张三丰道：“这位昆仑掌门听说从未来过中土，亏他知道老道的生日。”当下率领六名弟子，迎了出去。只见何太冲穿着一件黄衫，神情甚飘逸，气象冲和，俨然是名门正派的一代宗主。他身后站着八名弟子，西华子和卫四娘也在其内。张三丰连声道谢，稽首行礼。宋远桥等六人跪下磕头，何太冲还了半礼，说道：“武当六侠名震寰宇，这般大礼如何克当？”
张三丰刚将何太冲师徒迎进大厅，宾主坐定献茶，一名小道僮又持了一张名帖进来，交给了宋远桥，却是崆峒派五老齐至。当世武林之中，少林、武当名头最响，昆仑、峨嵋次之。崆峒派又次之，崆峒五老论到辈份地位，不过和宋远桥平起平坐。但张三丰甚是谦冲，站起身来，说道：“崆峒五老到来，何道兄请少坐，老道出去迎接宾客。”何太冲心想：“崆峒五老这等人物，派个弟子去接一下也就是了。”
少时崆峒五老带了弟子进来，何太冲并不站起，只是欠了欠身。接着神拳门、海沙派、巨鲸帮、巫山帮，许多门派帮会的首脑人物，陆续来到山上拜寿。宋远桥等事先只想本门师徒共尽一日之欢，没料到竟来了这许多宾客，六弟子分别接宾客，却那里忙得过来？要知张三丰一生最厌烦的便是这些烦文褥节，每逢七十岁、八十岁、九十岁的整寿，总是叮属弟子，决不可惊动外人，那料到在这百岁寿辰，竟是武林中各路贵宾云集。到得后来，玉虚观中连给客人坐的椅子也不够了。
宋远桥等无法可想，只得去捧些圆石，密密的放在厅上，各派掌门、各帮的舵主等尚有座位，门人徒众只好坐在石上。斟茶的茶碗分派完了，后来的只得用饭碗，菜碗喝茶。张松溪一拉张翠山，两人走到厢房中。张松溪道：“五弟，你瞧出什么来没有？”张翠山道：“他们是相互约好的，大家见面之时，显是成竹在胸。虽然有些人假作惊异，实则是欲盖弥彰。”张松溪道：“不错，他们并不是诚心跟师父拜寿来着。”张翠山道：“拜寿为名，问罪是实。”张松溪道：“不，不是兴师问罪，龙门镖局的命案，决计请不动铁琴先生何太冲亲自出马。”张翠山道：“嗯，这些人全是为了金毛狮王谢逊。”张松溪冷笑道：“他们可把武当门人瞧得忒也小了。纵使他们倚多为胜，难道武当门下弟子竟会出卖朋友？五弟，那谢逊便算是十恶不赦的奸徒，既是你的义兄，决不能从你口中吐露他的行踪。”张翠山道：“四哥说的是。咱们怎么办？”张松溪微一沉吟，道：“大家小心些便是。兄弟同心，其利断金，武当七侠大风大浪见惯多少，岂能怕了他们？”
俞岱岩虽然残废，但他们口中说起来总算还是“武当七侠”，而七兄弟之后，还有一位武学修为震古铄今、冠绝当时的师父张三丰在。只是各人均想师父已是百岁高龄，虽然眼前遇到了极重大的难关，但众兄弟仍当自行料理，不但决不能让师父出手，而且也不能让他人家操心。可是张松溪口中这么安慰师弟，在他内心，却知今日之事大是辣手，如何得保师门令誉，实非容易。
大厅之上，宋远桥、俞莲舟、殷利亨三人陪着宾客说些客套闲话。他三人也早瞧出这些客人来势不对，心中各自嘀咕。正说话间，小道僮又进来报道：“峨嵋门下掌门大弟子静虚师太，率同五位师弟妹，来向师祖拜寿。”宋远桥和俞莲舟一齐微笑，望着殷利亨。这时莫声谷正从外边陪着八位客人进厅，张松溪、张翠山刚从内堂转出。听到峨嵋弟子到来，也都向着殷利亨微笑。殷利亨满脸通红，神态忸怩。张翠山拉着他手，笑道：“来来来！咱们两个去迎接贵宾。”
两人迎出门去，只见那静玄师太已有四十来岁年纪，身材高大，神态威猛，虽是女子，却比寻常男子还高出半个头。她身后五名师弟妹中一个是三十来岁的瘦男子，两个是尼姑，其中那静虚师太，张翠山已在海上舟中会过，另外两个都是二十来岁左右的姑娘。只见一个抆嘴微笑，另一个肤色雪白、长挑身材的美貌女郎低头弄着衣角，那自是殷利亨未过门妻子金鞭纪家的纪晓芙姑娘了。
张翠山上前见礼道劳，陪着六人入内。殷利亨极是靦腆，一眼也不敢向纪晓芙瞧，行到廊下，见众人均已在前，忍不住向纪晓芙望去。这时纪晓芙低着头刚好也斜了他一眼，两人目光相触，纪晓芙的师妹大声咳嗽了一声。两人羞得满脸通红，一齐转头，那师妹嗤的一声笑了出来，低声道：“师姊，这位殷师哥比你还会害臊。”
张松溪一直在盘算敌我双方的情势，见峨嵋六弟子进来，稍稍宽心，暗想：“纪姑娘是六弟未过门的妻子，待会若是说僵了动手，常言道疏不间亲，峨嵋门下弟子或能助咱们一臂之力。”
各路宾客络绎到来，转眼已是正午。玉虚观中绝无预备，那能开什么筵席？火工道人只能每人送一大碗白米饭，饭上铺些青菜豆腐。宋远桥连声道歉。但见众人一面吃饭，一面不停的向厅门外张望，似乎在等什么人。
宋远桥等细看各人，见各派掌门、各帮舵主大都自重，身上未带兵刀，但其门人弟，有很多人腰间胀鼓鼓地，显是暗藏兵器，只有峨嵋、昆仑、崆峒三派的弟子，才是全部空手而来。其时武当派创派未久，武当山下尚未有“解剑岩”之设，众人上山携带兵刃虽然不敬，但宋远桥等也不便说什么，只是心中不忿：“你们既是来跟师父祝寿，却又为何暗藏兵刃？”
又看各人所送的寿礼，大都是从山下镇上临时买的一些寿桃寿面之类，仓卒间随便置办，不但跟张三丰这位武学大宗师的身份不合，也不符各派宗主、各帮首脑的气势。仅有峨峨派送的才是真正重礼，十六色珍贵玉器之外，另有十件大红锦缎的道袍，上面用金线绣着一百个各各不同的“寿”字，花的功夫甚是不小。静玄师太向张三丰言道：“这是峨嵋门下十个女弟子合力绣成。”张三丰心中甚喜，笑道：“峨嵋十女侠拳剑功夫天下知名，今日却以威震武林的神功，来给老道绣了这件寿袍，那真是贵重之极了。”
张松溪眼瞧各人神气，心中嘀咕：“不知他们还在等什么强援？偏生师父不喜热闹，武当派的至交好友事先一位也没邀请，否则也不致落得这般众寡悬殊、孤立无援。”要知张三丰交游遍于天下，七弟子又行仗义、广结善缘，若是事先有备，自可邀得数十位高手到来参与寿诞。
俞莲舟在张松溪身边悄声道：“咱们本想过了师父寿诞之后，发出英雄帖，在黄鹤楼头开英雄大宴，不料一着之失，全盘受制。”他心中已盘算定当，在英雄大宴之中，由张翠山说明不能出卖朋友的苦衷。须知凡在江湖上行走的人物对这个“义”字都看得很极重，张翠山只须坦诚相告，谁也不能硬逼他做不义之徒。便是有人不肯罢休，英雄宴上自有不少和武当派交好的高手，当真须得以武相见，也决不致落了下风。那料到对方已算到此着，竟是以祝寿为名，先自约齐人手，涌上山来，攻了个武当措手不及。
张松溪低声道：“事已此，只有拚死力战。”武当七侠中以张松溪最为多谋，昔日遇上难题，他往往能忽生奇计，转危为安，俞莲舟听了他这句话，心下黯然：“连四哥也是束手无策，看来今日武当六弟子要血溅出头了。”来客之中，若是以一敌一，除了铁琴先生何太冲之外，只怕谁也不是武当六侠的敌手，可是此刻山上之势，不但是廿对一，且是三四十对一的局面。
张松溪扯了扯俞莲舟的衣角，两人走到厅后。张松溪道：“待会说僵之后，若能用言语逼住了他们，单打独斗，以六阵定输赢，咱们自是立于不败之地，可是他们有备而来，定然想到此节，决不答应只斗六阵便算，势必是个群殴的结局。”俞莲舟点头道：“四弟，咱们第一是要救出三弟，决不能让他再落入外人之手，多受折辱，这件事归你办。五弟妹身子虽然好了，但恐未曾复原，你教五弟全力照顾她。应敌御侮之事，由大哥和我们四人多尽些力。”张松溪点头道：“好，便是这样。”他微一沉吟，道：“眼下或有一策，可以行险侥幸。”俞莲舟喜道：“行险侥幸，那也说不得了。四弟有何妙计？”张松溪道：“咱们兄弟各人认定一个对手，对方一动手，咱们一个服侍一个，一招之内便擒在手中。教他们有所顾忌，不敢强来。”俞莲舟踌躇道：“若不是一招便擒住，旁人定然立即上来相助，一招得手，只怕——”
张松溪道：“大难当头，出手狠些也说不得了。咱们使『龙爪绝户手』！”俞莲舟微微打了个突，迟疑道：“『龙爪绝户手』？今日是师父的大喜之日，用这种杀手，太狠毒了吧？”
第二十六回 指名挑战
原来“龙爪手”是武当派中一种极其厉害的擒拿手法，俞莲舟学会之后，总嫌其一拿之下，对方若是武功有了相当高的造诣，仍能挣脱，于是他自加变化，创出了十二招从“龙爪手”中脱胎的招数出来。要知张三丰收徒之先，曾对每个人的品德行为资质悟性，都详加考查，因此七弟子入门之后，无一不成大器，不但各传师门之学，并能分别依自己天性所近，另创新招，俞莲舟变化“龙爪手”的招数，原本不是奇事。但张三丰见他试演之后，只点了点头，不加可否。
俞莲舟见师父不置一词，知道招数之中必是还存着极大毛病，于是潜心苦思，更求精进。数月之后，再演给师父看时，张三丰叹了口气，道：“莲舟，这一十二招龙爪手，比我教给你的是厉害得多了。不过你招招拿人腰眼，不论是谁受了一招，都有损阴绝嗣之虞。难道我教你的正大光明武功还不够，定要一出便使人动弹不得么？”俞莲舟听了师父这番教训，虽在严冬，也不禁汗流浃背，心中栗然。
过了几日，张三丰将七个弟子都叫到跟前，将此事说给各人听了，最后道：“莲舟所创的这一十二下招数，苦心孤诣，算得上是一门绝学，若凭我一言就此废弃，也是可惜。大家便跟莲舟学一学，只是若非遇上生死关头，决计不可轻用。我在『龙爪』两字之下，再加上『绝户』两字，要大家记得，这路武功是教人断子绝孙、毁灭门户的杀手。”
当下七弟子拜领教诲，俞莲舟便将这路武功传了六位同门。七人学会以来，果然恪遵师训，一次也没有用过。今日到了紧急关头，张松溪提了出来，俞莲舟却仍是颇有踌躇。
张松溪道：“这『龙爪绝户手』擒拿了对腰眼之后，使他永远不能生育。小弟却有个计较在此，咱们只找和尚、道士作对手，要不便是七八十岁的老头儿。”俞莲舟微微一笑，说道：“四弟果然心思灵巧，和尚道士便是不能生儿子，那也无妨。”
两人计议已定，分头去告知宋远桥和三个师弟，每人认定一名对手，全待张松溪大叫一声“啊哟！”六个人便各使“龙爪绝户手”扣住对手。俞莲舟选的是崆峒五老中年事最高的一老，张翠山则选了昆仑派中的西华子。
大厅上众宾客用罢便饭，火工道人收拾了碗筷，张松溪朗声说道：“各位前辈、众位朋友，今日家师百龄寿诞，承众位光降武当，敝派上下，尽感荣宠，只是招待简慢之�