薯破菜根儿，有的已啃嚼过，有的是才拾回来的。天冷了，屋顶露天、四壁透风，“小鬼儿”们浑身破片郎当，赤皮露肉，一个个冻的瑟瑟抖颤。一见他们世上唯一的亲人姐姐来了，便都哀哀泣泣的扑上来拉胳膊抱腿的叫“冷”叫“饿”；当姐姐的这时候一颗心就给抓碎了！于是便大伙滚做一团号哭一场！
“姐姐家——穷结穷——虽也无力照顾，但是实在没法儿，还是给带一、两升粮米来。一窝子哭罢之后，姐姐弄水弄柴，做了粥，让“小鬼儿”们吃上一顿人饭。又少不得里外打扫一番。
“临行时，‘小鬼儿’们又哭哀不舍，扯衣拽腿不放行。可是一个出嫁了的女人怎能不按时回归呢？于是，她在前面走，‘小鬼儿’们在后面追，这姐姐的心可就给撕碎了：一窝子哭倒在野外的路途上。最后当她一步三回头的走出很远的时候，还见小弟妹们磕磕绊绊的在往前追赶着，直到转过一片丛林，看不见影子了，可是她的魂却让那帮“小鬼儿”给“叫”去了！
“她不去看，那骨肉亲情又割不断；去看望一回就是下一番地狱。就这样，在她父亲死后不到一年，她就病倒了。她一病倒，不能再去看望，两个小的弟、妹很快就都死掉。剩下两个大一些的跑来告诉她：两个小弟、妹到最后一口气的时候还直声叫唤姐姐。死的时候像勒死猫儿一样，哀哀的叫着断了气儿。她听了这些后，病又加重了两成。
“再后，剩下的两个弟、妹出外讨饭，不久也没了音信；有人说是死了；也有的说让人给拐卖了，反正踪影不见了。这些宗宗件件的困苦、忧患，使这个媳妇积成了不治之症。到我给看病的时候她已落了床。到今天说话，这人恐怕已不在人世了吧？这廉续仁一家大小落得这般结果，细究起来都是因为什么呢？孩子们是一群无辜的小生灵，刚刚来到人世，在朦胧之中就遭受这样难看堪的磨难，这不都是廉续仁一手造成的吗？
“妻子得病变丑，就嫌弃她，光是这一层他就负着罪过了！既然嫌弃，就不应再和她生儿育女了；嫌恶而又和她生儿育女不就是蹂躏她吗？既然生了儿女，就该负起养育的责任，连禽兽都知道这个道理，而他却撒手不管，致使患病的妻子拖累一帮小儿女，在穷困无依中死去。至于他自己的死，那算是自作自受，可遭殃的是谁呢？不是坑害的那一班幼小的孩子吗？
“这一些，当然不能说是廉续仁的良心坏，论说起来至多也不过说是他愚昧的结果。一个人对于婚姻的事，生儿育女的事，凭一时情致马马乎乎，不但可以造成自己一身的不幸，还将要连累到许多人跟着不幸——假设真像僧、道们所说：有鬼魂，咱们可以想像，当廉续仁抛下那一班红虫儿一般的孤儿们饿得发昏，冻得要死，蹲在破屋发出勒死猫样的哀叫声的时候；当他们的姐姐离去时，那还走不好路的“小红虫儿”跌跌撞撞的叫着追着呼唤姐姐，姐姐又万般无奈哭嚎着离去的时候，所有这一切，让廉续仁的鬼魂都看在眼里，鬼也有心的话，他心里该当怎样呢？那恐怕是“九泉之下也要痛彻心扉”的吧？那么这都是为什么呢？还不是一时愚昧胡行所得的结果吗？”
二十七验证契合比目鱼（3）
三
燕明凯是不轻易动感情的，可是讲到这段故事也声带颤抖了。明杰就更是惨伤不已了，说道：“这些情形真叫‘感天地、泣鬼神；铁石人听了也要伤心’了！想世上万物，唯独人算是有灵性、会思想的东西；像这廉家一班孤儿，但得他们的父亲替他们着想一些，或周围的人照拂一些，何必让他们来到人世，又要遭受这些苦楚；竟而至于在痛苦中灭亡呢？”
燕明凯似接明杰的话，但却把脸向着燕明国说：“人虽是有灵性的，但是，这种灵性往往让愚昧、自私淹没了；就因为这样才弄得世道纷乱，苦难遍地，成了个悲惨世界！”他见燕明国只顾东张西望，并不留神他的言语，便又转向明杰道：“咱们出来走走，看见了吧，到处是你侵我夺、尔虞我诈；从上到下，从里到外——洋人拿鸦片烟来毒害我们，朝廷顶不住洋人，就让官吏顺从洋人一道来对百姓进行毒害、肆虐；富人又依恃官吏，转过来对贫穷百姓进行欺压、讹诈；贫穷百姓便对更弱的妻子儿女肆虐。这就是当今的天下、当今的国家；这样的世道，女人和孩子不遭殃还能怎么样！”这会他可是真动了意气，发出这一向少有的深叹。愤愤的接下去说“刚才说的那桩惨闻，对我刺激太深了，所以总不能忘怀；因此我想：像我们这些年轻人，还不该以咱们有用之身来做些什么？救救孩子，救救女人，救救所有那些令人可怜的人们的事情吗！”
对燕明国来说，明凯这个故事和随后的一些议论算是都白费了！因为他只顾了张望着路景走去。明凯见状也再无心说他了。
走着，天时已到中午，烈日当头，空气窒闷而且烦热，人们呼吸间都觉得有些费力；于是便让车子赶到一处村店前停息、打尖。宝珠和婉莲也相扶着下了车，大家进得店房来分作两处；明凯兄弟和赶车的毛头小子坐一起，两个姑娘另作一处。稍事歇息后，店家送上饭食，年青人，半天的路途奔波，饥渴之下，便狼吞虎咽，顷刻食罢；这一边的婉莲和宝珠两个却都没大动筷子。
原来，宝珠见婉莲不大动筷儿，心想：按世俗规矩：姑娘临要出嫁都是这么着的；因为肚子太饱了，拜堂、坐床的时候麻烦事多——一会儿拉、两会尿的，可不让人笑话掉大牙！所以她不吃、喝是她的乖觉，也是人之常情。但是她不吃，自己又怎好放手大吃大喝呢？以此也拘住了，没怎动筷儿。可是，她哪里知道婉莲的全部心思呢？所以也没有多想。
众人打罢了尖，稍候一刻，待那拉车的骡子也撑圆了肚子，便又一齐上路了。这会儿，当午的太阳更见毒烈了。天气窒闷而暴热。人们一个个都热得汗流浃背、面红耳赤；他们这么急着冒暑赶路，是因为：按经验，这么闷热不堪，怕是将要有大雷雨的前兆，而这剩下的路途又多是岗峦起伏，河道纵横的丘陵地带、极难走的一段路，为了及早到家，免遭雨淋，所以才这么急。走了一程，人们正在耐热不过的时候，那小车夫一个十七、八岁的毛头小子一时熬苦难过，竟然凄凄哀哀的哼起小调调。只听他哼唱道：
“没人想到我，疼我和爱我！心里多么苦，真难过。亲娘早死去，我的命真苦！孤零单独呦单独呦真难过……”唱罢这个，接着又是：“小白菜呀，叶叶长啊；三岁两岁死了娘啊！爹爹待我倒不错呀，就怕爹爹娶后娘呀！娶了后娘三年整啊，生个弟弟比我强啊！弟弟穿新！我穿旧呀！弟弟吃面我喝汤呀！拿起筷子泪汪汪啊！端起饭碗哭断肠啊！……！”
明凯、明杰在车后，远远听着他这刺耳疚心的悲歌，只觉一股酸楚之情涌上心头，二人便都互相看了一眼，没有说什么。接着又听到是：“小燕子呀嘴丫儿黄啊，精赤溜光在屋梁啊！妈妈打食不回转哪，肚子饿呀身上凉啊！哆哆嗦嗦蹲不稳哪，失脚跌下地当央啊！燕子呀跌地上啊，摔断筯哪跌破肠啊，猫儿咬、狗儿嚐啊！妈妈回巢眼见了，跺脚捶胸哭儿郎啊！”
明杰听他唱个不了，又觉得心里不是个滋味，便向明凯和明国说：“咱们这是办喜事，他不唱喜只唱哀，这像什么话！我得去说他一声；要不然都要把咱们给唱哭了！”见明凯点头赞同，他便紧赶几步，来到小车夫切近，和车夫同步走着，一边向小车夫说了这意思。小车夫是个将有十七八的半大小子，听明杰一说，有些不好意思了，道欠说：“我一时心里难过，倒没想你们是在娶亲的一桩事儿。请大哥别见怪。”说到这儿，便回过头来看看婉莲和宝珠。明杰也随着他的眼光儿看过去，就见婉莲正在两手捂着脸伏身掇泣呢！明杰知道她是听了哀歌，触动了身境而悲伤。也不便说什么。便去和小车夫攀谈，问他小小的人儿，为什么难过？小车伕答道：“因为他自己从小儿没娘的。”明杰只是感叹而罢。
这么说着的工夫，不觉中，西南天上不知什么时候涌上一支乌黑的云头来，那云头灰黑浓密，滚滚翻翻，就像因灶膛里填进过的湿柴，噎得烟囱口上冒出的黑烟一般——拥拥挤挤、争先恐后的往上蹿。随着云头的升起，后续而来的就是倒翻墨海也似的老黑云，一时间愈涌愈宽，愈滚愈阔；眨眼之间就遮没了半边天；那里面还不时闪灼一道道电光，蟠曲蜿蜓，陸离光怪，如山间河谷一样无规则。与此伴随着就有隐隐的雷声传来，由远而近，越来越紧；同时就吹来丝丝凉风，紧接着就风力加大；太阳早已被浓云掩去，再有凉风，空气顿时凉爽了下来。大家齐说：“不好，要来雨！”
这时候，他们一行车马人等正是走在一段前没村后没店的荒郊旷野的山路上。人心慌急，雷声又步步逼近，紧接就一声紧似一声的炸响，就像古战场上的进军鼓一般，把天上那乌黑墨染飞嚣滚腾的云阵给催动得撒了野，展眼间就把整个天空给盖得严严实实。人们的心也立时从光明中掉下不可测知的深渊，感到无限的空落；感情脆弱者便会觉得这就是世界末日的来临！
一阵狂风过去，风尾就捎来几棵大的雨滴，接着就几十、几百、几千颗……于是便一发而不可收拾；简直是倾倒黄河，掀翻东海一般的压将下来，里面挾带着狂风暴飙；头上一片电闪雷鸣……啊呀呀，天老爷真也发怒了哇！
燕明凯兄弟三人都把两手抱着头，俯下身迎着顶头泼来的雨水往前冲行。赶车的毛头小子早已再唱不出歌儿了，已从身边拉出了常备于车里的草蓑衣蒙在了头上。拉车的骡马最是坦然，牠们那从不表露喜、怒、哀、乐的长脸，虽是在此刻，也还是那付依然故我的样子；（这到颇有些“宰相肚子撑开船”的风范。）只不过耷拉了耳朵，又因为雨水呛了鼻子而频频的秃噜秃噜地打着响鼻儿，在狂风骤雨中不屈不挠的迈着步子。这一刻最不堪的要数着坐在车里的两个姑娘了！因为一点遮挡没有，她们让风雨吹打得披头散发；脸上脂粉也弄得一榻糊塗；尤其是那抹得艳红的胭脂因挥拭雨水而塗得滿脸斑烂。单薄的衫裤侵水湿透，都紧紧贴到了肉皮儿上，对型体的掩饰作用也就大为减弱了；这更使她们自觉着十分难堪；又兼身下铺坐的棉絮被褥泡了“汤”，人也就坐身在水里了。不单如此，更有当顶之上那分辨不出个数，炸响连天的大雷暴，更嚇得他们魂儿都飞了！这时倘若真有地狱，她们也会钻进去躲身避难的吧！
就这样，正当明凯等三人都在艰难的挣扎前进之中，突然就听一个尖利的哭叫声道：“啊呀！不好啦！快站下！她、她、她掉下去啦！掉下去啦！天哪！快……快……快站下、快来人哪！呜……”
明凯几人听得这一声，都猛吃一惊，抬眼望去，只见烟雨抹糊中似乎从车下漏过一团黑。人们疾步赶上前，但见泥水中，史婉莲口喷鲜血，眼珠泛白突暴，捲做一团，在雨水合着血水的泥地上张了几张嘴，死了！
明凯顾不得泥血肮脏，疾忙俯身给她摸了摸脉膊，再去翻看了眼�