现在眼前。
父亲的神情依旧是分别前的沉郁。娘亲的死，让父亲再也回不到以往。
其实白毅杰此来探子本是打算在一旁默默看着便好，故隐了身形气息，连聂昙都未曾惊动。他在林中看着，见次子不但顺利恢复了内功，几式剑法舞起更比先前有了精进，心下不禁大感宽慰。只是没想到次子竟然能发现自己的存在。他一方面大奇，一方面却也心疼孩子，当下不再隐藏将次子紧紧拥入怀中。
这一抱才发现：冽儿的身子不似以往，竟微微透着一股凉意。他亦像聂昙那般输气查探，那至寒至纯的真气让他吃了一惊，当下详细问了因由。
白毅杰能从一介无名之士一跃而为江湖上人人仰望的四大势力之一，自然有其不凡的经历。此时听得次子遭遇，他略一沉思，半晌才道：
「你真气性质至寒，应与修练之地及行气之法有关。爹先前没留心，刻下看来，你师父这隐居之所倒是块福地宝地──只是这长白本就是天地积寒之所，水又属阴，你存养气的方式亦非常轨，故能得此至寒真气。幸好你年纪小，失去先前的内功又好一阵子，不会罔用行气之法。你刻下的真气不同于凡，必须破除成见，顺其自然，不要以过往行气之法加以催动。若有闲暇，也需得好好内视己身，了解自己的内功究竟如何运作，好顺之存养先天气，裨能调和阴阳，以致在修为上更有进境，明白吗？」
「孩儿知道了。」白冽予轻轻应了，眸光却是一转，问：「爹……山庄的众人还好吗？尤其炽予堑予他们……」
「一切已悉如以往。你出发不久，爹就让你三弟挑了兵器。他又受光磊启发升起了对机关之学的热爱，心思已是平复了不少。堑儿则让你大哥顾着了。他十分乖巧聪慧，之后定也能成为一个有用之人──只可惜你娘亲无缘见着了。」
虽是交代近况，却说着说着忍不住便忆及了亡妻。他此言一出，沉痛的回忆勾起，父子两人之间立时化作了一片沉寂。
白冽予靠在父亲怀中，虽知父亲方才纯是感慨之语，心下却仍忍不住自责起来。只是刻下再说什么，也不过是徒增伤感罢了。
足过了好一阵，白毅杰才一声叹息……「时间也不早了，你回去睡吧！明儿代替爹向前辈问好，就说爹思子心切，又怕扰了他老人家，故未曾拜见，还望他老人家见谅。」
他知道与次子的这一番相会已是露了行藏，嘱咐次子这般禀告，也是说给应是早已醒来的聂昙听的。实则以他的身分出现在北方并不妥当，不过他的武功天下有数，真要隐起行踪，世上还真没人能耐他如何。
白冽予闻言点头应过，心下却难免不舍。小脸抬起定定地瞧了父亲沉郁间隐带温柔慈和的神情好一阵，才终于脱离了父亲的怀抱，回屋就寝去了。
望着次子的身影没入屋中，一直到他平稳的吐息声传来之后，白毅杰才终于抬足扬长而去。
天上半月依然高挂。晚风抚过林稍，带来了些许飒然秋意。曾经风风雨雨的春日如今已完全失了踪迹，可所有的一切才正要开始。
这年，白冽予九岁。
第五章
长剑迎空，截落片片飞花。流光之下晕芒轻颤，闪落一剑璀璨。
一抹白影纵横于满林青翠之间。身形流转，丝毫不因满山林木而有一丝窒碍。浅阳掩映倾泄，长剑旋舞灵动，却是动中有静，一种闲定的静。
身影忽止，素手静垂而立。林间清风悄过，吹翻衣袂翩翩。长及背心的黑发飘扬，在一身素白之外更添出尘气息。
四年的时光飞逝，当年的孩童如今已是十三岁的少年。抽高了不少的身形以一个十三岁少年而言算得上是十分修长了。纵然给白衣包得紧密，优美挺拔的体态却仍是能让人一眼瞧出。
而当年精致的小脸如今亦已添了属于男子的利落，却是俊美之外隐含端丽，足称绝世。一双眼眸澄明幽彻，彷佛足以洞悉一切。
他的周身透露着一种清冷淡远的气息，无双的容颜之上神情澹然沉静，带给人一种幽深难测之感。
白冽予还剑入鞘提气前行，身形飞快的朝居所疾驰而去。
奔驰的速度虽快，可畅如行云流水的动作却看不出分毫急促，而是十分从容自适的。多年来生长于山中林间，他的轻功早已到达收发自如，几乎可无视障碍任意穿梭的境界。单是如此轻功，便足以使他晋身高手之林。
此外，他那几乎可说是一半参照古籍，一半源于自创的内功更是不容小觑。
他的真气虽藉由先天气的调和而阴阳俱长，但或许是行气之法又或长白这盈聚天地灵气之所使然，他的真气始终偏向阴寒。以阳为体，以阴为用，这样的内功可说十分少见。而在经过长期的观察适应之后，他发觉己身真气不但具有疗伤奇效，对于在对抗毒性上头更是十分不凡，即使再骇人的奇毒他也可以轻易化解。只是这真气固然颇具奇效，但由于性仍属至寒，若欲为他人治伤解毒，就怕他人难以承受那般奇寒。
四年的时间，让他在医武双道上都获得了长足的进步。
这四年间，他就这么在长白山上过着与世无争的日子。除了医道略有小成之后偶尔会和师父下山为邻近村人看诊之外，他的脚几乎没离开过长白山。但他并未因此而与世间脱节。
每两个月他都会收到来自山庄的消息──不论是家人的事、江湖上的事，还是青龙的事。江湖上的纷扰从没有休止的一刻，擎云山庄的情报网则几乎可说是掌握了这众多纷扰的真相。
而白冽予收到的消息除了事情的进展与始末，还有白毅杰对此事的看法与分析──这才是对白冽予而言最为重要的。他一方面判读这些事件，一方面也博览群经。兵法阵式术数甚至帝王驭下将帅统兵之术无一不备，连佛道典籍亦多有涉猎。而一篇由父亲亲手抄录的「阴符七术」更成了他修养心性的依凭。
无论何时，白冽予给人的感觉都是「静」。
一种波澜不惊，彷佛任何事都无法动摇其心志的「静」。
──即使是那改变了他生命的血海深仇，也已无法在静如止水、澄如明镜的心中激起涛澜。
步伐忽止。
师父的医庐已在前方不远。今天早晨聂昙下山采买一些用品顺道探探消息，算算大概要两天后才会回来。可他却感觉到了医庐附近有人。
白冽予的感觉自来极为敏锐。确定自己感觉应该无误后，他心中一凛，当即功聚双目凝神细视。
而入眼的，赫然是睽违已久的聂扬与一个衣衫褴褛，形貌有些落魄的孩子。
随着步伐的走近，那个孩子的身影亦更加清晰。他身形瘦小，瞧来约莫六、七岁年纪，一张小脸满是脏污，眼眸却十分清亮有神。
而刻下，聂扬正怒目瞪视着那个孩子；那孩子也以着那双清亮的眼眸不甘示弱的回瞪。脏兮兮的小脸搭上一双清亮而吸引人的眸子，予人一种奇异的感觉。
这一大一小互相瞪眼的模样瞧来委实好笑－－白冽予无波的双眸因而柔和了些许，也不打扰他们，只是径自回房取来医书在那一大一小旁坐了。
师叔的性子他早已摸得透彻。他在气头上时是怎么也说不听的。心下虽对他二人会这般大眼瞪小眼的原因感到好奇，但这些年来的修为让白冽予的定心工夫大有增进，情绪少有起伏。故心下虽是好奇，却也不甚急着去探究。倒是这个孩子──那双清亮的眸子带着符合年纪的澄澈纯真，却又带着几分过于沧桑的坚毅。沾染着尘土的小脸乍看之下教人不敢恭维，可仔细一瞧，那五官却是十分匀称的搭在脸上，算得上是张清秀的小脸。
因而忆起了多年前自己初拜师的情形。时光荏苒。四年竟然便这么过去了。
收起了思绪，目光移回书上。正待开始翻阅，却听聂扬宏亮的语音乍然划破寂静──「臭小子！快磕头拜师！」
「我不要！」
「想求我当师父的可多了，我愿意收你为徒，是你这小子的荣幸！」
「老子才不吃这一套！厉害就了不起吗？竟这般任意欺侮人！」
「我何时欺侮你了？」
「怎么没有？你也没问我愿不愿意就把我带来这种偏远的荒郊野外，这不是欺侮是什么！我要回荆州！我还要去等景哥啊！」
「臭小子，我哪没问过你了？我那时问你说『跟我去一个地方好不好』，你自己也没反对，怎么就说了我欺侮你？更何况我替你在整个荆州城里找你那个什么『景哥』的找了足足两天，你付点报酬也是天经地义的事──别人想请我『黄泉剑』聂扬还请不动呢！更何况你要拜师，吃亏的还是我呢！」
「你又没找到！吃亏就别收徒呀！我才不想拜你为师。而且你当初说『去一个地方』，谁会晓得竟然跑到这种深山里？」
「……我再说一遍，磕三个响头，然后叫我一声师父！」
「不要！」
「……臭小子，竟不识好歹这般顽固？好！我也不管你了！不肯叫我师父，我就不给你饭吃也不给你床睡！」
「不给就不给！」
面对聂扬的威胁，那小孩仍旧是一派坚毅的拒绝了。即使聂扬已有些恼羞成怒，那双清亮的眸子仍是定定的回瞪。他的反应十分有骨气，可聂扬在气头上只觉得这小子分外难敎，狠狠的瞪了他一眼之后便气冲冲的转身离去──而在经过白冽予身边时顿了一下。
白冽予知道是时候了，登即收起书起身行礼：「冽予见过师叔。」
「小冽儿修为大有精进哩！你真是越大越俊，师叔若有女儿，定要拉你做女婿。」
一瞧见白冽予一身的气定神闲雍容自适，聂扬方才的气立时消失无踪，极为兴奋的懒住他的肩头哈哈一笑，「来，到屋里说话，师叔有好东西要给你！」
「是。」
毕竟是师长，白冽予恭敬的一声应过，当下便让聂扬带着他往屋里去了──可目光却在离去前又瞥了那个孩子一眼。
那让他想起以前的自己，也想起远在江南的弟弟们……
＊ ＊ ＊
入了屋中，白冽予依礼请聂扬先坐了，并替彼此泡了壶茶。多年来在山上离群索居，很多事情都得自己来，这让他变得比以前更为独立自主。而自从他泡茶的技术凌驾过聂昙之后，这个工作便成了他的。
熟练的烧水、泡茶。清冽的香气盈满，予人一种高雅祥和之感。
白冽予幼时生活优渥，对这些东西的讲究自非一般。
沏好了茶，将之端到了桌上并取来瓷杯斟满。正待开口请聂扬用茶，却见他笑嘻嘻的自怀中取出一个精巧的布包递到了自个儿手中：「打开来看看吧！」
见他一脸喜色，白冽予遂依言接过了布包，打开一看，赫然是一排金针。
那金针乃是大夫施针所用，依用途不同共有九支，磨制得极为精细，尖端更萃了银。这些日子以来白冽予的针术已臻熟练。聂昙曾说过打算替他订制一套针，当时他辞谢了，却不料这针终究是到了他手上。
看来是师父特别托师叔……心头一暖，神情略微柔和了些：「多谢师叔！」
「别客气！瞧你这个样子，定是很喜欢了，也不枉师叔死命央着那老徐给你弄一套针了。对了，小冽儿呀！你的内力究竟是怎么恢复的？你师父呢？你的剑术学得如何了？」
心情一好，聂扬说着说着又是一串问题接连而出。见师叔性子完全一如过往，白冽予不禁莞尔。他在聂扬对面坐了下。
「这些日子朝廷已有东征的消息传来，故师父下山采买东西时顺道往附近城镇探探情况，约明、后日才会回来。至于冽予的功夫，此事说来话长。师叔此来长途跋涉，何不先休息一阵，再让冽予一一上禀