色苍茫中。
吴庆瑞与群邪赶抵溪岸，目睹诸定邦神奇的轻功身法，不禁骇然瞠目结舌。
丁大江暗中心神一震，忖道：“不好，诸定邦分明是那无名老叟门下，他方才施展的身法无疑为武林中绝乘轻功七禽身法。”
只见吴庆瑞长叹一声道：“不料吴某寿诞之期竟变生不测，有负诸位盛情美意，吴某决亲身了断，就此告辞，倘五更天明吴某尚未返回，可命家人前往东兴客栈中收尸可也。”
追魂学究苏廷芳道：“慢著，我等岂可坐视不救，吴庄主先往，我等随後就到，但我等未赶至时吴庄主千万不能轻举妄动。”
吴庆瑞苦笑了一声道：“那么有劳了！”命庄丁放下吊桥，如飞奔去。
…………
华灯初上，秦淮河画舫来往如梭，燕声莺语，笙歌凌云，风光旖旎。
铁背仙猿杨玉龙独自一人在秦淮河畔徘徊，他本贪花好色之徒，目光不时眺向画舫中云裳玉肌。
混元爪樊炎杰因事暂离，约定黄昏时分在秦淮河畔晤面，久候不至，心中大感急燥，杨玉龙暗暗咒骂樊炎杰。
杨玉龙目迷五色，心痒难熬，恨不得身入画舫，左拥右抱，因樊炎杰爽约，致辜负了大好时光，竟不由根得牙痒痒地。
忽地，只见两人分著蓝衫黄衫远远走来，相距三丈开外突然停步不走，目光投向河上画舫内。
那两人太阳穴高高隆起，目光炯炯若电，不言而知是武林高手。
杨玉龙只听一人低声道：“奇怪，你我来回走了三次，为何不见杨玉龙形踪。”不由心神巨震，暗中面色大变。
另一人答道：“邓少侠已擒住樊炎杰带回东兴客栈，那邓少侠独门手法异常阴毒，任是铁打铜浇汉子也难禁受，樊炎杰终於熬刑不住，吐出他与杨玉龙相约在此秦淮河畔晤面谅非虚言。”
杨玉龙暗中大惊，知樊炎杰已落在邓公玄手内，难怪久候不至，幸亏他未吐实自己易何形像。
蓝衫人摇首道：“我看樊炎杰未尽吐实言，怎么杨玉龙不见影踪。”
黄衫人轻笑一声道：“杨玉龙好色如命，只怕已身在画舫中纵情声色，左拥右抱了，你我且觅一画舫，暗中寻觅他便了。”说着两人转身走出十数步，步下河沿石阶，招手引来一舫，身形步下穿入舱中。
杨玉龙不禁呆住，暗暗忖思，混元爪樊炎杰生死本无足轻重，但樊炎杰知道隐秘甚多，万一受刑不住吐露，与洞庭君山极为不利，倘不设法救出或杀之灭口，必贻无穷後患。
心意既定，急急转身掠向东兴客栈而去。
东兴客栈后院内一列三间厢房植有数株梧桐桃树，月华如水，叶影婆娑，但灯火俱无，岑寂如水，气氛阴森。
中间房内邓公玄与铁指金刀连天雄分立两侧暗隅，屏息凝神守候杨玉龙入伏，两厢内外安有伏椿，人影如魅，益增恐怖。
混元爪樊炎杰被反绑在一张檀木方桌脚上，目瞪口张，似不胜痛苦。
原来南宫鹏飞在二女家中，分函三丐帮高手受命分头行事，杨玉龙与樊炎杰蒙然无觉，已为丐帮高手暗暗一路尾随追踪抵金陵并严密监视。
正巧樊炎杰因访觅旧友，与杨玉龙分手约定黄昏日落前在秦淮河畔文德桥附近晤面。
樊炎杰正走向台城鸡鸣寺山道上，只见黛白翠绿，清风扑面，暑气尽涤，景物令人目旷神怡。
忽然迎面林中闪出一条人影，横现道中，哈哈大笑道：“樊兄，别来无恙？”
混元爪樊炎杰不禁心神猛凛，自已变易容貌，虽说访友，但友人不与之明言，亦无法一眼之间即能辩认，心知有异，拾指舒张，猛袭向那人，势如雷霆，堪堪抓中，忽感身後胁间一麻，闷嗥出声，扑势立衰，栽扑在地。
他两手拾指戮入一块山石，火花迸裂，山石粉碎，身後一条迅快人影落定，向拦阻在山道上那人哈哈大笑道：“大功告成，你我快走。”捉起樊炎杰双双奔向山谷僻静之处顿住，放下樊炎杰。
樊炎杰虽被制住，却神智仍极清醒，抬面望去，只见是一双面目森冷的黑衣中年汉子，冷冷一笑道：“樊某自问并无开罪二位之处，亦未与江湖朋友树怨，猝施暗算为何。”
一黑衣汉子鼻中冷哼一声，怀中揣出一柄令符，道：“樊舵主，你认识此物？”
樊炎杰一眼看真是龙驹寨信物，不禁大骇，却仍镇定如恒，怒道：“樊某已向李香主告假办理私事，并未犯有叛门过错，两位是何坛弟子……”
黑衣汉子冷笑道：“住口，你知山主已离山再出江湖么？山主如未发现舵主罪嫌，怎能命在下两人擒你。”
樊炎杰道：“樊某身犯何罪？”
黑衣汉子沉声道：“与君山少寨主杨玉龙沆瀣一气，心怀叵测，岂非一项大罪么？”
樊炎杰闻言不由勃然变色，仍自冷笑道：“川南四煞之死与杨玉龙大有可疑，樊某途中无意与杨玉龙相会，在龙驹寨时樊某与杨玉龙颇相莫逆，或可趁机探知隐秘，难道有什么不对么？欲加之罪，何患无辞，山主为何不明若此。”
黑衣汉子不禁轻笑一声道：“并未断言樊舵主确身犯大罪，只是胸中疑虑，在下两人奉山主之命，嘱樊舵主欲证明本身清白，必须遵山主之命行事方可洗刷。”
樊炎杰呆得一呆道：“山主怎么说？”
黑衣汉子在怀中递出一封密缄，拍开樊炎杰两臂穴道，冷冷一笑道：“此乃余姑娘所书，请舵主一阅，遵令行事，如舵主并无罪嫌，自可赦免一死。”
樊炎杰接过一阅此函，果是余翠娥笔迹，不禁暗暗心惊，他亦本工於心计之人，眼珠微转，已思出一策可脱罪嫌，遂出声长叹道：“樊某遵命行事，赴汤蹈火，在所不辞，两位请将樊某送往东兴客栈吧！”
黑衣汉子取回密缄，收置怀内，重又封闭樊炎杰双肩穴道，与同伴使一眼色，挟起疾奔离去。
这时邓公玄与连天雄已回转金陵，调遣同行手下布伏客栈内外。
连天雄诧道：“少侠为何不乘机离开此地。”
邓公玄道：“我等来时不是有人暗暗蹑踪么？可见我等已在严密监视中，拚搏终久难免，不妨张弓待鸟，何况谷姑娘尚须约请能手相助，你我胜算已操，逃逸非在下所愿。”
连天雄道：“倘谷中凤见情势险恶，无能相助，改弦易辙袖手不顾，则我等危矣。”
邓公玄略一沉吟道：“谷姑娘决不致见危不顾。”
说著忽开门外传来沉声脚步声。
连天雄喝道：“什么人？”
只听店夥答道：“是小的送上茶水！”
第 八 章
说时店夥已推门而入，把著茶盘放著壶盎，放在桌上，向两人望了一眼，从怀中取出一张纸条，低声道：“谷姑娘命小人送来，请邓相公一阅便知。”
邓公玄接过匆匆一阅，面露喜容，忙道：“此人现在何处？”
店夥答道：“谷姑娘放在柴房内。”
邓公玄问明柴房位在何处，即一闪而出，店夥随後离去。
须臾，邓公玄挟著混元爪樊炎杰掠入，放下在地，冷笑道：“朋友，望你实话实说，杨玉龙有何密谋对在下不利。”
樊炎杰摇首冷笑道：“在下不知。”
邓公玄一指点向樊炎杰“精促”穴上。
樊炎杰只觉遍体酸麻难禁，汗如两下，目露悸惧之色……
樊炎杰似熬刑不过，摇首苦笑道：“在下即是实言相告，也是无补於事，因在下所知不多，杨玉龙受无名老叟之命，须将少侠生擒活捉……”
邓公玄面色大变说道：“无名老叟！此人是何形像？”
樊炎杰道：“少侠明知故问，听杨玉龙寨主言无名老叟就是与少侠先後进入府堂七剑府，施展五行绝命针惊遁催魂迦蓝丁老贼之人。”
邓公玄知樊炎杰所言不虚，道：“无名老叟在何处？”
樊炎杰答道：“他急於追蹑丁大江行踪，无法分身，依在下奉劝，识时务者是为俊杰，目前少侠处境已陷入天罗地网之下，杨少寨主一俟三名武林高手赶至，立即动手。”接著望了窗外天色一眼，微微叹息道：“三更将届，少侠恐无幸免。”
邓公玄闻知无名老叟不会到来，立时心情大宽，将樊炎杰反绑在桌脚上并点了哑穴。
果然杨玉龙中计，将随行之君山高手调集扑向东兴客栈而去。
密布东兴客栈内外之丐帮门下，事先已接获传讯杨玉龙率众扑来立时撤走一空。
双方均是武林後起之秀，武功超群，更工於心计，却不料强中犹有强中手，被南宫鹏飞玩弄於股掌上而不自觉，不禁令人感慨。
东兴客栈内杀机密布，双方箭拔弩张，谁也不敢轻举妄动，杨玉龙欲先探明樊炎杰所囚之处，能救则救，不然先杀之灭口。
一盏热茶时分过去，邓公玄所居院外突然翻入十数条黑影，悄无声息落在院中。
忽闻一声冷笑传来道：“服大鼠辈无事生非，速纳命来！”伏在暗处邓公玄手下发出暗器，嗖嗖如雨，密集如网袭向侵入匪徒。
翻入院中杨玉龙疾挥兵刃，刀光胜雪，震磕袭来如雨暗器。
邓公玄疾闪而出，冷笑道：“请杨少寨主当面回话。”手掌一挥，暗器立止。
喝话之际一条淡烟般人影飘向房内。
连天雄右手金刀平胸，左手两指并戮，一见有人侵入，立即大喝出手，一抹刀光如电挟著凌厉指风袭向来人。
那侵入室内之人正是铁臂仙猿杨玉龙，长剑疾挥，寒飚狂奔逼开连天雄。
樊炎杰目睹杨玉龙，甫自心喜救星天降，却见杨玉龙挥剑逼退连天雄之际，目中逼吐杀机，不禁懔寒，却交苦於无法出声，但觉一股罡劲扑面，气血立时同逆，眼前一黑，心脉震断毙命。
杨玉龙瞬息之间将樊炎杰灭口，长剑疾抡出一朵斗大的剑花，猛窜出门外。
恰巧邓公玄闻得连天雄喝声，情知有异，倏地回身正好迎著杨玉龙，疾攻出三剑。
杨玉龙冷笑出声，挥剑还放，双方却是剑招狠毒凌厉，神奥绝伦。
金刀铁指连天雄疾扑在室外，招呼暗椿袭攻杨玉龙党羽，展开一片混斗。
此刻金陵一霸吴庆瑞已赶抵城郊，忽闻一声阴恻恻冷笑道：“吴庆瑞，休要妄念救回你那劣子，若你横剑自绝，老夫徒儿诸定邦谅可饶恕你那孽子一命。”
话声中树丛内闪出一灰衣老叟，炯炯目光慑人。
吴庆瑞闻知此人即是诸定邦之师不禁大惊失色，黯然一笑道：“在下应令徒之约赶往东兴客栈，只望救回犬子，在下虽死无怨。”
那老人冷冷一笑道：“老夫方才已见诸定邦，他另有任务他丢，吴庄主即是赶去也无法见著，不如明日清晨独自一人前往玄武湖畔当面清结恩怨。”
吴庆瑞不禁呆住，道：“老前辈是何来历，望请赐告！”
老叟冷然一笑答道：“老夫无名，听老夫之劝可保全令郎一命。”
吴庆瑞答道：“玄武湖周十数里，不知……”
话尚未完，老叟沉声道：“湖西沙堤上。”话落人起，神龙穿空，瞬眼即杳。
吴庆瑞面色大变，心知要安然救出吴泰康已是绝望，不禁泪珠夺眶而出，自已偌大年岁，威望金陵，富甲王侯，竟横遭此逆，至是万念俱灰。
忽闻一声长叹道：“吴庄主，令郎也是数该如此，老朽爱莫能助。”
吴庆瑞四面一望，只见催魂伽蓝丁大江迫魂学究苏