严晓星气质丰神，人见人爱，杜翠云外和内刚，视男女之情无异粪土，却被严晓星潇洒气质暗暗吸引，在舟中不时与严晓星问话，指点烟雨苍茫之胜。
虽然严晓星有问必答，神色却异常拘谨。
那知如此一来，杜翠云愈认严晓星可取。
两人弃舟登岸，严晓星一路上神思不属，他知伏建龙歹毒心机，命杜翠云相随自己，志在中伤许飞琼对自己情感，更可收制衡作用，自己一举一动均逃不过伏建龙耳目之下，遑论觅取骊龙谷藏珍。
只听杜翠云娇笑道：“严公子怎么啦？”
严晓星猛然惊觉已然走过杏花村，俊脸一红，折向走入店门。
店小二迎着引入楼上雅座，木屏隔绝，自成小间，严晓星笑道：“这地方好！”随口唤了几样酒菜，命店小二摆上三副杯筷。
蓦地——
邻间有人以筷轻轻击桌，沉徐节奏分明。
严晓星不禁凝神倾听，面色微微一变。
杜翠云亦察出有异，柔声道：“这是为何？”
严晓星微微一笑道：“不关你我之事，说明徒乱人意。”
店小二忽掀开布帘，送上杯筷壶酒，只是换了一人。
严晓星笑道：“小二哥请坐，在下有话请问。”
那店伙忙道：“二位在此，哪有小的坐位，何况小的还要招呼别的客官！”
严晓星道：“坐坐何妨，我俩初履贵地，人生地疏……”说着疾伸右臂，迅如电光石火扣住了店伙腕脉要穴。
店伙不由自主地坐了下去。
严晓星道：“杜姑娘请斟上一杯酒。”
杜翠云如堕五里云雾中，茫然不解其故，依言斟满了酒杯。
严晓星含笑道：“有劳姑娘卸开小二哥下颚，灌下一杯酒后再作倾谈。”
店伙面色大变，额角冒出豆大汗珠，挣扎无力，喉间音哑无声。
杜翠云恍然若有所悟，左手一伸，两指卸下店伙下颚，将酒徐徐灌入喉中。
滴酒无余后，严晓星合上店伙下颚，徐徐松开腕脉，冷笑道：“有劳尊驾回覆贵上冷面秀士，劝他度德量力，免枉费心机，再若暗算，别怨在下手辣心黑。”
店伙色如死灰，苦笑道：“阁下如何发觉小的身分？”
严晓星道：“如要人不知，除非已莫为，你快覆命去吧，迟则无及。”
店伙急急奔出。
杜翠云道：“公子是如何知情的，莫非邻室……”
严晓星道：“姑娘已知，不要再问下去了，稍时伏老英雄来到，最好不要提及此事。”
杜翠云诧道：“为什么？”
严晓星道：“江湖鬼蜮，人心难防。”
杜翠云道：“伏老英雄，年高德劭，威望素隆，难道公子还信不过他么？”
严晓星喟然叹息道：“在下与姑娘萍水一面，交浅不能言深，但在下再尽斯言，见人只说三分话，莫可妄抛一片心。”
杜翠云闻言，星眸中满含一团迷雾，只觉严晓星高深莫测，却由衷信服严晓星，螓首微点，嫣然微笑道：“好，我听你的，不与伏老英雄提及此事。”
严晓星道：“稍时伏老英雄虽来时，他向我等言说，无极帮主虽早有安排，但乔五等仍然漏网。”
杜翠云困惑不解，道：“公子因何而知？”
严晓星道：“他必言我等只在江都现身，乔五必自动找上门来求助。”
杜翠云嫣然笑道：“若为公子言中，则公子委实料事如神。”
严晓星也不再言，提起酒壶，揭去壶盖后以掌心紧抵住，只听壶中起了沸腾声，乳白浓烟从壶嘴中不断冒出。
一霎那间，满壶酒蒸发殆尽。
杜翠云剪水双眸凝视着严晓星举动，却始终猜不出严晓星施展何种功夫，道：“将酒倾去不是省事得多么？”
严晓星摇首笑道：“毒性仍留，何必贻害无穷。”说着用大力手法将酒壶压挤成为一块锡团，掷出窗外。
盏茶时分过去，那原领两人看座的店伙探身入内，望了一望，惊咦一声。
严晓星道：“你这是为何？”
店伙答道：“小的送酒前来，突有个客官拦住，说他就是两位守候的朋友，并拿出一块银子，命我速去河岸码头领一位身着蓝袍白须身背钢刀老者前来，不容分说接过小的手中杯筷壶酒，连声催促小的速去。”
严晓星微微一笑道：“你可接着了那蓝袍老者没有？”
店伙摇首苦笑道：“小的遍觅无着，无奈何只有回返覆命，那位客官何在？”
严晓星笑道：“他又匆匆离去了，你赶紧送上酒菜就是。”说着又微微一笑道：“那壶酒亦被我那朋友携了而去。”
店伙已瞥明桌上失去酒壶不胜惊疑，闻言哦了一声躬身退出。
须臾，伏建龙闪身入来，啊啊朗笑道：“有劳二位久候了。”
严晓星杜翠云肃请伏建龙入座。
伏建龙落座后，双眉微皱道：“眼前到得江都武林朋友着实不少，无不是为了柴青溪那本奇书而来，听说无极帮主虽有水性极高的党徒潜伏水底，但乔五等踪迹却遍觅无着。”
杜翠云诧道：“乔五未落在无极帮中手内，此乃令人欣慰之事，为何老英雄忧形于色？”
伏建龙心内暗震，叹息一声道：“人无远虑，必有近忧，那乔五三人虽侥幸未落魔掌，却依然未逃出江都，在群邪严密搜觅之下，迟早他必被生擒活捉。”
严晓星道：“小侄之见，乔五生死无关宏旨，就是被擒住也无济于事。”
伏建龙目光灼灼，诧道：“贤侄此话何解？”
严晓星道：“柴青溪已死，那本奇书已随遗体火化，纵然将乔五凌迟处死，也找不回奇书。”
伏建龙道：“贤侄坚信柴青溪已死么？老朽看来未必，柴青溪定还活在人世，藏身在这江都城内。”
严晓星摇首正色道：“小侄不敢苟同此见，天涯之大，何处不可容身，柴青溪既未丧命，尽可身怀此书觅地隐身，为何反故命乔五显露踪迹，引来群邪，似嫌画蛇添足。”
伏建龙不禁一呆，道：“贤侄不是说过柴青溪此举是诱使厉炎现身，假手金刀四煞除去么？”
严晓星道：“此乃乔五所言，小侄姑妄听信。”
店伙走入，送上酒菜。
伏建龙鲸饮一杯酒后，捋须长叹一声道：“贤侄之言虽极有理，但江湖之事，云谲波诡，无法揣测其是，如依老朽所料，可断言柴青溪必未死无疑。”
杜翠云道：“何以见得？”
伏建龙道：“此次柴青溪再出江湖，是为了叛徒厉炎篡夺排教基业，排教有累卵之危，他不得不挺身而出。”
“那厉炎么？却为了那本奇书才出此毒计，奇书未得，厉炎焉能施展毒手将柴青溪一击毙命，杀鸡取卵，甚为不智，所以下手极有分寸，才可留得活命在。”
杜翠云笑道：“老英雄如同眼见一般！”
伏建龙正色道：“就事论事，不能不抽丝剥茧，才可真象大白。”
严晓星道：“纵然柴青溪尚活在人世，他也不能将奇书双手奉献他人。”
伏建龙微微一笑，挟了一块牛肉在口中咀嚼咽下后，望了杜翠云一眼，道：“姑娘不是需求奇书殷切么？”
杜翠云微颔螓首道：“正是，晚辈只能借取，尚须柴老英雄首允，却不能出手劫夺，但落在别的凶邪手中，晚辈出手劫来又当别论。”
伏建龙道：“万一落在正派高人手内，姑娘又当如何？”
杜翠云不禁语寒。
伏建龙又道：“贤侄与柴青溪私交甚笃么？”
严晓星摇首道：“逆旅见逢，萍水一面，虽言谈甚欢，难言交情甚笃。”
伏建龙微微一笑道：“此乃贤侄片面之词，为何乔五独邀贤侄前往河岸，此举必有深意在内，老朽与柴青溪曾有数面之雅，深知柴青溪虽侠肝义胆，却落落寡合，但慧眼识人，一见投缘，必推心置腹，所以老朽断言贤侄与他交情甚笃。”
严晓星心中暗惊，但毫不动容，微笑道：“柴老前辈如何想法，此是他自身之事，晚辈不愿妄测。”
伏建龙目中突神光大盛，道：“贤侄挺拔俊逸，根骨秉赋无一不是上乘之材，堪谓人中之龙……”
严晓星道：“伯父过奖！”
伏建龙双眉一皱，又道：“贤侄不必自谦，似你如此根骨人品，武林百年难求，不要说是柴青溪，就是稍具知人之明的武林成名人物，遇上贤侄亦要觅致门下，作为衣钵传人。”
严晓星笑道：“伯父尽作题外之言，小侄总不能背师重投。”
伏建龙正色道：“柴青溪此举实含有深意在内，他那本奇书倘非具有过人秉赋无法参悟玄奥，贤侄如能悟彻，觅获藏珍，不难报却血海大仇。”说着望了杜翠云一眼，接道：“最好你们两人共同研读，可收事半功倍之效。”
杜翠云不禁凝注着严晓星，流露出希冀神光。
严晓星黯然一笑道：“小侄向不作份外之想，何况柴青溪从未提及身怀奇书，书中所载究竟有何惊人武功，迄至如今小侄仍茫然无知。”
伏建龙道：“贤侄是真不知么？”
严晓星正色道：“小侄句句实言，焉敢欺瞒伯父，再说小侄纵然与柴青溪见面，难免招致杀身奇祸。”
伏建龙道：“老朽必在暗中相护，凡事只小心谨慎，以贤侄机智武功，当可安然无事。”
严晓星道：“伯父盛情德意，小侄没卤难忘，但容小侄三思。”
伏建龙道：“老朽决无勉强之意。”说着改言其他，谈笑风生。
三人食用半饱，忽见店伙进入，躬身笑道：“伏老爷子，楼下有位计姓客官言现有要事相商，望伏老爷子劳驾一往。”
伏建龙不禁一怔，霍地起立道：“老朽三两日内不拟离开江都，竖佳如听从老朽之言，老朽不难找到贤侄下榻之处。”言毕即匆匆随着店伙走出。
杜翠云眸光闪动，道：“柴老前辈尚活在人世么？”
严晓星道：“难说，此乃不可强求之事，在下目前只有走一步算一步，不能心存过分之望。”说着拍手招来店伙，算清帐目，相偕离去。
踏莎行第十八章 沉江遁开生死路
第十八章 沉江遁开生死路
瘦西湖在江都天宁门外，一束清流，蜿蜒回曲，廿四桥边，佳话久传，前人诗云：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
江都金粉之盛，尤胜秦淮，从前人诗句中已可窥一斑，今虽豪华消歇，但一堤烟柳，几杯疏钟，仍楚楚有致，湖上古迹尤多，尤以史可法衣冠冢为着，“数点梅衣亡国游，二分明月故臣心”佳联咏句，流传千古。
红祸蔓延，大陆变色，去国廿载，缅怀梅花岭上，墓草长青，吊古伤今，弥增家国飘零之痛。且说这日细雨霏霏，梅花岭一双俊美少年男女翩然而至。
史阁部衣冠冢前却蹲着一衣裳褴褛中年汉子熟睡着，但发须衣裤半已湿透。
一双男女正是严晓星和杜翠云。
杜翠云目睹中年汉子呼呼大睡，不胜惊异。
蓦地，中天传来一声鹤唳，严晓星不禁面色一变。
严晓星施展蚁话传音道：“姑娘速退后！”
说时人已迈前，唤道：“阁下醒醒。”
那汉子突身如箭射扑向严晓星，双手齐出，如山罡劲中挟着无数飞芒，罩袭而去。
杜翠云不禁惊叫出声，突闻一声惨嗥，中年汉子口中鲜血涌出，身形震飞跌出，叭哒堕在二丈开外。
只见那汉子四肢