钟宗心中不安，忍不住问道：“夏伯伯，你见到过我娘没有？她是不是真的死了？”
夏明鉴情知有异，反问道：“宗儿，你为什么突然有此一问？”
钟宗便把从小姑娘那儿听来的事说了，但瞒下他挖掉赫连蓉姑右眼的事没说。
夏明鉴黯然道：“眼下你已快长大成人了，你便不问，我也应该转告你爹爹这次临走时的话。你娘正是方今顺天帮主赫连表的女儿赫连蓉姑，江湖上的传言一点……”
话没说完，钟宗忽地跪在夏明鉴面前大哭道：“宗儿该死，我……我……”
夏明鉴伸手扶起道：“什么事你站起来慢慢说吧！”
钟宗不肯起身，哭道：“我把娘的右眼挖掉了！”
夏明鉴也是吃惊不小，半斥责半埋怨地道：“你怎好这般忤逆不孝？”
钟宗泣道：“我先是不知道，以后听别人说她就是我娘，我还不肯信，所以特别回来问你。”
夏明鉴幽幽叹了口气扶起钟宗来，说道：“我对你实说了吧！你爹和你娘原是一对恋人，虽然你外公不同意这桩亲事，但他们两人却秘密结合了。等你出世之后，有天你外公独自找到他们两人，登时逼令你娘丢下你来跟他回去，并且说，你娘如果敢再见你父子，他便要立刻杀死你们三人。你爹为了顾全你的性命，在你外公走了之后，便秘密迁居这儿，十多年来，许是你娘为保全你父子两条命，也许是找不到这僻静的地点，从没来过一趟。不知你如何做出这等忤逆的事件？”
钟宗把别后的事说了，但隐下他干爹“独眼龙”的外号、住址，和会同河边打伤峨嵋慧明师太的事没提。
夏明鉴听了十分纳罕，喃喃道：“他生前怎么从没提起过宗如仪其人？”又对钟宗说道：“如今大错既已铸成，悔亦无益，据你所言，她似乎已经知道你是她儿子了。我想你娘不会怪你的。”
钟宗猛抬头毅然说道：“不！我要找娘向她赔罪，让娘狠狠打我一顿，或者也挖掉我的眼睛，我心里才会安宁一点。”
夏明鉴劝道：“你娘明知你是她儿子而让你挖了一目，怎又舍得再责罚你，不如等有机会的时候再向她赔罪好了。”
钟宗执意不肯，夏明鉴又怕他偷跑，便道：“我不勉强阻止你的孝行，假如你娘肯原谅你，你也不必深自内疚，要知你当初挖她的眼睛的时候，原也是对你干爹一片孝心，你能这般反复设想，心里就会平静好多了。”
钟宗磕了个头，泣道：“如果我这次死了，请你派个人把爹的遗体搬回老家改葬吧！”
夏明鉴满口应承。钟宗问明顺天帮总舵的地址，立刻拜别登程。
一路疾驰，走了二十来天，这日午牌时分，业已抵达九连山山脚。
打过尖，顺便向店家问起上顺天帮总舵的道路，才知总舵是设在九连山的凝妙峰上，如非本帮中人，必须绕到东南面入山。
钟宗谢了店家，再又绕道东南，抬眼望望太阳，已是未末申初时分，仔细分辩眼前形势，正与店家所说相同，便顺着上山的路，一直向上面走去。
这山不算太高，却非常险峻，除了中间一条道路，两面尽是绝壁悬崖，设如在这条路上派人把守，当真有一人当关，万夫莫敌之势。
走了一程，不见有人盘诘，偶然遇上一两个下山来的人，也是不闻不问。心想：“怎么闻名天下的顺天帮总舵，戒备会这般松懈？”
又走了一程，登上一座山岭，正打量间，蓦见岭后转出四名汉子。这四名汉子一律青布包头劲装疾服，各人手里都执着一把明晃晃的单刀。那为首似是头目般的人发话道：“朋友意欲何往？”
钟宗一惊之后，拱手答道：“在下特来拜见贵帮主。”
那头目见他小小一个顽童，正月的天气只穿一袭单绸长衫，显然内力造诣不凡，不敢怠慢，忙施礼道：“请示名刺，以便通报。”
钟宗不料还要名刺，便道：“我没得名刺，劳驾就说他外孙钟宗，前来拜见外公和娘亲来了。”
此言一出，四人脸色骤变，那为首的人连忙恭敬道：“原来是钟小侠，请进屋稍坐。”说着，做出肃客的手式。
钟宗踏上山岭，才见岭后一列三间房屋，便随那人进入中间房里坐定。那人躬身回道：“钟小侠请稍坐片刻，容小的上山通报。”说完施礼退出。
钟宗一等再等，大概将近半个多时辰，仍不见那人下来，问这三个青衣劲装汉子也是不得要领，急得如同热锅上的蚂蚁一般，尽在房中踱来踱去。
再有半刻，天已尽黑，幸好十二三的月色甚明，尚能辨别景物。
这时，忽然山上有了动静，钟宗大喜过望，走出房外看时，只见三人大步奔来，凝目注望，三人中正有哪通报的人在内，连忙迎了上去。
那通报的人一指钟宗，对同来两人边跑边说道：“启禀两位堂主，就是这人。”
走在前面的那个瘦瘦长长，五旬左右的老人停住脚步，沉声对钟宗说道：“你就是钟宗？”
钟宗道：“我便是钟宗，我外公可是着两位前来接引？”
这五旬老人忽然把脸色一沉，喝道：“一派胡言！本帮帮主有甚外孙来着？你究竟是谁？受了谁的指使？”
钟宗心中有气，想道：“我外公不认我？我上去找我娘去！”想罢，懒得理会三人，大步向山上走去。
三人中的另一个身材魁梧的中年汉这时突然往路上一站，喝道：“哪里去？”
钟宗大喝道：“你两人是谁？敢阻拦我！”
中年魁梧汉子指了指五旬老人，冷冷说道：“他是本帮黄旗堂堂主飞天蝙蝠赵敦义，我是本帮白旗堂堂主氤氲使者谷飞黄。奉帮主令，特来擒你上山！”
一听擒字，钟宗顿时怒气冲天，喝道：“你再拦我试试看！”他一心要见外公和娘，话一说完，径直迎着氤氲使者谷飞黄迎面冲去。
氤氲使者谷飞黄大喝一声，双臂一封一挺，照钟宗迎面就是一拳。
钟宗不慌不忙，仍是那招‘车前马后’，两手一前一后，同时打出两掌。
谷飞黄拳未落实，忽感一股疾风当胸撞到，劲道似还不小，没等右臂收回，左臂已顺势拍出一掌。
讵料钟宗这一招是挟忿而发，又知他两人都是顺天帮堂主，功力定然不凡，因此用了十成劲道！
谷飞黄胸膛如被重锤击了一般，登时肺腑震动，气血翻涌，一连退了几步之后，哇地吐出大口鲜血来！
堂堂一位堂主会这么不堪一击，倒是出乎钟宗意料之外，喝道：“你让开我不打你。”
飞天蝙蝠赵敦义又惊又怒，蓦地纵到钟宗后面，大喝道：“小子也吃我一拳！”他拳已出手，才开始喝叫，钟宗头也没回，一招‘车前马后”，就像后面长了眼睛似的，左手往后面打出的一掌，不偏不倚，打个正着。
但赵敦义老奸巨滑，他已因谷飞黄的受伤提高了警惕，一见钟宗发掌相拒，早往斜里电纵，因此钟宗这一掌虽打得方位准确，却并末伤到赵敦义分毫。
这时氤氲使者已喘过气来，心里无限羞恼，尽管已受内伤，仍然勉强提气，拦在路中叫道：“赵堂主，你我合力擒了他再说。”
钟宗昂然前行，绝不理会，好像没见到两人似的。
谷飞黄焉能忍得下这口恶气，伸指疾点他分水大穴。
钟宗这招车前马后虽然极见功力，却怕人从侧面进攻，赵敦义这下正击中了他的弱点，匆忙打出一招车前马后之后，赶紧往左横跨一大步。哪知脚才挪动，谷飞黄已绕到左侧，赵敦义仍在右侧，一个使拳，一个用指，同时夹击，迫得钟宗只好临时改用“旋转乾坤”，两臂向左右一挽一推。
两人猝不及防，眼见便要击中，飞天蝙蝠赵敦义轻功高明，身形急晃，业已避开，氤氲使者受伤之身，行动较缓。但他机智异常，忽在这时把手一扬，喝声：“着”；钟宗不知他打出什么暗器，身子慌忙向后暴闪，左手推出的那一掌便失去准头，谷飞黄也就乘这瞬息时机，安然纵开。
等钟宗发觉谷飞黄乃是使诈，再要追击时，赵敦义又从右侧攻到，而谷飞黄从左面一攻即退，钟宗要应付两人的合击，惟有打起全副精神与之周旋，一时忘了上山的事。
就这样，三人不觉缠斗三四十招。
钟宗目光偶然瞥处，只见山上悄驰下来数人，心中大是着慌，想着：“单这两人已够我应付的了，这几人若再联手合击，我当真会被擒住！”百忙中抬眼偷瞧，那飞驰下山的几人相距只五七丈了，心中更加着忙。暗地一咬牙关，招术一变，猛然改掌为指，右手食指使劲往右边的飞天蝙蝠赵敦义胸前使劲戳去！
便在这时，忽然有人大叫：“帮主到！”
但钟宗指力已经用实，并且没有收回的意思，就在这人大叫的同时，飞天蝙蝠赵敦义陡地惨号一声，当场气绝身亡！
钟宗蓦吃一惊，暗自悔道：“怪不得干爹叮嘱我，教我非在逼不已时才使用这项‘天罡指’，果然威势无伦！”
这思潮一掠而逝，抬头看时，身前丈许之处，一列站着五人，他认得当中那个正是顺天帮帮主铁臂老苍龙赫连表，连忙双膝跪倒，口称：“外孙钟宗叩请外公大人金安。”
赫连表脸色凝重，沉声道：“随我进去！”
氤氲使者谷飞黄一旁说道：“启帮主，赵堂主已经气绝！”
赫连表扫了钟宗一眼，只见钟宗泛出无比歉疚之色，心头一阵伤感沉声道：“知道了，遗体停在聚事厅外面。”说完，回身当先向山上走去。
钟宗也随在同来的四人身后，鱼贯尾行。
登上一重山峰，夜月映照之下，但见林石后，不时晃动着人影，显然那是顺天帮有意表现帮中的戒备森严，不是外人可以随便撒野的。
钟宗也不在意，仍自疾步随行。
折了几弯，眼前忽然现出大片房舍，那些房舍傍山而建，比观而不整齐，靠西北角上，有栋特别雄伟的高楼耸立着。钟宗想像中，那会是该帮发号施令的所在了。
六人似乎个个怀有心事，谁也没有出声交谈，万籁中，只有六人轻微的脚步声音？空气显得非常沉闷。
这沉闷，使得钟宗的心情十分不宁，意味着此行必有意外事故。
赫连表领众人来到那栋特别雄伟的高楼的隔邻，一间灯烛辉煌的大厅里面。
钟宗举眼一瞧，这大厅深可十丈，宽约七八丈，除了五椅五几之外，空洞洞的什么也没有了。
钟宗心想：“原来他们正在议事。”
赫连表命人搬来一椅一几，领众人入座，自己就主位坐定，兄弟们献茶毕，赫连表一脸严肃之色，向钟宗沉声说道：“钟宗，红花谷中，你也是生还者之一，你且把当日哪个穷凶极恶的人现身前后，以及所见所闻，对他们几位从实说一遍来。”钟宗起身说道：“杀死那许多人的人是我干爹。他现身……”
话没说完，陡见哪个一撇小胡子的瘦小五旬老人站起身子喝道：“慢点！你刚才说那人是谁？是你干爹？”这正是其余几人所急欲知道的事，听这人一问，尽都对钟宗静静凝注着。
钟宗一见这种情形，心中有些后悔，但话出如风，只好点头说是。
哪人急问道：“你干爹叫什么名字？”
钟宗道：“他叫宗如仪。”
哪人道：“他也姓钟？”
钟宗道：“他姓的是祖宗的‘宗’。”