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这时后庄房舍被这一场大火烧去了一半。火势虽熄，好些地方还有浓烟冒起。当地土人有许多都是上两辈随恶霸祖父入山开垦，各有田产。到了近年才被恶霸父子巧取豪夺侵占殆尽，十九成了农奴。每日过着非人生活，终年劳苦，不得一饱。只管山中地土肥美，出产丰富，常年劳苦，所得甚多，也经不起恶霸重利盘剥和逐年加增的租粮，每年收成全部交纳还不够数，利息越滚越大，无法清偿。山口又有恶奴打手把守，连想弃家逃走都是无望。眼看血汗种成的庄稼收成下来一点享受不到，每日食用还要另外掘取山粮和草根树皮，忍苦度日，稍遇天干水旱便不得了。为了无法交租，往往全家被人捉去吊打，终于卖身为奴，任人压榨鞭打，朝不保夕。最厉害的是，庄中只一发生事故，如失火之类，恶霸均要土人分摊赔偿，重建房屋，稍一违抗，便有性命之忧。巴永富性又多疑，土人均住在环庄山崖后面，不奉命不许擅入一步。除却种有庄田的恶奴家族算是上等佃户，待得最好，可以随便出入而外，无故去往庄前窥探，必遭毒打而死。因此望见火烧，空急得哭喊跳脚，不敢往救。这时山崖上面的土人见那火越烧越大，正叫苦不迭，骑虎女侠突然出现，将被困的人救走。平日所盼救星和所说的话分明是要应验。
隔了一会儿，恶霸回庄，眼看火势逐渐熄灭，恶霸带了党徒照虎声来处重又分头追出。
想起平日所遇恩人只得两三个人，众寡悬殊，恶霸本领甚高，养有好些有本领的爪牙。
内中一位恩人连那铁汉先便被他擒住，刚被虎女救走，可知厉害。好汉打不过人多。正在咬牙切齿，忧喜交集，暗中祷告皇天，给恶人一个报应，人莫要被他迫上。否则，这次大火恶霸损失太多，所有上人早被刮光，百分之一也赔不出。反正是死，索性和他拼命。正在交头接耳，互相传说，心惊胆寒，举棋不定。
这一面，众恶奴因谢杰被杀，赶往林中搜敌。忽听庄院后接连两声虎啸，同时烈焰上腾，又有两处火头冒起，知道中计，纷纷呐喊，忙往回赶。还未到达庄前，前见猛虎已由庄后冲出，上坐白衣蒙面女侠虎女云萍。众恶奴教师先颇胆寒，及至快要对面，内中几个能手猛想起敌人只得一个，全庄这多的人被她闹得河翻水转，还救走两个囚人，重又孤身回转杀人放火，少时庄主回来，脸上实在难堪，不由情急气愤，一声呼喝。余人也被提醒，以为人多势众，同声呐喊，各把暗器取出，待要迎敌。说时迟，那时快，虎女刚刚骑虎纵过庄桥，本要侧转，一见敌人由侧面喊杀蜂拥而来，伸手一拍虎颈，转身迎将上去。两下势子都急，晃眼对面，相隔只两三丈，众贼党知道一人一虎厉害，均想避开正面，再用暗器乱打，先将那虎打伤，便可占得几分胜算。心念才动，猛瞥见虎女把手一扬，立有一蓬寒星暴雨一般迎面打到；同时震天价一声虎吼，一阵急风过处，一条黄影已闪电也似急，连人带虎由众人头上飞扑过去。众声惨号惊呼中，为首五人，两个被虎纵过时用后爪扑倒，跌个半死；三个被暗器打中，一死两伤。当时一阵大乱。
这样厉害，何人还敢追赶：
这原是瞬息同事。柔云正和林蓉在左侧小楼上密谈，想起公亮生气，闻得虎啸匆匆拿了兵器赶下楼来，敌人业已走远，月光之下只见尘沙滚滚，山风大作，尘雾之中隐现出一人一虎的影子，晃眼便由林侧山坡绕上山崖，一双虎目火炬也似顺着崖顶飞驰，转眼越过崖去，所行正是恶霸方才去路，料知追赶不上。柔云恨到急处，忙命取来响箭信号，向外发出。满拟山外还有两起追兵，只要知道虎女逃路，两下夹攻，必能将其围住，杀以泄恨。等了一会儿，接到响箭信号，乃兄并未发现敌人，业已赶回。等人到后一问，说是照着虎声搜寻追赶，接连几次俱都扑空。风雨崖并有一人被敌人暗杀，穷搜无迹，空自愤怒，无可如何。总算第二次火势不大，发觉又早，一会儿便自救灭。恶奴金三狼已死，下余教师恶奴俱知这场祸事多由虐待土人大甚，强抢民女而起，又知主人搜刮大凶，无可剥削，谁也不曾提到分摊修复之事。恶霸更因娄公亮和铁汉被人救走，虎女厉害，神出鬼没，无人能敌。想不到弄巧成拙，一人不曾收服，反与东山那班强敌结下深仇，早晚必有变故。当夜又死伤了几个得力爪牙。虽还恃强，仍是不免优疑，心神不定，无暇他顾。只说了几句狠话，便令众恶奴备棺盛殓死尸，医治伤人。由此分班加紧防守，自往新纳爱妾房中安卧。接连数日居然未寻土人晦气，暂且不提。
寇公遐先听虎女、林蓉相继催走，不令同路，只得照着林蓉先前所说途径走去。起身较迟，路又不熟，到了崖上再一回望耽搁，等到翻过崖去一看，铁汉已无踪影，便顺着山路一路攀援上下，往东山香粟村进发。走出不远，忽闻虎啸时东时西。隔了一会儿，又听人马喊杀之声。所行正是一带峰腰，凭高回顾，遥望来路有两起人马带了火把在山谷林野中飞驰往来。虎声一起，便同分头赶去；还未赶到，后面又有虎吼，转身扑来。
似这样往返追扑了两次，公遐也赶出老远，人马均被山崖挡住。最后一次，曾见一只大虎，与方才虎女所骑仿佛相似，突由崖凹暗影中冲出，身上并未骑人，一路蹿山过涧，朝来路庄中侧面赶去。这时恶霸两起人马业已会合，刚由虎前驰过。到了山谷左近，忽然分散开来，三两人做一起，好似分头埋伏，火也熄掉。内中两人还隐向高崖树林之后。
那虎由敌人后面轻轻绕出，往环庄崖坡上蹿去，并无一人发现。看神气，敌人马步均快，如非专向虎声追逐，自己能否逃出都不一定。相隔最近时只有半里路，月光又明，不是到处树林掩避，也难免于被他看破。心中暗幸。再往前走，便被峰崖挡住，几次回顾，均无影迹。跟着又听两声虎吼，相继由庄中隐隐传来，料知那虎不止一只。虎女不见，也许藏伏庄中未走；或是中途绕了回去，将娄公亮送到庄外。先在谷中与另一猛虎怒吼诱敌，东西相应，以为疑兵之计；未了再赶回去接应主人。庄中想必还有变故。这样一个年轻女子，孤身一人深入敌人虎穴，如人无人之境，端的智勇双全，胆大包身，好生惊佩。那名叫林蓉的少女貌美端庄，人又义侠，比恶霸的妹子更好，不知怎会落在恶霸家中？听她口气，自称身在虎口，颇为忧急。但盼此去香粟村，寻见那几位侠士，一同合力除去恶霸，使那许多土人得脱苦海，早将林蓉救出，也不在她待我的一番好处。念头一转，越想林蓉分手时惶急神情，越觉可虑，又想此女也许是恶霸强抢来的女子，武功偏又不差，将来不知能否再见？心情烦乱，脚底越发慌急。
林蓉原说香粟村也是一条山谷，外面是座高山，翻山而过便是谷的中部，主人住在下面竹林之内。路虽较近，形势奇险，生人前往难免误会。如由谷口进去，必须绕山而过，路要远出一半。到时谷口栅门已早关闭，须等天明开放，要到天亮才行求见。并说谷口木栅并非防备歹人。谷中人家不多，俱都武勇。为首三人本领更高，也不怕敌人侵犯。为了当地野兽太多，防伤谷中牲畜，设此栅门以作防御。但谷口形如深弄，离开人家颇远，无法喊应，到时还要小心，须防野猪青狼之类恶兽。好在会武，带有兵刃暗器，口外有一石笋可以援上，静等天明，当可无害。青狼虽恶，因被主人满山搜杀，听说近已少见，也许不会遇上，终要小心一点等语。公遐终是性急，一路飞驰，不消个把时辰便赶了二三十里山路。到了东山脚下一看，天色离明尚早，路上并未遇到什么野兽。心想，由谷口进去路程较远，还是翻山而过，由所说危崖翻越下去要近得多。好在身边带有娄公亮的铁环信符，可以明言。就是崖高路险，无法下去，只将主人喊出，便会接进。
主意打定，恰巧月光之下现出一条山路，似可到顶，并不难走，山又不高，忙即顺路走上。到顶一看，不禁暗幸，原来侧面不远便是谷口。这时正有六七条大青狼在谷口外面奔驰出没，忽然悄没声往谷口蹿去，隔不一会儿似被木栅阻住，退将下来。似这样此起彼落追扑不已，狼群渐渐越来越多，先后聚了一二十条。内有两狼纵退时口内还衔有大块东西。下余群狼好似饿极，立时掉头纵起，纷纷抢夺，扑成一团。内中一狼动作较慢，不知怎的被同类扑倒，群狼立时爪牙兼施，争先抢上，晃眼便被咬死。微闻几声惨嗥过处，便撕裂成了碎片，互相争夺，乱撕乱咬，绞成上团。月光照处，只见尘雾飞扬中狼影纵横，争扑不已，同类自相残杀，晃眼之间又被撕裂了两条。那狼都生得又长又壮，动作如飞，猛恶非常，为数又多。如被围攻，定必前仆后继，难于应付，比起昨夜所杀豹子还要厉害，休想活命。
暗忖，凶狼如此厉害，谷口并有木栅防备，林蓉只听传说，没有来过，不知如此厉害，不能怪她，公亮家住此地，如何走时一句警告都无？幸而改走山顶，否则岂不被狼撕成粉碎，尸骨无存？方才又不令自己同路。心方不快，忽听身旁草树后面寨饵微响，心中一动，忙即拔剑回顾，瞥见深草里现出三四点蓝光，影绰绰两条黑影。定睛一看，正是两条大凶狼，不知何时由草树丛中悄没声掩将过来，不禁大惊。知道再往下走，月光便照不到，恰巧身侧立着两株大树，知道这类凶狼来势如箭，一人连敌两狼，稍一疏忽便为所伤，忙把身子往树后一转，一手握剑，另一手刚将钢镖取出，还未及发。那狼甚是凶狡，本意掩往山阴暗影之中，冷不防蹿起，扑向人的肩头。人一回身惊顾，一口便将咽喉咬断，饱餐一顿。及见人已警觉，狼牙一伸，便相继猛蹿过来，忘了对面两株大树。公遐动作极快，人又机警，当头一条一下扑空，仗着身子灵活，还未落地，便自掉头，猛张毒口，想要咬下，公遐早有准备，单臂用力，照着狼颈就是一剑，眼见斫中，忽听连声惨嗥，那狼身子一挺，便顺山坡朝下滚去，剑尖正斫草地上面。方觉那狼狡猾，不曾斫中，第二条狼相继蹿到。正待翻手一剑往上撩去，不料那狼半身擦向树干上面，往侧一偏，便自倒地，腰问好似掩着�