冷面秀士面色一寒，大喝道：“廖老师处处言语相逼，存心为何？”右掌忽起如电光石火击向廖独天灵盖，掌沉力猛，他已动杀机，欲一击将廖独毙命。
只见一条人影飞快疾掠而至，五指奇巧无比扣向冷面秀士腕脉穴，冷笑道：“此处怎是你逞凶的地方？”
指风如割，冷面秀士心神一凛，赶紧撤掌倒跃开去，定睛一瞧，只见是严晓星。
严晓星道：“难怪廖老师出言讥讽，似你这等出手阴毒，委实令人齿冷，江湖中传说冷面秀士只知利害，擅用心机，不能与人向舟共济，器量狭隘无法共事，今日一见，果然不错。”
冷面秀士朗笑道：“燕雀岂知鸿鹄之志？庞某虽然偏激刚愎，手底从未妄杀无辜。”
严晓星道：“廖老师与你并无不解之仇，如非在下及时抢救，岂不是作你掌下冤魂。”
寥独大笑道：“兄台大小觑廖某了，就凭他也取得了廖某性命？”双掌一分，接道：“倘不见信，就在此处拚个高下如何？”
冷面秀士心机卓绝，察觉群雄对自己有不满之意，纵然分出高下，也难善了，眼珠微微一转，道：“庞某此刻想明白了，鹤蚌相争，渔翁得利，恕庞某不奉陪了。”转身飕地掠出殿外。
皇甫炎等人亦相继快步离去。
严晓星道：“无极帮主此着辣手高明之极，使人棘手难措，有劳诸位搜觅殿内外有无贼徒凶邪潜隐，再行商量大计。”
群雄应声纷纷走出，仅余下严晓星许飞琼、萧文兰、雷翠瑛四人。
严晓星在殿内来回踱步，脑海波涛起伏，这是一极辣手难题，应如何釜底抽薪解开此一死结。
三女聚在一处也不打扰严晓星，窃窃私语。
约莫半顿饭光景过去，群雄纷纷走回大殿。
云中怪乞孔槐道：“寺外五里方圆之内，均无人潜迹，老朽己布下伏椿，如有人侵入，立来传讯报知。”
严晓星道：“无极帮主此举无非欲借我等之口传播开去，引来武林黑白两道高手再一网打尽，所以在下料测三日后，无极帮主必遣人前来布伏，这三日期中他须遍布耳目，侦视武林中一举一动……”话声略略一顿，又道：“故我等在此三日期中必须将这七位武林名宿移去，另换七具假身。”
吕鄯诧道：“老弟不是说过不能移动么？”
严晓星道：“在下片刻之前已忖出暂行解救之策。”
武林群雄闻言不禁面泛喜容。
严晓星道：“这消息万不能传扬开去，即是明月禅师等同门亦不能预闻。”
姜大年说道：“这为什么？”
严晓星道：“在下相信江湖各门派中均有无极帮党羽卧底，人心难测，我等不可不慎重行事。”
武林群雄点点头。
在两日内，群雄分头行事，寻来七个必死的死囚，以易容之术作为替身，迅疾离去赶往燕京。
第三日。
寺外银雕玉琢，寒梅吐蕊，散出淡淡清香。
大殿内七具坐身肃坐，阗无人声。
墙外一株斜伸枝柯奇松后突然闪出面目奇丑，狰狞恐怖的双判穿着一身宽大白色长衫，迎着狂风瑟瑟飘舞，令人不寒而栗。
大判田敦明忽双掌交击，拍拍拍三声，清脆远播，墙内迅疾冒出三条人影，悄然落地。
其中一面色瘦削的汉子躬身禀道：“两位香主，寺内外遍无人迹，看来武林群雄均已离去了。”
田敦义双眉一皱，道：“他们无法解开明月贼秃等七人穴道，知难而退，但武林群雄为何逗留寺内三日，其中必有蹊跷。”
大判冷笑道：“你也太多疑了，武林群雄不能见死不救，是以留此欲设法施治，但帮主武功如何奇奥，不敢妄自伸手，一如帮主所料，你我速依计行事，静待武林人物入伏。”
双判飕地飘身而起，翻越寺墙，进入大殿，只见七具坐身宛如木雕泥塑般，竟无法察觉其伪。
田敦义忽面色一变，道：“老大，你瞧那里上是什么？”
大判仰首一望，只见梁上钉着一只人手，并一方白纸，双肩微振，倏地腾身拔起，五指揭下那张白纸。
纸上留有字迹：“敬告汝主，勿倒行逆施，速解开明月禅师等七人穴道，如有损伤毫发，无极帮定遭血洗。”
下款绘有一只神木令及四把金刀。
丰都双判双肩猛剔，目中逼射慑人凶芒，桀桀怪笑。
田敦明道：“老二，神木令传人无法救治明月贼秃七人，尚敢危言恫吓，那只人手是何人的？”
田敦义摇首道：“这就不知了，情势发展至此，帮主说此乃一圄智之局，不可力取，帮主侦知对方十二月初，欲去天后官查探本帮隐秘。”
田敦明大惊道：“对方是如何侦知的，必是本帮有人泄漏机密。”
田敦义冷笑道：“帮主佯装蒙若无知，在天后宫内设下陷阱，若然来人是神木令主者，必可生擒活捉，永除后患。”
殿梁上一条黑影疾如狸猫般一闪而出，身法奇快，迅即无踪……
十二月初八，当地俗称腊八日，京中大家小户均充满着过年气氛，但大雪纷飞，寒风如割，街巷中依然行人熙来攘往，满街叫卖声，随风飘扬。
大街尽头胡同内忽转出一辆马车，车把式戴着一件厚厚的披风，羊皮袄裤，约莫三十上下年岁，浓眉大眼，黄净脸膛，透出英悍神态，挺捧着长长马鞭，不时拍地抽动，高踞在车辕上，吆喝出声。
马车华丽异常，一望而知系富绅富豪家御，两匹关外乌云踏雪良驹，驰骋如风。
车后随行奔驰着四骑，骑上人一色仆随模样，锦衣鲜明，神态倨傲。
马蹄得得，车行辎辘，片刻间已穿行了五条巷街。
忽闻车内传出娇滴莺声道：“李二，天后官快到了吗？”
车把式高声道：“小姐，别急，这就到了。”
须臾，车把式呵唷一声，马车停住，已在一座金碧辉煌庙宇前停下。
车后同骑霍地跃了下来，先行入庙。
李二缓缓下得车辕，揭开缝帘，高声道：“少爷，小姐，天后官到了，请下车吧！”
车中首先走下一个俊美如玉少年，头戴毡帽，星目胆鼻，唇红齿白，身着一袭天青团花皮袄，霜白色毛裘隐现袖角襟底，口角含笑，愈显得俊俏迷人。
接着两个老妈子携着一身紫缎袄裤明艳照人少女，嫣然娇笑道：“弟弟，这就是天后官么？”
那少年点点头道：“不错，这么寒冷的天，娘怎么想起叫咱们姐弟来敬香的。”
少女嗤的一笑道：“如不是娘发怒，你还赖着不来，这是娘的心愿，你我不顺着点，爹回来有你罪受的啦。”
少年双肩微微一皱，仰首一望，只见门楣上紧立着一块“天后宫”金匾。
门侧分书一联：“皇恩浩荡常流海，自神禹后一人善德在水。后德巍峨独配天，由大宋来千古宗祀配天”。
字体刚毅雄浑，笔力千钧。
四个仆随领着庙祝走出，道：“小姐，少爷，可以进香了。”
少年道：“老太太严命不可草率进香，致亵渎神祗。”取出一锭白银，接道：“呀咐庙祝，准备一席斋银香供，我等在静室中敬息。”
庙祝接过银两，连声称是，眉目间现出重忧。
那少年负手走入，一双仆妇搀着少女莲步姗姗后随着，穿过侧院，走入一间静室中。
这间静室倒也窗明几净，案头热着一炉檀香，弥漫着沁人肺腑的清香。
天色慢慢的暗了下来。
庙祝入房点着了一盏油灯，张罗茶水素食点心，眉目间忧虑之色仍未消除。
少女忽向庙祝嫣然一笑道：“你老人家似有什么心事般，可否说出，咱们多少可出点主意。”
庙祝年岁约莫六十开外，背部微驼，显然老迈龙钟，闻言摇首苦笑道：“小姐少爷不要多问，不要为了小的招来一步危难。”
俊美少年剑眉一剔，道：“这是什么话，你有什么危难赶紧说出。”
庙祝颤巍巍嗫嚅道：“今晚有江湖凶邪在此天后官内聚会，只求小姐少爷尽快的回府，小的就感激不尽。”
少年冷笑道：“京城内哪容得什么江湖盗匪图谋不轧，李二，速将老爷的名片拜帖请徐海总捕头。”
庙祝神色大变道：“梅少爷最好听小的之言，否则祸将莫测。”
少女秀眉一皱，低声道：“弟弟，最好别生是非。”
俊美少年鼻中轻哼一声，右掌一挥，道：“你走吧！咱们与他们河水不犯井水，你去通知他们另择时地。”
庙祝喏喏连声退了出去。
须臾——
案头灯火一暗，室内忽多出一黑衣老者，面目森冷如冰，慑人凶芒注视着貌美少女，嘴角忽咧着一丝拧笑道：“想不到兵部右侍郎有这么一个美貌的女儿，可惜老夫生平不喜美色。”
少年大喝道：“你是何人，怎敢闯入我等静室。”
老者冷冷一笑道：“别说这小小的天后官，就是紫禁大内老夫亦如入无人之境！”
少年右腕一抬，迅如雷光石火般抓出。
老者面色一变，道：“想不到你也是会……”右掌平封抓去。
言尚未了，少年手法迅快奇奥，五指一把扣住了老者腕脉要穴。
少女发出银铃般娇笑，纤手微扬，数线银芒电闪射了出去。
老者只觉胸腹间数处要穴一麻，不禁面色大变。
少年冷冷一笑道：“燕京城乃藏龙卧虎之处，凭你这点微末技艺，也敢横行无忌，你是何来历，速速据实道出。”
老者只觉体内虫行蚁走，真气逆窜，便知必无幸理，但又不敢倔强，道：“老朽是无极帮中人！”
少年诧道：“无极帮！少爷从未听说过江湖中有无极帮之名。今晚聚会尚有多少人？”
老老答道：“尚有十七人。”
少年道：“他们都来了么？”
老者道：“五鼓时分俱至，此刻仅老朽一人！”
少年微微一笑道：“无极帮在此聚会何故？”
老者默然不答。
少年五指一紧，只见老者额角冒出豆大汗珠，顺颊淌下来，面色惨白如纸，目露悸容。
少女忽纤手再度一扬，数缕银芒穿窗射出。
只听窗外传来一声闷哼，轰然倒地。
踏莎行第十章 草木皆衰
第十章 草木皆衰
窗外重物堕地声响，惊动了站在廊下四个长随，纷纷扑前将贼人反绑推入室内。
梅公子冷笑道：“你等江湖盗匪只道官绅子弟孱弱好欺，须知京畿重地，实藏龙卧虎之处，哪容你等横行无忌，速实话实说，免送交九城兵马司衙门兴动大狱。”
二贼面色大变，瑟缩难言，似有顾忌。
梅公子冷笑一声，两指虚空疾点。
一缕指风点实在那反绑匪徒胸坎要穴，闷哼一声，心脉立断，耳眼口鼻内鲜血齐涌，头一歪气绝毙命。
老者本痛苦难禁，冷汗沁冒如黄豆般大滚滚淌下，目睹同党身死，面色惨变如同败灰，目露惊悸神光。
少女柳眉微微一皱，嗔道：“弟弟，此处岂是杀生害命的地方，娘知道了恐遭责斥，不如放了他吧，命他传讯同道不准再入京城就是。”
梅姓俊美少年略一沉吟，颔首道：“姑念初犯，且饶了这一遭。”伸手解了老者穴道，取出一包伤药递与老者，接道：“你走吧。”
老者谢了一声，蹒跚走出室外。
他举步维艰，无法快步而行，尤其耳鸣嗡嗡，身后暗蹑著数条淡