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雷八见那来人，穿着一身白色短装，身后一件黑色长大披风，已全搓成一卷，斜绕左肩之上。腰系大圈长绳，围着一条软铁鞭。另束一根板带，带上插着八九把七八寸长、明光闪闪的牛耳尖刀，上附半截皮套。脚底一双牛皮快靴。动作轻快，貌相身材，均与日问少年相似，只脸上戴着一张黑面具，把上半段脸蒙住，口和鼻孔露出在外，威风凛凛，天神一般。动作尤为轻快矫健，才一照面，便将二恶汉杀死，提了进来。因所穿衣服，干净整齐，上下全新，不似日间少年穷苦打扮，遇事忍让，不敢妄认。正在寻思，越看越像。大汉已走进前来，拔下死贼脸上钢刀，口呼“八哥受惊”，朝身上连挑带割，转眼绑束全断。雷八一听，果是日间所遇少年，惊喜交集，兴奋过度，口中连呼“你你”，一句话也说不出来。少年将雷八扶坐地上，便向陈老实身前赶去。雷八心神略定，方想陈老实怎会没有动静，忽又听身旁狂呼道：“七星子爷爷！”回头一看，原来是陈老实见了少年，惊喜过度，晕死过去，刚刚回醒，暗忖：“救星虽来，我二人全受重伤，如何逃法？”少年已先说道：“你两个且等一会，我去去就来。”随即走去。
陈老实正和雷八说，少年并无名姓，人都叫他七星子，常来庄中，神出鬼没，庄主恨他入骨，命人查访他一年多，终无下落，谁也不知他的住处。听说他和狗贼的婆娘陈玲姑还是老交情。他那一件黑披风，都是上次在狗贼楼上拿去的好料子。方才我挨打时，曾见他藏在桃花林内，便知有救，果然来到，只不知我那苦命老婆是否先被救走，他照例一个人独往独来，没有帮手，本事大得出奇。不过，一个人要救三个受伤的，如何行呢？他那匹好马，不知骑来也未？忽听门外有人接口道：“陈四哥，莫着急，你那四嫂已先有人救走了。”少年随由门外走进，拿着一个大被单放在地上，命二人把破旧衣服全都脱下，与死的恶汉对换，再把死人绑在柱上，笑对二人道：“我这里路径甚熟，天还没有明透，难得狗贼多疑，所有人家全早移开，不许住在一起。他家周围这一带，照例不许人住。平日虽然人多，昨日巴结官亲，后又打人，忙乱了一日夜，全部疲倦，自恃凶威，决想不到当夜就有人来和他为难。天又刚亮，正好冒一点险，索性经过庄侧那条小路逃走。雷八哥身子强健，受伤虽重，马还能骑。陈四哥一身是伤，到处流血，连风都不能见，只好用被单把人包上，由我背了骑马同逃，到了青龙涧，再打主意。”雷八忙接口道：“我受的均是浮伤，并不妨事，不过腿扭了筋。只要有马，便能带他同乘，免得大哥又要背人，又要动手，遇见这班驴日的讨厌。”少年笑说：“这样也好。”随代雷八在腿腕上揉了几下。雷八觉着好些，虽然肿痛，已能行路，便往外跑。少年问知寻那两匹爱马和所失板斧，笑说：“八哥不要忙，这些东西都备好了。”随将陈老实包好。雷八要背，少年答说：“到了马上，交你不迟。”一同走出。
雷八见果是自己两匹爱马，少年又取两副马鞍配上，旁边还有一匹又高又大的白马，鞍旁皮袋内，插着数十把牛耳尖刀，取了两把交与雷八，笑说：“狗贼狠毒残忍，直无人理，有我同行，虽可自信，毕竟他们人多势众，再被擒回，求死都难。你不比我，与其受那酷刑凌虐，到了事急之时，不妨回刀自杀，免落敌手，此刀请留备用。”雷八笑谢接过。少年初意也是姑尽人事，以全力冒险救人，并拿不准，及见雷八照样精神，忽然变计，把陈老实绑在空马之上，又把防守人的钢刀取了一把交与雷八，笑说：“我骑这匹乃是山中野马，一纵好几丈高远，未钉马蹄，跑起来没有声音。少时由我在前开路，你牵一马紧随在后。如见有人拦阻，由我上前应敌，量力相机而行便了。”说罢，解下钢鞭，一同上马，轻悄悄穿林绕出，遥望土豪门外，空无一人。
晓色迷漾中，烟树葱笼，到处静悄悄的。土人多是秦家农奴，相隔尚远，即便看见，也装不知，不会惊动仇敌，只不遇那些爪牙，便可无事。少年暗嘱雷八留意；到了林外，一见前面无人，突然把马加快，由庄旁大路驰去，走出里许来路，回顾无人惊觉，只远方田野中有些土人。天色已快大亮，知道昨日连夜忙乱，人都倦极，把守出口的敌党都是狐假虎威、好吃懒做的废物，正好冲出。先还以为多少必有一场争斗，谁知那条小径已快走完，已然望见前面竹栅，始终未遇一人。两旁小屋，门窗紧闭。少年暗骂：“蠢牛，这样倒可保命。”忙先朝前驰去。到了栅下，把铁锁拧开，开了栅门，把雷、陈二人的马放将出去，走出半里，指点雷八越过大路，走往对面东南山沟之内，说声：“我还有事，去去就来，免得连累好人。你们走完山沟，我如未到，可在沟外土坡树林内把马藏好等候，我到再同上路。”又由马肚袋内取出大块锅魁干牛肉，令其分吃，匆匆回马驰去。
雷八见那山沟甚厌，地上虽有几处水流，路却好走，便照所说前行，走了七八里，山沟走完，上了一片土坡。道旁桃花盛开，间以松柏，林内还有两处崖洞，地甚隐僻，忙把两马牵进，放下陈老实，正取锅魁、牛肉大嚼，忽然口渴。来时，发现坡前森林外有一小溪，欲往饮水。刚出桃林，便见左侧危崖上站着一个白衣蒙面大汉，似向来路眺望。定睛一看，正是昨遇少年七星子，装束身形，全都相同，腰间也插着许多明晃晃的钢刀，映着朝阳，寒光四射，只肩上没有黑披风，余全一样，忙喊“大哥”，蒙面人忽朝雷八把手连摇，又打了一手势，好似不令开口，随即走往崖腰树林之中不见，以为就要走来，等了一会，不见人到。忽想起对崖形势高峻，崖腰离地数十丈，无法上下，相隔颇远，七星子骑马先走，方才路上回望，早已无踪。说是去往仇敌庄中有事，怎会赶到前面危崖上去，马和披风又都不在？就算土著马快，路径熟悉，这条山沟斜直，与桃源庄东西斜对，沿途丛山峻岭，到处森林，任他多快的马，也不会自己才到，便被赶向前去，并还走上那么高险的山崖，心中奇怪，更把少年认为天人。久候不见回转，忽想起陈老实也是饥渴交加，受伤更重，如何丢他一人在内，七星于已然望见，自会寻来，在此呆等做什？刚赶回洞，便听马蹄飞驰之声，正与少年所骑野马相同，以为少年去往骑马同回，赶出一看，果是那匹又高又大的白马飞驰而至，由坡下跑过，人却不在马上。
这一惊真非小可，料定少年二次人庄，必已遇险，被仇敌擒住，马却逃回。满腔悲愤，赶回崖洞，告知陈老实，问其有何法想，心里急得乱跳。
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第八回 穿越森林
陈老实受伤本重，正在喘息，见雷八气急败坏神气，闻言笑说：“八哥不要担心，你不知恩人有多大本事哩，简直和天神一样，来无影，去无踪。他那匹马更是灵慧，能通人意，无论相隔多远，只他一声呼哨，老远赶来；不用时节，叫它到哪里，就去哪里，外人休想近身一步。去冬曾听人说，他和秦家小贼婆娘时常见面，两下情分甚好，照例每去庄中，不论多么艰难危险，必要见上一面才罢。听他走时口气，也许去和小贼婆娘私下相会，这马怕人看见，到了那里便打发回来，这类事，由去年起，庄中已发现了好几次。内有一次好似还被小贼撞上，夫妻大闹，因爱婆娘美貌，当初原是强迫成亲，答应过人家，有好些话，我也学不上来。这次恩人被一百多个教师打手包围在楼顶上，下面的人只一上房，就被打倒，四面弓箭镖枪朝他乱射，不知怎的，会被逃走。他那胆子也大得出奇，今天回去又是一个人，没有累赘，包你没事。也许回来要迟一点。这条山沟，以前原有大青狼成群出没，向来无人敢于走进，听说里面有大片森林，数百里不透天光，极易迷路。前十多年，有几个药夫子集合土人和老贼说明人山采药，结果只有两人跑回，说在森林之中迷路，走了两天，遇见怪兽毒蟒，同行十余人，只他两个柏隔较远，得逃活命。老贼不信，又两次派土人往探，一个也未回转，由此无人再往。前面不远，便是那片森林，对头虽不会追到这里来，恩人未到以前，我们也不敢前进，只好守在这里，等他来了再说吧。”
雷八闻言，将信将疑，正商量去往对面崖上查探，方才所见白衣蒙面壮汉是否少年本人，并向桃源庄那面遥望有无动静，忽听身后，夺的一声，大惊回顾，乃是一把明晃晃的牛耳尖刀，刀上插着尺许方圆的薄木片，一同钉在树上；同时，瞥见林外，有一白衣人影一闪，料是少年回来，忙即赶去，人已不见，向外一看，一头是来路山沟，一头是乱山森林，相隔还有一半里路，两面都是危崖土坡，便是会飞，也不会看不出一点影迹，不知少年何故刚回又走，连面都不肯见，越想越怪。回到树下，把刀一比，与少年方才所赠两刀大小形式全都一样，刀柄上均刻着七个红星，所钉木片，大约尺许，上面有尖刀刻划的字迹纹路，便取回去，交与陈老实观看。老实接到手内，看完笑道：“我说恩人必回，决不会错。方才我曾见他在林外一闪。这木片上的字迹，乃他所刻，命我二人仍骑原马，穿过前面森林，照着沿途所留标记走去，便到青龙涧。由此前往，约有六十来里，当地有一大崖洞，洞中饮食用具齐全，藏在洞中，便可无事。我屋头人已先在彼等候。我虽不知为了何事不肯当面明言，照他所说，万无一失。你莫奇怪，我虽第一次和他见面，连面目也未看出，这一年来，却听得多，如照旁人所说，他做的事比这个还有怪得多的呢。”
雷八不认得字，细看木片所划道路方向，果与当地形势相同，又曾眼见少年在林中出现，再想先前少年曾立对崖，回洞不久，马才跑过，分明人已绕路赶回，自往崖上望敌，令马先走，为防絮聒，故未相见。方才疑他被人擒去，实是关心太甚，忙中料错。
陈老实久居本山，知道此人来历本领，当无虚语。便把陈老实重行包扎马背之上，双眼露在外面，随时认路，以防走迷。途中张望，由此向前，沿途乱山杂沓，林木甚多，路颇难行。一会走到尽头森林之内，见里面光景昏黑，天光虽少透露，因是清晨，朝阳不时由林隙中射入，尚能分辨途向。路也平坦，所行之处，又均千年古木，行列甚稀。走不多远，陈老实忽喊：“八哥留意标记，走错不得！”雷八照他所说，细一查看，林中树木，疏密相间，有的地方，巨木杂树，丛列骈生，人须直身而行，更有荆棘野草阻路，只所行之处，当中有丈许来宽，比较好走，道旁树上，并有七星子所留标记，树皮削去尺许长一片，每隔十多步，必有发现。陈老�