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“你连家国大事、边关情况都听到了，难道他们的事情，你一点也没听人说过？”
“是听人说过，神秘刀客曾经在这一带出现过。还有那个救了我的蒙面刀客，开始，我几乎以为是神秘刀客了。”
“哎，这些神秘出没的人物我要你说吗？你不如说你还听说过大漠双鹰和避祸崖的崖主，他们是这一带侠义人士和魔头人物吗？”
“那天山派和昆仑派的人算不算？”
“什么？这两派也有人在这一带出现？”
“有，不过他们出现得不多。对了。有一位天山派的高手，人称他是什么风流剑客，吐鲁番的公主看上他了，要招他为驸马爷哩。他可是这一带大名鼎鼎的侠士。”
小婷给这个小混混弄得啼笑皆非，自己极想知道的事和人物不说，偏偏去说不是沙州一带的事。她只好忍住气说：“唔，还有呢？”
“还有，有两个人我不能不说。”
“谁？”
“他们是不是江湖中人我不敢说，但他们却是一方的豪杰，手下都有几百名弟兄，其中高手不少。”
“他们是谁，你快说吧。”
“一个是坐镇瓜州的定西猴，江湖上人称罗九爷。”
“哦？他还是一位侯爷呀，那他不是什么江湖中人了。”
“不不，他不是王侯的侯，是满山跑的猴子之猴。而且他的外形的确跟猴子差不多，嘴尖眼大，行动十分敏捷。说他不是江湖中人也可以，他跟两边官府中人都有来往。有人说他精明老练狡猾，其实他是一棵墙头草，善于观风转变。”
“这个猴子我们不去说他了，你说另一个人吧。”
“不不，这个狡猾的猴子你不能不提防，说不定你的为人和行动，他早已风闻了，极有可能向你下手。”
“我没招惹他，也不认识他，他干吗向我下手了？”
“他与肃州监军鲍公公有不错的交往，鲍公公私下封了他一个什么游击将军，鲍公子的两个番僧，就是他推荐的。你说，你招不招惹他了？”
小婷一下想起参军大人临别时，悄悄叮嘱，叫自己一路小心，以防意外。暗想：难道参军是在暗示自己要提防这只定西猴？便说：“好呀，要是他敢来招惹我，我叫他有好看的，起码跟那两个番僧一样的下场，终身成为废人。”
“不不。要是他不来招惹你，你还是千万别去招惹他才好。我们这一路去的地方，都是他的地盘，可以说是防不胜防。”
“要是他来招惹我呢？”
“我，我，我想他那么老练狡猾，善于观风转向，说不定听说你武功十分可怕，还有一种怪病，会有所顾忌，不敢来招惹你。起码他不敢明目张胆来招惹你。”
“好吧，只要他没有什么恶迹，没残害百姓，我也不会主动去招惹他。我的目标是寻找杀害我父母的马贼。一路上，我也不想多事。”
“对对，多一事不如少一事好。尽管这个猴子不是什么好人，却能维护一方的安宁，杀了他，会引起这一地的混乱。”
“怎么杀了他，会引起一地的混乱了？”
“他跟我们在塞北红柳园碰上的一龙一虎差不多。你们杀了玉虎，神秘刀客杀了玉龙，不久，玉家堡就为黑狼谷的山贼占据了，乱了一阵，才平定下来。”
“我经过红柳园时，好像很平静呵，也没听人说起这伙山贼的事。”
“当然啦，他们与其他想占玉家堡的黑道上人大战了几场，不但最后战胜了其他匪徒，黑狼谷的一伙山贼和他们的三位寨主，都变成了官府的人了，成为了镇番卫下的一支官兵，维护那一带的安全。”
“怎会这样的？”
“我的大女侠，贼变成兵，兵变成了贼，在边关塞外一带，是常有的事。所以武林中人不想去插手，也管不了。除非武林中人也想占其地盘，成为一方霸主。这样，这位武林人士就不是什么侠义人物了，顶多他是一位好的霸主，不危害百姓。”
小婷说：“这样的事，我还是第一次听说。贼变兵，兵变贼的事，我是想也不会想到的。”
“你这个大女侠，仍是江湖经历不多，少见多怪。说不定这只老练狡猾的猴子，过去也是某一处的山贼、草寇，他善于应变。现在，吐鲁番官府中的人器重他，鲍公公也重视他，从而成了维护这一带安宁的豪强，对他来说，两边都吃得开。”
小婷问：“那另一个人呢？又是什么人了？”
“另一个更有名气了，是雄踞沙州镇一地的飞天刀贾大侠。”
“什么？飞天刀贾大侠？”
“是呀，听说他的武功十分了得，刀法如神，一口金刀，打尽了那一带无敌手。为人十分豪爽大方，热情好客，江湖中人有什么困难求他相助，只要不违背江湖规矩，他一概答应。所以，不但武林中人敬重他，黑道上的人物也敬畏他，从来不敢在他的地盘上惹是生非。他手下的几百个弟兄，几乎个个都是不怕死的人。他手下更有十位高来高去江湖高手，真是威震一方，连那猴子也对他敬畏三分。”
“那他真是一方的英雄豪杰了？”
“是呀，他的确是一方的豪杰，天山派、昆仑派的弟子都与他来往。但他却十足像个土皇帝，有九个大小老婆，他说的话，就是当地王法，谁也不能反抗。跟南湖断云山庄的马庄主，是一类的人物。”
“那他有没有逼害当地百姓、强占他人妻女？”
“这些好像没听说，他对境内百姓十分的爱护，也约束手下人，不准强买强卖，勒索他人钱财，也没有强抢民女之事发生。”
“那他怎么有九个大小老婆了？”
“有的是明媒正娶，有的是别人送给他的。像一直在这条道上来往的商人哈里札，就送了两个漂亮的波斯女人给他做小老婆。他比马庄主好多了，但不及兰州的孟老庄主，那才是一条真正的英雄好汉，为人敬仰。”
“除了他们两个，再没别的人了？”
“有是有，但不怎么有名。对了，还有一个人，似乎比神秘刀客更神秘。”
“谁？”
“雪山圣女。”
“雪山圣女？”
“是呀，我只是听人说过，从未见过，她也极少在江湖上露面。但她的出现，绝不是一件好事情，不是有人全家惨遭杀害，就是家中的金银珠宝不翼而飞。她是民间传说中的一个可怕的女魔头。”
“几时出现了这么一个可怕的女魔头？我怎么没听人说过。”
“她是近三年来出现的人物，你当然没听过了。是不是真的有这么一个女魔头，还是有人故意编造，来吓唬各地的恶霸与财主，这我就不知道了。”
“人们总不能无中生有吧？”
“你说的也是，就像你一样，在百姓口中，传说得十分可怕和吓人，是一个别人碰不得的杀人不眨眼的怪病女侠。”
“怎么？你在肃州也听说过我了？”
“听说了。有人几疑你就是那个神秘的雪山圣女。”
“我在人们的口中，真的那么可怕么？”
“当然，你救过的人，或者目睹了你行为的人，说你一点也不可怕，是一位可敬可亲的女侠；但那些给你打伤打残的人，或者道听途说、又喜欢加油添醋的人，就说你是非常可怕、恐怖而又不可思议的女魔头。甚至说你这种怪病要吸人血才能压制下来。”
“这不是胡说八道吗？”
“当然是胡说八道了。说这种话的人有两类人，一种是喜欢危言耸听、加油添醋的，将你说得越玄越好；一种是别有用心，将你说成是可怕的女魔头，意图挑动武林中人追杀你。说不定现在江湖中人注意你，天山、昆仑，甚至崆峒派人，都在注意和追踪你了。这些自命为名门正派的侠义之人，认为杀了你，便可为江湖除害，就像他们追踪神秘刀客一样。”
小婷不禁怔住了。想不到为避免别人对自己有不良意图，故意说自己得了一种男人碰不得怪病，以减少麻烦。谁知衍生出这么多奇谈怪论来，成为别有用心的人制造诋毁自己的借口。她问小风子：“那我今后怎么办？”
“我虽是混混，但也知道身正不怕影子斜。你像神秘刀客一样，照样我行我素，休管他人说长道短，用你的行为证明，你根本不是人们所传说的那一种人，这些谣言会不攻自破的。”
“你这个混混，真有一套在江湖上混的本领。”
“这算是什么本领呵，不过是受了神秘刀客的影响和启发而已。现在不是有不少武林中人，纠正了对他的看法，不再去追踪他，也不再与他为敌了？”
“我这一路来，都没有听到神秘刀客的事，他似乎也没有在这条道上出现。你知不知道有关他的事情？”
“我不知道。他大概去了西域一带吧，没有在关内出现，所以没人说起他的行踪。”
“看来我无缘再见到他了。”
“你很想见他么？”
“他救过我一命，我很想找机会报答他。”
“哎，他救的人可多了，恐怕他救你的事，早已不记得了。再说，他救人根本不需别人报答。”
“以他的行为，的确也是这样。”
“我说，或许你有机会见到他。”
“他去了西域，我怎会有机会见到他了？”
“要是你将你这怪病女侠的名声闹大了，他会好奇，会跑来会你，就像那蒙面刀客一样，不是闻名而跑来会你，找你比试武功吗？”
“神秘刀客不是这样的人，我也从没听闻他找人比试过武功。他不是争强好胜之人。好了，夜深了，你去睡吧。”
第二天，小婷恢复了原先江湖女子打扮，与小风子飞马上路，离开了小镇，沿着敕勒河西去。这一带可以说是嘉峪关外的绿洲地带，尽管远处是沙漠地了，这一带却是水草茂盛，处处可见牛羊。也有林木，但不是关内高大茂密的森林，多是一些低矮的丛林，而且也不成片，在贫瘠的土地上，东一丛西一处的，互不相连。
他们策马走了一段路后，小风子的坐骑又长嘶一声，停蹄不走了。小婷问：“不会是前面又有危险吧？”现在，小婷相信小风子的马有预感的灵性了。
小风子打量前面，有些山崖，也有些疏林，但不见人踪，说：“不错，前面是有危险，而且危险极大。”
“你怎么知道危险极大了？”
“因为我这匹马的惊恐神情，比上次来得大多了。恐怕我怎么赶，它也不会走。”
“哦？它会有这么的神奇？”
“我是说真的，你别不相信。”
“那怎么办？我们不去了，往回走？”
小风子不出声，仍在打量前面，迟疑地说：“现在转回去，只有两条路可