甘棠正色道：“晚辈不敢接受这厚赐！”
“少侠不必谦，以刚才的事例而论，这箫在少侠手中或有大用，如能对除魔卫道有所裨益，岂不强似在化子手中把玩多多？”
“如此……晚辈拜领！”
“老化子一向不喜酸文，少侠是否愿意盘桓几时？”
“晚辈立要告辞！”
“如此请便！”
甘棠挥指解开了其余六丐穴道，不待六丐醒转，躬身一礼，随风而逝。
桐柏山，当豫鄂之交，由此而南，千里迢迢。
一种与生而俱的天伦孝思，使他暂时浑忘一切，立意要先寻到慈母的生死下落，他毫不迟疑的觅道南奔。
披星戴月，昼夜兼程。
这一天来到桐柏山下，时方迎午，就道旁茅店歇脚，一方面打尖，一方面打听“桐柏派”门派座落的地点。
他现在仍是紫蕈色面孔的汉子，毫不起眼，也引不起别人注意。
打尖已毕，出店打道，径直入山。
照店家的指示，很容易地寻到了“桐柏派”所在之地的“卧云山庄”。
苍松围环，翠柏夹道，一座气势宏伟的巨厦，却杳无人踪。
甘棠在庄门前徘徊了片刻，望着那蛛网封尘的庄门，一颗心直往下沉，堂堂名门大派，怎地会销声绝迹？
千里迢迢地赶了来，不料却扑了个空。
正在进退维谷之际，一个乡农模样的中年人，担着些日用杂物，从身边走过，两下不期然地打了个照面。
这一照面，使甘棠心中为之一震。
这村农，面孔好生熟悉，似在什么地方见过，但一时却想不起来从眼神上判断，对方无疑是武道高手。
村农中年人在一瞥甘棠之后，匆匆低头穿林而去。
甘棠望着对方的背影在想，从记忆中去搜索这似曾相识的面影。
陡地——
紫蕈色的面孔上，透出一重恐怖的杀机，猛一跺脚脱口道：“是首邪！”
他想起来了，对方正是洛阳城厢巨宅所见的大庄主，“九邪魔母”所余两子之一。巨宅已遭“死神”光顾，三庄主横尸，想不到“邪子”会在“桐柏山”中现身，“邪子”现身，“魔母”必然也隐身在此。
仇与恨，立即在血管中奔流。
这是索讨血债的大好时机，说不定元凶“魔王之王”也在近处。
心念之中，弹身追了过去。
可煞作怪，只这眨眼功夫，“邪子”化装的村农，竟然失去了踪影。
围绕“卧云山庄”的松林并不大，一望就可望透，人呢？难道上了天入了地不成，以自己的功力，对手不可能在转眼间逃出视线之外。
正自惊疑之间，忽然瞥见一株巨松之后，露出半个箩筐和半截扁担。
心里冷笑一声，追了过去。
树后，那村农斜倚树身，口中含着尺长的旱烟管，正以火镰取火，模样儿可是个道地的村俗人。
甘棠走近前去，冷冰冰地道：“大庄主，久违了！”
“首邪”陡地抛去手中烟管，骇然起立，脸色刹那间数变，最后似竭力隐忍地道：“朋友说什么？”
甘棠带煞的目光直迫在对方面上，更冷地道：“真佛面前用不着烧假香，洛阳城外豪华巨宅确不等闲！”
“首邪”神色惨变，下意识地向后退了一个大步，栗声道：“朋友，你到底是谁？”
“少时自会明白。大庄主，太夫人与二庄主大概也在此不远吧？”
“朋友目的何在？”
“不期而遇，正好奉访！”
“你……到底是什么来路？”
“在下说过不久就会明白！”
“朋友还是说的好！”
“为什么？”
“恐有不便！”
“什么不便？”
“恐怕要得罪！”
“哈哈哈哈，在下不在乎这一点，倒是大庄主得要劳驾引见太夫人。”
“首邪”再退了一步，面上涌现一片杀机，厉声道：“朋友真的不肯提名报号？”
甘棠不屑地道：“不错，怎么样？”
“既是如此，朋友是咎由自取！”
喝话声中，一掌击向了甘棠当胸。
“砰”的一声大响，甘棠不闪不避，也不还手，硬接了一掌，身形仅微微一晃、而“首邪”却被无形罡劲反震得连退两步，登时面如土色，双方功力的悬殊，已是不言可喻的了。
甘棠冷森森地道：“大庄主，相烦带路引见太夫人，如何？”
“首邪”额上涌出了大粒的汗珠，脸上的肌肉阵阵抽搐，连话都答应不出来。
甘棠迫近了一步，道：“是否要在下动手奉请？”
就在此刻——
一个冷漠但不失娇脆的声音道：“阁下未免欺人太甚！”
甘棠闻声一惊，转目望去，只见五六丈之外，一个极其眼熟的窈窕倩影，背向而立，细一打量，忍不住全身一颤，暗道：“是她！”
这女子，是判断中“魔母”的女儿。
神秘的牡丹笺，缠绵的留字……
往事，刹那间，一古脑地电映心头，在“奇门派”总坛之内，迷毒发作，她该杀他却反而救了他，为什么？想着，想着，不由出了一身冷汗。
俏丽的背影，再度发话道：“阁下意欲何为？”
甘棠是以“天威院”掌院程琦所给予的易容丸易了容的，他能认得出对方，对方却无法认出他。
狭路逢仇，岂能失之交臂，当下定了定神道：“在下想求见令堂！”
“什么，要见我母亲？”
“不错！”
“你知道家母是谁？”
“太夫人！”
“太夫人这称呼未免太笼统！”
“姑娘要在下说出令堂的大号？”
“阁下就说说看？”
“魔母！”
那女子陡地转过身来，厉声道：“谁是魔母？”
甘棠一见女子真容，如中雷击，蹬蹬蹬连退三步，脱口惊呼：“是你？”
这俏生生的背影，他做梦也估不到会是情仇交缠的林云。
旅邸初传牡丹柬，古陵约会，口盟兄弟……变来变去，想不到竟是林云本人，谜底在刹那之间全部揭晓。
这情况的确太出人意料之外，甘棠有些疑幻疑真。
他想到林云为他求药，反被毒倒，峰顶疗伤，识破了她是女儿身那一幕，不禁耳根发热，心儿狂跳。
牡丹笺所留哀怨绯恻的词句，已说明了她的用心。
这一份情仇，是她无法解脱的枷锁。
一时之间，他呆若木鸡，冷汗直流。林云惊异地扫了甘棠一眼，由于“天绝门”的易容丸妙绝法规，与天生的一般无二，她无论如何也看不破甘棠的真面目，惑然道：“我！阁下知道姑娘我是谁？”
甘棠自知失口露了破绽，当下硬着头皮道：“姑娘是‘奇门派’女少主，不错吧？”
林云秀眉一蹙，道：“阁下怎么知道？”
甘棠自然不能暴露身份，信口道：“这并非武林秘辛，姑娘的身份，在下相信知道的并非在下一人！”
“那么阁下是谁？”
“这……容后奉告！”
“阁下称家母为‘魔母’？”
林云似乎未想到甘棠口中的“魔母”是“九邪魔母”，以为是侮辱之词。
甘棠冷冷地道：“抱歉，在下说的是令姨母！”
林云娇躯一震，栗声道：“我姨母？”
“不错！”
“你要见我姨母？”
“是的！”
“为什么？”
“现在不便奉告。”
林云沉思了片刻，道：“阁下到底是敌是友？”
“两者均可！”
“阁下如不说出来意……”
“怎么样？”
“人见不到，也不可全身而退！”
“什么意思？”
“没有什么，你阁下看着办吧！”
“在下势在必见！”
“你办不到！”
“不见得！”
“阁下可别自误生命！”
林云的情意可感，但仇却不能不报。
当下避开林云的目光，转向大庄主，正待……
香风飘处，林云快愈闪电地横在大庄主身前，道：“大表兄，你退开！”
大庄主自知力有不逮，极快地退到数丈之外。
甘棠心中大感为难，他不愿和林云动手，但如果不动手，决无法迫出“魔母”的隐匿处所，好在林云并没有认出他的真面目，否则这场面就更难应付了。
林云语音带煞地道：“阁下，既不通告，也不说来意，到底居心何为？”
甘棠横了横心道：“在下向太夫人索一笔帐！”
“索账？”
“不错！”
“什么帐？”
“见面自知！”
“无论什么帐，本人可以代接！”
“姑娘接不了！”
“是人命帐？”
“可以这么说！”
“阁下划出道来吧！”
“在下说姑娘接不了！”
“何以见得？”
“冤有头，债有主！”
林云一窒，沉声道：“阁下最好报出名姓，说出真正意图，我带你去见家姨母，否则……”
“否则怎样？”
“阁下别打算活着离开！”
“姑娘口气不小！”
“阁下不妨试试看！”
甘棠心念一转，一式“追风化影”，以快得不可思议的速度，扑向数丈外的大庄主，林云喝声尚未出口，大庄主已被甘棠扣住。
林云双目尽赤，粉腮涌起一片恐怖杀机，厉声道：“放手！”
甘棠早已横定了心，冷冷地道：“歉难从命！”
林云恨得牙痒痒，但投鼠忌器，无法出手，咬牙切齿地道：“你自己找死？”
甘棠回手一带大庄主道：“带路！”
大庄主腕脉被制，使不出劲道，但仍怒吼道：“办不到！”
甘棠冷厉地道：“那就别怪在下心狠手辣了！”
“你敢！”
厉喝声中，林云不顾一切地扑了上去，左掌迅速无比地拍向甘棠。
甘棠顺手一带，把大庄主的身躯迎向林云。林云掌势不变，左掌从极其诡异的角度，电光石火的横切出去，这一手，的确既诡且辣，令人想象不到，右掌只是佯攻，并不着力，劲道全在左掌这一击。
“砰！”
甘棠被震得横移了两步。
林云出手如电，如影附形地跟着戳出一指。
甘棠不知道是有意抑或无意，竟让她戳个正着，这一指戳的是腹间死穴“地阙穴”，以林云这等修为，被戳中者必然应指而毙。
但，事实大谬不然，甘棠仅只身形一晃，这就是“天绝”武功异于常轨之处。
林云粉腮大变，寒气顿生，骇然退了一个大步。
甘棠冷冷地道：“姑娘，请带路！”
“办不到！”
“姑娘不愿令表兄尸横就地吧？”
“你敢？”
“这有何不敢！”
话声中，举手拍向大庄主天灵……
就在此刻——
一个苍劲而冷厉的声音，起自身后：“把手放下！”
甘棠心里大吃一惊，被人欺到身后而不自觉，这人的身手未免太骇人了，以他目前的功力，可说十丈之内可辨飞花落叶。
林云喜孜孜地唤了一声：“外公！”
甘棠心中又是一震，林云的外公，当然是“魔母”和“奇门令主”的父亲，他是谁？心念之中，收掌回身。
两丈外，站着一个须眉俱白的老者，一件土蓝布长袍，齐腰曳起，两眼神光奕奕，最刺目的是额头上一个拇指大的疤痕，深深凹入成一个黑洞。
这额有恶疤的老人是谁？
林云称他外公，难道他会是“魔王之王”？
想到这一