他练武，平日也教他读书，这时倒和龙学文越说越觉投契。
龙学文喝了口茶，目光一闪，笑吟吟的问道：“不知南兄这次是上那里去的？”
南振岳因自己此行，毋须隐瞒，这就说道：“家师宿疾复发，其中一味主药，据说只有
云南乌蒙山才有，兄弟此行，就是求药去的。”
龙学文忽然面露喜色道：“啊，云南乌蒙山，小弟先姨丈曾在宣威做过官，五年前，小
弟还在那里住了几个月，也时常到山下去玩，这乌蒙山方广数百里，有许多地方蛇虫出没，
人迹不到之处，不知南兄要去那里？”
南振岳听说龙学文在那里住过，心中大喜道：“小弟从没去过，龙兄从前住过，正好请
教，不知龙兄可知黄栗树的地名？”
龙学文大笑道：“巧极，巧极，南兄如果问到别的地方，小弟恐怕不知道的多，黄栗树
就在宣威城西北二十来里处，是和贵州交界的一个小镇，小弟曾到过那里，所以知道。”
说到这里，忽然眼珠一转，沉吟道：“南兄要去宣威小弟倒有一事相托，不知南兄是否
方便？”
南振岳道：“龙兄请说，兄弟办得到的，自当代劳。”
龙学文道：“其实也没有什么，自从先姨父在任上故世，家姨母就在宣威附近定居下
来，已有多年不通信息，小弟想请南兄顺便捎封信去。”
南振岳爽朗笑道：“既是顺路，捎封信的事，小弟自可办到。”
龙学文站起身子感激的道：“小弟这就去写。”
说完进屋，一会工夫，手上拿着一封信柬出来，双手递过，笑道：“小弟已在里面写好
地名，只是麻烦南兄，心实不安。”
南振岳目光一瞥，只见信封上写着：“敬烦南兄袖交姨母大人面启”等字样，信封开着
口，他既说里面已写好地名，自己不便再看，接过之后，就随手揣入怀中，贴身放好，才
道：“些许小事，龙兄何足挂齿？”
他因龙学文去过云南，便向他问了到宣威去的走法，龙学文详细说了，两人又谈了一
会，才各自回房就寝。
第二天早晨，南振岳开门出去，只见店伙已在门外伺候，迎着谄笑道：“龙相公一早就
走了，他连你老的帐，都已会过，临去还赏了小的一锭银子。”
南振岳听说龙学文已经先走，也并未在意，盥洗之后，吃过早点，也赏了店伙一锭银
子，便自上路。
南振岳幸而遇上龙学文，不然，这条漫长的路程，准会多走上不少冤枉路，也差幸那个
黑风婆门下，和自己掉换马匹，这匹青鬃马，脚程不知快了多少。
这一路上，晓行夜宿，没再遇上少林寺的人，也没有再遇上佟飞虹和枯竹老人，顺利的
赶到宣威。
他按照龙学文所说，找到黄栗树，这里不过是一个偏僻小镇，数十户人家依山而居。
南振岳略一打量，只见镇口不远，有两间草屋，屋外搭着松棚，放了两张桌子，挑着酒
招，正是兜揽路人息足卖茶卖酒菜的小店，当下一带马僵，在棚边落马。
他这阵马蹄声，早已把屋中的人惊动，迎出了二个五十来岁的老者，朝南振岳堆笑道：
“客官请坐。”
南振岳抱抱拳道：“老丈请了，请问老丈，这里可是黄栗树？”
那老者朝南振岳打量了一眼，点点头道：“小地方正是黄栗树，不知客官找谁？”
南振岳心知已到地头，忙道：“在下找木郎中来的，老丈可知他住在那里？”
那老者微微一怔，笑道：“木郎中从前就住在咱们村子里，专门替人看各种疑难重症，
附近几十里，没有人不知道他……喏，喏，客官，他原来就住在前面山脚下，还种了许多草
药……”
他伸手指指山脚下那片乱草丛生的荒地，干咳了一声，续道：“五年前，他忽然搬走
了，连种的草药，都搬得一株不剩。”
南振岳听得一窒，急忙问道：“老丈可知他搬到什么地方去了？”
那老者摇摇头道：“不知道，附近几十里生了急病，前几年，还时常有人来找他，可见
他是搬到远地方去了，唉，他本来不是本地人，但在咱们村里住了十多年来，大家处熟了，
他悄悄的搬走，连说也没说一声，咱们这里的人，大概还都在想念着他哩。”
南振岳很感失望，自己几千里路，巴巴的赶来，没想到木郎中早已不在此地。
他深感后悔，那天没向了因师太问问清楚，七色草是如何形状？否则即使找不到木郎
中，自己也好到山中寻觅。
师傅旧伤复发，偏偏又非这种草药不可！
那老者眼看南振岳站在棚前，一声不作，怔怔出神的模样，连忙笑道：“客官请坐下
来，喝杯水茶。”
南振岳抱抱拳道：“多谢老丈，不用了。”
回到宣威城中，也有几家专质草药的铺子，但问起七色草；都答称不知道，看快近中
午，就找了一家客店落脚。
想起龙学文托自己投递的那封家书，他曾说里面写有地名，抽出一瞧，除了龙学文写给
他姨母的问候书信之外，果然还夹着一张字条，上写：“家姨母姓左，住龙峒九思谷。”
南振岳不知龙峒在什么地方？恰好店伙送茶进来，这就招手问道：“伙计，你可知道龙
峒在城里什么地方？”
店伙被他问得一楞，摇摇头道：“客官，咱们城里，没有龙峒这个地名。”
南振岳道：“那么城外有没有了”
店伙陪笑道：“这个小的不大清楚，客官有什么事，可要小的替你老问问柜上？”
南振岳道：“不用了，我就要出去，自己去问吧。”
喝了口茶，就起身出去。
走到柜上，掌柜的是一位老先生，见南振岳走近，便站将起来招呼。
南振岳问道：“请问掌柜，这里附近，可有叫龙峒的地方？”、掌柜也听得一怔，沉吟
了半晌，才道：“咱们这里，可没有名为龙峒的地方，就是城外附近百里之内，小老儿也是
极熟，也没有一个地方叫龙峒的，不知客官有什么贵干？”
南振岳心中暗暗称奇，龙学文明明说他姨父曾在宣威做过官，姨父死后，他姨母就在这
里定居下来，怎会连地名都没有？
心中暗想，一面说道：“在下敝友有一位姓左的姨父，曾在贵县做过官，在任上故世，
左夫人就在贵县定居下来，许久没通音信，托在下捎来一封书信……”
掌柜没等他说完，连连点头道：“有，有，没错，只是左夫人住在那里，小老儿却不清
楚。”
南振岳知道龙学文说得没错，取出那张纸条，递了过去，道：“掌柜请瞧，这就是敝友
写的地名。”
掌柜瞧了半天，搔搔头皮道：“龙峒九思谷？莫非是龙峒峰？”
南振岳道：“龙峒峰在那里？”
掌柜迟疑的道：“那可远着呢，唉，不可能，左夫人那会住到没有人迹到过的龙峒峰
去。”
说到这里，想起自己还没回答南振岳问他的话，口中啊了一声，又道：“龙峒峰是乌蒙
山最高的一座山峰，客官走出大门，朝西望去，就可以看到云雾里面，有三座最高的山峰，
中间一座就是龙峒峰，，第二座是大里峰，比大里峰低一些的叫乐安峰，这名字不知是谁给
取的，大家只是这么叫着，甚至谁也没有去过。”
南振岳听得暗暗皱眉，想到纸条上写的“龙峒九思谷”这个“谷”字，当然就是山谷，
那么难道真是龙峒峰？
龙学文托自己带来的虽然只是一封普通问候信，但自己受人之托，既然答应了他，就得
把信送到，何况自己原是为七色草来的，如今木郎中不知去了那里，附近采药的人又不知道
七色草之名。
了因师太曾说此草生于幽谷之中，不是轻易就可以找到，由此可见此草在乌蒙山也是稀
见之物，七色草，想来必有七种颜色，异于旁草，自己既然来了，反正总要入山去的，不如
就上龙峒峰去找找看，顺便把信送去。
想到这里，就会了店帐，正待出门，掌柜的瞧他要走，连忙叫道：“客官慢走，那深山
里面，从没人迹到过，客官单身一人，千万去不得。”
南振岳点点头道：“多谢掌柜好意，在下还要赶路。”
走出店门；牵着马匹，在街上准备了几天干粮，就策马而行，奔出城门，在马上纵目望
去，果见远远云端，隐绰绰矗立着三座插天高峰！
心中暗想自己只要朝着山峰奔去，大概总错不了方向，这就一抖缰绳，朝西奔去。
入山渐深，先前还有山径可循，走到后来，连樵径也没有了。
幸好坐下这匹青鬃马，敢情跑惯山路，虽在丛山峻岭之间，翻山越涧，依然如履平地，
走得甚是轻快！
南振岳坐在马上，只是遇上山坳幽谷，野草丛生的地方，必定要跳上马采，仔细踩采一
番，一路上虽然看到许多不知名的野草，但那想找得到一株生有几种不同颜色的草类？
一个下午，晃眼过去，天色渐渐昏黑下来，距离那座最高的插天山峰，看去少说也还有
几十里路程，这天晚上，一人一马，就在丛林中渡过。？
第二天他索性不再骑马，把缰绳圈在鞍上，只是让它跟着自己走去。
这青鬃马居然善解人意，跟在身后，亦步亦趋，寸步不离。
中午时光，赶到峰下，龙峒峰已经到了！
但他经过一天的踩采，可以断言，像这样蛇虫杂处，猛兽出没的人迹罕至之处，左夫人
——龙学文的姨母，决不会住在这种地方。
因此，你毋须再找九思谷，专心一意的寻觅七色草。
龙峒峰，气势雄奇，一片参天古木，山腰以上，全被云雾缭绕，隐绰绰的矗立天际！
南振岳随着山势走去，行不多远，发现有一个山口，石呈黝黑，四周寸草不生，形态十
分险恶，使人有陡森荒凉之感。
南振岳略一打量，觉得这个山谷，除了砂石，寸草不生，自己似乎用不着进去！
不，七色草生长幽谷，说不定在这座山谷之中，心念一转，不再犹豫，举步朝谷中直
入！
这条山谷入口，不但曲折甚多，而且越走越狭，两边陡壁如削，寸草不生，脚下也尽是
大小石块，长满青苔，走在上面，滑不留足！
约莫走了半里光景，峰回路转，眼前地势开朗，却是一座小山谷，一条乱石累累的山
涧，依然向里延伸，山下树木，敢情生机久绝，只剩下一片色呈灰白的枯树，越发显出险恶
凄凉！
头上偶然传来一两声怪异的鸟啼，凄厉刺耳！
南振岳只是沿着山涧，往里深入！
但就在他走近狭谷入口，目光一瞥之际，发现石壁上镌着三个大字！
“九死谷”
“九死谷？”南振岳看得蓦然一怔，莫非“九死谷”就是“九思谷”不成？他心下不自
禁暗生警惕！
稍一停顿，继续朝里走去！
这情形和方才一样，狭壁尽头，果然又是一个略呈宽，敝的幽谷，迎面是一座馒头似小
山的前面，有一座高大石坟，山涧从小山侧绕过，继续向里延伸而入！
南振岳步近坟前，瞧见一块一人来高的石碑上，镌着：“皇清赐进士出身实授宣威州知
州左公讳邦亮之墓。”
不错了，自己误打误撞，果然找到了地头，看来左夫人就住在此谷无疑！
心念方动，只听一阵喋