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这时钟声长鸣，正是清宫的信号。众宫人纷纷赶往太和殿，宋茶假意忘了朱微的吩咐，丢下乐之扬自行离开。乐之扬性子倔强，自身可以行走，决不假手于人，有宫女好心扶他，也被他婉言谢绝。
走到太和殿前，黑压压尽是人头，人群分成三拨，一拨妃嫔公主，一拨宫女，一拨太监。众人议论纷纷，不时传出“刺客”二字。
乐之扬心里明白，刺客根本子虚乌有，清宫不过是白费工夫。他站在那儿，心口忽冷忽热，十分难受，灼痛一旦蹿起，寒气立刻涌出，又将那股灼热驱散。
人群安静下来，有人粗声大气地开始唱名。乐之扬抬眼望去，一个年长的太监站在石阶前面，手持一本名册，大声叫出姓名。点到的太监应声走出人群，站到一边。同时间，一边的宫女也开始唱名。原来，清宫不止是搜索宫内，还要一确认太监宫女，以防外人假冒顶替。
乐之扬心往下沉，手脚一阵冰冷。名册上决无“乐之扬”三字，这一下可是到了绝境。他的额头上渗出冷汗，掉头望去，朱微水红衣裙，高挑白嫩，站在美人堆里，也是卓尔不群。她说说笑笑，瞧也不瞧这边，对于乐之扬的困境，似乎一无所知。
但随唱名之声，乐之扬汗出如雨，心口阵阵绞痛，不由蹲了下去，发出一串呻吟。可是转眼看去，他的心里更是绝望，四周的太监冷眼旁观，一副事不关己的样子。有道是“一入侯门深似海”，候门尚且如此，皇宫大内可想而知，这儿恐怕是人世间最冷漠的地方。太监们遭劫入富，更是看淡了人情，乐之扬死在当场，怕也无人理会。
唱名声接连入耳，乐之扬每昕一个名字，身子就是一阵哆嗦，只觉身边的人越来越少，心里的恐惧也越来越深。
“乐之扬！”一声大喝突如其来，他应声一抖。几乎不敢相信自己的耳朵，抬头望去，四面空空荡荡，这一方只剩下他一个。唱名的太监看他一眼，神色不快，又叫了一声：“乐之扬！”
乐之扬恍然大悟，跳了起来，埋头冲了过去，偷眼一看，朱微若无其事，仍在那儿说笑。
乐之扬满心疑惑，仿佛正在做梦。又待了一会儿，禁军排列成行，退出宫城，跟着钟声鸣响，主仆汇合，各自回宫。一路上，乐之扬想要凑近朱微，可是小公主不待他走近，立刻远远避开，与宋茶混在一起，乐之扬越发不好近前。
直到宝辉宫中，两人也未曾照面。乐之扬坐在房里，昏昏默默，不明不白，寝殿里飘来低沉的琴声，调子断断续续，似有幽愁暗恨。他杲了～会儿，想要吹笛应和，可是吹了两声，便觉不妙。笛子走了音，不复往日清亮。仔细察看，笛子上多了一丝裂纹，以至于漏声泄气，回想起来，应是与朱微赌斗时敲环的。
笛声一响，琴声便没了，从那以后，整整一天，再也没有响起过。
乐之扬出了一会儿神，恍惚明白，朱微似乎生了气，立意不再理会自己。他大感无味，加上受伤疲惫，不到傍晚就昏昏入睡。
这一觉睡得很不安稳，做了一连串稀奇古怪的噩梦：一忽而梦见赵世雄浑身是血，冲着自己阴森发笑；一忽而又梦见落到了张天意手里，讨债鬼咬牙切齿，一剑剑割掉他的皮肉；一忽而又梦见自己站在朱元璋面前，老皇帝板着面孔，叫人脱掉他的裤子。
乐之扬惊醒了两次，可是神志昏沉，醒了又睡。突然间，他只觉有人拍打自己，当下睁开眼皮，光亮直透眼中，刺得他两眼发酸。
乐之扬揉了揉眼，凝目望去，朱微站在床边，一身墨黑软缎，手持白纱风灯，灯火影影绰绰，勾勒出她曼妙的身段，尽管还未长成，仍是叫人怦然心动。乐之扬想起白日间上下相对、口唇交融的情形，不觉心口发热，盯着朱微痴痴发愣。
朱微见他目光古怪，微一转念，明白他心中所想，登时俏脸一沉，举起手来，手掌挥到他脸旁，停了一会儿，忽又无力垂下，轻轻叹道：“呆什么，还不跟我来？”
她转身就走，乐之扬默默跟在后面。经过走廊，守夜的太监宫女均在打盹。朱微脚尖落地，轻盈得好似一只黑色的灵猫。
绕过一带宫墙，来到一个僻静角落，朱微吹灭灯笼，转过身来。浓夜之中，她的眸子晶莹若珠，透出一股莫名的哀怨。乐之扬忽地兴起一股冲动，恨不得纵身上前，将她搂入怀中。
“你……”朱微话没说完，忽又别过头去。乐之扬心神比惚，喃喃说道：“公主，我、我……”心里似有许多话说，然而事到临头，怎也说不出口。
“乐之扬……”朱微转过来头，声音游丝一般在晚风中飘荡，“你这个撒谎精，名册上没有你的名字，你、你根本不是太监！”
乐之扬一愣，脱口说道：“名册上的名字，是你加上去的？”朱微默不作声，呆呆盯着别处，眼里涌出两行泪水，顺颊滑落，留下两道清亮的泪痕。
乐之扬心怀激荡，深深吸了一口气，低声说道：“公主，我的确不是太监，我、我是被张天意带进宫的！”
他见朱微疑惑，便将前因后果略略道出。少女默默听着，时而双眉上挑，满脸惊奇，时而低眉垂眼，若有所思，直到听完，才问道：“灵道石鱼，真的在紫禁城吗？”乐之扬笑道：“当然不在，我骗他的！”朱微啐了一口，骂道：“我就知道，你这小子最会骗人。哼，还装太监，你装得了一时，装得了一世么？秽乱宫廷可是大罪，把你干刀万剐也不为过！”
乐之扬忙道：“我哪儿秽乱了！”朱微白他一眼，忽地矜持不住，咯咯笑了起来，她的脸上泪珠宛在，这一笑，仿佛娇花含露，在夜风中轻轻摇曳，低微的笑声混入远处的风铃，就像是一串精灵从夜空中飞过。
乐之扬十分窘迫，皱眉道：“你笑什么？”朱微止住笑，盯着他心想：还好你不是太监。这话只可在心里想想，不便宣之于口，若叫这小泼皮知道，还不知对自己怎么无礼，一想到白日的情形，朱微双颊发烫，不由狠狠白了乐之扬一眼，后者登时叫屈：“你又瞪我干吗？我可什么都招了！”
朱微呸了一声，说道：“什么招不招的，我又不是审你的大官，这些话，你去牢里面说啊！”乐之扬叹气道：“公主，你真要揭发我了？”朱微斜眼瞅他，嘴角上翘。乐之扬见她神情，心子落回原地，大大松了一口气。
朱微想了想，又问：“灵道石鱼究竟在哪儿？”乐之扬轻声说：“在……”话没说完，朱微脸色微变，冲他一摆手，向一棵大树喝道：“谁？出来！”
乐之扬转眼望去，树后黑漆漆全无动静，正奇怪，忽听“呵”的一笑，一个人从树后慢慢转了出来，朱微看清来人，不由向后一跳，失声叫道：“冷公公！”
冷玄佝偻身子，笑容诡异，衣冠素白苍冷，恰似一只离索的孤魂。只听他笑道：“太昊谷的‘天听术’有些儿门道，老夫稍稍凑近一些，就被公主发现了！”
两人魂儿丢了一半，对望一眼，只见对方的眼里尽是恐惧，朱微颤声说道：“冷公公，你、你怎么在这儿？”冷玄笑道：“路过此间，随便瞧瞧！”乐之扬叫道：“你撒谎！”
“撒谎？”冷玄眯起双眼，眼里进射寒光，“比起你这个假太监的弥天大谎，我可差得远了！如果我扒了你的裤子，丢到皇上面前，你倒是想一想会怎么样？”
朱微清醒过来，忙道：“冷公公，你、你早就看出来了？”冷玄笑道：“我在皇宫里呆了多少年了？一个人净没净身我还看不出来？只不过，我这人历经两朝，见事太多，如非万不得已，决不多嘴多舌。”
“这么说……”朱微定一定神，“你也知道张天意没有行刺我？”冷玄笑而不语。朱微疑惑道：“你为什么撒谎？”
冷玄笑道：“那天我追赶张天意，他百计逃脱不掉，告诉了我一个秘密，用这个秘密，换他自己的性命！”说到这儿，他目光一转，盯着乐之扬，“你知道这秘密是什么？”乐之扬脸色发白，喃喃说道：“灵道石鱼？”
“是啊！”冷玄笑了笑，“我这样的阉人，美色是别想了，财富积累再多，也无传承之人。但随年纪增长，见惯了繁华枯荣，这争权夺利之心也灭了。只因如此，皇上才把我留在身边。不过但凡是人，必有所好，别的事我大可不理，但于武功一道，多少有点儿兴趣。武功练到我这个地步，寻常的神功秘诀，冷某并不放在眼里，唯独这灵道人的遗物，我多少有些好奇。想当年，释印神天纵奇才，不在后世的西昆仑之下，但与灵道人一战之后，居然远离中土，出走海外，如非吃了大亏，岂会如此作为？我老了，临死之前，若能看一眼灵道石鱼，倒也是一件赏心乐事！”
乐之扬疑惑道：“张天意跟你说了什么？”冷玄笑道：“他说要找灵道石鱼，先得找那吹笛的小太监！”乐之扬心中暗骂，讨债鬼别的不学，偏学自己用“灵道石鱼”骗人。不过姓冷的阉鸡也觊觎石鱼，自己以石鱼为本钱，倒可以跟他周旋周旋，想到这儿，微微笑道：“不错，这世上除了我，谁也不知道那石鱼在哪儿。冷公公，我死了，你也拿不到石鱼。大伙儿相安无事，岂不更好？”
冷玄盯着他瞧了一会儿，摇头说：“相安未必无事，老夫拿不到石鱼也没什么，你中了夜雨神针，可是活不了几天的。”
乐之扬还没说话，朱微忍不住说：“冷公公，你不是说没救了么？”冷玄只是微笑，乐之扬呸了一声，说道“他的话也能信？”
朱微咬了咬嘴唇，眼里透出怒色，冷玄笑道：“公主少安毋躁，冷某说的也不全是假话，‘夜雨神针’出自‘碧微箭’不假，金针入体扭曲也不假，只不过，于我而言，并非无法可救。小子，你把石鱼给我，我为你起出金针如何？”
朱微俏脸涨红，锐声道：“你、你敢欺瞒父皇！”冷玄笑道：“公主殿下，彼此彼此！”朱微道：“你为了灵道石鱼，胆敢纵走要犯！”冷玄笑道：“公主为了一己私情，不也隐匿男人么？”朱微心头慌乱，说道：“谁、谁有私情了！”冷玄淡淡说道：“公主说没有，那就一定没有。只不过，宝辉公主，皇上对你宠爱有加，此事一旦拆穿，也不知他如何失望。”
朱微心乱如麻，她为了乐之扬欺骗父皇，心中不胜愧疚，可是眼睁睁看着乐之扬送命，也非她所愿。少女左右彷徨，似有一只无形大手将她的心儿揉成一团。
“石鱼不在紫禁城！”乐之扬字斟句酌，“你要石鱼，先带我出宫！”冷玄冷冷道：“你小子说话不尽不实，我懒得跟你纠缠，你告诉我地方，我自己去取就是了。”
乐之扬笑道：“冷公公，你不带我出宫，不妨去皇上那儿揭穿此事，我反正活不长了，大不了死得凄惨一些。但临死之前，我会一口咬定，此事跟公主无关，全是你我串通一气，带我进宫的也不是张天意，而是你冷玄冷公公。”
“你敢！”冷玄变了脸色。他一身武功惊世骇俗，可是一生之中几乎都在深宫里度过，宫闱阴谋见过不少，如乐之扬这一类泼皮无赖倒是很少领教。他设好了圈套，本当套住二人十拿九稳，谁知乐之扬反而用之，居然套回到他的头上。换了别的情形，大可将这小子一掌毙了，可是灵道石鱼在他手里，杀了他，也就丢了石鱼。
刹那间，老太监心里�