已跑到了洞外，但没过多时，却又仓惶的奔了回来，火急道：
“糟了！洞外有不少爪痕，这里可能是猛兽的巢穴！”
独孤鸣振奋道：
“不用怕！我有这柄护身匕首，区区野兽，足可应付！”
何伯却仍不放心道：
“为策安全，咱们出外做一些防御布置吧！”
众孩童一齐赞同道：“好呀！”又一齐涌了出去。
洞内立即静了下来。
静得只有一种声音：
“荷，荷……”
赫然是独孤鸣用一只独腿，匍匐着缓缓向聂风逼去。
“此际已无任何阻碍，若要报仇，正是千载难逢之机！”
独孤鸣的资质与武艺俱远逊于聂风，现在如不杀人，恐怕今生今世都再无机会下手。
但匕首举至半空，整个人都又凝住，内心私下犹疑：
“杀，还是不杀？”
想起恶战时，聂风曾挺身相助他解困，更强忍重伤，拼命挟着他一起逃亡。
独孤鸣发觉一一一
自己竟在不知不觉间接受了聂风……
可杀父仇人就躺在眼前，且毫无还手之力。
他终于等至今天，却又不忍刺下。
刀，似有千斤之重……
“罢了……聂风，大丈夫岂能乘人之危，这次就放过你吧，可是日后我又怎样才可报仇？唉………”
独孤鸣长叹一声，匕首将放未放时，突然闯进来两个孩童。
一一一小忠与小牛。
这两个本记得洞口不远处有一处水潭，但没想到潭水竟在短短时日，赫然蒸发。
水潭己化成湿辘辘泥地。
两孩童只有无功而返，无意中撞到这一幕，立即大声叫起来：
“啊！你在干什么？”
“你……你竟想杀小马哥，”
外面的孩子们闻声一拥而进，将独孤鸣重重拦住，争着怒责道：
“现在大家身处险境，本应同舟共济才是，但你还要杀小马哥，他到底做错了什么，”
“小马哥纵是失血过多，仍然带着你一起逃，你这样真是恩将仇报！”
说话间，另两名小童己将聂风拉至安全之地。
小忠由此更是大声叱道：
“我们不喜欢你这种人，快给我们滚！”
独孤鸣本亦想杀聂风，自然心中有傀，百词莫辩，默然不能作声。
但这时，一直昏述不醒的聂风忽然清清楚楚的说了一句：
“小忠，不可无礼！”
众孩童立时惊乍道：
“啊，小马哥……”纷纷回首一望，聂风却又昏厥了过去。
独孤鸣脸上更是惊得煞白，暗道：
“什么，他竟然早已醒转，那……为何不早呼救？难道……他想成全我？”
只听小忠大声道：
“好！瞧在小马哥为你求情，就饶恕你一次。”
转脸又对小伙伴们道：
“今晚我们切不可以睡着，一定要合力守护小马哥！”
于是，小豆子拾来的一些本无用的干燥木棍倒派上大用场，一人持一个紧守着聂风四面。
小豆子忽又想起自己曾用此木棍给独孤鸣夹过腿，更愤然吼道：
“倘若你再想对小马哥不利的话，我们便绝不客气！”
独孤鸣满心歉然，缩在一角，过不了多时便昏昏睡去。
众孩童因白日过于劳累，也熬不了一盏茶时，便各自七歪八仰的倒头大睡。
于是，聂风毫无戒备，也毫无守备，两个人影缓缓而到，杀机陡现……
正是——…
夫唱，妇随。
也不知昏迷了多少时候，步惊云缓缓的张开眼，只见正处身一石屋内，满室弥漫着一片药香。
这迷漫药香，令步惊云脑袋昏昏沉沉。昏沉中左臂赤痛。但觉此臂软弱无力。
左腕己血肉模糊，左臂更支离破碎，他尝试运劲，却始终无法提起。整条臂膀己被雄霸所废。
但这次在恶战中竟然能死里逃生，步惊云顿感意外。
但更令他意外的是，这石屋四周的布置。
除了四个斗大的，在烈火中冒着腾腾热气的古鼎外，还有一些水晶器皿。
步惊云好奇的凑近一看，竟是以药水浸存大小不同的手臂，不觉心头一寒……
朝外望去，只见正站着打水的一老一少。
那中年汉子左臂纹有麒麟标记，正是——
麒麟臂于岳。
此时己值寒冬，于岳兜头一桶冷水泼下后，反手忧怨的轻抚臂上的麒麟。
步惊云看着这头麒麟，蓦然间勾起了少年恶梦，身躯不由得微微发抖，只是仍一声不吭。
旁边的打水少女，正是其女——
楚楚！
楚楚拿起一块干毛巾，轻声道：
“爹，让我替你抹干吧！”
于岳淡淡道：
“不用了。”
说话间，内劲一运，在臂顿时转为火红，麒麟标志更显张牙舞抓，令人望而生畏。
而且，散发出一道奇特热劲。身上的水份迅速被烘干，地面之水也化作蒸气消失。
更可畏可怖的是，方圆数十步内，树叶亦被热劲所的，尽皆枯萎脱落。
步惊云倒吸一口气，暗惊道：
“好骇人的功力！”
就在这时，鼎内之药也被热劲带动，煎势更急；药鼎受热劲影响，亦加速沸腾起来……
突然，一人手持双斧，凌空翻身而至。
正是救步惊云的怪人。
他突然向于岳左臂疾劈而下。
因来势太过于猛急，于岳避无可避，立时血溅当场。
左臂更惨被齐肩劈断。
这一剧变陡生，步惊云大吃一惊，手臂无意中一拂，“啪”一个药罐倾倒堕地，摔得粉碎。
那怪人立时惊觉，霍然转身。
步惊云顿只见一道寒锐无比的眼与一张奇丑无比的脸同时逼了过来，不觉惊叫一声。
这一叫便叫醒了过来。
原来是南柯一梦。
但不醒来尤好，一醒来，步惊云更呆住了。
但发觉身处的房间，赫然是和梦境一模一样。
一一这是怎么回事？
这时，左臂传来阵阵隐痛，步惊云右手一抚，才发觉手�
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