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唐小山不由往那堆黑中带黄东西瞧去，忍不住蹲下身来，抓它一把，嗅它几次，已闻出乃是硝石、硫磺等物所配。
他笑道：“这么神奇之物，赏我一点儿如何？”
李进福憨笑道：“你喜欢便取去，反正太多了，几乎用不完。”干脆撕下烂布替他包起来。
唐小山自是感激收下，随后便问：“你来此多久了？”
李进福道：“三四夭了吧。少侠在寻人？”
唐小山笑道：“不是，只是我常听到此山有某种轻鸣声，就和刀剑交撞声一样，我以为是宝剑欲出土，谁知却寻得你在此炼剑。”
李进福笑道：“小的倒未听见，大概日夜敲打，耳朵大不灵光啦！”
唐小山笑道：“不知那委托你铸剑之人，何时会来取剑？”
李进福道：“说好是一个月，但小的看他未必准时，反正银子都收了，等不着，回家再等便是，少侠也想找他讨教这燃火秘密配方？”
唐小山笑道：“正是，大师傅若碰上他，便通知我如何？我是京城大吉庄的管家。”
“大吉庄？”李进福肃然起敬：“哎呀，有眼不识泰山，小的眼拙，没想到公子是大吉庄之人，小的献丑了！”
唐小山没想到大吉庄有此威名，自也虚荣一笑。
他故作谦虚道：“在下只是管吃管住、打杂的，铸剑功夫根本不懂，大师傅才是第一把好手，否则怎有人千山万里登门拜访。”
李进福亦自欣笑，但觉困窘，笑道：“公子过奖啦，比起大吉庄，小的还差上三分，老实说，小的确想去应征，可惜就是没胆，这一拖便是十数年，光阴催人老啊，现在娶了妻，生了儿女，再也没那劲头了。”
唐小山笑道：“你可以试试，你功夫的确不差啊！”
李进福憨窘直笑：“或许想通了便去吧，有公子一句话，小的信心增强许多哩！”
唐小山笑道：“有机会你来便是，我替你引荐东家，必定不让你失望。”
李进福霎时如遇恩人，赶忙拱手拜礼，谢声不断。
既然有人引见，录取机会大增，可比在乡下有赚头许多，他当然喜出望外。
唐小山道：“你等铸好这把剑，交了差，大吉庄随时欢迎你，就算那人暂时不来取剑，你也可以把剑带到大吉庄，日后等他来领便是。”
李进福忙又拜礼：“多谢公子提拔，小的没齿难忘，三月之内必定造访，绝不辜负公子心意。”
唐小山笑道：“那就等你来啦！时候不早，我另有要事，得先行离去，咱们日后见。”
说完拱手拜礼，在李进福殷切送行之下，已走出山谷。
边行，他边串连种种情景。
喃喃念道：“这么巧，我方想去探查，即有人在此山敲敲打打，真有这么巧之事？”
他总觉得疑云重重。
尤其父亲办事亦属仔细，那李进福只来此三四天，父亲所听得之声音，必定更早，否则他怎查不出有人在此敲打？
何况父亲仍说过，在雨天，那青光仍闪，而铸剑火炉怎能在雨天点燃？虽可加盖，但没人会笨到如此地步啊！
这分明是欲盖弥彰。
对方必定发现有人窥探而想出如此之障眼法。
那订铸利剑之人必是关键，只要能找到他，或许许多问题将可迎刃而解。
待他奔返京城，已近二更天，心想已叫双儿前去传话，便自往大吉庄行去。
及入庄院，情景依旧。
师傅已下班，但那铸剑炉仍腾着热气，以及四处堆满铸砂、刀剑，自是他所熟悉情景。
庄主申剑吉早倚门而望，忽见唐小山，已兴高采烈迎来，嘘长问短，直若招待宝贝状元儿子返家。
唐小山亦自客气相应。
毕竟他乃唐家合伙人，自有通财之思。
申剑吉特地再设酒筵，为唐小山接风洗尘，唐小山反正也饿了，便接受。
酒筵设在后院行馆之雅轩，那铸剑大师李巧亦被邀请，李巧不善酒令，他则特别关心孙女欣欣，以及宝剑之事。
唐小山则表示李欣欣近日将回，至于宝剑，已有眉目，说得李巧心花大开，平常滴酒不沾，此时亦敬了三杯，露出豪性一面。
三巡之后，唐小山始问及有关大胜庄之事。
说也奇怪，申剑吉竟然回答大胜庄数月以来，竟然未再挑衅大吉庄，似乎准备和平相处。
唐小山但觉奇怪，凭金湘兰刁钻个性，怎可能如此安分，他得找时间去探探行情。
话头一转，他又想及妙峰山那李进福，于是拿出那包燃火物，问向申剑吉，可曾见过这种炼剑秘方？
申剑吉接过手，瞧瞧拨拨，复凑鼻闻去，喃喃说道：“该是火灵砂吧！”
唐小山欣喜：“你知它名，该知出自何处吧？”
申剑吉道：“用火灵砂炼剑，虽然易奏功效，但却脆而易断，在讲究火候的师傅，早就不用，大吉庄并无此配方，它大半来自军营，当然，京城拥兵众多，要取得它并不难，前些日子还听过大胜庄包了一批护卫军兵刃，也用过此砂，说不定此砂即从该处流出。”
唐小山喃喃颔首：“倒该去问问金湘兰，且看她有何名堂侍候！”
说完呵呵笑起，去斗这刁钻女子，亦是乐事一件。
申剑吉则特别交代别破坏目前相安无事气氛。
唐小山自是一口答应保淮无事，随后收起火灵砂，再次敬酒，看看天色，已近三更，他始告退。
申剑吉送至门口，直表示唐小山已有数月未领薪酬，他仍保留着，唐小山发了大财，对零头自是兴趣不高，但瞧及申剑吉甚是有心，始表示明儿再领便是，申剑吉欣慰不少，送走小山后，关门回房去了。
唐小山则返往小巷住处。
一进门，于双儿即摆出一副兴师问罪表情，直道敢摆道儿，自己私自前去赴约会，居心何在？
唐小山笑道：“吃啥醋，又非跟女的。”
于双儿顿时带窘，斥道：“谁稀罕是男是女，背着大家办事就是不够意思。”
苗多财则呵呵笑着，颇为支持双儿言词。
唐小山笑道：“道歉总行了吧！”
“不行！”于双儿其实心情已开爽许多，道：“快告诉我们，干啥匆匆开溜？”
唐小山道：“当然是重要之事，我探到有关龙吟宝剑的线索了。”
说着，将今日发生之事说出。
听得两人耳根揪长。
于双儿道：“这么说，龙吟宝剑一直未离开京城范围了？”
唐小山道：“大概是吧！”
苗多财道：“我觉得大胜庄嫌疑最大。”
唐小山诧愣：“怎么说？”
苗多财道：“少门主不是说，发现火灵砂和铸剑人？再加上大胜庄突然安分许多，分明是别有用心之行径。”
唐小山道：“可是大胜庄盗剑有何用意？他们甚可能引来杀戮而全军覆没！”
苗多财呵呵笑道：“见着宝物，谁还想那么多！”
于双儿道：“我甚至认为那铁拐杖乃是大胜庄所打造之物。”
唐小山恍然：“对啊，打造拐杖之人嫌疑应最大，可是也未必是大胜庄所造。”
于双儿道：“反正没线索，从大胜庄下手，未尝不是一条路子。”
唐小山颔首：“正合我意。”
苗多财道：“更合我意，反正在下没事，先去探探路子，说不定有所收获，少门主以为如何？”
唐小山道：“我打算明天登门拜访！”
苗多财道：“其实亦可，明的暗的都来，只要大胜庄有问题，迟早会露出马脚。”
由于已是三更，唐小山又喝了酒，不宜行动，苗多财则自告奋勇，想夜探大胜庄。
唐小山对他潜探之术甚是放心，遂答应。
苗多财欣喜告退，唐小山则和于双儿叙情几句，疲惫已起，遂各自回房休息。
直到五更天，苗多财已返回，似无收获，未便打扰任何人，径自休息去了。
次日清晨。
唐小山甚快起床，漱洗过后，苗多财已找来，说及大胜庄一切依旧，只是多出一间铸剑秘室，日夜炉火熊熊，不知在炼何宝剑。
唐小山既然有心造访，不必问得太详细。
在吃过早餐之后，由于苗多财一向喜装神秘，平常不见人，于双儿又是女流之身，跟去兴师问罪似嫌不妥，唐小山只好单枪匹马往东城行去。
行过七八条长街，大胜庄豪华门面已现。
他暗自想笑，前次为李巧师傅失踪之事，闹得大胜庄鸡犬不宁，此时再次前来，竟然亦非好事，却不知金湘兰将如何应付？
他走近大门，推开红门，并无人看守，瞧及广场，四周铸剑炉已开工，火势熊熊冒出，十数位师傅正脱下上衣，准备铸剑。
唐小山见及人数比往昔少了许多，瞧来似有股衰颓没落之感觉。
他大方叫道：“金庄主何在？故友造访啦！”
说完，伸手敲得门靡昨昧响，铸剑师傅忽见唐小山，有人已认出，霎时惊慌传叫，有人立即往内厅奔去。
不久，果然见及身材阿娜，丰采依旧，穿着一身水白蓝衣衫的金大庄主金湘兰匆匆迎来。
三十贵妇神态总让人觉得她出身高雅，可惜染了生意人之精明，瞄眼投足之间，充满着狡黠意味。
她瞄向唐小山，稍稍动容，却装作不在乎，笑道：“什么风把你吹来？可惜我这里再无大师让你请回去啦！”
唐小山笑道：“是东南西北风把我吹来。”
大步往前行去：“特来感谢金大姑娘放过大吉庄一条生路，感激不尽。”
金湘兰邪笑：“我哪有此能耐，若要大吉庄高抬贵手，在下才要感激呢！”
两人针锋相对说着，已往大厅行去。
唐小山趁此瞧向四周，并未发现新的铸剑炉，忽又想及在秘室，此处哪能瞧着。
金湘兰倒落落大方，将人引进铺着红毯之豪华客厅，还奉上热茶。
唐小山接过茶水，挑黠一笑：“该不会有毒吧？”
金湘兰媚笑道：“你说呢？像你这么俊俏年轻人，我想舍得毒死啊！”
她虽不算顶漂亮，却有股特别韵味，笑起来倒也楚楚动人。
唐小山笑道：“反正是谢恩而来，毒死也是活该。”
说着，吸饮起来；
他想，都己身中三阴之毒，哪还怕什么二流毒药？
金湘兰呵呵直笑：“你倒爽快得让人越看越动心哩！”
眯眼一笑，竟也充满挑逗。
唐小山笑道：“可惜你三十未嫁，是不是有毛病，我可不想自找麻烦。”
金湘兰媚笑道：“有喟，我有严重相思病、寂寞病、回春病，正等着你来啊！”
唐小山邪笑道：“要我解可以，你得送我一把宝剑才行。”
金湘兰道：“啥宝剑？该不会是慧剑吧？”
唐小山道：“斩金截铁之宝剑。”
金湘兰道：“可惜啊，大胜庄炼剑千万，就是无材无料可炼出斩金截铁之剑，公子要求，奴家实无力完成，我心怅惘呵！”
唐小山道：“可是，明明有人看到你拥有一把宝剑，老喜欢偷偷拿出来耍。”
金湘兰闻言脸色顿变，再也演不下去，冷道：“莫非你又是找碴而来？”
唐小山笑道：“只是想看看那把宝剑而已。”
金湘兰斥道：“我没有，你请回，每次来准