道人又谦词一番。然后便谈及昨天斗官兵烧苇荡，亦及湖上捻众前南下晥省会合聚义的事。道人愤慨的说：“当今的世道是：洋人逼迫清国朝庭，朝庭就压拃百姓；真是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥；‘泥’也不得吃了，不拉旗造反还待怎的！贫道要是年轻体壮的也要随着大家去聚义的。可惜我不行了！”
明凯道：“是啊，现今世道这么艰危，弄得人心思乱，处处作乱，人人都坐不住了！”
“那么鲁东一带情形怎样？你们燕家荘从来多有俠义之士，是否在那里召唤起一方豪杰之士举起义旗呢？”不平道人问。
“不曾。”明凯道：“俗语说‘树高招风，名高招嫉’。燕家庄祖祖辈辈都有个空名，其实也是平常。但就是这个空名，也让官府不放心，时时疑忌，总把眼睛盯视着；这一来就使庄人难以举动行为了，所以我们两人才离庄出外来的。”
“噢，是这样啊！”道人如有所悟的说：“清国天下已坐了二百多年，现在虽说腐烂不堪，也还是‘百足之虫，死而不僵’，镇压百姓闹乱这点力量还是有的。”道人沉声说。
“虽然这么说，但是这要看民心如何了。”燕明杰道：“现今不是有南方的太平军；西面的回民义军，咱们这边的捻党义军，几路义军都能同心协力，会合起来，就不信他满清朝庭还能有多大能为！”
“二义士说的是。”道人慢声说：“大明天下不也二、三百年，还不被李自成、张献忠等的义军给推翻了吗？可是李自成也没坐稳天下，倒让满鞑子从旁下手夺去了；到尔今又弄得民怨沸腾，人们又要推翻他了。所以呀，打天下不易，坐天下更难哪！”
明凯赞同道：“道长此言实是明见。人们往往只顾算计打天下，怎么治天下这个重大事情倒是想的很少了，往往就是这么坏了事情的。流血牺牲奋争一场，生民塗炭，精英丧失，不成功，固然可惜，成功了落个改朝换代，新君主还是孤家寡人弄得黎民百姓照旧痛苦穷困，人们不是白白的掉头流血一场了吗？”
“是啊是啊！千百年为世情就是这样一代代到今天的。”不平道人专注的望着燕明凯说：“听燕先生所讲，想必对此另有一番高见了？”
明凯略作沉思。便简要的把大同会的主旨精神说了一些，这使道人十分心服，频频点头称“是”，直到明凯说毕，道人抚掌连声高涌：“无量天尊，善哉、善哉！”然后又问：“这么说，你们二位义士既参予了东平捻子的行动，那么他们就是信俸了这种大同的主张了吧？”
燕明凯摇头，说：“哪里呀！哎，也只有周大捻子和一位栗先生稍许认同，其余众人都把这种说法看做远不可及，云里雾里的东西了。道长您对这大同的道理是表示了理解和赞同，我才这样说，不然您恐怕要怪罪我这话孟浪了吧？”
道人感叹道：“这也难怪，‘阳春白雪，合者甚寡’呀！贫道倒算不得高人，但你们所说的‘大同’这番道理确实是治世良方；它虽不像王朝更替那么立竿见影，可是它一旦实现于世，就将是天下生灵永世之福。宏大的成果需要宏大的工程啊！怎能期望它一蹴而就呢？”
燕明杰一旁听如此说，称赞道：“道长真是‘心有灵犀一点通’啊！”
“实在是这‘大同’道理太合事理，不由我不服膺它。还望得便时深入领教。别看我出家人，其实这出家之举也无非是愤世而已；如若真有合心同志之道，出家不出家算得什么！难道还想真要成神成仙吗？这道士我还当它何来！”说罢哈哈大笑起来。明凯、明杰二人也被他说得大笑。
道人笑罢一回，又问：“那么你们二位怎么又和周炳他们捻子一路南下了呢？”
明凯正在喝茶，明杰便答道：“因为才说的‘大同’事业自然不是自己就能到来的，它需要众多的人去为它奔走劝化，让众人都懂得了它的道理，都来为它奋斗才能实现。再者官府又称它是邪说，不允许传播；我们一为躲避官府的纠察，又想在捻党和其它会党里劝化，便来到这鲁西大捻子，不久便赶上他们拨寨南来。同时又听说太平军的宗旨是‘有饭同吃，有衣同穿，有地同耕，有钱同使等等’，也有大同的意思，和我们的主义相一致，如果我们和他们能合作，‘大同’的事业岂不一时就壮大起来！所以就成了同路。”
四十二避兵梁山匿道院（2）
二
三人正在谈得兴高气合当中，突然门开处，郑鹄一步跨进来，只见他面带惊慌，气急败坏的向座中三人说：“糟了！糟了！韦通让官兵捉拿去了！”
燕明杰闻言一惊，但又忙站起身上前安慰他说道：“别慌张，别慌张，你慢慢说清楚些是怎么回事？”说着，一面拉他在自己原来的位置上坐下。郑鹄紧挥动着两手，咽口唾沫，穏了穏神儿说道：“是这么回事：刚才我派几个弟兄往山下哨听韦通一伙人的消息，在路上遇见韦通率领下的一个小捻子——二麦子，他说：他们一伙人从水套西面分头点燃了苇荡之后，就沿运河岸往南来；傍天亮时候到了安山，想乘拂晓前这个工夫绕过村镇，就可以从苇溏里过来到梁山这儿来了。没想到东平城里得到了湖上开仗的信息，官府怕应援不力上面怪罪，便连夜派兵沿运河两岸各交通路口和就近村镇都分兵把守着了。韦通他们一到安山镇外就碰到守兵，二三十杆枪围住他们四个人，逃出的这个二麦子是因为跑丢了鞋，在后面找鞋才侥倖漏了出来。他说他眼见的韦通几个人让官兵梱绑着拉了去，二麦子当时匿在树后，到官兵忙乱着押送人回镇里去以后，他才一路逃来报信。”郑鹄以他一向少有的焦急，在座上紧捶着膝盖头。然后又站起身在地上转着圈儿一面又说道：“现在事不容缓，我得往东平城里去探听准，这几个人下落如何，好想法子搭救。我这就走一趟，你们在这儿听我的消息好了。”
“真糟糕！落进老虎口了！那么我和你一起去，遇事也有个照应。”燕明杰不等郑鹄答应，就跳起身要往外走。明凯和不平道人都沉着脸，只摆手制止二人，都没言语，正在琢磨着救人的办法。
燕明杰有些焦急，来回打着转，然后仃下来说：“咱们一起留下来的，如果不救回他们一起赶到大队去，怎么去见周大捻子去呢？”
“这是当然的啦！”燕明凯直视着眼前的案头，头也不抬的说：“湖上这一场闹，官府已是惊慌起来，各处能不加紧戒备吗？所以这救人的事就不可不谨慎行事，想个稳妥的办法才行。不然，莾撞行事，不但救人不成，恐怕还要遭折损。事情已竟出来了，光着急行动，不但无补于事，倒将要悮事啊！”
不平道人默默点着头。沉默一会儿，慢慢说道：“郑鹄老弟，你先等等。着人去探听准确了才好想法子，这主意很对，但是，你去打探怕是不妥。你想，你这个郑猴儿的名字东平一府地方没有不知道的，你去不是让那些差役兵丁很容易认出来吗？我想这么办，”他扫视面前几人一眼，见都在静听着，就接着说道：“这打探的差使就由贫道来承担，你们几人尽管在这儿静心等着。我在这一方算是人熟地熟，又是出家人，到哪儿说话，行动都比你方便。就由我去吧。”
“打探是可以，只是你腿脚不便，走路太吃累，这怎好呢？”燕明杰为难的说。
明凯没等道人说话就说道：“道长的主意虽好，可就是……？”他也想的是道人的腿病，走路不便。这时就见老道站起来在地上大摇大摆，端端正正，毫不颠晃的走着给他们看，同时笑着指着郑鹄，说道：“你怎么不说话呢？”
郑鹄这回也大笑起来，说：“好个杂毛老道，不用打你就现出原形了。好吧，就让你这牛鼻子老道去吧。留下我这把猴骨头好大闹天宫。”
燕明杰顾不得去笑郑鹄的打浑，只惊疑的望着不平道人。道人见状，便笑道：“燕义士不知底理，要说也长：现在不是说这些闲话的时候，让我先走，办事要紧；让郑老弟给你们说底细吧。”
燕明凯也说：“道长的话有理。办事要紧。那咱们就拜谢了。”道人刚要转身去收拾盘费，燕明杰忙上前拉住他的衣袖，道：“您一人前去太没照应，让我给您当个徒弟，一路做伴吧，道长？”
不平道人“哈哈”大笑道：“燕义士，强龙不及地头蛇；我久在此地走动，连猫儿狗儿都熟相。怕什么？你就不必担心好啦。今天这真人面前，我显显原形，免得你们不放心。好啦，事不宜迟，我这就下山。你们只管关了庙门，住到殿后洞室里去，我不回来，谁来叫门你们也别露面。”说罢，又向郑鹄交待了粮米油盐的地方，让他料理众人的饭食。最后笑骂道：“你个猴子精，就抻的我老道，对不对？现在你留在这儿，将来用得着你的时候你要撒懒，别说我剁掉你猴尾巴！”说得几个人都笑了。说罢一颔首转身去了。
明凯等几人见他依旧一跛一颠的出了庙门。郑鹄便跟去关好庙门，然后三人同往殿后的洞室去隐身。燕家兄弟俩跟随郑鹄来到殿后，见这儿是一片不大的空地，四周生长着屋顶高的树苁和蓬乱的茅草，中间却甚是平整光洁，看样子好像似习拳练武的场地。明凯、明杰见此，便对视一眼，心下都明白：这不平道人像似有些来历的。本来上山的路上郑鹄已略说了些他的情况，但只说他为人很讲义气，平日间也和捻党暗中多少有些来往，因此这回才来他这儿躲避。
郑鹄在前引领向山脚这面走来，到场边，回头一招呼便伏身分开茅草树苁钻了进去，明凯哥俩相跟着也伏身进去。这里也辨不出路径。郑鹄一面弯弯转转的前进，一面指着身旁的杂树：“你们看这，树干半腰有刻印明疤的就是标记，照这标记走去通向洞口。”说话间，不远已到洞口。树苁杂草间露出一个窑门。
三人伏身进得窑门，但见黑洞洞的窑洞中有一点幽微的灯光；由外面才进这里，那点灯光也不中大用，还是靠着手摸脚探往前挪着脚步。稍过一会儿眼光慢慢习惯了，才见人影儿晃动，同时听到人语声。再展眼细瞧，就着微弱的光亮，见出洞内倒也不算怎么狹窄，看情形大约是从前梁山聚义之际隐藏守护兵员的栖息处。山洞进深、阔狹都不小于两间房屋，所以前后几拨来到的二十来人在此坐卧也不显大拥挤。地上靠两边都铺着茅草，先来的人们就都坐卧在茅草铺位上，见几个人后来到，便有几个凑上来打听救人的事怎办了。听了郑鹄说明之后才又各自回到铺位上去。
明凯、明杰在一个草铺坐下。明凯先要给受伤的人看看伤情。当下动手察看了，见几个人虽伤但都不太重，当下敷些红伤药，再养着。这时拿来了饭食，大家吃喝完毕，休息已过，闲静中便你一句我一句的议论起这个跛老道，不过是说他够义气，在这种时候肯冒死罪来掩护他们一干众人，又单人担险下山去打探，这么舍命交友真真世上难得呀！这么一提话儿，郑鹄便就此向大家讲述了道人的一番身世经历；
不平道人，俗家姓焦，名志昆，乳名崽儿。本省夏津县小刘庄人。自糼家贫，父亲靠打工，背私盐养家活口，长年间很少落家，崽儿五岁那年，他娘�