事实却又不然，掩好身形之后，久久没有动静，“白袍怪人”想是追踪那枯瘦老者去了。
枯瘦老者被称为“老毒物”，他会是谁？
是“百毒”掌门冯少丹？年龄不对，而且也不可能有这高能耐。
夜尽天明。
甘棠折回祠内，从枯井中带出那疯汉，先以本门独特手法，封闭了他的武功，然后才解开他被制穴道。疯汉醒来，神志仍然不清，但已无力作乱，否则以他对付“玉牒堡”追击诸高手的功力，也是相当惊人的。
不久之后，数条人影逡巡入祠。
甘棠一看，不由喜出望外，来的，全是丐帮弟子，当先的正是昨晚所见四结老丐，当下赶快闪身迎了上去。
“呀！”
惊呼声中，众丐一个个面如土色。
四结老丐嗫嗫嚅嚅着道：“尊驾……是……是……”
甘棠抽出丐帮之主所赠的首座长老信物“龙凤竹箫”，高举手中，道：“阁下认得此物？”
四结老丐惊“哦”了一声，躬身抱拳道：“桐柏分舵主吕有信见过少侠！”
甘棠还礼不迭，道：“不敢！不敢！”
分舵主吕有信迟疑地道：“昨夜示警莫非是少侠？”
“正是在下！”
“老化子就此谢过！”
“不敢当！”
“少侠此来……”
“嗯……在下有件事要拜托阁下。”
“拜托两字不敢当，老化子已接总舵传讯，恭候少侠差遣！”
甘棠心中十分感动，肃容道：“请恕在下不便通名。”
“有事但请吩咐。”
甘棠手指一旁的疯汉道：“这位朋友身罹疯癫之症，在下正设法求医，带在身边多有不便，相烦阁下代为看顾……”
“小事一件，老化子遵命！”
“还有……”
“请吩咐。”
“这土谷祠是否贵舵立舵之处？”
“是的！”
“死神既已在此现身，看来以另迁他处为上。”
“老化子已计及此！”
“这就好，在下朋友本身有些纠葛，所以请阁下尽量保守秘密，勿露人眼……”
“少侠放心好了！”
甘棠忽地想起此行目的，吕有信既是“桐柏”分舵主，对这一带的情况定然了如指掌，当下又道：“在下还有件事请教。”
吕有信诚挚地道：“请见示！”
“‘桐柏’一派何以销声匿迹？”
“暂避‘死神’凶焰！”
“哦！在下有事急须求见该派掌门人，阁下可知‘云汉一鹗樊江’现在何处？”
“这……”
分舵主吕有信皱眉思索了片刻，道：“樊掌门人住处不愿人知，同时也拒见任何人，不过他与敝帮首座长老相交莫逆，凭这支竹箫，也许可以为功，老化子愿尽力一试。”
甘棠感激地道：“如此有劳了！”
“现在就动身？”
“可以！”
“请随老化子上路！”说着，又回头向一中年丐者道：“汪执事。”“弟子在。”
“这位朋友先扶持到新舵，由你亲自照顾，对外保密！”
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“不错！”
“为什么？”
“不为什么？”
“至少得有个理由。”
“否则呢？”
“在下不跟你动手！”
“你怕了？”
“随你怎么说，本人不在乎！”
“好狂！你一定要我说出动手的理由？”
“当然！”
白衣少年思索片刻，突地一咬牙道：“你认识林云这个人吧？”
甘棠有点莫测高深地道：“认识，怎么样？”
“如此，听着，我叫林鹏，是她的弟弟，你明白动手的原因了吗？”
甘棠恍然而悟，怪不得有似曾相识之感，原来他是林云的胞弟，模样与林云确有些相似，如此看来，“桐柏”掌门与“奇门派”之间，必有极深渊源，方才自己报名之后，对方立起强烈反应，却是为此。
“桐柏派”与“奇门派”有渊源，自然与“魔母”也有关联。
随着升起心头的，是无比的仇与恨，面上登时透出了杀机。
可是，“奇门派”是否参与昔年“圣城”血案，还未经证实，自不能冒昧从事，心念及起，杀机一缓。
跟着，他想到了义重如山，情深似海的林云，他有一百个理由也不愿和林鹏动手。
林鹏向前一欺身，气势汹汹地道：“请吧！”
甘棠一摇头道：“我不和你动手！”
“为什么？”
“为了你姐姐！”
“大可不必，我姐姐迟早一天也要取你性命！”
甘棠苦苦一笑道：“那是另一回事，自当别论。”
“本来就是一回事。”
“可是我不愿和你动手。”
“除非你答应一件事，本少门主便暂时放过你。”
“什么事？”
“说出‘天绝门’总坛所在地！”
甘棠几乎失口笑出声来，的确是初生牛犊不畏虎，说出这不知天高地厚的话来。不错，“九邪魔母”，“奇门派主”都有这个意图，但从林鹏口里提出，还大言不惭的，就有些可笑了。当下冷冷地道：“你认为办得到吗？”
林鹏一瞪眼道：“那只有动手一拼！”
“拼命？”
“不死不休！”
“可是我不愿伤害你！”
“大言不惭，你也配？空言无益，让事实来证明吧！”
“你不是我的对手。”
“姓施的，你以为凭几句大话就可以唬退本少门主！哼！”
甘棠终竟年纪不大，盛气仍在，不由激起了怒气，冷哼了一声，“非动手不可？”
“当然！”
“出手吧？”
林鹏怒哼了一声，劈出一掌，这一掌不但诡奇绝伦，而且劲道惊人，快逾电花石火，指向胸腹七大死穴。
甘棠双掌一提，但一个念头电映脑际，使他垂手下来，他想到自己欠林云的太多，此生恐无以为报，岂能伤他胞弟，“天绝武学”有攻无守，出乎就是杀着，除非对方武功高过自己，否则非死即伤。
转念，只不过电光一闪的工夫。
“砰！”
一掌击出，甘棠当堂被震退了一个大步，一阵气翻血涌，暗惊对方修为不弱，若非本门武学走的是诡异路子，气血运行之道不同常轨，这掌非致命不可。
林鹏心头大震，这一掌竟不能击倒对方，窒了片刻才道：“你为何不还手？”
甘棠沉缓地道：“看在你姐姐份上！”
林鹏大怒道：“我不领你这个情！”
甘棠淡然道：“谁要你领情！”
“你以为不还手，我就不杀你？”
“只要你办得到！”
“看掌！”
喝话声中，林鹏再次出手，左掌一挥，直劈脑门，掌至中途，突改为斜削，左掌却从极其诡异的角度闪电攻击，这种招式一般武林高手根本无法抗拒。
甘棠一扭身旋了开去，粟米之差，使对方的招式落空。
林鹏两次出手无功，羞怒交迸，身形暴退一步，厉声道：“施天棠，本少主要用毒了！”说着，双手一扬，虚空拂出。
甘棠方自一震，鼻端已嗅到一股麝香似的淡淡香味，登时杀机大起，栗声道：“林鹏，你迫我杀你？”
林鹏再度挥手，闪电般身形退到两丈之外。
毒——虽为正派之士所不屑为，但先叫破再出手，仍不失“武者”之风。
甘棠曾在“毒”下吃足了苦头，几乎送了性命，对毒可说是深恶痛绝，当下怒哼一声，电扑过去，伸手便抓。
林鹏骇呼道：“你不怕……”
只叫出半声，便被甘棠一把扣牢。
甘棠切齿道：“林鹏，我不想杀你，但你迫我！”
林鹏强横地道：“我早已说过，不是你死，便是我亡，没有什么了不起。不过，我问你，本门‘闻香坠马’之毒，百无一失，你……何以连中两次而不倒？”
甘棠猛然省悟，自己身上带有太行山峡谷中白发红颜怪女人借与的“辟毒珠”，所以才不被毒倒，当下冷笑一声道：“区区之毒，算得了什么！”
“算你强，下手吧！”
那股英挺强傲之气，实在令人心折。
甘棠眼前又浮现出林云的倩影，突地一松手道：“我说过不杀你！”
林鹏大声吼道：“姓施的，我不要你布恩施惠！”
“那你错了，我是看在你姐姐份上！”
“我姐姐一定要杀你。”
“那不可同日而语，因为我欠她的太多。”
“你放过机会可别后悔。”
“后悔什么？”
“我将不择手段地杀你！”
甘棠冷冷地道：“也许下次碰上时我会杀你！”
“那我们走着瞧！”
“慢着！”
“你后悔？”
“还不至于。我有句话问你，可肯答复？”
“什么？”
“‘三目老人’的行踪。”
林鹏不屑地连连冷笑，道：“施天棠，你不杀我是为了这个？”
甘棠一挥手道：“请，我并没有迫你一定要说，如要迫你，现在并非来不及！”
说完，转身上道……
白影一晃，林鹏已拦在身前，口里道：“且慢！”
“怎么样？”
“我告诉你！”
“什么使你改转了主意？”
“即使你是激将法，我愿意上你一次当。撇开仇恨不谈，你还算得上是个武士，我愿意告诉你。不过，我警告你，你要找的人对你没有好处！”
甘棠大是振奋，如能找到“三目老人”，母亲的生死下落之谜，立即可以揭晓。林鹏既可以说出“三目老人”下落，这证明桐柏掌门“云汉一鹗樊江”所说，允予尽力，“三目老人”行踪难测等语，全是遁词。
心念之中，和声道：“我会记住这份人情！”
林鹏冷冷地道：“用不着，我们是生死之敌，这情况不会改变，告诉你是我自愿。”
“那就请讲！”
“你已经见过他老人家了！”
甘棠心头一震，大惑不解地道：“什么，我见过他老人家了？”
“不错！”
“何处？”
“你知道‘三目老人’是谁？”
“谁？”
“就是我外公！”
甘棠如中雷击，蹬地退了一个大步，激动万状地道：“‘三目老人’是你外公？”
林鹏淡淡一笑道：“如何，我说他老人家对你没好处。”
“你……说的是真话？”
“我犯不着骗你！”
甘棠宛若失足冰窖，全身感到一种说不出的寒意，“三目老人”既是林鹏的外公，当然也是“魔母”的父亲，这真是做梦也估不到的事。
不错，事实正是如此，桐柏山中，那额有疤痕的老者，乍看之下，的确像长了三只眼睛。
想到“三目老人”制人心神的魔掌，不由机伶伶打了一个寒颤，如果以这种功力对付敌人，可说当者匪易，无人能敌。
“三国老人”极可能也是血洗“圣城”主凶之一，以他的身手，父亲当年以武圣之尊难逃一死，自是意料中事。
他暗自咬了咬牙。
南宫长老传讯，要自己找“三目老人”，便可知道母亲的生死下落，不知根据什么？自己既非“三目老人”之敌，一旦暴露身份，岂非是飞蛾扑火？这当中不是另有蹊跷便是南宫长老错传讯息。
天伦之梦，再次破灭。
他怎么也想不透南宫长老为什么要他向“三目老人”打探母亲的生死下落，可能，南官长老是经由一种错误的情况来判断的，同时，也根本不知道“三目老