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金自重见这样，忙劝慰道：“二位先不要烦恼。这事你们不说，我和方菲也给你们想到了。只是有一层门槛隔着，你们都是空门清净的人，所以我没说出来。既然你们这么说了，我今说来也就没什么了。这事儿这么办怎样？你们如有别的安身去处更好；如没有，就先到我家，和方菲相伴一时，其他慢慢再商量。这庵上的事，我代你们往衙门递上一纸禀贴，给地方上通个信儿，就不用管它了。这样若是可以，就趁着天时尚早，你们就收拾一下自己随身的物品，我去找辆车子，天晚之前就赶进城里去，你们看这么样可好吗？”
贞善望望贞美，两下一点头，便一齐起身，稭首称谢道：“这就多骚扰你家了。”
自重便向明凯、明杰说：“那就请二位兄弟在这稍候，先为师姑帮帮胆，我这就去找车来。”说着就要往外走，燕明杰忙站起身拦住他说：“不劳大哥跑腿，就让我去找车吧。您这一早晚很辛苦了。”说罢，向明凯打个招呼，就离了出去。
二十六尼僧谢世升仙否（3）
三
这里，贞善、贞美便动手去收拾东西。自重、明凯两人见她们收拾的尽是女人东西，不便插手，于是就出到庭中信步走着四下观望景物，一面闲谈着。但见这庵院乃是座落在一道山樑下的台地上，山樑上下滿处丛生着松柏，郁郁苍苍，甚是繁荗，直逼到庵院垣墙下。垣墙内里，殿堂之后是一处小园林，其中山花野草之外，有几株百年老榆，虽是树身高大，但因年久枯槁，已是枝叶稀疏；枝枒处筑着数堆雀巢，树杆上淋着斑斑驳驳的雀屎的痕跡。此时正当日色偏西；一群群乌老鸦陸续食罢归巢，不断发出“嘎啦啊，嘎啦啊！”的哀鸣，这哀音给这个悽清孤单的小庵院又平添了一层阴森恐怖的色彩，不由的让人心下有一种悽惶的感觉。明凯为这情境所打动，感叹的说：“莫怪这两个女子说在这里没法呆下去！这光景，大约除了心如死灰，万念具寂的年迈之人能适应，此外，但凡有一些生机活力的人也难以忍得了这般悽苦哇！难为她们两个怎么在这熬了这么些年了！”
自重也口打嗐声道：“哎！不是说么，人间世事万般都有个不得已呀！你想，她们都还是在孩子的时候来到这儿的；你说，一个少小年糼的小女孩子，离了爹娘，在这个茫茫人世上，像个小羊羔一样，不冻饿死就算万幸了，还管得了什么孤苦悽凉这些个；再说那会儿她们也不懂这些情感呐！及至长些，懂得这些的时候，恐怕也就习苦不言非了！”
“是啊，”明凯深有所感的说“但是若说小孩子就不懂这些感情这也不合事实；你不见小小婴儿也有时因为照顧不周，或环境突然改变而上火生病的吗？因此我们说小孩子也不是不受环境困忧的，只是他们不会表达罢了。若说‘习苦不言非’，这倒可以有一些；不过习了苦也就是人自身的性情改变了。要不怎么说人出了家之后就长了乖僻呢！”
两人正说着，见贞美开了正殿门进去找什么，他俩便信步往殿前台阶上走来，到阶上停了脚，从开着的殿门往里观看。明凯虽来庵上几次，但从没留心殿堂上的塑像都是什么样儿；这回才看分明了，原来正中座上是一尊叉手叉脚的“千手千眼”观音，座前两侧分别侍立着善才童子和龙女。仔细看那观音法像，但见其项上四面是脸，並都慈眉善眼；项下一周或直或曲伸张着许多支手臂，每只手掌还都长有一只眼睛；每个手上又都各持一件法器，有：钟、幡、铃、铎、剑、杵……等等不一。明凯看了一回不解其意，便向自重说道：“咦！平常在各处所见的观音画像和常人相同，怎么这尊像的形体是这么个样子呢？”
自重道：“先前我见这般模样也甚是不解，后来留心寻找答案，在一段经书里发现了关于这事的说明；观音菩萨曾发誓要普度众生，但是面对茫茫人世，芸芸众生，又苦于自身形单势孤，力量不足，无奈便施展法力，分一身为四十二个大慈大悲的化身菩萨。这样一来。她自身可就吃尽了分身之苦了。虽然尽了她最大的努力，要做的事业还是做不了，因为人世间的苦难太多了。並且她又感到光是救人出苦难不成，还得渡化那些给众生制造苦难者；否则渡离了这一些，又要出现那一些，这样源源不绝的生出苦难，不独有救不完的苦难，且又永远心里不得安宁。所以她要救众生就得同时把苦难的根源也消除才成；也就是还要把制造苦难的罪恶人物渡化为善行者。
“人世的苦难其来由总不出天灾、人祸。要根除天灾人祸，谈何容易！天上地下，山林草泽、江河、风火、毒蛇猛兽、瘟神疫鬼、独夫民贼、权奸豪贵、乱臣贼子、城狐社鼠、魍魉魑魅，……且不说其它，单就带毛喘气的那些东西，都是毫无心肝，阴险狡诈，诡计多端，劣根顽性万劫不覆，真可说是‘天火烧不尽，阴风吹又生’。虽是菩萨、佛主，又究竟有多大的神通！因此，观音的师傅——无量寿佛道行高深，早已看透这一层了，就主张无为而治，听其自然，所以他的法像就总是咧嘴憨笑，因而他总是那么心宽体胖，乐哈哈。
“佛祖见观音如此认真办事，有些感动，就劝慰她‘放开心胸，莫着急，慢慢来嘛！一面又帮助她把那四十二化身复合到一起，以免除她长久忍受分身之苦。只留下四十二只手臂，每只手臂生长一只眼睛，代表一个化身；有手有眼表示是在看着、帮着你们呐，已尽到力量，再有苦难，是我没照顧周到，这就怪不得我啦！佛祖这么耍了个滑头，采用个不了了之手法，敷衍了事。
佛祖虽然如此道行高明，可是世上还是供俸菩萨的多，供佛祖的少；这么看来，可见人心还是不可欺的呀！”自重说到这里，哈哈大笑起来。
“再说：四十二只手、眼，为何又称做‘千手千眼菩萨’呢？这里原来有点奥妙：四十二只手臂，除去主体原有的两只，还有四十只，每只手臂配以佛门法界的二十五情；四十乘以二十五，是为一千，故而称之谓‘千手千眼’，其形象也就成为这各个样子了。”
“啊、啊，原来还有这些说道——想佛教乃是西域传来中国的，观音身为该教圣者，他主张，力行救苦、劝善、普渡众生，这表明西域也和中国同样有罪恶、不幸福。他虽然分身力行、使尽解数，终也不能彻底普渡因而泻了气。”明凯无限感慨的说：“想我们世上历来多有以行侠仗义，铲除不平为己任而游走江湖的，可是从没听说把哪一个时期拯救成一无罪恶，真正称得上清平和乐世界了。这情形不是和观世音分身救世而不奏功效一个样吗？哎！救世、救世；难哪！”
金自重听到这儿，也摇头叹息，说：“这确实不假。观音感化，侠士行侠；这两行之外，从古到今，在咱们中国像孔、孟也好，老、庄也好，还有杨朱、墨瞿等，各自一种主张来挽世风，救拨众生，可哪一家救拨成了呢？罪恶没见少，时弊倒日渐深重了。你看世界可不可悲？”
“哎！天下这么大，怎么就没有一个大圣贤能想出个完全的主意，从根本上把世界治理得海晏河清，世道安宁，人民同福呢！……”明凯赞叹的说着。
就在这时，明杰已寻了车回来快步来到廊下。这时贞善贞美也已收拾完毕，几个人便一起动手搬运东西装车。不一刻装车完毕，出来锁了庵门，让贞善贞美车上坐了，车子在前，自重几人在后跟随着，一行人便径直往城里的路上来。走了一会儿，明杰回头看看离开庵院已远了，便说：“头会在庙里听你们说‘世上的苦难佛门祖师、菩萨救不完，侠义之行也救不完；我就想说只是在菩萨跟前不便说。现在离开了那里，在这儿说也不妨了。
“前两天来这庙上，见殿前有‘佛法无边’的匾额，我就想：佛法既然无边，也就是什么事都可以办到，那为什么不从根本上祛除人世灾苦呢？人世灾苦总的来说不就是天灾人祸吗？若是佛门法力施展起来，不使天地间发生水旱、洪涝病虫灾害；再像农家选种籽似的不让那些奸险恶劣之辈投胎转世，尽生善良者到世上来，人类世界不是就没有天灾人祸了吗？这样一来，佛主佛徒既省去了对世上众生的救拨之劳，又免去诛灭罪恶之徒的残酷之举，这样岂不诸方完美呢！”说罢哈哈大笑起来。自重明凯也都被说笑了。
笑罢一回，自重才慢慢说到：“话是这么说；可谁不知道，宗教都是人创立的，都为了使人向善的，那意思无非是让人人都做善行，世上也就成为天国、乐园了。只是‘龙生九子’不能都一样的向善哪！”
明凯点头道：“世事难办就难在这里呀！”走了一会儿，车子来到城关外，明凯二人便分手自回客店去了。
车子到家，自重先一步进来对老娘和方菲说明一声，一家人就忙忙出来把车上二人接下车，让进屋来。自重便和车夫搬进东西，打发了车子去。
当下自重搬往老太太屋里去，让老太太和几个年轻女人住一起。安顿好之后，金妈妈和方菲少不得对贞善二人说了些安慰的话，让她们不要见外、宽心住着，别的一切都容日再说。二人原本和金家甚熟，今又见一家人这么热诚相待，也就安下心来。但只是觉得这么两个年轻轻的出家人住在一个俗世人家很不像事儿，于是一商议，反正无论如何是再也不想回往庙里去了。早晚是一回事，不如就趁早还了俗装吧。她俩个原本也没剃发受戒，现在要还俗，也不过只是一张皮儿的事——脱下缁衣换花绣而已。方菲和金妈妈也这么说，于是便于次早改换了装束：贞善着了一件海兰色带有细花的长衫，外套了件月白长身坎肩；原先盘在帽里的秀发也放开来，在脑后编了一根长辫，稍上扎了一道粉红绒头绳，飘飘荡荡的拖在腰下，脑门上梳下两缕刘海发帘。脚着一双葱绿绢袜，红缎金花软底绣鞋；脸上描了眉，涂了粉。又对着镜子前后照了一番，自觉很是满意；唯一的缺憾是没有耳环眼——将来可以补上的。不然再带上一付玛瑙或翡翠坠子，自许不算倾国却也倾城的了。贞美呢，身着鸭青长衫，套件桃红半身坎肩。也梳了大辫子，同时又在两旁细细的分出两股小辫子来，也都扎着金紫灿灿的艳丽头绳。面上，发帘下，秀眉细细，桃腮溶溶，鼻俊口清，唇红齿白。脚上是花袜绣鞋。这一双小女子此时真就是出水芙蓉、带雨杜鹃一般，只把方菲和金妈妈婆媳两人看着乐得直咋嘴，夸赞说：“一清老师太是怎么找来的这俩徒弟，早那身装束没看出来，今天这一打扮，真是一双小仙女，小美人儿啊！”两人听了，都羞红了脸。
夸了一回，方菲刚待要叫“善师姑”，立即想起此时再那么称呼就很不合适了，因而没叫出口就停住了，稍一偏头才又说：“早时候叫你们那称呼这会不好叫了，那么你们原来在家时都是什么名字来的呢�