老人微微一笑道：“王师爷，你我十年不见，音容已改，老朽姓……”说此忽然一顿，似又所畏惧，压低语声道：“你我可否找一家酒楼相叙，此地说话有所不便，因尊驾不久有灭门大祸，念在知交，特来相告及早预为防范。”
王秋和闻之面色大变，道：“请至合下一叙如何？”
老人略一沉吟点点头道：“也好，不过请尊府亲眷家小回避，兹事体大，不容纹风走漏免贻灭门之祸。”
他一再说出灭门之祸四字，使王秋和心惊胆颤，忙点头应好。
双双联袂走入，其妻儿迎著，王秋和吩咐其妻道：“准备酒菜送往书房，我有要事相谈，不准喧吵。”说著肃客进入书房。
老人忽掀起满头白发，微微一笑道：“王师爷，你还认得老朽么？”
虽是相隔十年，容颜老去，当年面目却依稀可辨，认出是曾任宋府护院武师庞洪，不禁大惊失色道：“庞武师！”
庞洪点点头道：“不错，老朽正是庞洪。”
王秋和胆战心惊，忙道：“当年……”
庞洪手拳一摆，道：“当年之事不提，何况你我之间毫无怨隙，庞某此来并非恶意，但灭门大祸却非危言恫吓之词。”
王秋和禁不住脊骨上直冒寒意，毛骨悚然，嗫嚅道：“庞武师可否请道其详，指点一条趋吉避凶明路，在下当感恩不浅。”
此刻其妻已送来酒菜，两人忙止口不言，王秋和待其妻离去後，将房门严拴。
只听庞洪笑道：“庞某已改过迁善，洗手不干多年，但庞洪乃武林中人，武林朋友甚众，难免交往，最近有一武林朋友找上庞洪隐居之处，直叙来意……”
王秋和诧道：“庞武师那位武林朋友是谁？”
庞洪摇首笑道：“你还是以不知道为妙，那位朋友查明你东翁祖先收藏一物，此物本系一武林前辈奇珍，关系目前整个武林兴衰，他知庞某曾充宋府护院，恳求庞某相助再出，盗回这件奇珍……”
王秋和目露诧容道：“那武林奇珍是何物？”
庞洪鲸饮了一杯酒後道：“且听庞某说出原委，这位武林朋友武功甚高，心狠手黑，他认为我庞某熟门熟路，如允相助，可收事半功倍之效，否则，他拚著夜闯宋宅，血洗宋府全家找出那件武林奇珍……”话声略顿，又道：“庞某力劝这位朋友不可操之过切，天下事欲速不达，庞某应允相助，但绝不可行凶，是以庞某想来想去，只觉王师爷堪可信托。”
王秋和闻言不禁手足冰冷，面色苍白嗫嚅道：“庞武师，你我无怨无仇，何必强拉在下身上。”
庞洪目露凶光，冷笑道：“只有你王师爷相助，才能顺利到手，而且神不知鬼不觉，宋大人根本不重视此物，因为是一具顽铁，在宋府内一钱不值，但到了武林中人手中，却价值连城……”
王秋和面如死灰，暗道：“难怪上月相命，言我流年不利，应五鬼凶煞……”
庞洪忽堆上满面笑容，在怀中取出四锭黄金，重可百两，道：“王师爷，百两黄金，敬乞笑纳……”
王秋和双手连摇，道：“这万万不能收下，在下绝非见财忘义小人。”
庞洪面色立时一沉，如罩上一重严霜，冷笑道：“庞某亦非请王兄买主求荣，只相求查明藏处，由庞某自取。”说著目光森冷逼视在王秋和面上，接道：“王兄，你可曾感觉腹中隐隐生出灼焚刺痛麽？须知庞某在此酒中已下得无形奇毒，每三日须服下解药，不然奇毒发作，裂肠穿腹，七孔流血而死。”
王秋和口噤不能出声，呆若木鸡。
庞洪又道：“方才庞某进入尊府之际，嫂夫人与令郎亦为无形奇毒所中。”说时丢下一封书信，道：“照书行事，此宝若然得手，将不吝万金相报。”转身拔闩启门一闪无踪。
第二日清晨，一青衫俊美少年飘然走下宋御史门前，阳光映照下，益显得神采焕发，秀逸不群，在门环下轻轻敲下两下。
大门缓缓开启，只见一老仆探身而出，打量少年两眼，显然为此青衫少年气度所慑，笑道：“请问公子尊姓大名，找人麽？”
少年微笑答道：“在下南宫鹏飞，身怀宋大人授业恩师钱怀渊老先生亲笔手书来此面谒宋大人！”
那老仆长长哦了一声，道：“公子请稍待，容小人通禀。”
片刻老仆趋出，笑道：“大人已在客厅外恭候。”
南宫鹏飞随看老仆走入，只见一气度威严，身著一袭布衫老者负手立著厅外天井前，心知此老人即是直声震朝都御史宋燕彰。
宋燕彰目睹南宫鹏飞走来，不禁暗赞一声：“好俊的人品！”峻冷的面色立霁现出一丝笑容。
南宫鹏飞急趋了两步，一揖至地，道：“晚生参见大人！”
宋燕彰含笑肃客进入大厅，分宾主落坐，仆人献下香茗後，宋燕彰却不索取钱怀渊书信，殷殷垂询南宫鹏飞家世。
南宫鹏飞毫不隐韪，据实而陈。
宋燕彰失声惊道：“世兄就是渔甫哲嗣麽？”
渔甫系南宫鹏飞严亲别字。
只听宋燕彰笑道：“令尊是我同窗好友，借其辞官不就，息於田园，彼此之间日渐疏远，难得见面，风闻渔甫兄之公子，人中龙凤，才高八斗，学富五车，擅丹青之术，厌恶功名利禄，身如闻云野鹤，莫非就是世兄么？”
南宫鹏飞面色一红，道：“小侄凡愚之躯，不求上进，怎敢当此谬奖之词。”
宋燕彰捻须大笑道：“世兄人品决然错不了。”继而面色一正，又道：“世兄想必萍踪游迹，路经金陵，不知我授业恩师书信到来有何训诲？”
南宫鹏飞面色诚敬，在怀中取出一封书信，递与宋燕彰手上。
宋燕彰接过折阅，面色渐渐严肃，沉声道：“世兄你我前往书房一叙！”领看南宫鹏飞走入一间万签插架，琳琅满目书房相对而坐。
只听宋燕彰叹息一声道：“谚云玩物丧志，我秉性耿介，祖先虽留下古玩多件，均封藏於密室中，数十年来绝未过目，俱是前人字画，铜鼎玉瓶之属，那有武林奇珍，倘世兄所言属实，任凭取去，决不吝惜。”说著便要击掌传人领南宫鹏飞去密室。
南宫鹏飞忙道：“世伯且慢，容小侄叙明原委。”低声叙出无意窥听杨玉龙与樊炎杰之言，接道：“此剑还不知弃剑何处，若小侄进入藏珍室，恐打草惊蛇，恐酿无穷後患。”
宋燕彰诧道：“打草惊蛇！”
南宫鹏飞道：“小侄如猜测不错，府内必有内应之人，那庞洪早就来到燕京。”
宋燕彰闻得庞洪之名，不禁怒形於色，道：“依世兄之见！”
南宫鹏飞道：“小侄不如假赴科扬之名，寄居世伯府中，短短时日中必可查明藏在府中内应奸细！”
宋燕彰爱南宫鹏飞人品，又是世交，自无不允之理。
一晃已是三日，宋宅合府上下无不与南宫鹏飞相识，中午饭罢，南宫鹏飞偶经帐房房外，忽闻一声低沉叹息，似郁积难舒。
南宫鹏飞不禁一怔，暗道：“经三日来默察，并无发现一形迹可疑，据世伯说府中均是相从多年，忠心不二，看来并不虚假，这账房王秋和幼年即至宋府，勤於任事，明敏干练，一介不取，怎么出声声长叹？”灵机一动，迳往账房走入，笑道：“王师爷，在下瞧你闷得很，你我对奕一局如何？”
王秋和神色微微一变，站起笑了一笑道：“我怎是公子敌手？”
南宫鹏飞微笑道：“胜负无关宏旨，聊以消遣尔。”
两人对奕之间，王秋和似神思不属，落子频错，南宫鹏飞聪明绝顶，已知王秋和必与星寒剑之事大有关连，也不询问，奕罢迳自告辞，望宅外而去。
东来顺是燕京首屈一指大酒楼，烹调之精，脍炙人口，屋宇宽敞，咄嗟之间，可办出千台酒席，都城人士，趋之若骛。
一座幽静雅室中，坐定七个黑衣人，桌上摆满珍馐海错，七人只浅酌低饮，面色严肃，说话声音极低。
忽闻门外传来语音道：“南宫少侠到！”
语声中，南宫鹏飞已自含笑飘然走入，七黑衣人倏地立起抱拳为礼。
南宫鹏飞道：“七位请坐，不必以俗礼相拘，请问那杨玉龙已赶来燕京途中麽？”
一人答道：“杨玉龙行踪已在本帮严密监视中，据获急讯，杨玉龙今日傍晚可赶抵沧州，他自金陵为少侠所惊，已是惊弓之鸟，途中不敢停留，亦不取捷径，避免行踪败露，故作迂回，少侠有何指示。”
南宫鹏飞略一沉吟道：“好，诸位食饱後急讯沧州分坛，命严密监视杨玉龙，不可走失，在下随後即赶往沧州，诸位分出三人随在下赶往！”
“可是要将杨玉龙生擒活捉麽？”
“不错！”南宫鹏飞道：“此乃釜底抽薪之计，逼使杨老贼不敢轻举妄动。”继叙出王秋和神色可疑，定被君山门下挟制，有劳诸位探明，但不可打草惊蛇。
丐帮七高手中快刀手马安骥人最精明干练，机智无比，道：“究竟君山老贼图谋宋御史为了何事，令人百思莫解，不知少侠可否见告？”
南宫鹏飞微微一笑道：“并非在下故作神秘，实因兹事体大，仅恩师知情，目前君山尚未知在下已获知他们图谋隐秘，是以在下极力避免打草惊蛇，万一宣扬武林，将掀起一场血腥浩劫。”说著别转话题，殷殷劝酒，谈笑风生。
酒残兴尽，南宫鹏飞率著马安骥三人兼程赶向沧州而去。
四人施展轻功上乘身法，去如流星奔电，南宫鹏飞尚未竟全力，身如行云流水，神舒意闲，可是马安骥三人却感力有不继。
马安骥暗暗吃惊道：“难怪龙师祖对这南宫师叔另眼看待，许之为武林奇才，只准为寄名弟子，无意收为衣钵传人，现在方始明白，南宫师叔一身武学似高不可测，他日成就必可冠冕武林。”
南宫鹏飞不允丐帮门下称他为师叔，年纪轻轻，怎为高人尊长，恳嘱改口以兄弟相称。
丐帮门下不愿失礼，先是不允，最後始允南宫鹏飞之请以少侠改称。
途中马安骥忽向南宫鹏飞道：“少侠尚未转返府下探视家人么？”
南宫鹏飞闻言一怔，听出话中有因，诧道：“此事重要不宜分心，回到家中，难免酬应频频，顾此失彼，莫非舍下有事麽？”
马安骥道：“并无事，因师祖已捎信少侠令尊令堂，转告少侠安好，不久即将转回燕京，属下猜测今尊令堂必然盼望少侠，所以动问。”
南宫鹏飞知马安骥必不敢欺瞒他，长长哦了一声，也不是意。
马安骥与同行两人示了一眼色，微微一笑，暗道：“君子可欺之以方信不虚言。”
暮色苍茫之际，沧州城垣已隐隐在望，南宫鹏飞戴下一具人皮面具，易成为面目森冷中年书生。
到达沧州分坛，丐帮门下即报知杨玉龙等人已抵沧州，藏身一家运河边冷僻小客栈内，召有四个本城最著名的粉头饮酒作乐。
南宫鹏飞立时遣众赶去。
运河旁景物宜人，月华似水．绿波汨汨缓流，其平似镜，片影双帆，往来不绝，河畔绿柳翠拂，摇丝如烟。
河滨隐隐现出七八户人家，其中一家是所一幢小客栈，檐下挑出两双灯笼，风吹摇晃，灯笼糊纸上虽有字迹，却无法辨明。
後院一间敞厅中开著一席盛宴，灯火照耀，四个妙艳少女陪伴杨玉龙一干匪徒，媚笑冶态不堪入