因此第一次的试探性的晤面时，那些姑娘们必须要表现出地方的特色，恰到好处地抓住客人，继续前来报效。
五钱银子在猫儿胡同可以买到一夕销魂，但五两银子在八大胡同连喝碗茶都不够，身价的高低如此之钜，就在情调与韵味的不同，情调与韵味固有雅俗之别，却作不了假，要想叫客人们没来过的想来，来过后舍不得走，至少得要一些在别的女人身上找不到的东西，而八大胡同的客人，却不是找不到女人的男人。
要想一亲芳泽是如此的艰难，为什么客人还是这么多呢？那只有两个解释，第一是男人生得贱，总希望沾一些不易到手的东西，第二是人们一种虚荣的心理，同样的东西，花十两银子买来，跟花一两银子买来，内心里就感到不同，而八大胡同的鸨儿们是最懂得这种心理的。
所以她们教八大胡同的姑娘们不要轻易地接受男人，却钓来了更多的顾客，所以在八大胡同，姑娘们只凭一块牌子，就能把客人自动地引了进来，用不着站在门口拉客人，那是很不入流的举动，只有在猫儿胡同的贱女人才干的事儿。
但是，规矩也会例外的，今夜的八大胡同就被一个男人搅翻了天，破坏了已经建立了多年不成文的规矩。
首先发现司马青的是绮芳阁的小桃红，她是八大胡同挂头牌的红姑娘，而且正坐了车子去应一个大豪客的局，忽然，她发现了一个年轻英俊的男子在胡同口上走进来，行止有点踟蹰，眼睛去看着一家的名牌，一付英气勃勃的气概，却又有点嫩生生的意味，这正是妞儿们心目中最着人疼的，何况这个男人长得那么英俊。
她的眼睛里发出了光，破例地在车板上顿顿脚，那是要停车的意思，赶车的王老好连忙勒住了骡子。
小桃红搴起车帘，把那张迷人的脸探了出去，朝那个动人的美男子笑了一笑：“爷！您是来找相熟的朋友，把名字告诉我，我带您去，这儿的姑娘家太多了，您自个儿怕找不着。”
司马青怔了一怔，这情形与他所知道的不对，但他还是和气地笑了一下，很有礼貌地：
“不！谢谢姑娘，我是初次前来，久闻艳名，想见识一下，没有认识的人。”
小桃红笑得好开心，把俏丽的身子也探出来了：“我瞧着您也是初来的，八大胡同如果来了您这么一位出色的爷们，我不会不知道的，既然您没有认识的相好，奴家就高攀一下，请您上蜗居去暍盅茶。”
司马青似乎很难为情，连忙道：“不！谢谢姑娘，我只是随便看看。”
小桃红干脆下了车子，仍是含着一脸的笑容：“您要只是瞧瞧，可得我效劳了，八大胡同的姑娘们不出来给人瞧的，不过没关系，这儿的姐妹们我都熟，我陪着您，一家家地走过去，只有这个办法才能让您在一夜之间，逛遍八大胡同。”
她也不避嫌疑，上前拉着司马青的手，迳直走向第一家门里，赶车的王老好急道：“红姑娘，你有局，牛公子在大鸿楼等着呢。”
小桃红往后一甩手：“去他的，你去回一声，说我今儿不得空，把条子给退回去，明儿再去侍候吧。”
王老好讷讷地不知如何是好，司马青却道：“姑娘既然不得闲，就请见示芳名，明日我再专程奉教。”
小桃红把水汪汪的眼睛朝他勾了一下：“奴家叫小桃红，在胡同末尾的绮芳阁，回头就屈爷的驾去坐坐，不必等明儿了，今天我空得很。”
他们进的这一家叫翠华园，门上的毛伙见来了客人，忙迎上来，却又看见了小桃红，不禁一怔，别家的姑娘把客人往这儿带，那可是新鲜事儿，因此他不知如何是好了，小桃红笑了一下，先打了个招呼：“毛六，园子里有几位姑娘得闲的。”
“回红姑娘，除了水仙姑娘出牛公子的局，其他的都还空，时候还早，今儿是牛公子在大鸿楼过二十四岁大寿，客人都祝寿去了，要等散了席才会来呢。”
小桃红一噘鼻子哼了一声：“毛六！你别肉麻得叫人恶心成不成，牛化雨不过是仗着他老子做户部尚书有几个臭钱而已，他又不会分给你一半儿，你干吗要这么巴结他声；当面奉承还说是贪图几个赏钱，背后你就是叫他爷爷，他也听不见，二十四岁就算上大寿了，他老子五十四岁又该怎么颂扬法？”
毛六垂着手，十分尴瓰，小桃红笑了一笑：“这位爷叫你们园子里所有的姑娘茶局，在我的绮芳阁，你把她们都叫出来见见。”
毛六不禁诧然，小桃红一顿脚：“还不快去，这位爷打赏你二两银子茶钱，回头到绮芳阁，向我的小珠儿去支取。”
毛六这才垂手请了个安。
“谢爷的赏，请爷到厅里去待茶，小的这就侍候着。”
小桃红笑着道：“快滚，不用你侍候了，我领爷到厅上去，叫她们快出来，刀尺着点儿，别叫爷瞧了笑话。”
毛六一溜烟似的去了，小桃红拉着司马青的手，直向里面走去，司马青这才低声道：
“桃娘，你这是干什么？”
敢情他们是认识的，小桃红轻轻一叹：“爷，是您要我上这儿来混的，我遵命来了，对您，我别无所求，只求您赏我个面子，让我在这些姐妹面前骄傲一下。”
司马青的脸上涌起一股歉疚的神色：“桃娘，我不明白你的意思。”
小桃红的脸上浮起了一个凄凉的笑：“像我们这样的女人，还有什么可骄傲，我们所盼望的，就是接到像您这样的客人，我要让大家都知道。”
“桃娘，你为什么要这样做呢？”
“让人知道司马青曾经光顾过我。”
司马青皱皱眉头：“桃娘，我必须告诉你一句话，我刚成了亲。”
“是那位上官小姐吗？”
“是的，那是人家早就给我们配上的对。”
“很好，恭喜爷了，天作之合，事实上也只有二位才能互相匹配，是多久才恭喜的？”
“不久之前，两个时辰吧。”
小桃红脸上泛起了惊色：“爷！您是说今儿是您的洞房花烛之夕。”
“是的，只是我们的结合很特殊，那是为环境所阻，不铺张，只能草草从事，只有两心相知，连宾客都没有一个，所以除了一个人之外，你是第二个知道这事的人。”
“我很光荣，可是爷，不是我埋怨您，至少今天您不能上这儿来，你应该去陪那位新娘子。”
“我也没办法，我必须告诉你，我来要求你帮助的事可以开始着手了，我已经跟天风堡的人照过面………”
“是一个叫尤青雄，一个叫吴海狮的家伙。”
“不错，你怎么知道的？”
“人家的行动并不慢，早已在这儿打了底，五天前那两个人就来了，他们跟户部尚书的儿子牛化雨攀上了交情，借牛化雨的面，叫了我们的局，然后每人开发了二百两银子的赏。”
“这倒是大手笔，他们也舍得花，有什么需要呢？”
“没什么，只是要求我们，对登门的江湖道上的人言行注意，听到有关天风堡的谈论，告诉他们一声。”
司马青苦笑一声：“这两个家伙很能干，居然想到了这一层。”
“但是他们没有爷的思虑周密，您在一年前就想到了，要我从扬州瘦西湖搬到这儿，不也是为了这个吗？”
“可是我没有他们这么大的本事，也没有这么大的财力，老实说，我身边只有几片金叶子。”
“爷，您别担心钱，刚才我已经说过了，您是在绮芳阁叫局，回头上我那儿开发去，连下人的赏钱都不要您掏。”
“那怎么行呢，我不能用你的银子。”
小桃红脸上浮起了幽怨之色道：“爷，您说这个就叫人寒心了，我如果真是爱银子的话，就不会离开扬州了，京师虽多豪客，却此不上扬州，那儿的盐商才是真正的富翁，脱手千金是常有的事，自从蒙爷垂爱之后，我已经感激不尽，就是把这一条命都献给您，也是心甘情愿的，爷，自从我侍候过您一个月，那一个月才是我最美的时光，我的一生，在那一个月里已经过完了，以后的日子我本不是为自己而活着，要不是您还要上京城来，我已经打算出家做姑子去了，您想我还会在乎那些身外之物吗？”
司马青无言可答，只有一握她的手道：“桃娘，我感激，而且我也抱歉。”
小桃红凄凉一笑：“不说那些了，我今天给您出的这个主意，准不会错，天风堡有钱，但不一定能买得到八大胡同的姑娘，我替您叫了所有姑娘的局，只求您客气一点，拿她们当个人。”
司马青道：“桃娘，我对你们一向都很尊重。”
“我明白，这也是为了您交付我的工作，您只托了我一个人，但天风堡则是对所有的姑娘们都下了功夫，我再有能耐也无法跟这么多人比的，因此才求您帮我这个忙，今天这一个局之后，就可以决定有多少人能帮助我的。”
“桃娘！我不明白你的意思。”
小桃红一笑道：“我曾经说过，只要您肯移玉光顾，章台青楼，没一个姐儿肯要您半分银子的，这倒不是侮辱您，而是想藉此机会给自己一点安慰，风尘中的女人尽管是为钱而予色笑，但总有一次是不为钱而奉献自己的。”
司马青简直不知道该说什么好。
小桃红笑笑道：“因此！等您走了之后，我会跟她们结帐的，相信我赔不了多少，只要有人不接受您的打赏，那就是可以帮助我的人，日后有关天风堡的动态，她们会告诉我的。”
司马青叹了口气，还没来得及表示，外面已经传来了杂乱的脚步声，那个毛六已经搴着帘子，拉开响亮的喉咙，高声地报起那些姑娘的芳名：“嫣红、牡丹、粉菊花、柳青………”
照例这些姑娘们在门口露个脸，笑一下，或者是摸着鬓角，行个礼后就退了出去的，可是今儿也特别，来的舍不得走，痴痴地望着司马青，似乎呆了似的。
小桃红盈盈起立，站在一边儿，跟那些姑娘们咬着耳朵，说着悄悄话儿，把翠华园里九名红姑娘都见过之后，她又到司马青的身边问了几句话，然后就笑着对那群莺莺燕燕道：
“这位爷是初上京里来，跟各位姐妹们想结一场萍水之缘，叫了每一位的局，也不争早晚，各位得空的话，就到绮芳阁去坐坐，别处有局，可以先去应酬，然后抽空去坐坐，反正绮芳阁今儿是通宵的长局。”
那些姐儿们情不白禁地发出一声娇呼，那是极端的兴奋流露，司马青扔下了一片金叶子，跟着起身到了第二家。
于是司马青在八大胡同创下了一项豪举，他在一夜之间，叫遍了八大胡同八十多位红姑娘的局。
而且他也创了另一项纪录，普通一个局，姑娘们除了出名代做主人的，才会从上席坐到席终，普通都是来应个卯，敬一轮酒，唱两支曲子就得告辞了，最多在席终的时候再来转一转，那是为了给一些熟客人的特别面子。
可是司马青这个局却不同，姐儿们来了舍不得走，实在没办法被催得紧的，暂时告个罪，出去鬼混了一下，立刻又回来了。
新上门的生客一律挡了驾，熟客人也饱受冷落，害得每一家的鸨儿跟毛伙陪尽小心。
绮芳阁是小桃红自己当家挑大梁，身后没有当家的老旁儿，所以她最自由，而且她也是最红的姑娘，更是人缘最好的姑娘，别的红姑娘对同