白眉叟略一沉吟道：“且待擒住了柳无情再作计议。”
冷面秀士暗暗骂道：“这老怪物委实阴狡如狐，还会卖关子。”遂微微一笑，假咳一声道：“阁下此次是胜算在握，一无差错了。”
白眉叟嘿嘿冷笑道：“老朽已改弦易辙，惟以智胜，无万全把握老朽决不伸手。”
蓦地——
三女弃剑倒地不起。
六蒙面人倏地飘身而退，一人向白眉叟道：“她们俱已被制，点住穴道。”
柳无情瞥见三女倒地，杀机陡萌，剑势一变，身随剑起，剑化九天风雷，势如巨瀑奔泻，寒虹电奔。
一双蒙面人大惊，剑掌疾扬，仰面倒窜，大喝道：“走。”
虽仗着身法奇快，却也被剑芒扫及，冷哼出声，身形落下，一点而起。
白眉叟见状忙与六蒙面人穿空拔起翻出墙外。
冷面秀士与钱百涵等人最是狡猾，已先白眉叟等纷纷掠出逸去。
柳无情疾收剑招，面色苍白如纸，胸脯起伏不停，显然这一剑已耗尽真力。
忽闻一声朗笑道：“姑娘此招用得及时，稍迟必难幸免。”
柳无情不禁大惊失色，循声望去，冷月清辉下，只见墙下立看一身着青衫，丰神俊逸少年，认出是豁蒙楼上所见之严晓星，冷笑道：“你来此何为？”
严晓星露齿微笑道：“姑娘无须疾言厉色，在下并无乘人之危之意，但在下来意姑娘明知故问。”
柳无情道：“你可是为了相救杜翠云？看来你们两人情谊不浅。”
严晓星轻笑一声道：“姑娘言之差矣，在下与杜翠云本是武林同道，岂可见危不救。”
柳无情冷笑道：“可惜杜翠云末在此处。”
严晓星面现耐人寻味笑容，道：“姑娘暂别提此事，那一双蒙面人实乃武林绝顶高手，临去之时发出歹毒暗器，姑娘定为所伤……”
柳无情叱道：“微末暗器焉能伤得了我。”
严晓星忽轻叹一声道：“再过片刻便已无救，姑娘既有拒人千里之外之意，在下何必自讨无趣，杜翠云在下已救出，但愿能与姑娘再见，恕在下告辞。”说着双拳一抱。
柳无情面色一变，喝道：“且慢！”
严晓星诧道：“姑娘还有何话说？”
柳无情道：“杜翠云被救出是真的么？”
严晓星道：“在下从姑娘所设的奇门禁制中救出怎么不真。”
“那么萧婆婆呢？”
“点了穴道！”严晓星道：“天明前必可醒转。”
柳无情身形忽微晃了晃，却强行定住。
严晓星太息一声道：“姑娘伤势便要发作，倘能捐弃片刻敌视之心，在下当愿一治。”
柳无情秀眉一皱，目蕴怒光，右手挥了挥道：“你走吧，我不愿受人涓滴之恩。”
说时，严晓星忽身法奇快如电落在柳无情身前，右臂疾伸，圈指如风向柳无情胸前点去。
柳无情喝道：“你敢！”五指疾弧，一式“怒龙翻江”抓向严晓星腕脉穴。
她快，严晓星更快，圈指疾弹，一缕指风飒然射出。
柳无情胸前一麻，不禁打了个寒颤，浑身真力松散，软慵无力，花容失色，眸中含着两颗晶莹泪珠，咬牙狠声骂道：“你敢污辱姑娘，我身化厉鬼也不饶你。”
严晓星不出一声，与柳无情解开短袄褪下，露出亵衣。
柳无情只觉眼前一片漆黑，生不如死，珠泪断线般顺颊淌下。
严晓星宛如铁石心肠，寒着一张脸，从肩部撕落亵衣，只见双肩紫肿坟起，毒伤部份约莫两块手掌大小，余外一片羊脂白玉般，令人心笙猛摇，血脉贲张。
但严晓星心无旁骛，目注伤处须臾，伸手入怀在囊中取出一块吸铁石般贴熨伤处，不停地移动着。
约莫盏茶时分过去，严晓星取开吸铁石，只见石上黏附着二十余根，细如发丝靛蓝色燕尾追魂针，针端尚附有青黑血丝。
严晓星取出一张白纸，将燕尾追魂针平铺在纸上包起，收存吸铁石后，拿出一柄犀利小刀割破伤处微许，却不见一丝毒血流出，太息道：“不料燕尾追魂针毒性如此厉害，再迟片刻姑娘便无可救治了。”
柳无情渐感严晓星是个守礼君子，并无心存丝毫邪念，一种从未曾有的感觉从心底油然滋生。
严晓星右掌紧抵着姑娘命门穴，一股奇热如焚纯阳真力循穴攻入。
柳无情不禁嘤咛出声，酥痒舒透已极。
只见伤处沁出两丝紫黑毒血，严晓星以一方绢帕不停地拭除毒血，良久伤处平复，长吁一声。
柳无情只觉严晓星手指抚摸伤处，似是涂敷药膏，清凉舒适。
移时，受晓星与柳无情穿好短袄，并救治其余三女。
三女一跃而起，眸中露惊讶之色。
只见严晓星解开柳无情穴道，将一纸包递在柳无情纤纤玉手中，一鹤冲天拔起，身如流星杳射，穿屋如电，转眼杳失无踪。
柳无情如梦方醒，玉颜酡红，慢慢解开那纸包，只见显露眼前仅是廿余根燕尾追魂针，柔声道：“莲花！”
一红衣俏丽少女道：“姑娘有何吩咐。”
柳无情道：“你去瞧瞧萧婆婆。”
红衣少女一跃入得奇门禁制内，抱出那发鬓斑白老妪，道：“姑娘，萧婆婆被严少侠制住穴道。”
柳无情皱了皱眉道：“一着之错，满盘皆输，咱们走吧。”
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天色已交四鼓，秦淮河尚是弦歌不辍，画舫来往如梭，严晓星独自一人招来一艘画舫，登舟入舱，只见一貌美歌妓盈盈含笑裣衽一福，莺声轻吐道：“公子请坐！”
严晓星目中有色，心中无声，唤来九样下酒精致小菜，与这貌美歌妓浅酌倾谈。
朦鹿曙色，秦淮河像是寂静的许多，严晓星推说疲倦不堪，命歌妓独自去睡后，又吩咐将画舫在河中来回驶行，曲肱侧睡榻上。
他欲获片刻之宁静，回忆往昔也思索未来，权衡全盘局势筹定方针，他认定柳无情性清强傲，必不吐露为自己所救，如此才可稳操胜券。
严晓星想了很久，将全盘局势细心研思后，才朦胧睡去。
秦淮河只剩下一艘画舫缓缓飘浮着，一切均悄然沉寂，这现象仅不过是短暂的宁静，但此刻却极为可贵。
河岸上蹲着五个游手好闲的壮汉，地面上摊着酱鸡、酱牛肉、大碗酒，低声谈论著。
一个独目獐头鼠目汉子忽望了河内飘浮前行的画舫一眼，冷笑道：“我看这船有点邪门，天到了这般时分，还有什么心情在水上荡魂。”
另一人道：“老四，瞧不顺眼的事多着咧，这两日金陵城来了甚多三头六臂人物，取我等性命不费吹灰之力，耐住点吧，各人自扫门前雪，休管闲事。”
独目汉子道：“得人钱财，与人消灾，说不定老大方才交我等办的事，就与这艘画舫大有关系。”忽高声唤道：“船上有人么？”
摇船的是一个半老徐娘，坐在船舷上假寐任舟飘行，闻声蓦然一惊，道：“严公子睡着啦！请别高声。”
五个壮汉闻言面色大变，匆匆奔离河岸。
片刻后，只见三锦衣人疾如闪电奔来，倏地腾起，身法极为美妙落在船舱外。
舱内忽响起严晓星朗笑道：“三位光降，请问来意？”
其中一锦衣人道：“少侠好耳力，可容我等一见么？”
“三位请！”
三锦衣人鱼贯入舱。
严晓星催命船娘向下游驶去。
三锦衣人入舱躬身行礼。
严晓星含笑道：“请吧！”询问三人姓名来历。
一面色白净三绺长须，约莫四旬中年汉子道：“兄弟名叫艾阳。”并道出其他二人名唤孙剑平、陈克廉，说着又是一笑道：“兄弟三人诡秘行踪，奉罗刹夫人之命，一路寻觅少侠而来。”
严晓星暗暗一惊道：“原来是罗刹夫人门下，在下失敬。”
艾阳道：“陶小燕陶珊珊两位姑娘身陷危境，请少侠援手相救。”
严晓星不禁大惊，只听艾阳叙出情由。
原来陶氏姐妹一闻知其双亲尚活在人世，并陷身在泰山鹰愁谷中，心急如焚，兼程赶回罗刹谷，哭求罗刹夫人相助。
但罗刹谷外频现敌踪，虽未遭受侵袭，却一日数变，草木皆兵，无法轻离，更不知东岳有鹰愁谷地名，思虑再三，力主慎重，不可操之过急，却经不起二女哀哭相求，便二女易容扮作村姑模样，由秘道出谷寻求艾阳三人助其探出鹰愁谷确地……
严晓星道：“三位为何并不在罗刹谷内？”
艾阳笑道：“少侠有所不知，罗刹谷内不容男人留住，兄弟等现供职大内二等侍卫。”
严晓星哦了一声，道：“在下更失敬了。”
艾阳道：“少侠如此谦蔼多礼，更令兄弟等惶悚难安。”话声略略一顿，接道：“兄弟等偕同二女离京，赶往东岳，只说探寻一本药草，暗中搜觅鹰愁谷藏处。”
严晓星道：“不知找到了鹰愁谷否？”
艾阳苦笑道：“不但没有寻到，陶氏姐妹竟无故失踪，不言而知已陷身虎穴，兄弟等无可奈何，只得赶返罗刹谷禀明经过，奉谷主之命赶来寻求少侠，闻知少侠已至金陵，又不敢公然持帖拜谒，以防落入无极帮耳目中。”
严晓星剑眉愁皱，沉思片刻，才太息一声道：“此事异常棘手，须从长计议。”便命船娘引他们去“兰香院”。
船行须臾傍岸，由船娘领路入得兰香院内，只见曲栏回廊，花厅水池，布设得极为雅致不俗。
严晓星一行入花厅落座，取出一锭黄金，吩咐准备酒菜。
艾阳面现歉愧之色，笑道：“怎好令少侠破费。”
严晓星朗笑道：“彼此同道，怎说破费二字。”
昨晚相陪严晓星的丽人，双眸惺忪，笑靥妩媚，盈盈走出。
严晓星道：“姑娘一宵未睡，谅身已困乏，在下尚未有离去之意，姑娘还是稍请歇息片刻吧。”
丽人妩媚一笑，道：“如此贱妾暂失陪了。”
严晓星待丽人身影离去后，才道：“二女失踪之事，只要二女坚不吐露自身来历，必可安然无恙。”
艾阳道：“凶邪逼供用刑手法辣毒，二女终必受刑不住。”
严晓星不禁长叹一声。
只见严晓星又接着说道：“远水难救近火，即使在下偕同三位赶去东岳，也难找出鹰愁谷。”
孙剑平听出严晓星之意不允同往泰山，不禁大失所望，道：“少侠不允随往相救，叫我等如何向谷主复命，谷主还有亲笔手书相呈少侠。”说着取出一封密函。
严晓星接过拆阅，沉思须臾，微笑道：“在下倒想出一可行之策，逼使无极帮自动放出二女。”
艾阳三人闻言大喜，忙道：“有何妙策？”
严晓星道：“三位赶往东岳，扬言奉了大内之命采集药草，二女无故失踪，必是凶邪所为，若不放出，天怒不恻，必罹非常之祸。”
艾阳三人闻言不由面面相觑，目露难色，道：“若此风声传入大内，我等恐身首异处……”
严晓星摇首笑道：“无妨。”说着从身旁取出一块金牌。
三人一见此牌，顿时肃立躬身，艾阳道：“少侠此牌得自何处？”
严晓星便将得牌经过叙出，接道：“在下请知府修书一封驰驿去京，面呈李相照计行事，谅二女必可释出。”
艾阳三人不禁大喜过望，立