怪老人突地振声狂笑起来，笑声如裂金帛，震得人耳膜欲裂，笑声中尽是得意之情，大有气吞河岳之慨。
宇文烈心里直发毛，如果对方出手？……
笑声中，爆出一个含混的声音道：“成了！成了！”
宇文烈手足无措，似乎心神已完全被对方所慑。
蓦地笑声戛然而止，怪老人大喝一声：“接掌！”一道撼山栗岳的劲气，随喝话之声，撕空狂卷而出。
宇文烈亡魂皆冒，奋力圈出一道剑气，修罗神功也同时布满四肢百髌，但，这些都似乎毫无作用。
“轰！”一声暴响，挟着一声惨哼。宇文烈但感如遭雷击，口血狂喷中，身躯如陨星般飞泻声而出，久久才落地面。耳边，又响起怪老人震耳栗心和狂笑。
他的意识逐渐模糊，他想：我现在是死了，死在一种盖世神功之下，于是，一切痛苦，感触，全离开了他，他完全夫去了知觉。
当他醒转之时，发觉自己置身一个洞穴之中，身前，坐着那不见面目的怪老人，他试行运气，百脉畅通，丝毫没有不适之感，阎王剑已回到了鞘中。他困惑地瞄了老人一跟，站起了身形。
怪老人声调平静地道：“你醒了？”
宇文烈漫应了一声，反问道：“这是什么地方？”
“老夫存身之所！”
“老前辈带晚辈来此，有什么指教？”
“指教！娃儿，依你的打算呢？”
宇文烈咬牙，道：“目前晚辈不是老前辈的敌手，暂且告辞……”
怪老人冷嗖嗖的，打断了宇文烈的话道：“等你练成绝艺，再来找老夫算帐？”
“不错，正是这样！”
“那你主意打错了，老夫所练神功，敢夸今世无敌。”
“未见得！”
“娃儿，即使铁心修罗在世，也难当老夫一击！”
“老前辈不嫌说得太过分？”
“事实如此！”
宇文烈想起对方能硬承阎王剑两击而无损，举手之间，便使自己重伤错迷，所谓神功，确属罕世之学；但傲性使他不接受这事实，冷傲地道：“老前辈功力固属冠盖当世，但无敌却未必！”
“你说这话必有所本？”
“先师三十年前号称天下第一高手，然而结果仍惨遭横祸……”
“各人遭遇不同，岂能因此而否定老夫的成就？”
“武学深如瀚海，由古及今，没有人能尽窥堂奥！”
“好小子，老夫现在要你死，你决活不了，你承认这事实吗？”
“当然，但击杀晚辈并不能证实老前辈天下无敌！”
怪老人呆了半响，激动地道：“小子，你的意思是不把老夫的功力放在眼下？”
宇文烈振声道：“晚辈衷心佩服老前辈身手，但不承认天下无敌。”
“哼，与铁心修罗的性格毫无二致，不过，告诉你，小子，老夫无意放生！”
宇文烈下意识地退了一步，沉声道：“晚辈也不会乞命！”
“你不怕死？”
“天下没有人真正的不怕死，但得视情况而定！”
“什么意思？”
“超出个人求生本能的极限时，生与死值不得计较。”
“说得好，豪士本色，如果老夫放你走呢？”
“晚辈誓必再来！”
怪老人又告默然，良久之后，才悠然道：“老夫所练神功，叫做九忍神功，是西域密宗之中一门绝传武功，练到极限，便是金刚不坏之体，可惜……”
“可惜什么？”
“老夫不是元阳之本，只能练到八成。”
“的确是件遗憾的事！”
“娃儿，老夫把这神功传你？”
宇文烈心头一震，但随即泰然道：“晚辈无意接受盛意！”
“什么，你不干？”
“是的！”
“娃儿，这可是干载难逢的机缘？”
“晚辈心领！”
怪老人陡地离座而起，覆面白发一阵拂动，厉声道：“娃儿，你究竟是何用心？”
“无功不受禄！”
“老夫也并非平白传你！”
“那还有什么好争论的。”
“娃儿，半片禁宫之钥与那地图，老夫视同废物，无意占有……”
宇文烈心中一动，道：“老前辈愿意赐还？”
“那当然，不过……”
“有条件？”
“娃儿，你猜对了。”
“什么条件？”
“极简单，也极公平！”
“晚辈愿意听听这条件？”
“老夫传你九忍神功，你替老夫办一件事，事情办妥，东西原物归还给你！”
“办一件什么事？”
“杀一个人！”
“什么，杀人？”
“嗯！”
“什么样的人？”
“一个女人，她叫杨丽卿！”
“杨丽卿？”
“不错！”
宇文烈心头巨震，杨丽卿，不正是师父你当年的爱人，也是师父临终遗命自己务必要找到的人，不知这怪人何以要杀她？心念之中，俊面已完全变了色，怪老人似乎大感意外，讶然道；“怎么，你认识她？”
宇文烈尽量抑制住激动的情绪，他觉得有探明事实真相的必要，因为杨丽卿是师父的爱人，师父可说生平唯一对不起的一个人便是她，师父遗命自己要生寻人，死觅骨，当然是含有一种忏悔与求宽恕的用意在内。心念几转之后，平静地道：“不认识，但听说过这人！”
“她怎么样？”
“据说已失踪了三十年！……”
“娃儿，你说谎！”
“晚辈向不信口雌黄！”
“她与老夫分手不及二十年……”
宇文烈心中又是一动，据净衣帮帮主五湖游商透露，杨丽卿三十年前与师父共探死城而失踪，师父也随之功废身残，退出江湖，而她与怪老人分手又在二十年前，这其中大有蹊跷，照此而论，杨丽卿可能尚在人世，怪老人不知道她与师父之间的一爱情，但，怪老人与她是什么关系呢？为什么要杀她？宇文烈略略一窒之后，道：“晚辈所知如此，至于其他，就不得而知了！”
“嗯，也许，这贱女人的行踪的确是神鬼莫测！”
贱女人三个宇使宇文烈大感刺耳，但事实未明，争辩并无意义，当下试探着道：“老前辈与她是什么关系？”
怪老人恨毒至极地道：“她玩弄了老夫一生！”
“玩弄？”
“不错，爱她的决不止老夫一人！”
宇文烈倏感沉重，脱口道： “她究竟是什么样的一个女人？”
怪老人咬牙道：“淫，狠，毒，辣，天下最不要脸的女人，死有余辜的贱女人！”
“她……真的是这样……”
“为什么不是，老夫恨不能把她生撕活裂，碎尸万段！”
宇文烈下意识地打了一个冷颤，道：“老前辈志在报复？”
“当然，否则死了也不瞑目？”
“以老前辈的功力，为什么要假手晚辈？”
怪老人怆厉地吼叫道，“老夫不能呀！”
怪老人激动得语不成声地道：“娃儿，你看！”
他双手一撩袍角，露出了下半身……
宇文烈目光一扫之下，几乎叫出声，一丝寒气，从心底升起，直透华盖，怪老人双藤以下，只剩下不及一尺的两根骨棒，双脚都在躁骨上三寸处被截去。
怪老人厉笑一声，又道：“娃儿，看老夫的真面刚！”话声中，用手捋开纷披在脸上的长发。
“呀！”宇文烈骇呼一声，倒退三步，毛骨悚然。
呈现在眼前的，根本不是一张人的脸，七洞八孔，堆堆瘰瘰，牙床外露，鼻孔只剩下两个名符其实黑洞，整个面孔，没有一寸以上是平滑的。这是一张极其可怖的鬼脸。
长发重行下垂合拢，可怖的面孔隐没了，但在印象中，令人一见难忘。
“娃儿，有何感想？”
“这……何以致此？”
“这是那贱女人的杰作，她在玩弄了老夫之后，以诡谋断去老夫两只脚掌，然后抛在荒郊，老夫这张脸，是野狼的爪齿所伤，若非遇救，早已膏了狼吻。”
“她……为什么要这样对会老前辈呢？”
“不知道！”
“会不知道？”
“可能是对男人的一种报复心理作祟，也许她生性如此，以残人为乐事，总之老夫到现在还没有找出真正原因！”
“是否有仇怨或是……”
“没有！老夫可以肯定的说！”
宇文烈对这不幸的怪老人，油然而生遇情之心，但杨丽卿却是师父的爱人，也是师父遗命要自己找的人，对怪老人的要求，根本没有考虑的余地。
怪老人顿了一顿之后，接着又道： “老夫空有盖世神功，却无法追踪索仇！”
“老前辈二十年前与她分手是在什么地方？”
“巫山神女峰头！”
“哦？”
“娃儿，你答应学老夫的神功了？”
“不！”
“什么！”
“晚辈无法应命！”
“为什么？”
“人各有志，岂能相强。”
“可是老夫已下了决心，你目前只有两条路走，第一是答应学习老夫的神功，为老夫取她的人头，第二是死，你看着办吧？”
“晚辈选第二条路！”
“死？”
“不错！”
“你真的愿意死？”
“晚辈学艺不精，夫复何言。”
“那太简单了，老夫不过是举手之劳！”
宇文烈俊面呈现一片惨厉之色，他不能遗弃师父遗命，又不屑口是心非地应承对方，而功力又与对方悬殊太大，在这种情势之下，出道以来，他已很多次面对死亡，这感受，对他已不陌生。
怪老人双掌陡地上扬，宇文烈心房登时急剧地收缩，本能地提聚修罗神功，双掌呈玄玉之色。空气在刹那之间，呈现无比的紧张。
怪老人一声长叹，扬起的手掌缓缓放落，沮丧地道：“娃儿，东西拿去吧！”
说着，从胸前襟内取出禁宫之钥与地图，脱手掷与宇文烈，颓然坐回石床上。
宇文烈接物在手，反而呆住了，他对这怪老人寄与无限的同情，对方空有盖世神功在身，却因面毁脚残，不能追索仇家，这对一个武林高手来说法，是多么惨酷的事，然而对方的仇人，是自己师父的爱人，他无能为力。他想，杨丽卿如果真是这么一个淫狠毒恶的女人，师父到底欠了她什么？怪老人所言如果属实，受害的入当不在少数，这种女人的确该杀，可是，杨丽卿二十年前，与怪老人在神女峰上分手，证明她不但活着，而且并未陷身死城，神女峰是否她安身之地呢？
怪老人大声道：“娃儿，你还不走？”
“晚辈想……”
“别等老夫改变主意，快走！”
“晚辈希望能替老前辈做点事！”
“不必了！”
宇文烈大感意外，惑然道：“老前辈拒绝？”
“老夫生平不受人点水之恩，除非你接受老夫传你功夫！”
一种性格上的相似，引起了宇文烈心中的共鸣，慨然道： “老前辈，晚辈能替您做的事是有限度的！”
“你说说看？”
“实不相瞒，晚辈目前也正急于要找到杨丽卿其人。”
“哦，你也在找她？”
“是的！”“为了什么？”
“这点请恕晚辈无当奉告。”
“你又能为老夫做什么？”
“为了某种关系，晚辈传一个信！”
“杨丽卿的行径神鬼难测，老夫与她相交经年，还摸不出她的底细，要找她不是件容易的事！”
“晚辈势在必行，非找到她