甘棠手举起，又放下，一连数次，最后，下定了决心，点开了林云穴道。
他想林云醒来之时会怎样？
离开她，这意念像火花似的在脑海里一闪。
嘤咛一声，林云翻身坐了起来，正好与甘棠成面对面之势，甘棠一颗心不自禁地“砰！
砰”乱跳起来。
林云一身火辣辣的，如坐针毡，想说什么，又开不了口。
“啪！”
一记清脆的耳光，落在甘棠左颊之上，这一下打得不轻，甘棠眼中冒出了金花。
两滴泪珠，滚下了林云的粉腮。
甘棠苦笑了一声，瞪目道：“林兄，这……是为何？”
“你自己知道。”
“小弟是替林兄疗伤，并非轻薄之意，而且根本不知……不知……”
“不知道我是女的？”
“是的！”
“你打算对我如何交代？”
甘棠心头一震，道：“交代？”
林云青着粉靥道：“不错，女子守身如玉，白壁岂能玷瑕，你总该有个交代。”
“这……”
甘棠感到事态的严重了。不错，以林云的姿容出身，与他正是壁人一对，然而上一代不共戴天的仇恨，使他连考虑的余地也没有。
当下硬着头皮道：“林兄……”
“别再叫我林兄！”
“那该叫什么呢？”
“我比你大！”
甘棠啼笑不得，期期文艾地道：“那……小弟……称你一声云姐！”
林云羞赧地一笑，随即又绷起面孔，道：“说呀，你到底如何交代？”
林云咬紧下唇，道：“你爱不爱我？”
这句开门见山的问话，使甘棠全身一颤，如说不爱她，是违背心意的话，如说爱她，事实上不可能，仇与情根本不能并存，心念之中，痛苦地道：“云姐，你知道不可能！”
“仇？”
“不错！”
“如果我要求你置身事外？”
“这……办不到！”
林云粉腮一沉，道：“施天棠，这是你说的？”
“是……的！”
“事情好解决！”
“如何解决？”
“你杀了我，不然我杀了你。”
甘棠怆然一笑道：“不错，这是唯一解决之道，小弟受恩深重，愧无以报……”
林云咬牙道：“现在你救了我，算是扯直了，互不相欠……”
“不，云姐是因小弟遭难，话不能这样说！”
“那你杀死我！”
“小弟岂能做这等不仁不义之事。”
林云站起身来道：“那我就毁了你？”
甘棠陡地立起身形，栗声道：“云姐，我的生命可以交给你，但必须在小弟恩仇了了之后！”
林云神色一黯，道：“我们两门之间的仇怨，也许是出于误会……”
两门，当然是指“天绝”与“奇门”二派而言，甘棠心中想的，乃是“圣城”血案，但目前又不能敞开来谈，从“鹰龙魔牌”证实了凶手是她的姨母“魔母”母子师徒，“奇门令主”也可能是其中之一。
误会，那是绝不可能的事。
林云接着又道：“你只要说出‘魔牌’来路，情况就可明朗，不过，话先说明，如果事实证明贵门咎无可辞的话，我……是非杀你不可。”
甘棠断然道：“魔牌来路目前还不到说的时候！”
“你可知道后果？”
“什么后果？”
“家母与姨母誓必不择手段血洗‘天绝门’！”
甘棠切齿道：“也许令姨母她们没有机会了！”
“为什么？”
“杀人者人恒杀之！”
“我们言止于此，没有可谈的了。施天棠，等着白刃相见吧！”
说完，以抽掩面，电闪向峰下泻去，瞬间而杳。
甘棠兀立峰顶，心中百感交集，喃喃地道：“这样最好！”
也跟着下峰，方向却是朝入山时与白发红颜怪女相约的峡谷，所借的“辟毒珠”必须还对方，同时照诺言要替对方办一件事。
不久，来到了那道峡谷之中，当即放缓身形，向里走去。
以怪女人的身手而论，当是武林中不可一世的人物，但他就从未听说过有这么一个人，当然，这与他阅历不足有关，对方曾说遁世三十年以上，他出道也晚，对这些前辈人物，自是陌生了。
奔到峡谷的一半，怪女人已迎面坐候，甘棠迅速地摘落面具，恢复本来面目。
“事情办完了？”
“办完了！”
“现在谈谈老身的条件吧……”
“请讲。”
怪女人凝视了甘棠片刻，沉缓地道：“此事关系重大，你答应不让第二个人知道？”
甘棠不假思索地道：“在下答应！”
“你替老身探查一件事！”
“什么事？”
“血洗‘圣城’的真凶！”
甘棠心头狂震，骇然退了三个大步，几乎不相信自己的耳朵，对方要他做的，也正是自己急于要做的事，怪女人竟然要他探查他自己家门血案的真凶，的确是匪夷所思的怪事。
莫非她是自己的生母？但不可能，她已隐居了三十多年。
莫非她与自己家门有渊源？这很近情理。
他脑筋迅快地转着，是否该报出自己的身份？血洗“圣城”的真凶，便是“魔王之王”
与“九邪魔母”等，根本不必再探查，是否告诉对方？
心念数转之后，决定先摸清对方底细与企图，这个问题的关系太重大了。
怪女人面露讶然之色道：“你怎么了？”
甘棠道：“这事令在下震惊！”
“为什么？” “这件血案，是百年来武林中仅有的大事，焉得不惊。” “嗯！你肯尽全力办这件事吗？”
“可以，但有几个问题必须请教！”
“你说说看？”
“尊驾的来历？”
“这一点事先申明，老身拒绝答复。”
甘棠窒了一窒，又道：“尊驾与‘武圣’甘敬尧有何渊源？”
怪女人神色一变，道：“说渊源固可，说纠葛亦可，反正老身的目的要找出真凶！”
“为‘武圣’报仇？”
“不！”
甘棠感到有些莫测高深了，惑然道：“那是为什么？”
“了却一段心愿！”
“什么心愿？”
“等你探出结果之后，会告诉你！”
甘棠暗忖，对方身手如此之高，武林中可能难找对手，自己虽不知当年父亲的功力到什么程度，但这怪女人就差些也差不到哪里，她为什么不自己出江湖探访，而要借手于一个陌生青年，这是什么缘故？
心念之中，脱口道：“血案发生在十年之前，尊驾为什么不亲自探查？”
“你问得太多了！”
“在下为尊驾办事，当然应该明白此中原委！”
“知与不知，和探查真凶没有关系。”
“这血案武林中已有不少人在探索，却没有发现有什么蛛丝马迹，在下一个末学后进，恐怕办不到！”
“以你的功力，出身，地位，应该办得到。”
“这很难说！”
“老身只要你尽全力，如果……”
“什么？”
“如果你能完成这条件，老身以一件你所极想要知道的秘辛为酬。”
“秘辛？”
“不错！”
“在下有什么极想要知道的秘辛？”
“你是‘天绝门’少主不错吧？”
“对的！”
“上两代掌门被人肢解，有这回事吧？”
甘棠脑内“轰”的一声，这怪女人的确不简单，连这种武林中根本不知道的秘闻，居然也知道，不错，这正是他极想要知道的，他此来目的主要是为林云，但也决心要探查肢解义父义兄的凶手。
“尊驾……也知道这件公案？”
怪女人神秘一笑道：“岂只知道，还亲眼目睹。”
甘棠激越万分地道：“凶手是谁？”
“老身说过，等你办完了事，以此为酬！”
甘棠再退一步，努力镇定心神，他需要冷静地想一想，分析得失利害，说出血洗“圣城”的真凶，只是一句话，便可得知对方的来历，肢解义父义兄的凶手，但这关系太重了，一个不巧，后果难以逆料。
同时，他考虑到一旦说出真凶名号，而对方是别有存心的话，势将使报仇的心血白费，甚至饮恨终生，因为自己目前不是这怪女人的对手。
就在此刻——
数声凄厉的惨号，遥遥破空传来，从音声判断，至少在数丈之外。
甘棠闻声心头大震，他首先想到莫非林云尚未脱出险地，还有本门弟子吴有智，“百毒门”派人追截是必然的事，林云一介女流，如果再度落人对方之手而被识破的话，后果就严重了。
他不禁联想到“百毒公子冯奇”在“青龙堡”中对付卫媛媛的手段，登时打了一个寒噤，他本来怕再见林云的面，但想到对方恩重情深，在没有正式破脸索血债之前，他不能袖手。
当下匆匆地道：“在下告辞！”
“我们的条件算定夺了！”
“是的！不会太久，在下必有所报命！”
“你语气之中似乎忽然变得有把握了！”
“在下想到一个问题，可能是一条极佳线索！”
“好！你去吧！”
“噢！还有这‘辟毒珠’忘了奉还……”
“不必了！你暂且带着，也许有用！”
“这……”
“去吧！”
“再见了！”
甘棠一弹身，向谷外驰去。
甫出峡谷，又是数声惨号破空传来，声音又远了些。甘棠重新戴上那副少年面具，退落“奇门令主”特地为他做的那一件“鬼面人魔”的长袍，恢复潇洒的美少年形貌，然后遁声奔去。
奔出三里左右，忽见一道草坡上横陈了七具死尸，近身一看，死者周身不见伤痕，状如熟睡。
是中毒么？
死者莫非是“奇门派”派出接应自己与林云的高手？
抑是“百毒门”中人？
甘棠决心一探究竟，弹身再朝前奔。
尸骨，时有发现，死状完全相同，外表不见任何伤痕。
甘棠骇然了，脑内电光一闪，暗忖，看死者的情况，莫非是“死神”下的手？想到这里，不由热血沸腾，身形更加快了。
不知不觉间，“长阴谷”在望，心想，管他，乘机追查义父义兄被肢解的公案也好，以免徒劳往返，“百毒公子”透露过的那句口风，非澄清不可。他既知“天绝”门人除非肢解，否则死了也会复活，就不无可疑。
也许，怪女人所指的秘辛，就是“百毒门”。
心念之中，到了谷外。
惨！
谷口尸骨枕籍，不下五十具之多，死状与一路所见完全相同，其中一具，赫然是昨天见过面的瘦长汉子“百毒门”的外堂头目洪虎。
事已无可置疑，“死神”光临“百毒门”。
仗着“辟毒珠”在身，他毫不考虑地进入暗无天日的谷道。
熟路轻车，一路无阻地直达总坛所在地的石房之前。
尸骨，东一具，西一具，死状惨不忍视，使人有如临鬼域之感。
短短一天一夜之隔，想不到起了这么大的变化。
“血帖！”
甘棠脱口惊呼了一声。
石房正厅，“百毒图”上，赫然印有“死亡敕令”的印模。
“死神”呢？难道已离开了，前后脚之差，他能毁了“百毒门”而去得无影无踪，这未免太骇人了。
甘棠心头寒气大冒。
巡行了石房一周，却不见“百毒门”主父子的尸骨。
奇怪，父子俩何以独能幸免于难？