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这时，她们自踏入第三院内，厅中阒然无人。
夏侯空说道：“鄙人深知纪姑娘对历算之道极有心得，是以随便举个问题应应景而已。”
齐茵道：“好不罗苏，若是深信她一定答得出，何不省几口气暖暖肚子？”
夏侯空似是不敢得罪她，陪笑道：“姑娘既是这么说，便应照办，请吧！”
纪香琼笑道：“齐姊姊是怕我万一答不上来而已，你尽管问吧，”夏侯王道：“那么鄙人便请姑娘指教有宋一代共有几种历法？何历最为精善？”
齐□急忙转眼一看，见纪香琼面色如常，这才放心。
纪香琼答道：“宋历一共有二十二种，纪元历法之岁朔最精密，但杨忠辅的统天历暗中废去积年日法，隐藏岁实消长，最是特出精善。”
夏侯空拱手道：“佩服！佩服！两位请。”
三人复向第四院走去，这一院乃是史院。
齐茵等纪香琼与金明池通过消息之后，便向她说道：“中国历史悠长，卷帙浩繁无比，你有信心过得这一关么？”
纪香琼道：“这一关当真十分可虑，他只要出个从来不受人注意的小问题，反而可把我难倒。”
齐茵道：“我正是因此而担心，他随便举一件事，譬喻说他问你后汉一共享祚多少年，这就很难计算和记得起来，对不对？”
纪香琼道：“若是这等问题就好办了，因为你纵是记不起来，但仍可用历法推算。譬喻以汉光武即位之年计起，到董卓废立是一百七十五年，到魏篡立之时为一百九十二年，可就不算难记。齐茵恍然明白了一件事，那就是像她如此渊博之人，往往可以借重别的学问补救。”
第二十二章
原来隐湖秘屋一派虽然以博学多能擅名，但却以诡变机谋为主。是以大凡有关阴谋诡变之术的典籍，最是精熟。故此纪香琼虽然碰上最难过关的出题手法，可是偏偏她于此道最精，整部战国策能够背诵如流，自然不须惧怕会遭致失败。
她缓缓道：“我先背诵一段，再指出其中奥妙变化。楚怀王死时，楚之太子尚在齐国为人质。苏秦便向齐国当政的薛公进言道：＊君何不留下楚太子，以交换楚国一个名叫下东国的地方？。＊薛公道：不可，我留太子，则楚国另立新王，于是我变成扣住无用的人质而行不义于天下。＊苏秦道：＊不对，楚立新王，君可使人告楚之新王说：把下东国给我，我为王杀死太子。如其不然，我将会同别的诸候一同拥立太子。如此新王必惧，下东国之地必可得也。”上面这一段只是一个缘起，苏秦借扣留楚太子之事可以大大恣其纵横诡辩之术，自身得到不少利益。“齐菌听得十分有趣，催道：“快点说吧！。，纪香琼点点头，道：“苏秦既怂恿得齐国薛公扣留楚太子这个人质，便开始展开他的奇奥手法。他利用此事反来覆去，一共制造出十种变化之多，既使齐国大大得利，又使自己得楚国之封，不论是齐国薛公，楚国新王及楚太子最后都不恨他。”
齐茵忍不住插嘴道：“真有这么奇妙的手段？。到底是什么回事？。”
纪香琼道：“第一变是使薛公派他赴楚。他对薛公说：＊臣闻谋世者事无功，计不决者名不成。今君留太子以图取下东国之地，若非迅即取得下东国，则楚国形势会变化而此计失效。若然如此，则君便当真是抱空质而负名于天下了。＊薛公道＊对，该怎么辨？。＊苏秦道：，臣请为君赴楚，使楚立即割地。『薛公因而遣他赴楚。”他停一下，接著又道：“第二变是使楚新王立即割地。苏秦见楚新王说道：＊齐国想奉立楚太子，但臣却窥测出薛公之意欲留太子以换下东国。今王若不急割此地与齐，则太子可能答应加倍割地使齐国立他为楚王。『楚王遂立即如言割地。”“第三变是仗楚国增割地方与齐国。苏秦返齐对薛公说：
『可告太子以楚割地之事，使太于谒君候要求复位，又使楚王闻此消息即可。』果然楚王增割了土地。“齐茵越听越过瘾，道：“这个人真了不起，我万万猜想不到他变到第十次之时把事情弄成什么样子了。”
纪香琼道：“第四变是迫楚国割更多之地。他对太子道：『齐欲奉立太子为楚王，但楚立新王却割地使齐留太子。齐颇嫌割地大少。太子何不答应加倍之地割送齐国，则齐必奉立太子为王。＊太子认为很对，依计而行。楚王闻知此事，大为恐慌，连忙增加割地献给齐国而还十分恐惧事情不能成功。“”割地之事至此告一段落，苏秦另施手法，第五变是使楚王相信是为他出力而弄走太子。苏秦向楚王说道：＊齐国所以敢要楚多割地之故是有太子在手，如今已得地而还屡屡要，亦是利用太子要狭。臣可以把太子弄走，太子不在齐，则齐无话可说，要不再求割地。王亦可结交强齐，如此王则是去仇雠而结交强齐了。＊楚王为之大喜。但事实上苏秦第六变却是使太子自动离齐，还很感激苏秦的好意。苏秦对太子说道＊楚王乃是真正割地与齐，太子只是空言而已。所以齐未必信太子的话，而楚王予齐之利益却是千真万确，是以齐与楚定必相交，如此则太子处境十分危险，太子须得及早打算才行。＊太子一听有理，立即召车马于夜色中离开齐国。在楚太子心中还认为苏秦是替他设想，所以甚是感激。不过苏秦并不满足，为了表现他的手段，第七变便是使齐薛公怒恨自己，而将来又轻轻使他息怒。齐茵道：“真了不起，要别人怒则怒，喜便喜，谁碰上他的话，只好自认倒霉了。纪香琼笑道：“说得不错，这种人别碰上为妙。且说他的第七变便是使人向薛公说道：＊虽然劝君留太子的是苏秦，而苏秦却不是为君著想，只是为了便宜楚王而已。苏秦因怕君查知他的用心，所以便楚多割地以掩饰。今劝太子离齐的又是苏秦，臣窃为君怀疑他此举的用心。”薛公听了不由得大怒于苏秦。但苏秦其时继续施展诡辩之术，这第八变是使楚王封他爵位。他使人对楚王道：＊使楚公留太子的是苏秦，奉王而代立太子的又是苏秦。割地后而使齐守约不变又是苏秦，忠于王而使太子离齐亦是苏秦。今有人向薛公中伤苏秦，理由是苏秦厚楚而薄齐，愿王知道他这些功劳。＊楚王大喜，立即封他为＊武贞君＊。
“第九变是苏秦使人向薛公进说词，令他怒解。他命人去见薛公言道：＊君之所以重于天下之故，以能得天下之士而又握有齐国之权。今苏秦是天下之辩士，世与少有。君如不善待苏秦，则是堵塞天下之士投君之路。同时亦驱使与君不善之士投向苏秦。则于君之事大有危殆。今苏秦既与楚王相善，而君不早与苏秦亲近，则无异与楚为仇。故君不如因而亲之，贵而重之，则君无异得楚之欢。＊薛公闻言果然解怒亲近苏秦。”
“最后苏秦往见薛公，已不费一词而得齐之推重，盖利用楚的力量。他以诡辩之术，把一件事反来覆去，生出种种变化，果真不愧是鬼谷子的高徒，当世之辩士。”
纪香琼的话至此说完，微笑瞅著夏侯空。夏侯空实在已找不出一件苏秦所作之事，变化能比这一件更多的，是以只好承认失败，让她们过关。
纪香琼在走廊上又启用铜母珠与金明池通消息。那金明池早就陷入曲折多变的“十三元大阵”之内。他依照早先约定的暗号传递简单的问答，只须弄得清楚左右前后进退就行了。
他往往为了等候铜盒中传来的滴答声，在原地站上好久，不敢胡乱移步。若在往时，他定必不肯乖乖听话。但目下已极是服气纪香琼的奇奥学识，而且在这个不见天日的大阵之内，甬道的墙壁和屋顶全是极坚牢的材料集成，他全然不能破壁而出。
金明他一点也不晓得纪香琼身不在此，却又怎能指示他的行止。但他非完全信赖她不可，因为他走到此处，已发觉条条甬道都是一样，弯弯曲曲的根本无法辨认。
他当然不晓得自已目下乃是处身在十三元大阵中的第五元阵内，原来纪香琼亦须破得一院，查看一下此院地形结构，方能发出指示。如若不然，她凭空无故怎能指行他通过这座大阵。此所以金明池行行停停，老是需要等候指示。
四丈外突然出现一条人影，在朦胧的光线之下，很难瞧得出他的形貌服饰。
那人发出一阵嘿嘿冷笑之声，道：“号称为天下第一高手的金明池原来如此怯懦，当真使人大感意外。”
金明池一面暗暗施展一种奇怪功夫，一面喝道：“什么人？。有种的过来让我瞧瞧。”
那条人影格格笑道：“使得，但你须得移步过来才行，我是不上前去的。”
金明他学步奔去，只奔了十步就停下来，发觉那人仍然相距四丈左右，人影朦胧，竟瞧不出他如何移动脚步。
金明池摇摇头，道。
“我不信你身法比我还快，这里头必有古怪。”
说时，蹬蹬后退。不多不少恰是十步。依旧同到原来的地方，原来他举步之时，早就打算好退回原处，以免纪香琼计算阵法方向距离之时弄错了。
那道人影似乎跟著他进退，这刻仍然在四丈左右的暗淡光线中。
他发出讥嘲的哂笑声，道：“金明池你为何不敢过来瞧瞧我是什么人？。”
金明池也淡淡一笑。道：“你不过是个懦夫而已，有什么好看的？。”
那人影笑道：二这就奇了，我先说你是懦夫，你也说我是懦夫，这是什么道理？
。“金明池悠然道：“本人纵横天下也不是一年半载，你若非懦夫，为何不敢在明间找到本人挑战？。可见得你只是守门之犬，缩头之龟，岂值得我计较。”
他骂得真凶，而又不带一个脏字。那道人影怒声而笑，道：“你身陷险地，还敢如此猖狂自大，我早晚要剥了你的皮。”
金明池胸有成竹，故意呕他道：“你不行，叫你的师祖来或者还可以跟我比一比。”
那条人影道：“笑话，你知道我是谁？。”
金明池道：“我当然知道。”
那人讶道：“那你就说说看。”
金明池道：“你是贪生怕死的小王八！。”说罢，纵声大笑起来。
他一直分出一部份心神注意钢盒的声音，忽然听到发出滴答之声，当即发出更加震耳的笑声，其实耳中没有漏掉任何一下声响。
这种滴答声乃是忽然连响三下，忽又一下，如此多寡不等，只有金明池明白其中的意义，不过他的笑声也使得对方决无可能查听得到铜盒的声响。
到他笑完之后，铜盒声响也停止了，那人影冷冷道：“你利用笑声掩饰什么？。是不是心中十分焦燥烦急？。哼哼～。你故意激我上前动手，我偏不让你如愿以偿。”
金明池沉声道：“你倒是聪明得很，但让我猜猜看，你当必是袁怪叟的嫡传高弟无疑，这样说来，那夏侯空是万孽法师的传人了。你们一文一武于此处怖置这个什么地方，有何用意我不晓得，反正不会有什么好心眼，你的半边面孔呈青紫色，这是很好的记认。”
对面的人影大为震惊，道：“金兄号称为