朝华不置可否地一笑，坐回树下，摆手道：“少尘，收拾间房给沐大人。”
殿内闪出一个少年轻快的身影，少尘正立在门前，朗声道：“是，少尘知道了。”
沐空冷笑：“多谢世子款待。”他怒然拂袖，往少尘离去的方向踱步而去。
持盈此刻方才得下空闲与朝华说话，朝华一指对面笑道：“公主坐罢，这长生殿，公主想必比朝华熟悉得多。”
持盈抿着唇，神思还沉浸在方才朝华与沐空的一番争吵之上，从沐空的态度来看，似是与朝华不合，而朝华却又与和番那位听上去地位极其重要的大司命慕涵交情很好。
“九公主？”朝华复又唤了一声。
持盈如梦初醒地抬起头来：“抱歉，世子何事？”
朝华微微笑着，笑里带着琢磨不透的意味：“无妨，朝华方才只是好奇，今日公主所为何来？”
沐空与朝华的态度在方才的争执里已是一览无余，持盈自然不愿再透露出自己前来的初衷，只推托道：“起先念着母妃，故而想来长生殿瞧瞧。”
朝华笑了笑，若有所思地顺着她的视线看向长生殿内，佛龛前青烟袅袅，龛后观音宝相庄严，带着悲天悯人的淡淡笑意，若有若无的颂佛之声传来，沉静而悠远，听来竟觉那颂佛声里也带着沉香的气味，教人莫名地心静。
“这确实是个修身养性的好地方。”朝华赞道。
持盈支手于下颚，目光清浅，落于长生殿，笑里溶着几分回忆往事的怅然和温柔，答道：“在这里养出来的性子，却并不适合在宫里生存。”
朝华饶有兴趣地道：“那依九公主之见，什么样儿的性子才适合留在宫中？”
持盈不答他话，只看着四周熟悉却陌生的景象，慢慢敛起唇角的笑。
如今的朝华明朗如故，却少了当初的那份清澈自在，他的一笑一言一行，都能让持盈瞬即记起当日掷了佛经入火盆的少年那阴郁森冷的面容，那种爽朗里暗磨出的剑锋，无时无刻不在提醒着她曾经无意间错害的一条人命。
“九公主。”朝华见她不答又唤了一声，见她回首，方笑道，“帮在下一个忙可好？”
持盈轻道：“世子请说。”
“和番自兄长死后，始终动荡不安，夜吟一个女儿家，到底压不住底下那些重臣。”朝华神情有些凝重，却又似是无可奈何，他一向人如其名，明朗似灿灿骄阳，而今孤身被囚，内外交困，身形也愈加落寞清瘦起来。
持盈明了他的意思，一双碧水似的瞳孔静静看向朝华，缓缓道：“世子想回和番，也是人之常情。”
“可这却需九公主相助。”朝华如是徐徐道来。
持盈略略一笑，先不答他话，只看着朝华沉吟。
太子齐桓忌日之时，朝华将她抄了一夜的佛经扫入火盆之景还历历在目，他曾放言“我永远都不会再相信一个曾经欺骗过我的人，哪怕她指天为誓”的这样一句话还能够清晰地回响在耳边，以朝华直来直往的性子，若非和番情势真正危急，是决计不会在放低了姿态来求自己的。
持盈想到这里，念着过去毕竟对朝华心有歉疚，这才温言道：“还请世子继续说下去，持盈洗耳恭听。”
朝华见她这般模样，笑了笑，消沉的眉宇里亦带了些许暖色，只道：“朝华愿代和番与六殿下结好，只望九公主能许朝华以可信之心。”
持盈偏首看他，静冷的目光里倏地透出了一丝惶然，良久之后，她才垂眼道：“世子所求，持盈明白，但是，这需要时间。”
朝华长抒一口气，拱手歉然道：“若非公主是最佳人选，朝华亦不愿委屈了公主。”
持盈轻轻叹了一声，收在宽袖里的手指紧了又紧，而后又慢慢松了下来，她仰头看着头顶桃树上盛开的桃花，只觉那花容艳色夺人，刺得她眼中酸涩。
自古以来，皇室的政治与婚姻就无法分割，朝华向她要一个保证，无非便是替和番向大晋求娶一位公主和亲，唯有如此，郁浅日后一旦坐上皇位，可暂无和番之忧患，而朝华饭回和番等级为王之时也不必担忧郁家趁乱攻伐。
“青杞还太小。”持盈这样说着，声音轻得像是一声叹息，“更何况，西辞去后，我再别无所求。”
朝华沉默半晌，唯有二字：“抱歉。”
持盈又坐了片刻，便寻了理由与朝华告辞，朝华亦不作挽留，任她而去。
书竹走在持盈后头，行至半途，意外地开口问持盈：“公主可是记恨世子当日迫得公主亲见西辞少爷入葬？”
持盈指尖狠狠一戳手心，定神轻道：“你怎会作此想？”
“奴才看公主笑，却也不是笑在心里的。”书竹如是回答，眉间清清淡淡的笑，带着孩童一样的干净与诚挚。
持盈抬首正看晴空万里，流云如遏，闻言只道：“说恨也不恨，说不恨却也恨，你要问我，亦是说不清。”
书竹笑了，还有一句他尚未说出口，那便是“若是见不到西辞少爷入葬，只怕公主日后定会悔恨终生”，然而在思虑良久之后，他仍是未说，因为持盈总有一日会明白，越是痛极一时的伤口，越容易愈合，越是细小漫长的伤痕，才会始终折磨着自己。
朝华其人，口中虽说着永不原谅，只怕也是对持盈恨不起来的。
书竹如是想着，看向依然茕立的女子，柔声道：“九公主，该回去了。”
持盈蓦然回首，神情里还带着迷茫和郁郁的冷清，与西辞昔年所绘之容色别无二致，然而那种清冽里透着安宁的神色，在触及到远处飞扬的檐角之时，陡然化作了森寒的冷意。
那里朱墙环绕，檐翼张狂，日光下熠熠生辉的盘龙张牙舞爪地宣誓着不可侵犯，正是帝王天子所在。
作者有话要说：
☆、命无断
自长生殿归来后，持盈在屋里郁郁坐了一下午，直到落日的霞光照进房内来，她才回神唤来挽碧准备了粥水喝了几口，便摒退了下人退回房内歇息。
没有丝毫的睡意，她合衣侧卧在榻上，脑海里一遍又一遍地浮现出长生殿内外的场景。
那里的一草一木，总能叫她想起小时候的时光，总能让她一次次地想起景妃与西辞，想到他们的相继离开，一念及此，她就克制不住的惶然无措。
桌上搁着一沓佛经，都是西辞从小到大替她誊抄的，她起身披了单衣坐到桌前，小心翼翼地捧了一卷卷的佛经，翻开、细阅。
书页还未黄，有些甚至还崭新得像是刚誊上去的，漆黑的墨迹力透纸背，还带着新墨的香气。
闻着那香气，就好像回到那时的午后——殿里沉香缭绕，景妃正自后殿安睡，挽碧在院外料理着那些花草，持盈捧书立在窗边，暖光透过纸窗落进来，正笼了西辞一身，青衫的少年正伏在桌上，一手支着面颊，一手执笔，神情懒散地誊着经文，偶尔还会看向持盈，与她微微一笑。
这些经书的笔迹，从稚嫩到流畅，从端正到凌厉，都是西辞一年复一年的成长历程。
他清朗俊逸的字迹，是从为持盈开始一字字誊抄佛经诗文而来。
他栩栩如生的书画，是从一笔一华替持盈画像开始的。
年幼顽皮的丞相公子在围猎场上救下了误入其中的冷宫小公主，用几乎是一生的时间将她生命的轨迹扭转了过来。
如果没有西辞，从小就面对着疯癫母妃和死一样静寂的长生殿的少女，也许不会有力量支撑着自己一步步走下去。
如果没有西辞，被逐出皇宫的郁持盈在顾府只能是茕茕一人、孤立无援，她可能一辈子都再没有机会回到皇宫里，平安地坐在这个觅云院里。
而现在，面对着满桌散乱的经书，持盈眼底再度涌出湿意，她伸手去拾起那一本本厚厚的经书，复又叠好，而后起身去够放在架上的卷卷画轴。
八十六幅画，她一幅幅地打开，手抚平画卷的同时，低首去翻看西辞题在画卷最下的行行小字。
他从不用年代做记，而是以持盈的年纪来写。
七、八、九、十……十五、十六、十七。
那些定格在十七的数字，用清秀的小楷写在右下角，再往下，便是“西辞”二字。
持盈忍不住伸手摸了摸那字迹轻微凹凸的地方，然后才不舍地将画重新卷起。
“叩叩”地敲门声倏地响起，尚且沉浸在回忆里的持盈蓦然一惊，手肘正撞在画轴上，一幅已卷好的画轴骨碌碌地滚下桌子，散了开来。
持盈顾不上门外来人，忙伸手去拾，却不料那轴顶“啪”地一声裂开来，木屑落了满手。
她起初又气又急，只恼道：“谁？”
“奴婢挽碧，有要事禀告。”挽碧沉静的声音在门外响起，不远不近地传入房内。
持盈的动作顿了顿，她似乎看到有什么东西混杂在碎屑里，探身去捡了起来，一面随口道：“进来。”
挽碧推门而入，掀了帘子进到内室，第一眼看到的景象却叫她霎时一怔。
持盈呆呆坐在地上，也不说话，就只看到她面颊上扑簌簌掉下来的眼泪。挽碧再仔细一看，她手里攒着一团旧纸，抓得极紧极紧。
“公主？”挽碧轻声又唤了一遍。
持盈像是猛然醒过来一般，抬首抓过又一卷画，将轴端敲在桌上，“啪嗒”碎裂之后，又是一卷小纸掉在地上，她展开看后，眼泪流得更凶，却不再敲那些画轴，只是坐着，安静地流泪。
挽碧往前走了几步，见持盈没有反对，便弯腰捡起那张纸，摊平了细看起来，一看之下，她却也愣住了。
“今岁十四，与阿盈共庆诞辰于芸池，然穷鄙一生，唯有一愿，愿阿盈一生平安，神佛眷顾，免其苦，免其惊，免其四下流离，免其无枝可依。”
想起持盈手里还有一团纸，挽碧却也猜得到大约内容。
西辞的画，都是由他亲手装裱，持盈一贯珍之爱之，从未想过损毁其一分一毫，而今失手摔坏，却摔出了这样一桩秘密。
挽碧再回首去看持盈，见她依旧是怔忡模样，容上泪水却是止都止不住地往下流。
自那日送葬回来，持盈从未落过一滴泪，也未有任何异常言行，可挽碧却知道，她一直把这些感情埋了进去，用时间和别的琐事将缝隙一寸寸地填补满，而现在，这些东西被重新挖了出来，复又摆到了面前，怎能不叫持盈情绪失控？
“公主。”挽碧蹲下身，握住她冰凉的手，狠了狠心，将她进屋来的最初目的一字字地说出来，“皇上召您觐见。”
持盈神情略恍，不答挽碧之言，只回头看着地上的画卷默默流泪。
这一幅恰是西辞的自画之像，青衫秀美的少年正自画上与她微微笑着，手上一枝画笔，袖口轻扬，指尖沾着墨迹，一身的狼狈，然而持盈却看得亲切，亲切到她几乎以为西辞活生生地立在眼前。
“公主！”挽碧生生将她的身体转回来，清声道，“高总管前来传召，皇上突病，急召公主觐见。”
持盈似是被她言语一激，这才慢慢抬起眼，缓缓道：“你说什么？”
挽碧轻压了声音：“高总管私下对奴婢说，皇上的症状像是中了毒，御医们也议论纷纷，束手无策。”
持盈悚然一惊，神智像是被泼了凉水一样清醒过来：郁陵中毒？太医无能？
“你说，父皇召我觐见？”持盈眼神沉下去，渐渐恢复了些许冷静的神采。