他疾驰了一段路程，已到这南岳衡山的边缘地带。
心里念及短短四个月来的经过，充满了焦急与不安！“海宫蛟女”和“白蕙”如果真是联袂离岛，一定要设
法找到，以免她们在险恶而充满猜忌的江湖上漂流！师叔“神通一指黄继然”是三代故旧之交，为人侠肝义胆，可惜一夕之会未能详谈家庭旧事，而且生母去世后，墓坟何在，他虽不知道，却很可能在谈话中供给线索……
还有义母与“弃尘”义妹！她们隐居避处，外人一时不易发现，而且两人的武功都非庸手，目前虽可暂且放心，但义母已失记忆，必须赶快送到故乡奉养……
至于“弃尘”义妹当然是陪着义母，可是她曾有出家为尼的念头，身世又不肯提起，谅必别有一番伤心惨事！季灵芷思潮起伏中，信步而行，也无心注意路径。
蓦地，他想到了衡山之行，原想警告正门元老，想不到与道门三真人大起纠纷，他们痛心本门弟子死伤，情有可原，但不到真凶缉获之日，难望和解。
季灵芷原不怕这些高手，但“武林大宴”之期将近，“黑衣圣母”毒计阴谋呼之出，不能再做“亲者痛，仇者快”的事情，任何误会都比报仇次要！好在“无灯大师”颇有眼力，希望他能谨慎从事，还有“少林”，“峨嵋”，“昆仑”三位元老，都是佛家一脉，谅必不致固执己见，妄动无名之火。
转念中，心境渐为开朗，脚步一紧下，身如弩箭离弦，踏上了官塘大道，便向村甸小镇中走去！季灵芷俊目一瞥，只见这小镇，屋宇整齐，尚有数家酒馆，便挑了较大的一间，点了几样酒菜。
刚要举筷，猛听头顶楼上，“砰”地一声拳头击桌之声，震得灰尘乱坠，洒遍酒莱怀盘，不由剑眉一竖——随听一人悲壮感慨地吟道： “……落魄江湖载酒行……”
季灵芷心头一震，抢步登楼。
只见师叔“神通一指黄继然”据桌豪饮，但仅是单身一人，并无海宫蛟女与白蕙在场！他惊喜参半中，连忙上前一拜，道：“师叔你老人家别来无恙！”
“神通一指”愕了一下，立刻激动说道：“灵侄，你……
你……”
“小侄有什么不对吗？”
“我知道你不会死！但怎么带发修行起来了？”
季灵芷顺着对方眼光，依头一看所穿僧衣，哑然失笑道：“那倒不会，这衣是衡山无灯大师临时所赠。”
“神通一指”安心地叹了一口长气，道：“那还好，要不然我的侄媳和干女儿都要找老夫的麻烦！”
“侄媳？”
“海宫蛟女不是已经与你自订终身吗？”
季灵芷不禁俊脸微红道：“这是有之——”
“灵侄眼光不错，此女极为娴淑，功力又高。足可以安慰季家先人于地下，老夫也算是了却一半心事！”
“干女儿又是谁？”
“自然是‘白蕙’了！”
“哦！”
“此女心机灵巧，通晓人情，刚柔之美并有，而且长于治家，做的一手好菜，更是绝品……”
季灵芷忍俊不禁道：“恐怕不只是菜，想必酒也孝敬了不少！你老人家才会收她为螟蛉义女……”
“神通一指”也豪朗笑道：“这……这也有之！哈哈哈哈！”言下得意之极！季灵芷心急二女下落，转入正题问道：“那么她两人现在何处？”
“神通一指”赧然一叹道：“这两个小妮子竟然私自走了！”
“知不知道去向？”
“知道就好了，老夫也已追寻多日，但无结果！”
“她们会不会去‘武当’山？”
“这就不知道！”
“如此说来，你老人家并不曾带她们前去？”
“焉用老夫带路！白蕙对江湖之事，了如指掌……”他懊恼的话语中，仍免不掉赞赏之词。
“那你老人家几时跟她们分手的！”
“两月有余。”
季灵芷一听二女下落不明，焦灼之情，油然大作，忍不住剑眉微皱，道：“你老人家若不让她俩人离开海宫岛岂不……！”
他说到一半，突然咽住，因为对方乃是长辈岂能口出怨。
“神通一指”慨然答道：“灵儿休得埋怨……”
“小侄不敢！”
“……你被‘黑衣圣母’劈下绝灵崖后，噩耗传来，二女哭得死去活来，便要马上离岛为你报仇……”
“海宫蛟女为人纯洁，虽有白蕙，但她是‘癸水教’必拿之人，更不可让她露面！” “神通一指”激动地说道：“为叔何尝不曾苦劝，只是两女悲痛至极，而且我也极为关切你的生死，才致连袂同来！”
季灵芷感动异常，连声应“是！”
“但我已命蛟女蕙儿蒙面改为男装……”
季灵芷更断定搅闹“武当”必是两人所为，追问道： “后来如何？”
“她两人一意要去‘沉鱼岛’亲会‘黑衣圣母’复仇！”
季灵芷心头猛震，急道：“她两人功力不够，可去不得！”
“幸亏被我劝住，要她们以后相机行事，先往‘绝灵崖’下找你的下落，再作打算，哪知崖下一片焦土，毫无迹象可寻，但却被她们查出了你曾与五派掌门决斗之事！”
“结果她们就不辞而别！”
“这就是我来到衡山附近访寻的原因！你刚才问起武当，可是有什么意外发生？”
季灵芷便将“武当”、“崆峒”所遭意外细述一遍。
“神通一指”骇极道：“武当之事想系蛟女蕙儿所作，她们两人原也带有防身利剑，只是‘搅闹’二字未免过分，恐怕是误会所致！惟有夜袭‘崆峒’之人，忒为神秘毒辣！灵侄打算如何处置？”
“查出此人，自然不能轻易饶他！”
季灵芷话虽说得不重，但满脸杀机毕露，连“神通一指”都吓得心弦发紧！“但是‘癸水教’邀约‘武林大宴’为期已近，侄儿一定要赶快找到蛟妹和白蕙……”
“慢点！白蕙已是我的义女，她虽比你年长不过半岁，你该称她蕙姐。”
“是——，要先找到蛟妹和蕙姐！”
“你既分身乏术，为叔负责分途找寻！只是我有一件心事！”
“你老人家的事，只要办得到，侄儿无不依允！”
“神通一指”个性豪爽，但竟也犹豫了一阵，然后说道：“为叔一生无家，也无儿女……”
“小侄自当尽力孝敬！”
“很好！很好——！但因此才收了你‘蕙姐’做螟蛉——”
“你老人家眼光正确！”
“这孩子也是无家可归，虽曾在癸水教有年，却毫无半点不正，对你更是极有好感，也曾想救‘海宫蛟女……”
“她的好处，侄儿必定加倍报答！”
“这更好说了，我看也不必谈什么报答——”
“你老人家好像是兜圈子？”
“为叔直说，你真能答应？”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”
“神通一指”哈哈大笑道：“好志气，如此为叔的要实说了！”
“请说！”
“你就娶你蕙姐为妻，了我一桩心事！”
季灵芷心头乱跳，俊面飞红，不禁结结巴巴道：“果然你老人家提的是她！这……这……”
“答应了？”
“这……未免碍难遵命。”
“神通一指”逍眉连皱，不悦道：“驷马难追，是你说的，怎么当场反悔？”
“我不知师叔会提这件事！”
“你嫌我义女白蕙不好！”
季灵芷心计一转，辩道：“海宫蛟女是你老的侄媳，对不对？” “当然！” “若娶蕙姐，将她置身何地，师叔岂非偏心！”
“神通一指”拍桌大笑道：“你太傻了！此事蛟女已然同意，她两人亲如姊妹，我半点偏心都没有，而且你不也送了她一只‘五龙环’吗？”
“那——很难说是送的！”
“可总不是她动手抢的吧！以你二人功力而言，蕙儿纵然要抢，也必然办不到。”
季灵芷对白蕙虽有极大好感，可是这种大事，却无法遽然答应，偏是师叔“神通一指”语峰咄咄逼人，惶惑中，又想出一个理由，连忙答道：“小侄有下情。”
“若是虚言搪塞，我可要恼！”
“这样大事，我要禀明义母作主！”
“灵侄，你家三代情形我都清楚，可别撒谎！”
季灵芷即将拜认义母之事，侃侃而谈，“神通一指”听毕，点头道：“这倒有道理！但你年轻面嫩，决无自己禀告之理，还是我亲自前去拜访她，当面去说为上！”
季灵芷微笑答道：“你老人家现在不能去！”
“为什么？”
“小侄刚才说过，义母疾仅是好了一半，不如稍等一段时间！”
“神通一指”无可奈何，不禁摇头三叹道：“做别人师叔，义父，都有这些难处，可见为人父母更是不易。好吧！谅你日后总赖不掉，只是委屈蕙儿一时了！”
“你老人家如此热心，看来蕙姐的佳肴美酒，并不浪费。”
“神通一指”闻言又是一阵大笑，道：“罚你敬酒三杯，明日你我分头去找她们……”
欢笑中，一餐已毕。季灵芷与“神通一指”挑灯夜话，畅叙当年。
从对方谈话中，他获各了不少家庭往事。但对于生母墓坟却毫无线索可寻！两人话语相投，直谈到东方既白，方始打住。
次日——季灵芷拜辞“神通一指”，离店续行。
但见日丽风清，阳光普照，天气颇为煦和。
他驻足略一思忖道：蛟妹，蕙姐如曾出现“武当”，或许还在下游一带也说不定。我既要往东海“沉鱼岛”，倒是顺路。
于是，身形疾起，迳往东方而去。
只因沿途人烟稠密，一路访寻，反而消耗了不少时间，季灵芷心情焦急下，便脱离了官塘大道，专向荒野中觅路而行，竟然走到湘江之滨，一望尽是枯黄芦苇，当中一道大江，滚滚东流不息。
此时，天已寒冬，江水较浅，水上舟船稀少，但却有数片极大的木排，缓缓而流，看守之人，似都藏在排上小篷之内，未见人踪。
季灵芷心中不免微带惊讶，暗忖道：“这并不是放木排的好季节……” 但事不关己，只是心念微动一下，并不加以深究，目光掠水一扫，便准备踏波而渡。
就在他运功蓄势的时候。
对面江岸上，三道人影也正身形刚起，灵巧一似飞燕凌波，衣带呼呼劲啸之声，点水疾射。
但季灵芷身形后发先至，双方恰在江心擦身而过！他如电飞纵间，俊目寒芒微微一瞥，已然看清对方三人，俱是年高，功力高不可测之辈！其中两人光头僧衣，气度极为不凡，另一个白发萧然，身着一袭耀眼黄衫，一望而知必是一派宗主。
季灵芷顿时心中凛然，暗忖道：“莫非是昆仑‘黄衫老者’等人……”
而对方六道眼神闪下，也将他看得清清楚楚，三人立时面色微变，便听那黄衫人，惊噫一声，唤道：“来人留步！”
季灵芷身在江心，闻声后，立刻双足疾点，踏空飞上三丈余高。身形更极为曼妙地弧形一旋，迳落于江心一片奇大木排。 对方三个身法亦属武林罕见，竟自水面拧身反纵折回，尤以黄衫人轻功最佳，“云龙三现”身法，凌空折腰。先后停落在同一木排之上！季灵芷一瞥三人脸色。
其中以黄衫老人最为和平，其余两位老僧一个眼皮微低，眼神藏而不露，一个颇有愤然不平之色！此