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这时老贼师徒正在暗中窥探他的神情，野儿一点也不知道，竟痛哭起来。于是一个固是信假为真，又因信上所指方向正是贼巢一面，对老贼师徒从此恭顺，一面也因信未具名，与野儿所说相符，加了信心，双方越处越好。始而野儿不知怎的，老觉这些人性情不投，只管衣食起居十分舒适华美，终觉没有以前爽快，人更不如恩师远甚，还觉不惯。后因老贼婆师徒善于笼络，恩威并用，一面细心教导，对他好似怜爱体贴，无微不至，却对别的贼徒立威行法。野儿天性好武，觉着老贼婆师徒武功甚高，想起以前独斗三贼吃亏之事，用功甚勤。虽然老贼婆防他万一反叛，无人能制，不肯全数传授，仗着天生异禀，灵慧多力，一学就会，日子一久，竟将老贼婆的本领学去十之八九，又练了一柄铁流星，在贼徒中本领第一，老贼婆自是爱极。又试出他人甚忠实，决不至于背叛，非但放心大胆，并想用他相助报仇，看得极重。日子一久，野儿也就相安，对老贼婆师徒虽极忠心，对于以前的恩师尹公超仍是念念不忘。因老贼婆师徒惟恐他那前师与之相遇，想尽方法不令去往后山走动。野儿偷偷去过两次，均未发现师父来过的痕迹，田里已长满了野草，只得罢了。
公超先后寻他两次，均未见人，因听土人说他雪中失踪，还不甚信。第二次寻到荆氏双侠，方始相信。因见谷中田地荒芜，剩下一点余粮业已霉烂，又正有事，也未回转，一晃好几年，常和伊萌谈起，叹息伤感，以为人已失足送命，否则野儿的为人忠诚，决不舍得自己，必向前山土人打听。自己留得有话，如在人间，早已寻来。虽然伤感，因荆氏弟兄已走，一直不曾再去。
老贼婆老想野儿日久断念，防备甚严，从不令其独自出山。野儿口里不说，心却想念。这日女贼师徒要往黄龙山寻人报仇，因公超从未谈起，也不知娄氏弟兄何等人物，到得又晚，和公超不曾遇上，只知奉命行事，哪知一到香粟村外横岭后面，便遇伊萌动起手来。先见对方一个幼童，并未放在心上，打了些时才知是个劲敌。本来伊萌比他年纪较小，力气也没他大，全仗身法灵巧，得有师门真传，人又机智，这才打个平手。后来伊萌看出敌人身轻力大，纵跃如飞，第一次遇到这样怪人，当时也未想到此是师父平日所说太行山中收服的奇童石野儿。双方又未问什姓名来历，上来便是恶斗，都是急怒交加，恨不能一下便制敌人死命。伊萌虽极胆大，心思灵巧，几个照面过去便知敌人厉害，凭自己的本领，非但难占上风，稍一疏忽反为所败，立时变计，不再勉强，边打边退。一面发话引逗，激令穷追，一面长啸求援。公超、公明也同赶到，一见便认出是他。
因有多年未见，人又投向贼党一面，虽料他为人不致违背师训，从贼为恶，内中必有原因。心终疑虑，恐其从贼日久，人更凶野，想起他以前为人忠义，仍不舍伤他。便和公亮说好，将其制服，擒到之后查问明了真相再定去留。二人全都爱才，刚一打倒，说不几句，见他认出自己，悲喜情急之状，越知受人愚弄，人性仍和前一样。
回到村中，公明拿话一问，野儿才知上了女贼师徒的当。虽然悔恨万分，因受贼师救命之恩，仍不愿与之为敌。公超等到后问知前情，再细心考察，还是那么天真，只比以前猛恶了些。因老贼婆不令出山，从未亲手做过恶事，恩起前情，越发喜爱，野儿当时便要正式拜师，不肯再走。公超见他意诚，公明又在一旁力劝，说：“野儿心直性猛，必须好好教导，改变他的气质，非随七兄一起不能学好。像他这样凶野的人，又在贼巢之中多年，难免染有恶习，你不收他为徒，定必在外逞强行凶，做出许多恶事。他那从贼情有可原，便无以情分也不应该杀他。我看今日就应拜师，使他心定，连你所说考察些时俱都不必。”公超本爱野儿，听公明一说立时答应。众人见他收此异人为徒，以前双方又有极深情义，俱都欣喜，同声庆贺。野儿见众人对他看重，人都真诚相待，不像贼巢中老贼婆师徒待他虽好，极少责罚，但是法令极严，令出必行，又喜立威打人，犯过必死。尊卑之分又严，自己还好，别的同门见了师长，非但不敢随意说笑，满口应是，连个大气也不敢出，师徒之间一点也不亲热，对于自己全都妒忌。除却房舍衣食极端华美，并无意思。终日除练功外，便由老贼婆为首领头作乐，再不便是男女荒淫。自己固然看不惯，那些女贼嫌他身相丑恶矮短，也无人与之亲近，平日不甚合群。因是从小孤单，还不觉得。及见村人同坐，长幼不分，对月饮酒，亲如一家之状，由不得生出许多好感，觉着这里有趣得多，何况朝夕盼望的恩师无心巧遇，又收他做了徒弟，越发喜出望外，兴高采烈。伊萌见无端得了这么一个师兄，非但没有妒忌，反更高兴，二人恰坐在一起，越说越对心思，亲热非常。
尹、娄诸侠等人到齐，便即当众商计大破巴家庄之事。先防女贼师徒仗着毒针突来侵害，后听女贼婆病倒，还有几个会使毒针的贼徒也在途中生病，少去好些顾虑。依了虎女、公亮和秦氏弟兄，均想乘此时机暗中赶往巴家庄，将女贼师徒这个大害先除了去，兔她病好之后要多好些手脚。公超、公明却大不以为然，同说：“我们此举志在扫平贼党，将这些为恶多年的凶人一网打尽。为了时机紧迫，许多土人虽已得信，如不联成一个整的，他们到时难免各自为政，人心不齐，必多伤亡。贼党又多，不发动这两山土人必难如愿，须要通盘筹计，准备停当方可下手。一个疏忽，不是手忙脚乱，使要留下后患，单杀掉女贼师徒济得什事？贼党原以女贼和那几个凶僧恶道为主要帮手，忽被我们刺杀几个，定必胆怯。又去寻人相助，胆小怕死的也许还要偷偷溜走，岂不又留异日之患？并且好些恶贼尚还未到，万一因此发难，提前动手，伤亡既多，还不免于漏网。此举非但有害，还被敌人看轻，说我们畏惧女贼，乘她有病下手暗算，太已不值。女贼既是指名要寻我们，便应和她当面决一胜负；这等做法也是小气。既是大家性急，索性派人照着预计，先向西山边界那些土人送信，令其传知全体土人暗中准备，过上十天半月，时机到来，他们接到我们信号便同下手。今夜所杀的人也无须再与敌人送去。贼党见他是来的人无一生回，定必惊疑，也许日内不会有事，时机一至，立刻进攻。好在西山地势业已查探明白，到时四面合围，决不怕他逃上天去。大家都忙累了好几天，我们不必再作长夜之饮，早点安息，明朝便可准备起来了。”
议定之后，因料仇敌防御必严，除向西山土人暗传密令而外，无论男女诸侠，在公明指示之下，谁也不许再往巴家庄走动。一面派了虎女、公亮、林蓉、公遐男女四侠带了两虎，埋伏在西山交界森林东面。借着安乐洞前大片森林危崖掩蔽藏伏，以防万一贼党又来偷袭，将其杀死，务使一到东山境内人便失踪，以为疑兵之计。另外再由公超、公明各带十几个得力的壮士，分成两起，轮流在后接应。刚刚议定，又听竹吹信号，先似发现来了敌人；正要分人赶往察看，竹吹之声忽变，众人听出远客到来。秦氏兄弟当先迎出，公亮因二虎出去了多半日夜未吃东西，正和虎女拿了许多瓜菜在喂，一听来客，心疑长安来的老侠云氏师徒，便要骑虎出行，虎女也要跟去。二人同骑一虎刚走，公明笑说：“来客相隔尚远，天已夜深，长路跋涉难免饥疲，方才忘令二弟他们骑虎赶去还快一点。”回顾另一虎也空身追去，伊萌闻言连忙赶上，纵上虎背跟踪飞驰。野儿笑问：
“师父，这里老虎真大，并还能骑，几时我也擒它一只试试。”公超笑说：“此是大雪山中异种猛虎，从小便经高人驯养，你当容易，什老虎都这样灵慧听话的么？”
野儿还未及答，公超忽又惊道：“有人来了。此是何人？这样大胆？”公明方答：
“这里防御严密，如有来人多少有点警觉，方才听到接客信号，来者决非外人。”说时，二人一同翘首回顾，席上诸人方觉无什动静，如何说有人来，随听二侠哈哈笑道：“原来是你们么？真个意想不到之事！怎不下来，上面无人欢迎远客，还不下来先吃几杯再说！”话未说完，楼上平台已有两人笑道：“想不到你两个耳目这灵，我们原是走错了路，中途遇见凶僧的恶徒口出恶意，想要来此行刺，被荆氏弟兄杀了一个，擒了一个。
刚到前面岭脚，便见他们先用号灯晃动，我们初来，不知底细，老三掩往一听，说方才来了女贼，奉有严令，不曾动手，这里三个男贼，等其走近不妨试他一试，跟着便吹信号。因气他们轻视男贼，我们三个又未被他看出，特地绕路，由你们东南方崖后绝壑偷偷越过，崖上虽有防守的人，因我三人掩藏得巧，先未看出，后来警觉，人已到了崖上。
老三想起此举不对，忙即抢上说明来意，不令他们再发信号便走了来。因听说人在楼后饮酒，先当你们都在楼上，便走了上来，不料仍被你们看见。”边说边往下纵落，共是老少三人，两男一女。老的一个身材高大，名叫蒲芦。一个中年女子，乃他久共患难的妻子女侠卫青娥。那叫三弟的是三四十岁的矮子，生得又黑又瘦，猴头猴脑，二目神光炯炯，名叫侯元，由平台上一纵便落席前，相隔十来丈高远，宛如飞星电射，落地无声，黑影一晃便立在公明面前，当先手指二人哈哈笑道：“你这两个还在装模作样。远客到此，不早出迎。我们如是你的对头不糟了么？”众人一边让座，互相请教，只公明一人微笑答道：“侯三弟，你大小看我们两位老大哥了。我们在此饮酒说笑，外面防守的人远近有好几起，就是楼上有人走动，也必当他是自己人，怎会留意？何况你和蒲老大哥夫妇的轻功剑术均到上乘地步，多好耳朵也听不出半点声息，又是悄悄掩来，不比应敌急走，纵跃之间还可听出风声，不是有人指点，如何晓得？此言你必不信，好在你们人在台上，这里形势当早看出，你看许多的人均在饮酒，无一离开，报信的人就在对面，他那装束可和崖上防守的人一样，身边并还带有兵器，可要喊来一问么？”说时把手一点，对面树后不知何时多了一个十六七岁的少年，装束与防守的壮士一样，肩插钢刀，腰挂镖囊，恭恭敬敬走将过来。
当众一说，才知少年名叫杨武，本是山外贫苦孤儿，被公亮救来山中，爱其聪明用功，收了徒弟，在全村少年中本领最高。当夜随众防守，发现来了老少三人越崖而过，先当敌人，正告同伴留意，看出来人剑术甚高，本领惊人，既恐不敌，又因山外来客，忙先赶来报信，比来人还要先到一步。侯元方说：“我早看出这娃儿隐身树后，和你做眉眼，说句笑话，你也认真。不过此人脚底真快，人也灵巧，我真喜欢。你们这里决无坏人，既然学会一身武功，必是你弟兄的门下，叫他做我的徒弟，跟我出山历练可好？”
杨武闻言�