何山半世颠仆江湖，不忘心所崇爱之英王，遵其遗训而混跡于‘大同’、‘平等’之林。虽不见微功小成，然亦扪心自安矣！至年届夕晚，斗伤频发，力竭心衰，匿跡道院而心仪方来之曙色以俟天年。所壁藏之‘天国’、‘大同’之书文，亦无非如孕妇之窃爱胎子；意欲其有朝娩出英立人世，有所成就于方来。今不幸为肖小所卖，残年身累；然而，年七十而七，无憾也已矣！
曾闻，某志士受官刑之际，慨叹曰：“”‘杀头至痛，吾于不意中得之，快哉！’语实豪壮，令人感佩！然而抽刀断头，展眼间之痛而，实实‘快哉！’何山今日心羡其大幸、甚幸！比之双掌穿钉而不能即死之痛，马知县，你说他幸呢不幸呢！
俗间形说人狠毒曰：“心如蛇蝎”。实在说来，蛇、蝎伤人是出于自卫。马知县于杀头之先，钉穿我老道血肉双掌，令老道痛昏而复苏者几次，只是防着镣铐具全的七十老儿逃窜哪？抑或还有它意！你比蛇蝎之毒又如何？又逼我在痛不欲生的苦楚中作供词，实难？这儿只禀报：县太爷，在你们意气洋洋，施威暴虐的这当儿，正有人在给你们掘墓穴呢！……”
马知县其实早已发下这个狠心了。他前一天就听师爷说了何老道的供词的口气了，不过他还是忍着让他写到底，要看个究竟。现在看毕，这个狠心更加坚定了。于是吩咐赶紧备好呈文，只听省里下来批文就好处决。
六出雪飞气象寒（1）（2）
六出雪飞气象寒大义世情两阑珊
世事不令人称意愤书心声警少年
一
那么这个何老道究竟是个何等样的人物呢？这在他的“自述”中略微透露了一点，不过忒笼统，为把事情交代清楚，不妨把话从头说起吧。
在交代何山身世之先，这里有一闲人题诗一首。录于此，做为献词：
“鹰隼一举羽翼摧，兼济天下意未随；貔貅解甲犹匹夫，国忧耿耿奈若何！”
——题志士
何山在他的自述中讲了太平天国和“大同”的话头，“太平天国”是人所熟知的了，那么其中的“大同会”是怎么一回事呢？
原来何山不但是一名太平军人，而且还是天国又正掌率、英王、前军主将陈玉成内帐掌书记，贴身护卫。陈玉成在掌军征战中于淮北结识几个同气密友，其中有燕明凯、燕明杰弟兄二人。这二人乃是族兄弟，其先祖就是当年梁山泊聚义英雄之一的浪子燕青。
提起燕青，因其人品、性行异于常辈，虽时至千百年后的今天，在中国可以说是人人都熟知的一个英雄人物，就是当今的一些书、报、戏曲中也还常常说到他。
燕青当初在梁山一百单八将中年纪最轻，论出身也只是卢员外的一个小厮。可是，因为以他的机敏和才智，很为山寨办了几件大事，以此深受宋江、吴用等大头领的赏识，在排定名次时被排在三十六天罡星这一等里。
后来宋江意欲归顺朝廷，又因奸臣当道，不得向朝廷表明心迹，于是想到派遣精明强干的燕青进京通过京师名妓李师师向皇帝通款。当时大宋徽宗皇帝常常私出皇宫到李师师这里寻欢取乐，一时间风传国中各处。李师师不但品貌特出，且才艺非凡、见识过人；徽宗在她眼里也只因为是个皇帝，才受到热情接待。李师师虽是心里瞧不起他的庸碌，也不得不在大面上周旋着。
燕青到来，先以重金买通鸨母，然后见到了李师师。李师师一见燕青的人品就已倾心，再经交往就更倾倒于他的风范，器识了，一颗心就完全投给了他。但燕青是有所为而来，更为了洁身自爱，便只同她论朋友，而虚与周旋，只推说有皇帝的来往，他不敢有其它的行为。李师师便更加赞赏他的明敏与见识，虽心有钟爱也不便强求他的所难，于是两个人就以姐弟关系来往。当然也帮助他达到了所求。
梁山英雄受招安后，便被派去镇压江南方腊、淮西王庆、河北田虎等民众起义。
镇压河北田虎、淮西王庆、江南方腊几股起义军。战事完毕，宋江一军暂驻于杭州。听候朝庭封赏。宋江、卢俊义等单只待封官受爵；唯有燕青精明，识透世情。他不便败众弟兄的兴，便单元给宋江赋一小诗，曰：“雁序分飞自可惊，不求官诰无意荣，身边自有君王赦，洒脱风尘过此生”。
诗中“君王赦”是先前于李师师处见到徽宗皇帝时，由李师师代为向皇帝求得的一纸批文，也就是俗语所说的“护身符”，其文曰：“神宵王府真主宣和羽士道君皇帝，特赦燕青本身一应无罪，诸司不得拿问”。下有御笔花字。
燕青留诗毕，便收拾一担金银，辞众人，往卞京见过李师师后，自往山东而来，到在海角，在蓬莱角外，用几百两黄金买下个荒岛，叫做避风岛。在这里安家，娶妻生子。之后又因靖康国变，才在陸上另置庄园，即燕家庄。
后经几代人的繁衍滋盛，燕家庄发展为一个大家族。
族中人历代相传燕家武功；还设立了家塾学馆，让族中子弟读书。但自燕青在世时立下一条家训：“上不结官府，下不欺黎庶。“有谁不遵守，族中人共同处治。
燕家庄平时是男耕田、渔猎；女纺织、养蚕，过的是自给自足的日子。所以自金、元以来，族人无一人作官为吏，倒颇出了些除暴安良的江湖英雄，游侠义士。燕家庄的名声便传遍北中国。因此历代官府只有对他们隐忍忌恨，却也不敢轻来庄上胡为。
二
燕明凯、燕明杰生当第一次中英鸦片战争的前几年，到懂事的年龄，就正是中英战争清国军队败给英军，满清朝廷向英求和，撤消禁烟令，惩办禁烟派大臣林则徐，签定《南京条约》：中国割让香港、开放五口、赔偿战费，而且允许洋人随便向中国输入鸦片烟的时候。
《南京条约》中的割香港、开口岸还都是局部地区的事。至于那赔款和输入鸦片则是中国全局的利害了！《条约》规定赔款（烧毁的烟膏和军费）共是二千一百万两白银；至于洋烟换去多少白银那就无法计算。这么多的银钱出在全国百姓头上，便成了全国性的大灾难。而且，洋人对中国的“康熙通宝”“乾隆通宝”之类的铜钱不买帐，所以赔款也好，卖鸦片烟也好就只有用黄金和白银折算；而中国当时流通于社会的钱币主要也是白银，所以白银就成了用以赔款和换鸦片的最主要，最大宗的代价物。赔款不管几千万，总还有个数，这鸦片烟在那些“瘾士”来说是和吃饭一样的无尽无休。一个烟泡儿烧上，顷刻烟消雾散的成了灰，转眼工夫又再次犯了瘾，于是再来一个泡子；而且这东西诱惑力极强，一人抽烟扩散给全家、全城、全村、全县、全省，于是全国差不离儿的都成了“瘾士”。它不但横向扩散，还纵向扩散——传宗接代，遗流后人。这一来，一时期里几万万中国人大半都抽上了大烟，那消耗量之大就可想而知了！于是无量数的白银便流水般的流出了国门，漂洋过海流向了大西洋边的英吉利，使本来白皮肤的英吉利人更白胖了！
白花花的银子流出，杀人不见血的烟膏流进；这若是一个人，从他身上源源不断的抽出血液，再同样源源不断的注进去脏水，这个人将要有怎样的反映呢？
燕明凯、燕明杰十来岁时都在家塾读书。塾师金敬文，六十多岁，教着二三十个孩子都是燕家子弟。日间教些《三字经》、《百家姓》、《论语》和《中庸》、《大学》之外，还常给孩子们讲些当时社会发生的“天下大事”，像鸦片战争、《南京条约》以及割地、赔款等新鲜事。一次讲到林则徐力主禁烟、虎门烧烟、抗击洋兵；后来因受谗陷而获罪充军的时候，摇头叹气的说：“你们记住，林则徐是为了使咱们中国人不受那大烟的毒害而获罪的，他是个有良心的人，是个好人。你们要学他那样做人，长大以后要多做对百姓、对中国有益的事；为这个总然得罪或者死了，全国百姓也世世代代不能忘记的，这就叫‘名垂青史’。”
这以后的一天，正课完毕，老先生拿出自己手书的一张字联挂到他座后的墙壁上，然后摇头晃脑的给孩子们朗诵道：“西鬼东来，贩烟掠财；坑我民命败我国，狼子毒歹；徐总督峥嵘气概，却强虏，争民气，中华民族心，一身载；虎门滩头，洋毒百万，挥手间，灰飞伶仃洋外；最可恨：转眼风云改；伊犁路上黄尘漫须眉。天道逆，气运乖，兀只为折损了：相府银灯、皇庭宝管，三班们锅、瓢、盆、碗。于是乎群犬唁唁吠曾参；城下订盟山河哭！古国兮，中华！三皇兮、五帝！炎皇子孙将何如！”
明凯、明杰等一班学童见老先生慢声低韵的诵读，一脸沉痛的颜色；但他们并不甚明了那字联中的一些言语，有的向老先生提问。老先生不高兴的啊斥道：“糊涂东西，现在不明白就算啦！等将来你们长大了就会明白了。”
又过了两天，老先生这日午间喝了两盅酒有些高兴了，下午正课讲完，书也背过，老先生心间无事，便以极温和的语气向学生们说：“你们那天问那字联上的话吗，你们问的对，该问；我一时心里不痛快，没告诉。现在我给你们说说；你们还都小，对大烟的毒害还不知道多少。可是，你们除了平时听人讲的，也能看到那些因为抽大烟弄到倾家荡产，流落街头成了乞丐的人的样子。所以说这东西把咱中国人害苦了。这些情形朝廷也不是不知道，也曾几番降旨查禁贩烟和抽烟。
“那么，从大清国立国以来，就有红毛鬼子从海上运鸦片到中国来，官府为什么不去制止呢？官府能查私盐、私钱；能查赌、查白莲教这些违禁的事，为什么就不去查禁贩大烟、抽大烟，反到让贩运大烟的营生一天比一天兴旺起来了呢？原来这里面有些原故。
接着，老先生就按照前日给学生们朗读过的那篇联文一步一节的给做了仔细的疏解：洋人如何运来，官府如何与之勾结，串通、朝庭先是如何禁烟，之后又如何反悔，又惩治禁烟派的林则徐等等。老先生讲到这里停下，去看看他的这些学生们，见他们一个个都听得出了神，有的低垂着头，有的绷着脸，显出一付忧心忡忡的样子。他就又补上一句，道：“咳！中国人大烟就这么照旧抽下去；再加向洋人赔款，你们想想，将来要落得什么下场呢？”他原以为这么闲说说，只不过吐吐胸中这口闷气，这班乳臭未除的娃娃能懂这些什么！今见孩子们这等神情，实在让他感动，心想：“还真不当把他们看轻了！往后要是常给他们讲讲这些事，怕是要比那《三字经》、《百家姓》和那些‘子曰’‘诗云’的要有用处的吧！”
六出雪飞气象寒（3）（4）
三
散学时，孩子们跳叫、打闹着冲出书房。燕明凯、燕明杰二人随着人群走着。明杰素性活泼好动，但今天却显得异乎寻常，不似往日那么欢跳、说笑了。他虽然对先生所讲的有些话还很朦胧，但因天生怀有一颗大义善良之心，今天听着中国人如何受洋人的鸦片毒害，朝廷、官员如何见利忘义，中国前途暗淡，林则徐这样的人遭贬等等这些逆天违理的世情，只觉得心里沉甸甸的，疙里疙瘩十分难受。这会儿走在路上，见明凯也在一面走着一面微